Ruangan itu hening setelah mendengar jawaban Yao.
Orang-orang yang paling mengenal Yao adalah Yuan dan wanita cantik itu. Wajah mereka benar-benar dipenuhi keterkejutan, karena mereka tahu lebih baik daripada siapa pun betapa Yao membenci kultivasi!
Ketika masih muda, karena bakat Yao luar biasa, jauh melampaui kedua kakak laki-lakinya, Yuan dan wanita cantik itu telah berkali-kali mencoba membujuknya, tetapi semuanya sia-sia. Sekarang, mereka tidak pernah menyangka dia akan setuju karena orang luar!
Mungkinkah—putri mereka telah jatuh cinta pada pemuda ini?!
Yao berusia enam belas tahun ini, hanya tiga tahun lebih tua darinya. Tetapi pemuda ini terlalu lemah, dan jelas tidak memiliki latar belakang, bahkan Roda Takdir pun tidak. Bagaimana mungkin dia layak untuk putri mereka?
Namun demikian, kemauan putri mereka untuk berkultivasi tidak diragukan lagi adalah hal yang baik. Yuan berkata dengan suara berat, “Xiao Yao, kultivasi sangat berat. Kau telah melihat kedua kakak laki-lakimu berkultivasi; apakah kau yakin bisa menanganinya?”
“Aku bisa,” jawab Yao tegas lagi, “tapi aku menuntut agar aku yang memilih teknik abadi untuknya. Apa pun yang kupilih, kalian semua harus setuju!”
Mendengar kata-kata Yao, Yuan mengerutkan kening. Dia benar-benar tidak menyangka pemuda ini begitu penting bagi putrinya, sampai-sampai putrinya ingin memberinya teknik abadi terbaik.
Jika memang begitu, maka dia benar-benar perlu mempertimbangkannya dengan cermat. Mengajarkan teknik abadi biasa adalah satu hal, tetapi bisakah dia benar-benar mewariskan teknik abadi inti itu kepada orang luar?
Jika dia memberikannya kepada pemuda ini, akankah dia mewariskannya?
Dia tidak bisa tidak khawatir tentang hal ini. Meskipun mengkultivasi teknik abadi sangat sulit, dan mengkultivasinya setelah meninggalkan Alam Abadi bahkan lebih sulit, dia tetap harus berhati-hati.
Yuan kembali termenung, kali ini lebih lama lagi. Tidak ada yang berbicara selama proses ini, bahkan wanita cantik itu pun tidak. Akhirnya, setelah satu batang dupa penuh, Yuan mendongak lagi.
Ia menatap Lu An di hadapannya, mengamatinya dengan saksama sekali lagi, lalu menoleh ke Yao dan berkata, “Aku setuju.”
Mendengar kata-kata ayahnya, Yao langsung tersenyum bahagia. Melihat senyum putrinya, Yuan juga tersenyum, tetapi berkata dengan serius, “Tetapi jika sihirnya bocor karena dia, aku tidak akan memaafkannya!”
Berbicara tentang itu, Yuan menatap Lu An.
Lu An terkejut, lalu tersenyum dan berkata, “Junior ini pasti tidak akan membocorkan sihir.”
Yuan mengangguk puas, lalu berkata kepada wanita cantik di sampingnya, “Sudah siang. Kita harus merayakan kepulangan putriku dengan layak. Suruh mereka menyiapkan makan siang; aku ingin makan enak!”
“Baiklah,” wanita cantik itu tersenyum dan mengangguk.
——————
——————
Makan siang disiapkan dengan cepat, dan tidak diadakan di dalam ruangan, tetapi di luar ruangan. Namun, udara di Alam Abadi ini sangat segar, dan iklimnya hangat tetapi tidak panas; hembusan angin sejuk sesekali sangat nyaman.
Untuk pertama kalinya, Lu An merasa mengadakan jamuan makan di luar ruangan adalah pengalaman yang sangat menyenangkan. Sebagai tamu, Lu An tentu saja duduk di jamuan makan, tepat di sebelah Yao. Jamuan makan siang ini telah mengumpulkan semua tokoh penting dari Alam Abadi, menjadikannya acara yang sangat megah.
Sambil menunggu, Lu An dan Yao mengobrol bersama. Karena ia perlu mengolah teknik keabadian, Lu An harus tinggal di Alam Abadi untuk jangka waktu tertentu. Karena ia akan tinggal di Alam Abadi, penting baginya untuk mengetahui beberapa hal tentangnya.
“Ada sekitar seribu orang di Alam Abadi,” kata Yao lembut kepada Lu An. “Mereka terbagi menjadi garis keturunan utama dan garis keturunan cabang. Garis keturunan utama merujuk pada garis keturunan ayahku, dan garis keturunan cabang mencakup semua orang lainnya. Tetapi sebenarnya, ini hanya menyangkut suksesi gelar Penguasa Alam Abadi; itu tidak memiliki dampak signifikan pada aspek lain.”
“Mereka yang akan datang untuk makan malam nanti adalah tokoh-tokoh penting dari berbagai jalur, termasuk individu-individu berpengaruh dan anak muda yang luar biasa. Kau kemungkinan akan bertemu dengan mereka selama berada di Alam Abadi.”
Mendengarkan penjelasan Yao, Lu An mengangguk sedikit, mencatat dengan cermat, dan bertanya, “Apakah ada aturan, seperti hal-hal yang tidak boleh kulakukan?”
“Tidak ada aturan,” kata Yao setelah berpikir dengan saksama. “Orang-orang di sini hidup sangat bebas, tanpa banyak batasan.”
Lu An mengangguk sedikit dan berkata, “Aku mengerti.”
Lu An dan Yao terus berbisik satu sama lain, dan percakapan berbisik mereka secara alami menarik perhatian orang lain. Bagi mereka, hubungan mereka tampak sangat dekat.
Banyak orang sudah terkejut mendengar tentang kembalinya Yao, tetapi mereka bahkan lebih terkejut mendengar bahwa dia membawa seorang anak laki-laki bersamanya. Ketika kerabat melihat mereka berdua, mereka tidak bisa tidak berspekulasi tentang hubungan mereka.
Akhirnya, setelah beberapa saat, semua orang duduk. Yuan berdiri untuk berpidato, berkata, “Makan siang hari ini agak terburu-buru, tapi itu tidak bisa mengungkapkan betapa senangnya aku. Xiao Yao sudah kembali, dan aku dan Yu lebih bahagia dari siapa pun. Aku ingin mengajak semua orang bersulang!”
Yuan selesai berbicara dan meneguk minumannya dalam sekali teguk. Semua orang mengikutinya, termasuk Lu An. Lagipula, dia adalah tamu, dan tidak minum mungkin akan merusak suasana. Meskipun dia tidak suka minum, bukan berarti dia tidak bisa.
Kemudian, Yao berdiri untuk bersulang kepada semua orang, berkata, “Selama aku jauh dari rumah, semua orang mengkhawatirkanku. Aku merasa bersalah, mohon maafkan aku.”
Setelah semua orang minum, mereka tidak bisa menahan diri untuk berkata, “Kau sudah pergi begitu lama, kau tidak tahu betapa ayahmu merindukanmu. Dia mengirim orang setiap hari untuk mencarimu, dan bahkan beberapa kali pergi mencarimu sendiri. Dan jika kau tidak kembali, dia mungkin akan meminta bantuan!”
Mendengar ini, Yao merasa semakin bersalah.
Pada saat ini, atas isyarat Yuan, Lu An juga berdiri, melirik sekeliling, dan dengan sopan berkata, “Nama saya Lu An, bukan dari Alam Abadi. Merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk berada di Alam Abadi hari ini, dan terlebih lagi untuk berbagi minuman dengan kalian semua. Mohon maaf atas ketidaknyamanan ini; saya akan minum tiga gelas terlebih dahulu.”
Setelah berbicara, Lu An memang meminum tiga gelas berturut-turut. Perlu dicatat bahwa meskipun anggur di Alam Abadi sangat harum, bukan berarti tidak berkhasiat. Tiga gelas Lu An sudah cukup untuk menunjukkan ketulusannya.
Adegan ini menyenangkan banyak anggota yang lebih tua, yang mengangguk puas dan menyesap minuman mereka sendiri. Namun, para talenta muda dari cabang-cabang lain mengerutkan kening, tatapan mereka ke arah Lu An dipenuhi permusuhan.
Setelah Lu An duduk, Yuan merasa sedikit lega. Bagaimanapun, sikap pemuda itu sangat baik, dan kesopanannya memberikan rasa hormat yang besar kepada Alam Abadi. Ia takut pada para pemuda yang sombong dan angkuh itu, karena mereka akan mempersulitnya.
Tak lama kemudian, semua orang mulai makan dengan lahap. Meja tempat Lu An duduk ditempati oleh anggota faksi Zhengli, semuanya berstatus tinggi. Lu An tidak tahu harus berkata apa dan tidak bisa ikut dalam percakapan. Untungnya, Yao menemaninya, mencegahnya merasa terlalu canggung.
Makan siang berlangsung lama, baru berhenti setelah semua anggur habis. Kembalinya Yao membuat Yuan merasa tenang. Jarang juga banyak orang berkumpul bersama, jadi para anggota yang lebih tua mengobrol di antara mereka sendiri.
Adapun generasi muda, para tetua tidak ingin mereka menjadi jauh, jadi mereka mengumpulkan mereka di area lain untuk berinteraksi.
Kakak tertua Yao sedang menjalankan misi di Alam Abadi, jadi Qing secara alami memimpin generasi muda. Di bawah bimbingan Qing, sekitar dua puluh orang pergi ke taman terdekat. Itu adalah tempat yang indah dengan bunga-bunga, rumput, dan aliran sungai.
Popularitas Yao di kalangan generasi muda jelas sangat tinggi, dan memang, bahkan di Alam Abadi, temperamen dan penampilan Yao sangat luar biasa. Para pemuda mengerumuni Yao, mencurahkan perhatian dan menawarkan perawatan mereka.
Karena begitu banyak orang, Yao kewalahan, meninggalkan Lu An sendirian. Lu An duduk di atas batu, tidak merasa canggung. Tiba-tiba, sesosok mendekatinya.
Lu An menoleh dan melihat Qing berdiri di depannya.
Qing duduk di atas batu lain, tatapannya bukan pada Lu An, tetapi diam-diam memperhatikan Yao yang dikelilingi oleh kerumunan. Lu An tidak tahu apa yang diinginkan Qing, atau apakah dia harus berbicara.
Setelah beberapa saat, melihat bahwa Qing tidak berniat berbicara, Lu An tetap diam. Seperti Qing, dia mengalihkan pandangannya ke Yao di kejauhan.
Tiba-tiba, Qing berbicara.
“Kau menyukai adikku?” tanya Qing.
Lu An terkejut, menoleh ke arah Qing, yang masih tidak menatapnya, tetapi menjawab, “Hanya rasa suka biasa.”
“Kau yakin?” Qing bertanya lagi.
“Ya,” kata Lu An.
“Bagus,” kata Qing. “Cobalah untuk tidak memprovokasi adikku di masa depan. Masa depannya di luar imajinasimu, dan dia bukan seseorang yang pantas untukmu. Aku tidak keberatan kalian berteman, tetapi jika kalian melangkah lebih jauh, aku akan menjadi orang pertama yang tidak setuju.”
Mata Lu An sedikit menyipit mendengar ini, lalu dia tersenyum.
Dia akhirnya mengerti mengapa Yao meninggalkan keluarga ini.
