Ya, Lu An berdiri.
Ia adalah nomor 140, kontestan ketujuh puluh di babak ini. Saat ia berdiri, arena yang sebelumnya ramai menjadi jauh lebih tenang.
Semua orang menatapnya; ia tak diragukan lagi telah menjadi pusat perhatian. Ia adalah satu-satunya orang luar dalam kompetisi ini, dan statusnya cukup istimewa.
Seorang teman Putri Yao, dan murid Ratu Peri. Salah satu identitas ini saja sudah cukup untuk menimbulkan rasa iri, tetapi ia memiliki keduanya. Semua orang memperhatikannya, dengan berbagai macam tatapan.
Saat Lu An berdiri, Yao dengan gembira berkata dari samping, “An, semoga beruntung!”
Lu An menoleh dan tersenyum pada Yao. Kemudian ia menatap Yuan dan Jun di sampingnya dan mendapati bahwa keduanya tidak menatapnya dengan penuh harapan.
“Lakukan yang terbaik,” kata Jun. “Kau baru sebulan di sini, jangan terlalu terobsesi dengan kemenangan.”
“Baik,” jawab Lu An, lalu memasuki arena.
Saat berjalan melewati arena, ia merasakan tatapan mata yang tak terhitung jumlahnya tertuju padanya. Ia berhenti di tengah, menatap lawannya yang berjarak sekitar tiga zhang.
Lawannya tampak berusia sekitar empat belas tahun, sedikit lebih tinggi dari Lu An. Dilihat dari auranya, ia mungkin berada di tahap awal hingga pertengahan level dua. Namun, kekuatan itu jauh melampaui Lu An, dan sikapnya yang arogan jelas menunjukkan bahwa ia tidak menganggapnya serius.
“Nak, aku akan memberimu waktu untuk mengakui kekalahan,” teriak lawannya, “Agar kau tidak dipukuli habis-habisan nanti, itu akan terlalu memalukan!”
Wajah Lu An tetap tanpa ekspresi, seolah-olah ia tidak mendengar sepatah kata pun. Ia hanya berdiri diam, tatapannya dengan tenang tertuju pada lawannya.
Pembawa acara melirik Lu An, menjelaskan secara singkat tindakan pencegahan kepada kedua belah pihak, lalu segera meninggalkan arena sambil berteriak, “Pertandingan dimulai!”
Sebelum kata-kata itu selesai diucapkan, pria itu mengangkat tangannya, dan dalam sekejap, beberapa pita putih panjang melesat seperti anak panah ke arah Lu An!
Cahaya putih ini sangat cepat, begitu cepat sehingga Lu An hampir tidak bisa melihatnya. Tetapi Lu An tidak lengah; dia segera mengaktifkan Teknik Matahari Terik Sembilan Matahari di dalam tubuhnya. Meskipun ketiadaan Api Suci Sembilan Langit mengurangi efektivitasnya, itu masih merupakan Teknik Surgawi tingkat tujuh, dan persepsinya yang kuat memungkinkan Lu An untuk langsung melihat serangan lawannya.
Namun, melihat adalah satu hal, menghindar adalah hal lain. Untungnya, kecepatan lawannya hanya berada di tahap awal hingga pertengahan level dua, memberi Lu An waktu untuk bereaksi.
Begitu lawannya menyerang, Lu An dengan cepat menghindar ke belakang. Dia menghindari setiap pita, yang mengenai tanah sebelum dia menghindar, menyebabkan Lu An terdorong mundur oleh tanah. Akhirnya, beberapa pita panjang secara bersamaan menyerang tanah di sekitar Lu An. Lu An melompat mundur dengan kecepatan tiba-tiba, dan dengan dentuman yang memekakkan telinga, tanah meledak!
Bumi yang meledak terangkat tinggi, bahkan menyentuh tubuh Lu An yang berputar di udara. Lu An dengan cepat mendarat dengan mantap di tanah agak jauh, matanya dengan tenang tertuju pada lawannya.
Saat ini, keduanya berjarak sepuluh zhang penuh.
Sepuluh zhang—bahkan lawannya pun tidak bisa memperpanjang pitanya sejauh itu. Meskipun Lu An telah menghindari serangannya, dia tetap tersenyum, melihat bahwa dia hanya bisa menghindari Lu An.
Orang luar pada akhirnya tetaplah orang luar; dia bukan tandingan Lu An.
Memikirkan hal ini, pria itu segera bergerak, tubuhnya melesat ke depan seperti anak panah. Bersamaan dengan itu, tiga pita panjang muncul di sekelilingnya, langsung menuju Lu An!
Melihat lawannya menyerbu ke arahnya, mata Lu An sedikit menyipit. Kali ini, dia tidak bergerak, tetapi berdiri diam di tempatnya.
Menyaksikan adegan ini, semua orang bertanya-tanya apakah Lu An lumpuh karena ketakutan atau hanya tidak bisa melihat kecepatan lawannya. Melihat tiga pita panjang melesat ke arah Lu An, namun dia tidak berlari, semua orang di tribun menggelengkan kepala dengan kecewa.
Bahkan Jun pun sama, matanya dipenuhi kekecewaan. Hanya satu orang di seluruh arena yang memperhatikan Lu An dengan saksama, penuh antisipasi.
Itu adalah Yao.
Whoosh!
Kecepatan lawannya memang cepat. Tepat ketika pita-pita itu hendak mengenai Lu An terlebih dahulu, Lu An akhirnya bergerak!
Bang!
Pita pertama menghantam tanah, tetapi tubuh Lu An hanya menghindar sejauh satu kaki ke samping; pita itu praktis hanya menyentuh tubuhnya!
Jarak yang sangat jauh!
Semua orang terkejut, tidak menyangka orang luar ini begitu beruntung bisa menghindari serangan itu. Lawannya juga terkejut, dan kemudian pita kedua melesat ke arah Lu An!
Bang!
Pita panjang kedua menghantam tanah, tetapi Lu An menghindarinya dengan satu kaki lagi; pita itu hanya mengenai punggungnya!
Semua orang kembali terkejut. Mereka tidak menyangka orang luar ini begitu beruntung!
Pria itu juga terkejut, dan agak skeptis, ia melepaskan pita ketiga, mengarah langsung ke Lu An!
Bang!
Pita ketiga juga dihindari oleh Lu An tanpa gagal, lagi-lagi dengan satu kaki yang sempurna.
Kali ini, semua orang mengerutkan kening.
Tiga kali berturut-turut—ini tidak mungkin kebetulan!
Begitu ia menghindari ketiga pita itu, mata Lu An menyipit. Dalam sekejap, ia mendorong dirinya dari tanah dan menyerbu lawannya!
Melihat Lu An maju alih-alih mundur, melancarkan serangan jarak dekat, semua orang terkejut, lalu senyum dingin muncul di wajah mereka.
Orang luar itu, bagaimanapun juga, adalah orang luar; ia masih memiliki gagasan tentang pertarungan jarak dekat. “Apakah anak ini berpikir orang-orang di Alam Abadi tidak bisa bertarung tanpa pertarungan jarak dekat? Mereka tidak mendekat karena mereka memang tidak punya kesempatan.”
Pria itu melihat Lu An menyerbu ke arahnya dan senyum sinis muncul di wajahnya. Kemudian, dengan lambaian tangannya, tiga pita panjang menghilang seketika, sementara enam pita sepanjang sepuluh kaki muncul di sekelilingnya, menuju langsung ke Lu An.
Karena orang luar ini ingin bertarung jarak dekat, dia akan ikut bermain dan menunjukkan betapa konyolnya ide-idenya.
Enam pita, total enam serangan, datang ke arah Lu An dari arah yang sama sekali berbeda. Lu An, melihat keenam pita ini, tidak menunjukkan tanda-tanda perubahan pikiran dan langsung menyerbu lawannya.
Whoosh!
Dalam sekejap mata, Lu An tiba di depan keenam pita tersebut. Melihat keenam pita menyerangnya dari segala arah, mata Lu An tetap tidak berubah, dan kilatan cahaya putih muncul di tangannya.
Dalam sekejap, dua belati yang terkondensasi dari energi abadi muncul di tangan Lu An. Semua orang terkejut saat melihat ini!
Bahkan Yuan dan Jun pun terkejut. Melihat tindakan Lu An, mereka akhirnya mengerti mengapa Yao menggunakan belati. Mereka semua menoleh ke arah putri mereka dan, benar saja, melihat ekspresi gembira di wajahnya!
Tepat saat itu, pita-pita itu sepenuhnya terpisah dari Lu An. Lu An mengayunkan belatinya, memutus dua pita terdekat tepat sebelum mengenainya!
Whoosh!
Bagian yang terputus itu lenyap seketika. Seandainya dia sedikit lebih lambat, pita-pita itu akan menembus tubuh Lu An!
Ini adalah kelemahan utama energi abadi yang telah ditemukan Lu An. Dengan delapan elemen, bahkan jika dipotong di tengah, bagian depan masih akan menyebabkan kerusakan. Tetapi energi abadi berbeda. Begitu dipotong di tengah, bagian depan kehilangan kendali dan dukungan dari energi abadi di belakang, dan akan segera menghilang, kehilangan semua kekuatan serangannya!
Setelah memutus dua pita, empat pita yang tersisa segera mencapai tubuh Lu An, termasuk dua di belakangnya, benar-benar di luar pandangannya. Namun, bahkan di bawah serangan seperti itu, Lu An melompat ke udara!
Tubuhnya hampir berputar ke samping, melayang di udara pada sudut yang tampaknya mustahil, memungkinkan keempat pita panjang itu meluncur tepat melewatinya. Bersamaan dengan itu, lengannya mencambuk dengan kecepatan luar biasa, berputar seperti gasing, memutus keempat pita itu!
Bang bang bang bang!
Pada titik ini, keenam pita telah terputus sekitar tiga kaki, hampir sepertiga dari panjang aslinya yang sepuluh kaki!
Adegan ini membuat semua orang di tribun takjub.
Gaya bertarung ini belum pernah terjadi sebelumnya!
Terlebih lagi, apa yang terjadi selanjutnya membuat semua orang menyadari bahwa ini bukanlah kebetulan. Meskipun keenam pita lawannya telah terputus, mereka terus menyerangnya, tetapi baik dengan menusuk maupun mencambuk, Lu An menghindari semuanya. Dibandingkan dengan pertarungan jarak dekat biasa, Lu An bermain dengan batas kemampuannya!
Setiap gerakan menghindar yang dilakukannya adalah ujian sejati batas kemampuannya; bahkan kesalahan sekecil apa pun akan berakibat fatal. Namun, dalam pertarungan yang menegangkan ini, ia berhasil menghindari setiap serangan, dan gerakannya sungguh luar biasa!
Dari kejauhan, Yuan mengamati pemandangan ini, ekspresinya awalnya terkejut, kemudian sedikit muram, dan akhirnya berkerut.
Entah kenapa, gaya bertarung ini secara tak terjelaskan mengingatkannya pada seseorang.
