Mendengar itu, keempat orang yang hadir terkejut.
Jelas, bahkan wanita cantik itu pun tidak menyadari hal ini sebelumnya, dan dia menoleh ke arah Yuan. Qing dan Yao pun sama, menatap ayah mereka dengan sedikit terkejut.
“Aku benar-benar tidak bisa menghindar,” kata Yuan kepada wanita cantik itu. “Pengajarannya dipercayakan kepadamu. Jika aku menyerahkannya kepada orang lain, aku khawatir putri kita akan kembali merepotkanku.”
Mendengar kata-kata Yuan, Yao menundukkan kepalanya karena malu. Memang, jika ayahnya mempercayakan Lu An kepada orang lain untuk diajari, dia akan sangat khawatir. Tetapi jika dipercayakan kepada ibunya, dia tidak akan khawatir.
Ibunya selalu baik dan lembut, sangat baik kepada semua orang, dan kekuatannya juga sangat tinggi; dia lebih dari mampu mengajar Lu An.
Mendengar kata-kata Yuan, wanita cantik itu tidak menolak, tersenyum dan mengangguk, berkata, “Kebetulan aku tidak banyak pekerjaan setiap hari, dan mengajar seseorang benar-benar hal pertama bagiku.”
Ngomong-ngomong, wanita cantik itu menatap Lu An dan berkata sambil tersenyum, “Jika aku tidak mengajar dengan baik, jangan salahkan aku.”
“Junior ini tidak akan berani,” kata Lu An pelan.
“Ngomong-ngomong, kau mungkin belum tahu namaku,” kata wanita cantik itu pelan, “Namaku Jun.”
Mendengar itu, Lu An berkata, “Ya, junior ini sudah ingat.”
“Hmm.” Jun menatap pemuda yang bijaksana itu, merasa agak puas; ini akan menyelamatkannya dari banyak masalah.
“Sempurna, kau ajar satu, aku ajar satu, dan kita bisa sedikit berkompetisi,” kata Yuan sambil tersenyum, seolah-olah telah memikirkan sesuatu yang menyenangkan. “Kita juga bisa membandingkan kekuatan murid kita dan melihat siapa yang mengajar lebih baik.”
“Bagus!” kata Jun sambil tersenyum. “Meskipun aku memiliki harapan besar untuk putri kita, aku tidak akan menyerah.”
“Haha, bagus!” kata Yuan. “Mereka berdua belum pernah mempelajari seni abadi sebelumnya, jadi bagaimana kalau begini: setiap bulan, biarkan mereka berlatih tanding dan lihat siapa yang lebih kuat!”
“Aku akan dengan senang hati menurutinya,” kata Jun sambil tersenyum.
Tak lama kemudian, makan malam berakhir dengan tenang. Makan malam ini tidak seformal yang dibayangkan Lu An; rasanya benar-benar seperti makan malam keluarga biasa. Setelah makan malam, Lu An tidak membiarkan Yao mengantarnya, tetapi kembali ke vilanya sendiri. Meskipun dia hanya pernah melewati rute ini sekali, tidak sulit untuk menemukannya, dan dia mengingatnya.
Kembali di vilanya, Lu An masih tidak berlatih tetapi berbaring dengan tenang di tempat tidurnya, bersiap untuk tidur lebih awal.
Sekarang dia telah memutuskan untuk mempelajari seni abadi, dia akan mengabdikan dirinya sepenuhnya untuk itu.
——————
——————
Keesokan harinya, pagi-pagi sekali.
Setelah tidur lebih awal, Lu An bangun sangat pagi. Kemarin, Yao telah memberinya satu set pakaian baru. Seperti orang-orang di Alam Abadi, mereka berwarna putih bersih dari ujung kepala hingga ujung kaki. Satu-satunya perbedaan adalah manset bajunya memiliki tiga bintang.
Lu An tidak tahu bahwa tanda pada manset baju memiliki makna yang sangat penting di Alam Abadi. Seperti Qing, yang manset bajunya dihiasi dengan bintang berujung enam, menandakan bahwa ia adalah anggota faksi yang benar. Manset baju Lu An dihiasi dengan tiga bintang berujung lima, menandakan bahwa ia adalah penghuni lama Alam Abadi, dan tamu terhormat.
Lu An mengenakan pakaian barunya. Pakaian Alam Abadi memberinya perasaan yang sangat sejuk, seolah-olah seluruh tubuhnya transparan, membuatnya sangat nyaman. Bahkan pikirannya menjadi sangat jernih, dan semangatnya meningkat.
Tidak lama kemudian, seseorang membawakannya sarapan. Setelah sarapan, ia tidak tahu harus pergi ke mana. Perjamuan telah berakhir dengan cepat, dan ia tidak sempat bertanya ke mana ia harus berlatih hari ini.
Saat ia berdiri di halaman, ragu-ragu apakah akan keluar ke halaman seperti kemarin, sesosok tiba-tiba muncul di gerbang halaman.
Lu An melihat seseorang dari sudut matanya dan segera berbalik untuk melihat ibu Yao, Jun, berdiri di gerbang. Ia segera melangkah maju dan membungkuk.
“Salam, Senior,” kata Lu An.
“Senior, kata itu terdengar agak kuno,” Jun tersenyum dan berkata, “Mulai hari ini, aku juga akan mengajarimu seni abadi. Mulai sekarang, jangan panggil aku Senior lagi, panggil aku Guru.”
Lu An sedikit terkejut, berpikir sejenak, lalu berkata, “Baik, Guru.”
“Ayo, aku akan mengantarmu ke tempat kultivasi,” kata Jun sambil tersenyum, melihat Lu An cukup patuh.
“Baik.”
Lu An kemudian mengikuti Jun, berjalan melewati Alam Abadi. Alam Abadi ini memang luas; keduanya berjalan cukup lama tanpa berhenti.
Setelah melewati hutan bambu di pinggiran, Jun akhirnya berhenti. Lu An terkejut ketika melihat pemandangan di depannya: sebuah air terjun.
Air terjun itu tidak besar, hanya sekitar tiga zhang (sekitar 10 meter) tingginya, dan arusnya tidak terlalu deras, bahkan cukup tenang. Air di dasar air terjun juga sangat tenang, tanpa riak. Beberapa batu tergeletak tenang di dalam air.
Melihat pemandangan ini, Lu An menatap Jun dengan sedikit kebingungan. Dia tidak begitu mengerti; jika itu adalah latihan kultivasi biasa, bukankah seharusnya dia membawanya ke tempat seperti paviliun kitab suci agar dia bisa memilih teknik kultivasinya sendiri terlebih dahulu?
Jun menoleh ke arah Lu An, memperhatikan tatapannya yang sedikit bingung, dan tersenyum, berkata, “Seni keabadian bukanlah sesuatu yang bisa kau kembangkan sesuka hati. Untuk mengembangkan seni keabadian, kau harus terlebih dahulu mengembangkan tubuhmu. Pertama, kau harus mengembangkan tubuhmu menjadi fisik yang cocok untuk mengembangkan seni keabadian.”
Sambil berbicara, Jun mengangkat tangannya, menunjuk ke kolam di bawah air terjun, dan berkata, “Kolam itu dangkal, tetapi dipenuhi dengan energi abadi yang melimpah. Jika kau berendam di dalamnya, energi abadi akan secara otomatis masuk ke tubuhmu, mengubahnya menjadi bentuk yang sesuai untuk mengkultivasi seni abadi. Energi abadi di sana cukup untuk menyelesaikan transformasi. Selain itu, jumlah energi abadi yang dapat kau serap secara langsung mewakili sejauh mana pencapaianmu dalam mengkultivasi seni abadi. Sederhananya, semakin banyak yang kau serap, semakin kuat kau akan menjadi di masa depan.”
“Namun,” “Proses ini akan sangat menyakitkan,” Jun tersenyum dan berkata, “kira-kira setara dengan rasa sakit yang kau alami selama penempaan Alam Surgawi. Tapi jangan khawatir, proses perubahan tubuhmu tidak akan memakan waktu terlalu lama. Bagi orang biasa, seharusnya selesai dalam waktu sekitar tiga hari.”
Lu An mengangguk sedikit setelah mendengar ini, lalu bertanya dengan sedikit bingung, “Bagaimana dengan Yao? Mengapa aku belum melihatnya?”
“Karena dia tidak perlu,” Jun tersenyum dan berkata, “Mereka yang lahir di Alam Abadi tidak perlu mengubah tubuh mereka, karena Qi Abadi dari Alam Abadi dapat mengubah orang secara halus. Kau adalah orang luar, jadi kau membutuhkan metode ini untuk berubah dengan cepat. Sebagai putriku, konsentrasi Qi Abadi Yao di dalam dirinya belum pernah terjadi sebelumnya.”
Lu An tiba-tiba mengerti dan mengangguk. Kemudian dia menoleh untuk melihat kolam itu, yang tampak dipenuhi kabut putih, mengandung kekuatan yang sangat besar.
“Kau bisa masuk sekarang,” kata Jun lembut, “Aku akan mengawasi dari samping. Jika terjadi sesuatu yang tidak terduga, aku akan segera turun tangan.”
Lu An mengangguk dan langsung berjalan menuju kolam. Ketika dia mencapai tepi kolam dan melihat air yang jernih, dia menarik napas dalam-dalam dan melangkah masuk tanpa ragu-ragu.
Begitu dia melangkah masuk, rasa sakit yang tajam menjalar ke seluruh tubuhnya. Rasa sakit itu seperti ditusuk jarum, sangat tak tertahankan. Orang biasa mungkin akan langsung menarik kakinya keluar secara refleks.
Namun, Lu An sama sekali tidak menunjukkan reaksi apa pun, seolah-olah ia tidak merasakan sakit sama sekali. Ia hanya melangkahkan kaki satunya ke dalam kolam dan berjalan lebih dalam ke tengah.
Melihat ini, Jun, yang berada di luar kolam, sedikit terkejut. Orang luar pernah memasuki kolam ini sebelumnya; misalnya, Yuan, yang telah menjadi menantunya, juga pernah masuk untuk berlatih kultivasi. Setiap orang yang masuk mengalami rasa sakit yang hebat. Mengapa pemuda ini sama sekali tidak terpengaruh?
Mungkinkah ada yang salah dengan kolam itu?
Tentu saja, ia segera menepis pikiran itu. Kolam itu tidak mungkin rusak, dan karena air terjun, bahkan jika energi abadi di dalam kolam habis, energi itu akan segera terisi kembali. Satu-satunya penjelasan adalah bahwa pemuda ini memiliki toleransi rasa sakit yang sangat tinggi.
Lu An berjalan selangkah demi selangkah ke kedalaman kolam tanpa berhenti. Akhirnya, ketika ia mencapai tengah, permukaan air hanya setinggi lehernya, hanya menyisakan kepalanya di atas air.
“Mengembangkan ilmu keabadian hanya membutuhkan modifikasi fisik. Tentu saja, akan lebih baik jika kepala juga bisa dimodifikasi,” kata Jun dari luar kolam. “Namun, begitu kepala masuk ke dalam, rasa sakitnya akan berlipat ganda. Rasa sakit seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa ditanggung orang biasa, jadi saya sarankan Anda jangan memaksakannya.”
Namun, kata-katanya terputus oleh keterkejutannya sendiri.
Karena, tanpa ragu, Lu An menenggelamkan kepalanya ke dalam kolam dan duduk bersila di dalamnya!
