Keesokan harinya, pagi-pagi sekali.
Semua orang di Alam Abadi bangun pagi-pagi sekali, karena hari ini adalah hari yang istimewa.
Baru-baru ini, tidak ada teknik luar biasa besar yang muncul di Delapan Benua Kuno, jadi orang-orang di Alam Abadi cukup santai, tidak ada orang di luar dan semua orang hadir secara tidak biasa. Semua orang pergi ke tempat kompetisi tanpa kecuali; seluruh Alam Abadi hanya memiliki sekitar seribu orang, dan satu tempat sudah cukup untuk menampung mereka.
Karena ini adalah kompetisi internal di dalam Alam Abadi, kompetisi ini tidak terlalu formal atau ketat. Tempatnya sederhana, hanya ruang terbuka besar yang dikelilingi oleh banyak platform tinggi yang dibuat dengan energi abadi agar semua orang dapat duduk dan menonton.
Adapun aturannya, tidak ada aturan yang terlalu formal; metode yang paling tradisional adalah undian. Hanya ada sekitar dua ratus orang di bawah usia dua puluh tahun di seluruh Alam Abadi yang berpartisipasi, jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Pagi-pagi sekali, Lu An juga bangun pagi. Ia penuh energi. Meskipun ia tidak ingin bertarung, ia juga tidak ingin kalah. Tak lama kemudian, berjalan melewati Alam Abadi, ia mengikuti kerumunan menuju tempat pertandingan. Melihat kerumunan yang duduk di tribun, ini adalah pertama kalinya ia melihat begitu banyak orang di Alam Abadi sekaligus.
Melihat tribun yang luas, ia bingung harus duduk di mana, lalu bersiap mencari sudut untuk duduk. Namun, tepat saat ia hendak memasuki tribun, sebuah suara terdengar dari samping.
“Lu An.” Seorang asing mendekatinya dan berkata, “Ratu Abadi ingin kau duduk bersamanya.”
Lu An terkejut dan menoleh ke kursi paling bergengsi di salah satu sisi arena. Benar saja, Jun sedang menatapnya. Kemudian, ia berkata kepada orang itu, “Terima kasih.”
Setelah berbicara, ia berjalan menuju Jun. Ketika sampai di sisi Jun, ia membungkuk dan berkata, “Salam, Guru.”
“Kau adalah muridku. Bagaimana mungkin kau duduk sendirian?” Jun menatap Lu An dan berkata, “Aku belum mengecek keadaanmu beberapa hari terakhir ini. Bagaimana kultivasimu?”
“Sebagai balasan kepada Guru, aku telah membuat beberapa kemajuan,” kata Lu An. “Bagus kau telah meningkat,” kata Jun, sambil menunjuk ke kursi di sampingnya. “Silakan duduk.”
“Baik,” jawab Lu An.
Lu An duduk di sebelah Jun, sebuah pemandangan yang disaksikan oleh banyak orang. Semua orang tahu bahwa Ratu Peri telah mengambil orang luar sebagai muridnya, tetapi sebagian besar belum pernah melihatnya sebelumnya. Melihat pemuda di samping Jun secara langsung, mereka tidak bisa tidak memperhatikannya lebih dekat.
Di sisi lain, Yao dan kedua kakak laki-lakinya juga hadir. Setelah Lu An duduk, Yao mencondongkan tubuh dan melambaikan tangan kepadanya. Lu An tersenyum dan membalas sapaannya.
Tak lama kemudian, setelah semua orang tiba, seseorang berjalan keluar dari tribun dan menuju lapangan kompetisi. Kerumunan menjadi jauh lebih tenang setelah melihatnya masuk. Ia membawa sebuah kotak besar, yang diletakkannya tepat di tengah arena.
“Mari kita undian dulu!” teriak pria itu. “Semua yang berpartisipasi, ayo undian! Tidak boleh bertukar undian!”
Mendengar ini, banyak anak muda segera turun dari tribun dan menuju lapangan. Lu An dan Yao tidak ketinggalan, bangkit dan menuju arena. Mereka bergabung dalam antrean dan mengundi.
Pengundian berlangsung cepat, dan tak lama kemudian keduanya sampai di kotak. Mereka masing-masing meraih ke dalam, mengambil undian secara acak, dan pergi.
Dalam perjalanan pulang, Yao langsung bertanya, “An, nomormu berapa?”
Lu An meletakkan undian di depan Yao dan berkata, “Nomor 140. Dan kamu?”
“Nomor 17,” kata Yao dengan sedikit cemas. “Sepertinya aku harus menunjukkan kekuatanku dulu. Aku ingin melihatmu bertarung dulu!”
Lu An tersenyum dan mengikuti Yao kembali. Sebenarnya, ia sangat senang mendapatkan undian yang begitu terlambat. Dengan cara ini, ia dapat menyaksikan banyak pertempuran antara orang-orang dari Alam Abadi, memungkinkannya untuk menemukan metode dan kelemahan dalam penggunaan energi abadi.
Setelah kembali ke tempat duduk mereka, Lu An dengan tenang menunggu dimulainya pertandingan. Sementara itu, keluarga Jun mengobrol dengan gembira, meninggalkan Lu An sendirian di samping.
Karena ini adalah kompetisi dari Alam Abadi, tidak ada prosedur yang ditetapkan, bahkan pidato pun tidak ada. Yuan juga tidak mengatakan apa pun, dan segera pembawa acara mengumumkan dimulainya pertandingan.
“Nomor satu, nomor dua, masuk!” pria paruh baya di arena mengumumkan dengan lantang. “Batas waktu untuk pertandingan adalah satu batang dupa. Jika melebihi satu batang dupa, Raja Abadi akan menentukan pemenangnya!”
Mendengar ini, diskusi segera muncul di antara kerumunan. Memang, pertandingan dengan begitu banyak peserta akan sangat lambat tanpa batas waktu. Terlebih lagi, satu batang dupa sudah cukup lama; dalam konteks pertempuran, itu bisa hanya sekejap.
Begitu pria paruh baya itu selesai berbicara, dua orang turun dari tribun dan memasuki arena. Kedua orang ini tampak cukup muda, mungkin baru berusia sekitar tujuh belas tahun. Namun, keduanya memiliki aura yang kuat, terlihat bahkan dari cara berjalan mereka.
Langkah mereka mantap dan tenang, tanpa menunjukkan kesembronoan. Keduanya memiliki tatapan tajam yang sama, tidak seperti bunga-bunga lembut di rumah kaca.
“Bagaimana rasanya?” Jun menoleh ke Lu An dan bertanya.
“Sangat kuat,” jawab Lu An dengan tulus. “Dan mereka tampaknya memiliki banyak pengalaman bertempur.”
“Itu wajar,” Jun tersenyum dan berkata, “Semua murid Alam Abadi, begitu mereka berusia lima belas tahun atau lebih, harus mulai dikirim dalam misi untuk mempelajari pengalaman dan metode pertempuran. Kedua orang ini sama-sama berusia tujuh belas tahun, dan meskipun mereka belum banyak mengikuti misi, mereka masing-masing telah mengikuti dua atau tiga misi.”
Jantung Lu An berdebar kencang mendengar ini, dan dia mengangguk sedikit. Tidak heran kedua orang ini begitu tenang. Dan aturan Alam Abadi memang jauh lebih baik daripada aturan para siswa di akademi.
Tak lama kemudian, kedua pemuda itu mengambil posisi mereka. Pembawa acara memberikan penjelasan singkat lalu meninggalkan arena, berteriak keras di pinggirnya, “Mulai!”
Sebelum kata-kata itu selesai diucapkan, keduanya membuat pilihan pertama yang sama: segera mundur. Pada saat yang sama, tangan mereka terulur secara bersamaan, dan dalam sekejap, cahaya putih besar muncul, membentuk garis dan pita cahaya putih di udara.
Karena ini adalah kompetisi, kedua petarung melepaskan kekuatan penuh mereka. Masing-masing mulai memanipulasi energi abadi mereka, menyerang lawan mereka!
Bang! Bang! Bang!
Ketika pita cahaya yang tampak lembut itu menghantam tanah, tanah langsung hancur, mengirimkan batu-batu beterbangan. Melihat ini, Lu An menilai level kedua petarung berdasarkan kekuatan mereka.
Keduanya sebenarnya setara dengan puncak level kedua.
Cahaya putih di arena menyerupai tentakel raksasa, bergegas menuju satu sama lain. Selain itu, kedua petarung itu sering menggunakan teknik abadi, energi abadi mereka terus berubah, kadang-kadang berubah menjadi tombak keras, kadang-kadang menjadi pita lembut, dan bahkan menjadi langit yang penuh cahaya.
Ketika energi abadi mereka bertabrakan, itu menyebabkan getaran besar di tanah. Lu An mengamati gaya bertarung mereka dan dengan cepat menghafalnya.
Serangan kedua petarung itu hampir tanpa cela; energi abadi yang luar biasa memberikan serangan dan pertahanan yang hampir sempurna. Gaya bertarung yang seimbang seperti itu mustahil di dunia luar. Pertempuran itu tampak hampir tanpa cela, sebuah kontes ketahanan.
Tepat saat itu, situasinya berubah.
Salah satu dari mereka tiba-tiba meraung, melompat ke udara setinggi sekitar dua zhang (sekitar 6,6 meter). Kemudian, di udara, dia menghentakkan telapak tangannya, berteriak, “Teknik Seribu Tusukan!”
Seketika itu juga, cahaya di tangannya semakin intens, dan banyak sekali sinar cahaya melesat seperti meteor, meluncur ke arah orang di tanah. Setiap sinar seperti anak panah, memiliki kekuatan yang sangat besar, menembus udara!
Orang di tanah itu panik, segera menarik semua energi abadi mereka kembali ke sekitarnya, menyelimuti diri mereka dengan lapisan energi abadi untuk membentuk bola raksasa.
Dalam sekejap mata, sinar cahaya yang tak terhitung jumlahnya mencapai pertahanan. Dalam sekejap, tanah di sekitar bola itu meledak menjadi serpihan, tanah beterbangan ke mana-mana!
Boom!
Seribu sinar cahaya menghantam pertahanan bola dan sekitarnya, menyebabkan tanah bergetar hebat di tribun. Namun, ekspresi wajah semua orang sebagian besar tetap tidak berubah, seolah-olah kekuatan seperti itu adalah hal biasa bagi mereka.
Kecuali Lu An.
Lu An mengerutkan kening, dengan saksama memperhatikan debu yang beterbangan. Setelah seribu sinar cahaya dilepaskan, dia segera melihat situasi tersebut.
Pada saat ini, orang di langit perlahan turun, mendarat dengan mantap di tanah. Dia sedikit kehabisan napas karena melepaskan sihirnya, tetapi akhirnya dia tersenyum.
Karena di bawah sihirnya, lawannya benar-benar terkubur di tanah, tanpa kesempatan untuk membalas.
Pembawa acara segera memasuki arena, menggunakan sihirnya untuk menarik orang itu keluar dari tanah, dengan cepat menyembuhkannya, lalu berteriak, “Nomor Satu menang!”
