Orang-orang di kejauhan itu jelas tidak berusaha untuk merendahkan suara mereka. Hinaan mereka sampai ke telinga Lu An, dan tentu saja, juga ke telinga Qing dan Yao.
Ketika Lu An ditarik dari tanah, Yao, melihat kondisinya, merasa sedih dan hampir menangis. Ada luka yang jelas di bahu dan dada Lu An. Dia segera mencoba menggunakan mantra berkah untuk menyembuhkannya, tetapi Qing menghentikannya dengan sebuah isyarat.
“Mantra berkah adalah untuk meningkatkan kekuatan; menggunakannya untuk penyembuhan adalah sia-sia,” kata Qing dengan tenang.
“Biarkan aku yang melakukannya.”
Dengan itu, Qing mengulurkan tangannya, telapak tangan menunjuk ke arah Lu An. Dalam sekejap, cahaya putih muncul, menyelimuti seluruh tubuh Lu An.
Cahaya putih itu dengan cepat melingkar, dan terlihat jelas, semua luka Lu An dengan cepat sembuh. Dalam waktu kurang dari tiga tarikan napas, semua patah tulang dan otot yang robek sembuh sepenuhnya, seolah-olah dia tidak pernah terluka sama sekali.
Karena kelegaan yang tiba-tiba itu, pikiran Lu An juga menjadi jauh lebih jernih. Masih terbaring di tanah, ia perlahan duduk dan menghela napas panjang.
“Bagaimana perasaanmu?” Yao segera berjongkok dan bertanya pada Lu An dengan cemas.
Lu An menatap Yao, menggelengkan kepalanya sedikit, dan tersenyum, berkata, “Aku baik-baik saja.”
Senyum ini agak mengejutkan Qing. Mampu tersenyum meskipun baru saja menderita penghinaan dan luka seperti itu agak tidak biasa.
Pada saat ini, Yao dengan marah menatap Qing dan berkata dengan lantang, “Dia temanku! Dia baru saja tiba di Alam Abadi dan menghadapi ini! Aku tidak bisa membiarkan mereka lolos begitu saja!”
Dengan itu, Yao tiba-tiba berdiri dan berbalik untuk berjalan melewati Qing.
Namun, Qing menghalangi jalan Yao, sedikit mengerutkan kening, dan bertanya, “Kau mau ke mana?”
“Untuk mencari Ayah!” kata Yao dengan marah, “Orang-orang itu harus dihukum!”
“Lalu?” Qing berkata dengan tenang, “Apakah menurutmu hukumannya akan berat? Apakah Ayah akan menyinggung begitu banyak keturunan penting dari cabang-cabang keluarga demi orang luar? Lagipula, ini adalah Alam Abadi. Wajar jika mereka, sebagai orang-orang dari Alam Abadi, sedikit sombong, meskipun mereka agak kejam.”
Sambil berbicara, Qing menoleh ke arah Lu An, yang perlahan berdiri, dan berkata, “Jika kau benar-benar pergi menemui Ayah, mereka mungkin akan menimbulkan lebih banyak masalah baginya di masa depan.”
“Dia benar,” kata Lu An pelan, setelah baru saja mendapatkan kembali keseimbangannya. “Jika kau pergi menemui ayahmu, bukan hanya akan meninggalkan kesan buruk padaku, tetapi semua pukulan yang baru saja kuterima akan sia-sia.”
“An!” Yao dengan cepat berbalik, menatap Lu An, dan berkata dengan cemas, “Tapi…”
“Karena dia sendiri yang mengatakan demikian, tidak ada tapi.” Qing melirik Lu An dan berkata dengan tenang, “Sebagai seorang pria, jika kau merasa dihina, kau harus membalas dengan kemampuanmu sendiri. Bukankah dia akan segera berlatih ilmu keabadian? Biarkan dia mencari keadilan sendiri.”
Kemudian, Qing bertanya kepada Lu An, “Bagaimana menurutmu?”
“Tidak ada salahnya mencoba,” kata Lu An.
“Tapi bagaimana ini adil?” kata Yao dengan enggan. “Orang-orang itu telah berlatih ilmu keabadian sejak kecil, sementara An baru saja memulai. Bagaimana mungkin dia bisa mengejar mereka?”
“Dunia ini pada dasarnya tidak adil,” kata Qing dengan tenang, sambil menatap adiknya. “Ambil contoh dirimu. Dengan bakatmu, selama kau berlatih selama satu atau dua tahun, ilmu keabadianmu pasti akan melampaui mereka. Apakah menurutmu itu adil?”
“…” Yao tidak tahu harus berkata apa. Dia hanya merasa marah karena Lu An telah mengalami hal seperti itu begitu cepat setelah tiba di Alam Abadi!
“Tidak apa-apa,” Lu An tersenyum pada Yao. “Jangan marah. Aku datang ke sini untuk berlatih ilmu keabadian, bukan untuk membuat masalah. Mereka boleh memukulku sekali, dua kali, tapi mereka akan lelah juga. Lagipula, penyembuhanmu cukup efektif; itu bukan sesuatu yang serius.”
Saat berbicara, Lu An berpikir sejenak dan bertanya, “Apakah kau punya tempat untukku menginap? Aku sedikit lelah dan ingin beristirahat sebentar.”
Kata-kata Qing barusan memberinya pemahaman baru tentang Lu An. Qing awalnya menganggap kedewasaan dan kesabaran Lu An di usia muda itu luar biasa, tetapi setelah mendengar kata-katanya, ia menyadari Lu An hanyalah orang yang tidak tahu malu dan kurang bermartabat.
Oleh karena itu, prasangka kecilnya terhadap Lu An lenyap, digantikan oleh ketidakpedulian yang dingin. Ia berkata dengan acuh tak acuh, “Ya, Akademi Ketiga Barat Laut adalah milikmu. Aku akan mengantarmu ke sana.”
“Aku akan mengantarnya,” kata Yao segera. “Aku bisa melakukannya sendiri. Kakak Kedua, kau tidak perlu pergi.”
Alis Qing semakin berkerut, tetapi dia tidak mengatakan apa pun.
Kemudian, Yao membawa Lu An menuju Akademi Barat Laut. Melihat sosok mereka yang menjauh, alis Qing semakin dalam, dan akhirnya dia menggelengkan kepalanya.
“Orang biasa. Bagaimana mungkin seseorang bisa mempelajari seni abadi?”
——————
——————
Berjalan melalui Alam Abadi, hanya Yao dan Lu An yang tersisa. Alis Lu An terus berkerut, ekspresinya serius, dan wajahnya muram.
Yao melirik wajah Lu An dari waktu ke waktu, mengira dia masih kesal dengan apa yang baru saja terjadi. Lagipula, tidak ada yang bisa tetap tenang setelah kejadian seperti itu, jadi dia berkata, “Maaf, kau baru saja tiba dan ini terjadi…”
Lu An, dengan alis berkerut, berhenti sejenak, menoleh ke Yao, dan berkata, “Aku tidak memikirkan apa yang baru saja terjadi, kau tidak perlu khawatir.”
“Mereka benar-benar keterlaluan!” Yao tak kuasa berkata, “Saat kakakku kembali, aku pasti akan menyuruhnya memberi mereka pelajaran!”
Mendengar ucapan Yao, Lu An tak bisa menahan senyum getir. Tapi kekuatan Qing sudah begitu dahsyat; kakak Yao mungkin akan lebih kuat lagi.
Ini juga pertama kalinya Lu An menyaksikan keluarga yang benar-benar kuat, dan pertama kalinya ia melihat apa arti bakat yang menakutkan sebenarnya. Dari semua keluarga atau kekuatan yang pernah dilihatnya sebelumnya, termasuk Gunung Surgawi Cheng Agung, tak satu pun dari mereka, terutama di generasi muda, yang dapat dibandingkan dengan Alam Abadi ini.
Dilihat dari serangan pria gemuk itu barusan, meskipun Lu An tidak dapat merasakan Api Suci Sembilan Langit dan Es Beku Mendalam, ia sadar diri. Ia merasakan bahwa bahkan jika ia menggunakan semua kartu andalannya, ia tidak akan mampu melawan pria gemuk itu. Kekuatan yang ditunjukkan pria gemuk itu dengan santai jauh melampaui apa yang dapat dimiliki oleh seorang Guru Surgawi tingkat tiga.
Akhirnya, Lu An dan Yao tiba di Halaman Barat Laut. Halaman-halaman di sini juga sangat indah, dan masing-masing cukup luas. Halaman Barat Laut adalah halaman tamu, dan tamu yang dapat memasuki Alam Abadi semuanya sangat penting, jadi tentu saja mereka tidak boleh diabaikan.
Setelah memasuki ketiga halaman, Lu An memandang taman-taman yang indah dan tak kuasa menahan napas dalam-dalam menghirup udara segar. Saat ini, dia tidak peduli dengan kekuatan keseluruhan Alam Abadi; dia hanya peduli pada satu hal.
Yao dan Lu An masuk ke dalam. Rumah itu memiliki semua yang dia butuhkan. Aula utama, ruang belajar, kamar tidur, dan lain-lain, dapat memenuhi semua kebutuhan Lu An. Bahkan ada banyak alat tulis yang tersedia untuk mereka gunakan.
“Kau akan tinggal di sini mulai sekarang,” kata Yao, menoleh ke Lu An. “Aku akan membawakanmu beberapa pakaian dari Alam Abadi nanti. Lagipula, kau akan tinggal di sana, dan mengenakan pakaian luar sepanjang waktu akan terlalu mencolok.”
Lu An mengangguk dan berkata, “Baiklah.”
“Aku akan tinggal di sini bersamamu sebentar,” kata Yao setelah berpikir sejenak. “Soal teknik keabadian, Ayah bilang akan mengajarimu secara resmi besok.”
“Tidak perlu,” Lu An tersenyum dan berkata. “Kau baru saja pulang; pergilah dan habiskan lebih banyak waktu dengan orang tuamu. Aku akan baik-baik saja sendirian untuk sementara waktu, dan lagipula, aku sedikit lelah dan ingin tidur siang.”
Yao menatap Lu An dengan sedikit khawatir. Tapi senyum Lu An terlihat santai, membuatnya sedikit ragu.
“Aku baik-baik saja,” kata Lu An sambil tersenyum. “Jika kau menghabiskan sepanjang sore bersamaku, orang tuamu pasti akan keberatan. Pergilah dan habiskan lebih banyak waktu dengan mereka.”
Yao akhirnya mengangguk dan berkata, “Pasti akan ada jamuan makan malam; aku akan datang dan memanggilmu nanti.”
“Baik,” kata Lu An.
Setelah mengantar Yao di gerbang halaman, ekspresi Lu An akhirnya berubah.
Alisnya langsung berkerut, dan wajahnya menjadi sangat serius. Ia segera kembali ke kamarnya, mengunci pintu, dan duduk bersila di tempat tidur di kamarnya, menutup mata dan dengan panik merasakan tubuhnya sendiri.
Satu-satunya pikirannya sekarang adalah: ke mana perginya Api Suci Sembilan Langit dan Es Beku Mendalamnya?
Mengapa ia sama sekali tidak bisa merasakannya? Jika kedua roda kehidupan ini hilang, ia akan kehilangan semua kartu andalannya dan semua kemungkinan untuk menantang lawan-lawan tingkat yang lebih tinggi!
Oleh karena itu, pikiran Lu An dipenuhi dengan pertanyaan mengapa roda kehidupannya menghilang—apa yang telah terjadi?!
Lu An belum pernah merasa begitu cemas sebelumnya, bahkan agak kehilangan ketenangannya! Tepat ketika Lu An terbakar oleh kecemasan, kepalanya terasa seperti akan meledak, sebuah suara tiba-tiba bergema jauh di dalam pikirannya.
“Aku telah menyegelnya.”
