Di kejauhan, Yao berdiri di tengah kerumunan, agak kewalahan oleh sambutan hangat dan perhatian dari orang-orang di sekitarnya. Mereka terus berbicara dengannya, membuatnya bingung bagaimana harus menanggapi.
Saat itu, ia tiba-tiba melihat kakak keduanya dan Lu An duduk bersama, tampaknya sedang berbincang. Mengetahui kakak keduanya tidak menyukai Lu An, ia segera melangkah keluar dari kerumunan dan mendekati mereka.
Orang-orang yang berdiri di samping menatap Yao dengan heran. Ketika mereka melihatnya berjalan menghampiri Lu An, ekspresi mereka berubah.
Sebagai warga Alam Abadi, mereka jauh lebih dihormati daripada manusia fana dari dunia luar ini. Bagi Yao, seorang putri Alam Abadi, mengabaikan mereka dan memperhatikan orang luar sama sekali tidak dapat diterima.
Terlebih lagi, Yao ditakdirkan untuk menikah; mereka semua berasal dari cabang sampingan, tidak lagi terkait dengan garis keturunan utama. Banyak orang bermimpi menikahi Yao, jadi bagaimana mungkin mereka tidak marah melihat pemandangan ini?
Jadi, tepat ketika Yao sedang mengatakan sesuatu kepada Qing, ia tiba-tiba merasakan banyak langkah kaki di belakangnya. Ia berbalik dan mendapati semua orang berdiri di belakangnya.
Seorang pemuda tampan melangkah keluar dari kerumunan, tersenyum kepada Yao dan berkata, “Aku tidak sempat menyapa teman-temanmu di jamuan makan, jadi sekarang saatnya untuk mengenal mereka.”
Lu An terkejut, lalu berdiri setelah berpikir sejenak, menangkupkan tangannya sebagai salam, “Saya Lu An, salam untuk kalian semua. Saya akan tinggal di Alam Abadi untuk sementara waktu; mohon maaf atas ketidaknyamanan ini.”
Mendengar kata-kata Lu An, pria itu tersenyum padanya dan berkata, “Kau memang pria yang tampan; tak heran kau adalah teman Putri Yao. Kudengar kau juga ingin mempelajari ilmu abadi; jika ada kesempatan di masa depan, mengapa tidak berlatih tanding dengan kami lebih sering?”
“Benar, benar.” Semua orang mengangguk, senyum aneh muncul di wajah mereka.
Lu An mengabaikan senyum orang banyak dan dengan sopan menjawab, “Jika ada kesempatan di masa depan, saya akan meminta bimbingan kalian.”
“Kenapa harus menunggu nanti? Ayo kita lakukan sekarang!” Pada saat itu, seorang pria yang agak gemuk melangkah maju dan berkata dengan lantang, “Karena kau teman Yao, kekuatanmu pasti sangat tinggi. Kenapa kita tidak berlatih tanding beberapa kali sekarang agar semua orang bisa saling mengenal!”
Mendengar ini, orang-orang di sekitarnya mengangguk setuju. Melihat bahwa ia mendapat persetujuan dari begitu banyak orang, pria gemuk itu merasa semakin percaya diri dan langsung bertanya kepada Lu An, “Bagaimana kalau aku melawanmu dulu?”
Yao terkejut, lalu menjadi agak cemas. Bagaimana mungkin orang-orang dari Alam Abadi bisa dibandingkan dengan orang-orang di luar? Meskipun Lu An kuat, orang-orang ini telah mempelajari seni abadi sejak kecil; siapa di antara mereka yang lemah?
“Tidak!” Yao dengan cepat menyela, “Dia tamu, bagaimana kita bisa langsung berkelahi setelah dia tiba?”
“Bukankah ada pepatah di luar sana, ‘Tidak ada perkelahian, tidak ada persahabatan’?” Pria gemuk itu terkekeh, “Berlatih tanding adalah cara terbaik untuk membangun hubungan baik. Siapa di antara kita yang belum pernah berlatih tanding sebelumnya? Bukankah begitu?”
“Benar, benar…”
Semua orang mengangguk setuju. Mereka sering berlatih tanding; memang benar.
“Tapi…” Yao tidak tahu harus berkata apa untuk sesaat, jadi dia menoleh ke Qing dan berkata, “Kakak kedua, tolong bantu aku.”
Qing, yang belum beranjak dari batu, menatap adiknya, lalu ke Lu An, dan akhirnya kembali ke adiknya, berkata, “Aku tidak bisa ikut campur dalam urusan mereka. Lagipula, ini hanya latihan tanding persahabatan, tidak akan terjadi hal serius. Mengapa menghentikan mereka?”
Mendengar kakaknya mengatakan hal yang sama, Yao langsung kecewa. Dia cepat-cepat menatap Lu An, yang kebetulan juga menoleh ke arahnya.
“Tidak apa-apa,” kata Lu An sambil sedikit tersenyum. “Jika kita tidak bertarung hari ini, akan ada lebih banyak masalah nanti.”
Setelah itu, Lu An menoleh ke pria gemuk di depannya dan berkata, “Aku akan melawanmu.”
Melihat Lu An setuju, pria gemuk itu mencibir dan berkata, “Kau berani sekali. Tempat ini cukup luas; ayo kita bertarung di sini!”
Dengan itu, pria gemuk itu berjalan dari kerumunan menuju tengah taman. Lu An melihat ini dan hendak mengikutinya, tetapi Yao menahannya.
“Dia sangat kuat…” kata Yao dengan cemas, “Jangan ceroboh, jangan gegabah.”
“Baiklah,” kata Lu An sambil tersenyum.
Setelah mengatakan itu, Lu An berjalan dari kerumunan menuju tengah. Pada saat ini, kerumunan juga bubar, berkumpul di tepi luar untuk menyaksikan tengah, menunggu pertarungan dimulai.
“Menurutmu siapa yang akan menang?” tanya seseorang, melihat kedua orang di tengah.
“Tentu saja, si Gemuk akan menang,” kata seseorang segera. “Meskipun kekuatan Si Gendut bukanlah yang terbaik di sini, itu lebih dari cukup dibandingkan dengan mereka yang di luar. Kekuatan anak ini pasti tidak jauh lebih tinggi; bagaimana mungkin dia bisa menandingi Si Gendut?”
“Benar,” pria tampan itu mengangguk setuju, berkata, “Sekarang tergantung apakah Si Gendut menginginkan kemenangan mudah atau menyiksanya perlahan.”
Di tengah taman, keduanya berdiri diam. Mata Si Gendut tertuju pada Lu An, seolah ingin mencabik-cabiknya. Namun, tatapan Lu An menunduk, alisnya berkerut, tampak dipenuhi kekhawatiran.
Memang, kondisi pikirannya saat ini sangat buruk, atau lebih tepatnya, tidak baik sejak dia bertemu Yuan. Ini bukan karena Alam Abadi, tetapi karena dia masih belum bisa merasakan Roda Takdirnya sendiri.
Api Suci Sembilan Langit dan Es Beku Mendalam telah sepenuhnya kehilangan hubungannya; dia sekarang tidak berbeda dengan seorang Guru Surgawi biasa, atau bahkan lebih buruk, karena dia tidak pernah menggunakan atribut lain!
Jadi, apa gunanya pertarungan ini?
Ia mendongak, mengerutkan kening sambil menatap si Gemuk. Dilihat dari serangan Qing, kekuatan pria gemuk itu jelas tidak rendah. Saat ini ia hanyalah seorang Master Surgawi Tingkat 1 tahap akhir biasa, dan tidak punya pilihan selain melawannya secara langsung.
Seperti yang dikatakannya, jika mereka tidak bertarung hari ini, akan ada lebih banyak masalah nanti.
Ia ingin tahu apa yang salah dengan Roda Takdirnya, jadi ia juga ingin menyelesaikan pertarungan dengan cepat dan pergi ke sudut untuk menyelidiki. Karena itu, ia mengambil inisiatif dan berkata, “Tolong.”
“Tolong!” pria gemuk itu mendengus, lalu meletakkan tangannya di depan dadanya, mengambil posisi menyerang.
Bagaimanapun, Lu An tidak ingin terluka parah, jadi bahkan tanpa Roda Takdirnya, ia harus berhati-hati.
Whoosh!
Hembusan angin tiba-tiba muncul, dan dalam sekejap, pria gemuk itu menghilang dari tempatnya, membuat Lu An terkejut!
Lu An jelas agak terkejut bahwa pria gemuk itu benar-benar menghilang sepenuhnya di depan matanya. Dia segera mengaktifkan Sembilan Matahari Berkobar di dalam tubuhnya; bahkan tanpa Api Suci Sembilan Langit, Sembilan Matahari Berkobar masih bisa mencapai hal ini.
Namun, bahkan setelah Sembilan Matahari Berkobar diaktifkan, dia hanya bisa merasakan fluktuasi samar di ruang sekitarnya, tidak lebih. Fluktuasi ini terlalu halus dan terlalu cepat untuk dia deteksi.
“Aku di sini!” Tiba-tiba, sebuah suara muncul di belakang Lu An, membuatnya tegang dan matanya menyipit. Dia bergegas maju, sekaligus menoleh ke belakang.
Sayangnya, gerakan Lu An terlalu lambat. Pria gemuk itu meninju punggung Lu An, membuatnya terlempar!
Bang!
Lu An menabrak bukit buatan yang jauh dengan kepala terlebih dahulu, setengah badannya terkubur di dalamnya. Dia berjuang untuk keluar, mengeluarkan erangan tertahan dan memuntahkan seteguk darah.
“Pfft.”
Lu An merasa sedikit lebih baik setelah memuntahkan darah. Namun demikian, ia merasakan sakit yang luar biasa. Ia merasa seolah tulang belikatnya patah, tetapi rasa sakit itu mencegahnya untuk meringis.
Tepat saat itu, pria gemuk itu muncul di belakangnya tanpa peringatan.
Kecepatan pria gemuk itu sangat cepat, sama sekali tidak proporsional dengan ukuran tubuhnya. Lu An bahkan tidak merasakan kedatangannya. Dalam sekejap, pria gemuk itu melayangkan pukulan lagi!
Bang!
Seperti bola yang dilempar, Lu An terlempar ke sisi lain, menabrak tanah di kebun yang jauh. Kekuatan benturan itu menguburnya sepenuhnya!
“Batuk batuk…”
Terperosok ke dalam tanah, Lu An terbatuk hebat dua kali dalam kegelapan, memuntahkan banyak darah dan menelan banyak tanah.
Tubuhnya terasa seperti hancur berantakan; ia tidak bisa mengangkat dirinya sendiri, dan bahkan jika ia ingin berjuang keluar, ia tidak bisa. Sementara itu, pria gemuk di luar masih tidak akan membiarkannya pergi, dan bangkit untuk mengejar Lu An.
“Cukup!”
Dari kejauhan, Yao tiba-tiba berteriak marah, membuat pria gemuk itu berhenti mendadak. Senyum di wajah semua orang membeku, dan mereka menoleh ke arah Yao.
Dalam ingatan mereka, Yao tidak pernah marah. Dia tidak pernah kehilangan kesabaran terhadap mereka sebelumnya, tetapi sekarang mereka dapat merasakan bahwa dia benar-benar murka.
Semua orang terdiam, menatap Yao, yang melotot ke arah mereka sebelum berkata dengan dingin, “Apakah kalian sudah cukup membuat masalah? Siapa pun yang berani membuat masalah lagi bisa langsung datang kepadaku!”
Mendengar teguran Yao, hati semua orang semakin tertekan. Memprovokasi Yao lebih buruk daripada menghadapi hukuman.
Yao melangkah menuju Lu An, dan Qing, melihat ini, berpikir sejenak dan mengikutinya. Namun, saat melewati kerumunan, dia berkata tanpa berhenti, “Kalian duluan.”
Semua orang mengangguk setuju. Kekuatan Qing tidak diragukan lagi yang tertinggi, dan mereka tidak berani membantah. Tetapi saat mereka pergi, mereka tidak bisa menahan diri untuk mencibir Lu An beberapa kali lagi.
“Apa? Kukira dia benar-benar kuat!”
“Serius, sampah seperti ini bisa masuk Alam Abadi? Dia kotor sekali di sini.”
“Berhenti bicara! Jika bukan karena bantuan Yao, bagaimana mungkin dia bisa memenuhi syarat untuk datang ke sini?”
“Melihatnya, lebih baik dia dikubur di tanah sebagai pupuk.”
“…”
Saat itu, Qing berjalan ke sisi Yao, meraih pergelangan kaki Lu An, dan menariknya keluar dari tanah.
Dan kata-kata dari jauh itu sampai ke telinga Lu An kata demi kata.
