Saat teriakan menyerah terdengar, Teknik Penangkapan Naga di langit berhenti.
Tangan raksasa itu melayang hanya sekitar 30 cm di atas kepala lawannya, massanya yang berat memancarkan aura yang menekan. Cahaya warna-warni menekan lawan, membuat mereka tak bergerak.
Kemudian, tangan di langit tiba-tiba menghilang, lenyap tanpa jejak.
Merasakan tekanan di atas kepalanya menghilang tiba-tiba, pria itu langsung menghela napas lega, kakinya lemas saat ia jatuh berlutut!
Dan Lu An, di kejauhan, berada dalam keadaan yang sama, meskipun tidak seperti lawannya yang mengalami kehancuran mental, ia benar-benar kelelahan secara fisik.
Energi abadi miliknya telah sepenuhnya terkuras oleh Teknik Penangkapan Naga ini. Sebelum menggunakannya, ia sangat berhati-hati dalam mengendalikan konsumsi energi abadinya, tidak menyia-nyiakan setetes pun. Oleh karena itu, dalam pertukaran cepat sebelumnya, ia hanya mengonsumsi kurang dari 20% energi abadinya. Namun, Teknik Penangkapan Naga yang baru saja ia gunakan telah sepenuhnya menghabiskan energi abadi yang tersisa di dalam dirinya.
Ini adalah pertama kalinya ia menggunakan Teknik Penangkapan Naga yang begitu dahsyat, dan ia sendiri tidak menyangka akan menghabiskan begitu banyak energi. Jika lawannya mampu menahan serangan ini, ia pasti akan mengakui kekalahan.
Meskipun keduanya tergeletak di tanah, setidaknya satu telah mengakui kekalahan. Sang pembawa acara dengan cepat tiba di tengah arena, pertama-tama melirik Lu An dengan sedikit rasa terkejut di matanya, lalu menatap lawannya dengan penuh penghinaan.
Kalah dari orang luar adalah aib bagi Alam Abadi.
Wajah sang pembawa acara muram saat ia dengan lantang mengumumkan, “Dalam pertandingan ini, Lu An menang!”
Namun, setelah pengumuman itu, seluruh arena menjadi hening; sangat sedikit orang yang mengangkat tangan untuk bertepuk tangan. Semua orang menatap Lu An, tatapan mereka seperti duri di punggung mereka.
Lu An perlahan berdiri di bawah tatapan semua orang, menarik napas dalam-dalam dua kali sebelum merasa jauh lebih baik. Ia melirik sekeliling dengan cepat, wajahnya tanpa ekspresi, hanya tenang dan diam, sebelum berbalik dan berjalan kembali.
Baru ketika ia kembali ke tempat duduknya ia mendengar tepuk tangan—Yao yang bertepuk tangan untuknya, dan itu tanpa malu-malu.
“An!” Yao bahkan berlari dan membantu Lu An yang sedikit terhuyung, sambil berkata dengan gembira, “Aku tahu kau bisa menang!”
Lu An tersenyum dan, dengan bantuan Yao, kembali ke tempat duduknya. Pada saat ini, Yuan dan Jun sama-sama menatap Lu An, tatapan mereka berubah.
Bahkan Jun tidak menyadari bahwa teknik menangkap naga Lu An telah mencapai tingkat yang cukup tinggi hanya dalam satu bulan. Teknik menangkap naga ini jarang berhasil bahkan di antara mereka yang berada di Alam Abadi; sungguh membingungkan bahwa orang luar telah mempelajarinya begitu cepat.
Adapun Yuan dan Jun, mereka juga tidak melupakan keterampilan bertarung jarak dekat Lu An yang menakjubkan. Yuan bertanya, “Lu An, siapa yang mengajarimu teknik bertarung ini?”
Lu An menoleh ke arah Yuan, wajahnya pucat, dan menjawab, “Melapor kepada Dewa Abadi, aku sendiri yang mengembangkannya.”
“Tidak ada yang mengajarimu?” Yuan sedikit mengerutkan kening dan bertanya.
“Tidak ada,” jawab Lu An dengan lugas, karena orang dalam kabut hitam itu hanyalah ‘kabut,’ secercah kesadaran ilahi, bukan manusia sepenuhnya.
Dengan pemahaman ini, dia tidak merasa berbohong, dan Yuan pun tidak akan mengetahuinya.
Benar saja, setelah mengamati Lu An beberapa saat, Yuan menyadari Lu An tidak berbohong dan hanya bisa mengangguk. Jika anak ini benar-benar belajar sendiri, maka bakatnya jauh melampaui orang itu.
Pertandingan selanjutnya menjadi sangat panjang. Setelah pertarungan Lu An, perhatian semua orang hampir sepenuhnya terfokus pada kekuatan orang luar itu. Bagaimanapun, berhasil mengembangkan Teknik Penangkapan Naga dalam waktu satu bulan sungguh luar biasa.
Semua pertandingan hari itu baru berakhir pada malam hari. Semua orang pulang, dan Lu An, setelah beristirahat begitu lama, menuju ke halaman rumahnya sendiri.
Tak lama kemudian, ia tiba. Memasuki kamarnya, ia langsung duduk di tempat tidurnya, merenungkan pertempuran hari itu dengan saksama.
Hari ini menandai penggunaan resmi pertamanya energi abadi dalam pertempuran. Setelah berada di Alam Abadi selama sebulan, pemahamannya tentang energi abadi telah semakin dalam.
Baik Roda Takdir maupun teknik abadi tidak dapat ada tanpa gangguan. Misalnya, seseorang tidak dapat menggunakan semua teknik abadi mereka dan kemudian menggunakan Roda Takdir mereka yang masih penuh. Baik teknik abadi maupun Roda Takdir akan membebani tubuh.
Menggunakan Roda Takdir atau teknik abadi bergantung pada hati sebagai fondasi dan seluruh tubuh sebagai wadah. Tubuhnya memiliki kapasitas terbatas; begitu batas tertentu tercapai, bahkan dengan kekuatan yang melimpah, kekuatan itu tidak dapat dilepaskan. Menilai dari pertempuran hari ini, konsumsi tubuhnya oleh teknik abadi lebih besar daripada oleh Roda Takdirnya.
Dan dengan selisih yang signifikan.
Ini tidak sulit dipahami; Lagipula, Roda Takdir adalah sesuatu yang ia miliki sejak lahir, sementara energi abadi adalah sesuatu yang ia peroleh kemudian. Meskipun energi abadi secara misterius telah mengubah hatinya, itu tetap tidak dapat dibandingkan dengan dua roda kehidupan yang telah ia kembangkan sejak kecil. Tampaknya dalam pertempuran di luar Alam Abadi, ia masih harus mengandalkan roda kehidupannya, hanya menggunakan energi abadi dalam keadaan khusus.
Memikirkan hal ini, Lu An hanya bisa tersenyum pahit untuk pertempuran besok. Apa pun yang terjadi, ia tidak mungkin memenangkan pertarungan besok. Ia adalah pemenang ketujuh puluh, dan ia telah menyaksikan pemenang keenam puluh sembilan; kekuatannya tidak cukup untuk menang.
Sepertinya ia akan kalah lagi di depan orang lain besok.
Lu An tersenyum pahit, menelan pil penguat fondasi, dan duduk di tempat tidurnya untuk berkultivasi.
Bulan lalu, latihan berat dalam teknik abadi telah secara signifikan memperlambat kemajuannya menuju puncak Level Satu. Ia tidak bisa membiarkan kekuatannya sendiri stagnan karena teknik abadi. Dalam waktu paling lama tujuh hari lagi, ia bisa mencapai puncak Level Satu.
Setelah mencapai puncak Level Satu, langkah selanjutnya adalah Level Dua, Master Surgawi. Itu akan menjadi alam yang benar-benar baru, yang sangat ia dambakan.
Tepat ketika ia hendak memejamkan mata untuk berkultivasi, tiba-tiba ada ketukan di pintunya.
Lu An terkejut dan membuka matanya untuk melihat ke arah pintu. Ia bertanya-tanya siapa yang mencarinya pada jam segini. Mungkinkah Yao?
Lu An bangkit dari tempat tidur, berjalan ke pintu kamar tidur, dan membukanya. Ketika ia melihat siapa yang berdiri di luar, ia terkejut.
“Mau ngobrol?” Qi menatap Lu An, mengangkat alisnya.
Lu An sedikit mengerutkan kening tetapi tidak menghentikannya atau ragu-ragu. Ia berkata, “Masuklah.”
Qi melangkah masuk dan memasuki halaman. Ia pertama-tama mengamati bagian dalam vila, lalu menoleh ke Lu An dan berkata, “Vila ini cukup unik, dan jauh lebih tenang.”
“Memang sangat nyaman.” Lu An tidak menutup pintu, tetapi malah duduk di kursi di dekatnya, sambil berkata, “Ini tempat paling elegan yang pernah saya tinggali.”
“Tentu saja.” Tanpa perlu Lu An bersikap formal, Qi langsung duduk di kursi di seberangnya, sambil berkata, “Dalam hal kemewahan dan kemegahan, Alam Abadi mungkin tidak begitu mengesankan. Tetapi dalam hal ketenangan dan keanggunan, dari semua tempat yang pernah saya kunjungi dan semua keluarga kerajaan yang pernah saya datangi, tidak ada yang bisa dibandingkan dengan ini.”
Lu An mengangguk sedikit, menatap Qi dan berkata, “Jadi, kunjungan larut malam ini bukan hanya tentang ini, kan?”
“Tentu saja tidak.” Qi tersenyum, tetapi meskipun mereka berdua duduk, tatapannya ke arah Lu An tetap merendahkan, sambil berkata, “Aku ingin kau meninggalkan Alam Abadi.”
Mendengar ini, mata Lu An menyipit, dan dia bertanya, “Lalu?”
“Sebagai imbalan, aku bisa memberimu dua teknik abadi lagi.” Senyum Qi semakin lebar saat dia berkata, “Bagaimana?” Bukankah kau datang ke Alam Abadi untuk mempelajari teknik-teknik abadi? Dan bakatmu cukup bagus; kau bahkan berhasil mempelajari Teknik Menangkap Naga. Aku jamin setidaknya salah satu dari dua teknik abadi yang kuberikan padamu tidak akan kalah hebatnya dari Teknik Menangkap Naga. Bagaimana menurutmu?”
“Itu sangat menggoda.” Lu An tersenyum tipis mendengar ini dan berkata pelan, “Tapi teknik-teknik abadi tidak diturunkan kepada orang luar, dan kau bukan Penguasa Abadi.” “Bagaimana kau bisa mengambil keputusan?”
“Itu bukan urusanmu.” Qi melambaikan tangannya dan berkata dengan tenang, “Aku hanya butuh jawabanmu: ya atau tidak.”
Setelah mengatakan ini, mata Qi menjadi sangat tajam, ancamannya sangat jelas, dan senyum di wajahnya perlahan membeku dan menghilang. Sebaliknya, mata Lu An menyipit saat menatap Qi, dan senyumnya semakin lebar.
“Sepertinya aku akan mengecewakanmu,” kata Lu An dengan senyum yang jelas. “Atau, aku bisa memberi tahu Yao tentang ini terlebih dahulu dan melihat apakah dia setuju untuk menggunakan dua teknik abadi sebagai pembayaran.”
Mendengar ini, alis Qi langsung mengerut!
“Kau tidak tahu apa yang baik untukmu!” Qi tiba-tiba berdiri, tatapannya berubah menjadi jahat saat menatap Lu An, dan berteriak, “Bahkan tanpa aku, apakah kau pikir kau bisa mencapai akhir yang bahagia dengan Yao? Lihat tingkat kultivasimu! Di Alam Abadi, kau bahkan bukan peringkat terendah. Ingin menjilat Yao? Lihatlah di cermin!” “Apakah kau pikir penampilanmu hari ini akan membuat orang-orang memandangmu dengan rasa hormat yang baru? Itu benar-benar khayalan belaka! Aku memberimu dua teknik abadi untuk menghilang karena aku merasa kasihan padamu!”
Suara Qi semakin keras, hingga hampir menjadi teriakan. Ia bahkan menunjuk hidung Lu An, seolah-olah akan menyerang kapan saja.
Namun, tepat sebelum jari Qi menunjuk, Lu An tetap duduk. Senyumnya menghilang, tetapi tidak ada kemarahan di wajahnya; sebaliknya, ia dengan tenang menatap Qi.
Kemudian, ia berbicara dengan lembut, “Aku bahkan lebih merasa kasihan padamu.”
