Bang!
Seluruh arena dan tribun terpukau oleh apa yang mereka lihat.
Di lapangan, Lu An, tepat di belakang kepala lawannya, melayangkan pukulan kuat ke belakang kepala!
Terkejut sepenuhnya, lawannya bahkan terpental beberapa langkah ke belakang akibat pukulan itu! Tepat ketika Lu An hendak melanjutkan serangannya, semburan energi abadi yang kuat meledak dari tubuh lawannya! Energi abadi yang kuat itu membuat Lu An terlempar jauh!
Bang!
Lu An mengerang, tubuhnya terlempar beberapa meter. Ia dengan paksa mengendalikan tubuhnya di udara, dan ketika mendarat dengan stabil di tanah, ia memuntahkan seteguk darah!
Pertukaran ini berakhir, tetapi seluruh arena menjadi sunyi senyap.
Sebelum pertandingan ini, tidak ada yang bisa membayangkan bahwa orang luar yang hanya seorang kultivator tingkat satu tahap akhir akan mampu melukai lawannya. Apalagi mereka, bahkan lawan mereka mungkin tidak mengharapkan ini!
Pada saat itu, Yuan, yang telah menyaksikan arena dari kursi paling depan tribun, akhirnya berbicara perlahan.
“Cerdas,” kata Yuan dengan suara berat.
Dua kata ini tidak diucapkan pelan; kata-kata itu sangat jelas. Semua orang di sekitar terkejut, menatap Yuan dengan kaget!
Perlu diketahui bahwa, selain Yao, Yuan jarang memuji siapa pun, bahkan kedua putranya! Tapi kali ini, dia tidak ragu untuk memuji orang luar ini!
Namun, Chen dan Qing, sebagai individu yang sangat terampil, juga terkejut dengan apa yang baru saja terjadi.
Sebenarnya, alasan Lu An mampu mengenai lawannya adalah karena dia memanfaatkan kelengahan mereka.
Yang benar adalah, Lu An pertama-tama membentuk aura surgawi di sekelilingnya, sepenuhnya menyelimuti dirinya. Meskipun aura surgawi ini sedikit lebih kuat dari sebelumnya, itu tidak terlalu terlihat. Oleh karena itu, dalam persepsi lawannya, itu masih hanya Lu An.
Kemudian, Lu An melepaskan serangan energi abadi selebar tiga kaki dari seluruh tubuhnya. Segera setelah serangan itu, ia menarik diri dari perisai energi abadi dan memasuki serangan itu sendiri.
Perisai energi abadi itu tidak menghilang; sebaliknya, di bawah kendali Lu An yang terampil, perisai itu terwujud seperti orang sungguhan, melesat ke arah punggung lawannya, bahkan membentuk belati di tangannya. Lawannya, yang belum berbalik dan hanya mengandalkan persepsi energi abadinya, secara alami menganggap sosok humanoid itu adalah Lu An sendiri dan memfokuskan semua serangannya pada boneka energi abadi itu.
Karena persepsinya bergantung pada energi abadi, dan serangan Lu An telah membersihkan semuanya, ia tidak dapat melihat apa yang ada di dalamnya, hanya mengenalinya sebagai serangan berbentuk silinder.
Oleh karena itu, ketika Lu An tiba-tiba muncul di belakangnya, ia sama sekali tidak menyadarinya.
Kemudian, Lu An melayangkan pukulan kuat, mengenai tepat di belakang kepala lawannya.
Ini adalah teknik bertarung yang sangat terampil. Meskipun itu disebabkan oleh kecerobohan lawannya—sekilas pandang saja sudah cukup untuk mengungkap tipu daya tersebut—harus diakui bahwa kemampuan Lu An untuk memanipulasi energi abadi melampaui kemampuan sebagian besar orang lain di arena.
Memadatkan energi abadi ke dalam wujud manusia dan menempatkan diri di tengah serangan—ini adalah sesuatu yang bahkan tidak akan berani diimpikan oleh kebanyakan orang.
Namun, Yuan lebih khawatir dengan apa yang terjadi sebelum adegan rumit ini.
Sebelum momen ini, gerakan Lu An sangat lancar dan terus menerus tanpa jeda. Jika ada jeda, itu terjadi ketika Lu An menyerang lawannya dari jauh tanpa menghindar atau mengelak.
Lu An menyerang tanpa gentar, lalu dengan sengaja menghindari salah satu serangan lawannya, mengarahkannya untuk menghalangi serangannya dan memberinya alasan untuk melompat ke belakang lawannya. Begitu mendarat, ia melancarkan serangannya, tidak memberi lawannya kesempatan untuk berbalik.
Ini adalah rencana yang telah direncanakan sebelumnya.
Tatapan Yuan perlahan mengeras saat ia melihat bocah yang batuk darah di kejauhan, kecurigaan aneh merayap di matanya.
Tepat saat itu, raungan tiba-tiba meletus di arena. Lawannya, yang telah dipukul di belakang kepala oleh Lu An di depan semua orang, sangat marah, wajahnya memerah. Ia benar-benar dipermalukan! Ia sebenarnya tidak terluka, jadi ia segera bersiap untuk melancarkan serangan balik brutal terhadap Lu An.
Namun, sebuah suara mengiringi raungan itu secara bersamaan.
“Aku menyerah!”
Suara yang sedikit serak bergema di seluruh arena, seketika membungkam raungan itu!
Lawannya terkejut, tetapi setelah mendengar lawannya menyerah, wajahnya menjadi semakin merah padam!
Kemarahan!
Kemarahan yang tak terlampiaskan!
Namun, bahkan jika ia memiliki seribu nyawa, ia tidak akan berani bertindak gegabah di sini. Ia hanya bisa menekan amarahnya dan menyaksikan tanpa daya saat pembawa acara datang ke arena untuk mengumumkannya sebagai pemenang.
Setelah pengumuman itu, Lu An, dengan tangan melingkari dadanya, menyeret tubuhnya yang terluka parah selangkah demi selangkah menuju tribun. Dan saat itu juga, tepuk tangan yang jarang terdengar.
Tepuk tangan itu, yang awalnya hanya diberikan oleh beberapa orang, mengejutkan penonton di tribun. Namun, yang lebih mengejutkan lagi adalah tepuk tangan itu dengan cepat berubah menjadi tepuk tangan dari seluruh penonton!
Di dunia ini, yang kuat selalu layak dihormati. Meskipun Lu An bukanlah individu yang kuat, ia telah berhasil mendapatkan pengakuan dari Alam Abadi melalui kemampuan bertarungnya!
Lu An juga cukup terkejut dengan tepuk tangan itu, tetapi akhirnya ia tersenyum dan menyeret dirinya kembali ke tempat duduknya.
“Bagaimana keadaanmu?” Yao sudah berdiri dan menunggu Lu An. Saat ia mendekat, Yao menghampirinya dan membantunya duduk. Kemudian, ia segera menggunakan teknik penyembuhan untuk mengobati Lu An.
Teknik penyembuhan ini adalah teknik yang secara khusus ia pelajari untuk Lu An.
Memang, kekuatan energi abadi dalam menyembuhkan kehidupan jauh lebih besar daripada dalam pertempuran. Lu An merasakan lukanya membaik dengan cepat; Hanya dalam beberapa tarikan napas, ia sudah hampir sembuh sepenuhnya.
Lu An mendongak dan tersenyum pada Yao, berkata, “Terima kasih.”
“Kau berterima kasih padaku karena telah berbicara denganku?” Yao sedikit mengerutkan kening dan berkata pelan, “Jika kau terluka di masa depan, aku akan merawatmu.”
Lu An tersenyum dan mengangguk. Adegan ini menimbulkan perasaan campur aduk pada yang lain.
Terutama Qi, yang tidak jauh darinya. Awalnya ia ingin lawannya mempermalukan Lu An, tetapi tanpa diduga, Lu An menjadi pemenangnya. Melihat sikap akrab Yao dengan Lu An, ia sangat marah hingga ingin membunuh seseorang!
Setelah pertandingan ini, pertarungan selanjutnya hampir tidak menarik minat siapa pun. Saat malam tiba dan Lu An bersiap untuk kembali ke vilanya, Yuan tiba-tiba berbicara, memanggilnya.
“Mari kita makan malam bersama,” kata Yuan singkat.
Bahkan Jun terkejut melihat Yuan pergi. Kemudian seluruh keluarga menatap Lu An, yang juga tampak agak terkejut.
Namun Yao sangat senang. Undangan ayah Lu An untuk makan malam menunjukkan bahwa ia benar-benar menghargai Lu An. Chen dan Qing menatap Lu An dengan ekspresi rumit, tetapi tidak mengatakan apa pun dan berbalik untuk pergi.
Yao dan Lu An berjalan kembali ke halaman berdampingan, tanpa berusaha menyembunyikan tatapan orang-orang yang lewat, menimbulkan spekulasi dari orang-orang di sekitar mereka. Setelah memasuki halaman, mereka menunggu beberapa saat hingga makan malam siap.
Kelompok itu duduk di paviliun, dan Yuan dan Jun keluar dari rumah. Keduanya duduk, dan suasana menjadi sedikit hening.
“Ayo makan,” kata Yuan langsung, melirik ke sekeliling tetapi secara mengejutkan tidak mengatakan apa pun.
Mendengar ini, semua orang mengambil mangkuk dan sumpit mereka dan mulai makan. Lu An, karena bukan anggota keluarga, tidak berani berbicara lebih dulu. Ia hanya makan dengan penuh perhatian, menundukkan kepala, tanpa terburu-buru.
Lu An hanya meletakkan sumpitnya untuk menjawab ketika seseorang bertanya kepadanya. Yang bertanya adalah Jun, Chen, dan Qing, semuanya penasaran dengan keputusan Lu An dan bagaimana ia berani membuat pilihan yang begitu berani.
Sebenarnya, ini bukan pertama kalinya Lu An melakukan hal seperti ini. Dulu, ketika ia dibunuh di luar Akademi Starfire, ia berpura-pura menusuk jantungnya dengan belati. Ia merasa bahwa banyak ide beraninya mungkin berasal dari masa lalunya sebagai budak, karena tidak pernah berhubungan dengan Guru Surgawi.
Pengetahuan yang sedikit tentang Guru Surgawi berarti kurangnya batasan mengenai aturan dan peraturan yang mengatur pertempuran mereka.
Akhirnya, di tengah makan malam, Yuan meletakkan sumpitnya dan menatap semua orang.
Melihat ini, semua orang berhenti berbicara, menunggu Yuan berbicara.
“Baru-baru ini, di sebuah negara kecil bernama Guangrui di sisi barat laut benua, sebuah sekte sesat telah muncul,” kata Yuan dengan tenang. “Ukurannya tidak besar, tetapi kita harus campur tangan dan membasminya sejak dini.”
“Ekspedisi dijadwalkan seminggu kemudian, karena kita perlu menunggu kompetisi selesai,” kata Yuan dengan suara berat. “Sedangkan untuk seleksi peserta—”
Yuan menoleh ke arah Lu An, yang juga terkejut.
“Lu An, kau akan ikut?”
