Terletak di tengah pemandangan pegunungan yang indah, sebuah pondok kayu yang tenang diselimuti cahaya putih. Di luar pondok berdiri seorang wanita cantik dan seorang anak laki-laki.
Lu An terkejut mendengar ini; dia tidak menyangka Jun akan membawanya ke sini untuk memilih teknik sihir.
Dia menatap pondok di depannya, secercah antisipasi terlihat jelas di matanya. Melihat ke pintu, dia segera berkata, “Ya, Guru.”
Jun mengangguk sedikit. Tepat ketika Lu An hendak masuk, dia berkata, “Awalnya, kau adalah orang luar dan hanya bisa memilih teknik abadi yang bisa dipelajari orang luar. Tetapi Yuan dan aku berjanji kepada Xiao Yao bahwa kau dapat memilih teknik abadi apa pun. Ditambah lagi, kau telah menjadi muridku, jadi kau bukan lagi orang luar. Teknik abadi di dalam berasal dari semua alam abadi. Apa yang kau pilih bergantung pada keberuntunganmu sendiri.”
Tubuh Lu An bergetar mendengar ini. Dia mengangguk hormat dan berkata, “Terima kasih, Guru!”
Setelah berbicara, Lu An tidak ragu lagi. Ia berbalik dan pergi ke pintu rumah kayu itu, menarik napas dalam-dalam, dan perlahan mendorong pintu hingga terbuka.
Saat ia mendorongnya terbuka, aura energi abadi yang kaya mengalir ke arahnya. Angin bahkan mengibaskan pakaiannya, membuatnya berdiri di depan pintu selama tiga tarikan napas penuh sebelum tenang dan melangkah masuk.
Setelah memasuki gubuk kayu itu, Jun tidak mengikutinya. Lu An melihat gubuk itu, yang tidak terlalu besar maupun terlalu kecil, hanya memiliki tujuh rak buku. Namun, rak-rak buku itu penuh dengan buku, dan tidak ada setitik debu pun di atasnya, atau lebih tepatnya, seluruh ruangan itu bersih tanpa cela.
Lu An pertama-tama berjalan mengelilingi gubuk itu, melihatnya sekilas. Tidak ada label atau tanda pada rak-rak buku, dan Lu An tidak tahu bagaimana teknik-teknik abadi dikategorikan, yang membuatnya mengerutkan kening.
Ia datang, tentu saja, untuk mencari teknik-teknik Dewa Tinggi. Namun, ia tidak bisa bertanya kepada Jun di mana teknik-teknik itu berada; ia takut jika bertanya apa pun akan mengungkapkan sesuatu yang seharusnya tidak ia ketahui.
Sepertinya dia harus mencarinya sendiri. Untungnya, hanya ada tujuh rak buku, jadi menemukannya tidak terlalu sulit.
Segera, Lu An mulai mencari dari buku pertama di rak buku pertama. Ketika buku itu sampai di tangannya, Lu An merasa seolah-olah buku itu tidak memiliki bobot. Pada saat yang sama, energi abadi mengelilingi buku itu, tidak menghilang tetapi perlahan berkumpul, yang sangat mengejutkan Lu An.
“Seni Menaklukkan Hukum”
Lu An melihat buku itu, tetapi bahkan hanya memegangnya saja sudah membuatnya merasa kagum. Dia tidak bisa menahan diri untuk membuka halaman pertama, dan segera gelombang energi surgawi muncul, membuat kepalanya berputar.
“Kau tidak bisa membuka buku ini,” kata Jun sambil tersenyum, mengamati dari luar pintu. “Aku akan membukanya untukmu setelah kau memilih satu.”
Setelah sadar kembali, Lu An mendengar suara Jun dan tersenyum canggung, berkata, “Baik, Guru.”
Kemudian, Lu An mengembalikan buku itu ke tempatnya dan mulai memilih. Ia dengan cepat mengambil setiap buku satu per satu, jauh lebih cepat hanya dengan melihat judulnya, sehingga menghemat banyak waktu untuk berpura-pura.
Selama pencariannya, Lu An menemukan banyak buku dengan judul yang mengesankan. Meskipun tergoda, ia akhirnya meletakkannya kembali. Jun, yang mengamati dari luar, agak terkejut.
Seperempat jam telah berlalu, dan pemuda itu hanya melirik setiap buku sebelum meletakkannya. Awalnya ia mengira pemuda itu kemungkinan akan memilih buku yang sama. Apakah ia seharusnya melihat semua judul buku sebelum mencari?
Tentu saja, Jun tidak terburu-buru. Ia punya banyak waktu dan bisa menunggu Lu An selesai mencari semua buku.
Satu rak buku…dua rak buku…
Tiga…empat…lima…
Meskipun Lu An tampak santai di permukaan, sebenarnya ia sangat gugup di dalam. Ia belum menemukan *Seni Para Dewa*. Mungkinkah karena buku ini terlalu penting, Alam Abadi menyembunyikannya alih-alih meletakkannya di sini?
Lagipula, tidak aneh jika buku sepenting mempelajari satu teknik abadi akan memungkinkan seseorang untuk mempelajari semua teknik abadi disembunyikan. Jika demikian, bukankah semua usahanya akan sia-sia?
Saat kegugupan Lu An meningkat, ia membungkuk dan meletakkan buku yang dipegangnya kembali ke tempatnya. Kemudian ia mengulurkan tangan dan mengambil buku terakhir di rak buku keenam.
Ketika ia mengambil buku ini, ia tiba-tiba merasakan beratnya, yang membuatnya terkejut. Buku-buku lain sama sekali tidak berbobot, sehingga membuatnya bergidik. Ia dengan cepat mengambil buku itu dan mengangkatnya ke matanya.
*Seni Para Dewa*.
Ketika keempat kata itu menarik perhatiannya, Lu An sangat gembira, bahkan merinding! Ia hampir tidak bisa mengendalikan kegembiraannya, matanya berbinar-binar penuh antisipasi!
Namun untungnya, Lu An berhasil menenangkan diri dan tidak menunjukkan tanda-tanda apa pun yang salah. Ia pertama-tama mengembalikan buku itu ke tempat asalnya, lalu berpura-pura mencari-cari di antara semua buku di rak buku paling atas. Setelah berdiri di sana sejenak sambil berpikir, ia pergi ke rak buku kedua dan mengambil sebuah buku.
Kemudian, ia kembali ke rak buku keenam, membungkuk, dan mengambil “Seni Dewa Abadi.”
Dengan kedua buku di tangan, Lu An, yang hampir tak mampu menahan kegembiraannya, melangkah keluar dari rumah kayu itu. Ekspresi Jun jelas berubah. Ia sangat mengenal susunan seni abadi di ruangan itu; bagaimana mungkin ia tidak tahu seni abadi mana yang dipilih Lu An?
Lu An membuka dua buku dan tersenyum, berkata, “Guru, saya ingin mempelajari kedua seni ini.”
Jun melihat ke bawah; satu adalah *Seni Penangkapan Naga*, dan yang lainnya *Seni Kultivasi Dewa Abadi*.
Alis Jun sedikit mengerut. Ia mendongak ke arah Lu An dan berkata pelan, “Aku bisa mengajarimu *Seni Penangkapan Naga*, tapi aku juga belum pernah mempelajari *Seni Kultivasi Abadi*. Mengapa kau tidak memilih yang lain saja?”
Ekspresi Lu An membeku, seolah terkejut. Ia menatap *Seni Kultivasi Abadi* dan berkata ragu-ragu, “Tapi aku merasa teknik abadi ini sangat ampuh, dan sepertinya memiliki hubungan khusus denganku. Aku langsung menyukainya pada pandangan pertama…”
Kemudian, Lu An mendongak ke arah Jun dan berkata, “Kalau begitu, mengapa aku tidak mempelajari teknik abadi ini sendiri? Itu juga akan mengurangi beban Guru!”
“…”
Melihat ekspresi Lu An, alis Jun semakin mengerut. Ia telah menatap *Seni Kultivasi Abadi*; ia memahami maknanya lebih baik daripada siapa pun. Mempelajari buku ini tidak hanya memungkinkanmu untuk menggunakan semua teknik abadi, tetapi juga untuk menciptakannya. Namun, buku ini sangat sulit; Selama ribuan tahun, tak seorang pun mampu memahaminya.
Bahkan jika diberikan kepada pemuda ini, ia tidak akan mampu mempelajarinya. Dan bahkan jika ia berhasil mempelajarinya, itu akan menjadi berkah bagi Alam Abadi, bukan?
Jun melirik Lu An, menarik napas dalam-dalam, dan berkata dengan serius, “Buku ini sangat sulit dipelajari. Memilihnya pada dasarnya berarti kau hanya bisa mempelajari satu jenis teknik abadi. Jangan salahkan aku karena tidak memperingatkanmu.”
Lu An terkejut, ekspresi ragu muncul di wajahnya, tetapi akhirnya ia mengangguk tegas dan berkata, “Aku memilihnya!”
“Bagus.” Jun tidak berpikir lebih jauh dan berkata, “Karena ini pilihanmu, aku tidak akan mengubahnya. Sekarang aku akan membuka dua teknik abadi untukmu.”
Dengan itu, Jun mengangkat kedua tangannya dan meletakkannya di atas dua teknik abadi tersebut. Seketika, cahaya putih muncul di tangan Jun, menyatu dengan cahaya putih di dalam buku. Kemudian, kedua pancaran cahaya putih itu menghilang secara bersamaan.
Dalam sekejap, Lu An merasakan kedua buku itu bertambah berat, dengan buku Teknik Abadi terasa lebih berat. Segel pada buku-buku itu telah rusak, dan siap untuk dilihat.
“Seperti yang baru saja kukatakan, aku tidak bisa mengajarimu Teknik Abadi; kau harus mempelajarinya sendiri,” kata Jun, menatap Lu An. “Sedangkan untuk Teknik Menangkap Naga, kau hanya perlu kembali dan mencoba menghafal isinya. Sedangkan untuk kultivasi, itu tidak cocok sampai tubuhmu benar-benar berubah. Pada saat kau mampu berkultivasi, kuharap kau telah menghafal isinya secara menyeluruh, sehingga lebih mudah bagiku untuk mengajarimu nanti.”
“Baik, Guru,” jawab Lu An dengan hormat.
Setelah memilih teknik abadi, masih ada banyak waktu di sore hari. Namun, kondisi Lu An saat ini tidak memungkinkan untuk belajar lebih lanjut, jadi Jun menyuruhnya kembali ke halaman lain dan mulai menghafal Teknik Menangkap Naga.
Lu An sangat patuh. Setelah meninggalkan rumah kayu itu, ia bergegas kembali ke kediamannya. Ia segera masuk ke rumah, mengunci pintu, pergi ke ruang kerjanya, dan meletakkan kedua buku itu di mejanya.
Namun, ia tidak membuka *Seni Penangkapan Naga*, melainkan buku lain, *Seni Kultivasi Abadi*.
Ketika Lu An membuka halaman pertama, hatinya dipenuhi kekaguman dan antisipasi. Tetapi ketika ia melihat enam belas karakter besar di halaman pertama, hatinya benar-benar diliputi keterkejutan.
“Leluhur Delapan Dewa Kuno, Pencipta Semua Teknik. Gerbang Menuju Keabadian, Seni Kultivasi Abadi.”
Keenam belas karakter ini tampaknya memiliki kekuatan magis, membangkitkan rasa takut dan antisipasi. Lu An tetap terp stunned untuk waktu yang lama setelah membacanya. Ekspresinya berubah serius saat ia perlahan beralih ke halaman kedua dan mulai membaca dengan saksama…
