Ia menoleh untuk melihat jenderal yang berdiri di atap, dengan kilatan dingin di matanya. Kemudian, dari pandangan jenderal yang jauh, sosok gelap di bawah sinar bulan itu lenyap seketika!
Qing tidak bodoh; ia tahu lokasi jenderal itu berarti lokasi raja. Ancaman yang dilontarkannya kepada raja siang itu pasti telah mendorong raja untuk mengirimkan pengawal yang kuat.
Jenderal itu juga tidak bodoh; saat Qing menghilang, ia tahu bahwa yang lain telah merasakannya.
Jenderal itu segera berbalik dan berteriak kepada anak buahnya, “Cepat, pindahkan raja!”
Para prajurit, terkejut, menuruti perintah dan bergegas menuju kamar selir, mengabaikan semua tata krama. Ketika mereka menerobos masuk, selir itu bahkan tidak berpakaian dengan benar, dan raja gemetar di bawah meja.
Seluruh ruangan dipenuhi dengan suasana yang mencekam. Sosok-sosok kuat itu melirik ke sekeliling, lalu segera menarik raja dari bawah meja, dengan tergesa-gesa melemparkan jubah kepadanya, dan menyeretnya keluar.
Adapun para selir, mereka tidak memperhatikannya.
Tepat ketika orang-orang itu dengan cepat keluar dari ruangan, mereka tiba-tiba berhenti!
Karena mereka melihat seorang pemuda berbaju putih berdiri di hadapan Jenderal Besar. Pemuda itu memiliki rambut panjang yang terurai bebas di atas jubah putihnya. Jenderal Besar menatapnya, ekspresinya sangat muram.
Qing merasakan sekelompok orang keluar dari ruangan, berbalik, dan melihat raja diseret keluar. Dengan mengerutkan kening, sosok Qing menjadi kabur, dan ia langsung muncul di hadapan raja.
Baik raja maupun tokoh-tokoh kuat di sekitarnya terkejut dengan kemunculan tiba-tiba pemuda berbaju putih itu. Mereka bahkan tidak melihat bagaimana ia datang; bahkan Jenderal Besar pun tidak melihatnya.
Setelah melihat pemuda berpakaian putih itu tiba-tiba mendekati raja, sang jenderal segera bertindak, muncul di hadapan raja dengan kecepatan tinggi dan melindunginya.
“Siapakah kau?” tanya sang jenderal. Sebagai seorang prajurit berpengalaman, ia tidak akan berani mengancam seseorang yang lebih kuat darinya. Ia bertanya dengan suara berat, “Jika Kerajaan Guangrui telah menyinggung Anda dengan cara apa pun, tolong jelaskan.”
Mendengar kata-kata jenderal itu, bawahannya mengerti bahwa orang ini jauh di luar kemampuan mereka. Semua orang memperhatikan Qing dengan waspada, takut ia akan bertindak.
Qing melirik dingin ke arah jenderal itu, matanya tanpa emosi, malah dipenuhi dengan niat membunuh.
“Minggir jika kau tidak ingin mati,” kata Qing dingin, berusaha mengendalikan emosinya. “Aku hanya akan mengajukan beberapa pertanyaan kepadanya. Jika dia menjawab dengan jujur, aku tidak akan melakukan apa pun!”
Jenderal itu, mendengar nada bicara pemuda berpakaian putih itu, tahu bahwa pemuda itu jelas tidak menganggapnya serius, namun ia tetap tenang. Setelah berpikir sejenak, ia segera menyingkir dan berkata kepada raja, “Yang Mulia, jawab apa pun yang dia tanyakan untuk menyelamatkan nyawa Anda!”
Mendengar kata-kata jenderal itu, rasa takut raja semakin meningkat. Ia buru-buru mengangguk dan menatap pemuda berjubah putih itu, berkata, “Apa yang ingin kau tanyakan? Akan kukatakan semua yang kuketahui!”
“Sekte Dewa Sejati, sebenarnya apa yang terjadi!” Suara Qing menebal, hampir seperti teriakan dingin. “Apa latar belakang mereka yang sebenarnya? Di mana basis mereka yang sebenarnya?”
Mendengar pertanyaan pemuda berjubah putih itu, semua orang menyadari bahwa itu tentang Sekte Dewa Sejati. Raja, yang sudah ketakutan, buru-buru menjawab, “Sekte Dewa Sejati hanyalah sebuah gereja. Mereka mengklaim memiliki metode untuk mengendalikan pikiran orang dan ingin bekerja sama denganku untuk membantuku mengkonsolidasikan kekuasaanku dan memastikan kesetiaan yang tak tergoyahkan dari para menteriku!”
“Mereka juga mengatakan bahwa jika aku sangat mempromosikan aktivitas mereka di Kerajaan Guangrui, semua orang Guangrui akan menjadi rakyatku yang paling setia, tidak akan pernah memberontak!”
Raja benar-benar mengungkapkan semua detail tentang Sekte Dewa Sejati, dan setelah itu, jenderal dan bawahannya mengerutkan kening dalam-dalam.
Bahkan mereka pun tidak tahu apa-apa tentang ini.
Mereka hanya tahu bahwa raja baru-baru ini bermaksud untuk mempromosikan Sekte Dewa Sejati, tetapi mereka tidak pernah menyangka akan ada rencana seperti itu. Raja benar-benar bermaksud untuk mengendalikan para menterinya melalui pengendalian pikiran—tindakan seperti itu menjijikkan bahkan untuk dipikirkan.
Jika mereka tidak mengetahui hal ini hari ini, apakah mereka akan dikendalikan tanpa menyadarinya?
“Lalu di mana mereka?” Qing segera bertanya. “Di mana tepatnya mereka? Seberapa kuat mereka? Katakan!”
“Lokasi mereka… aku benar-benar tidak tahu…” Mendengar teguran Qing, kaki raja lemas, dan dia hampir berteriak, “Demi surga, jika aku mengucapkan satu kebohongan pun, semoga aku disambar petir!”
Qing mengerutkan kening mendengar kata-kata raja. Meskipun dia tidak memiliki persepsi yang kuat seperti orang tuanya, dia masih bisa merasakan apakah seorang raja tanpa kultivasi sedang berbohong. Raja memang tidak berbohong, yang membuatnya semakin tertekan.
Melihat wajah pemuda berjubah putih itu semakin muram, raja mengira pemuda itu tidak mempercayainya, dan kakinya lemas, hampir berlutut memohon belas kasihan. Jika orang-orang di sekitarnya menopangnya, dia benar-benar akan berlutut.
Jenderal dan bawahannya memandang raja dengan jijik, tetapi mereka harus melindunginya, jadi mereka melangkah di depannya.
“Raja telah menceritakan semua yang dia ketahui,” kata jenderal itu segera. “Saya ingin tahu apakah Anda puas dan boleh pergi?”
Mendengar kata-kata jenderal itu, Qing mendongak dan menatapnya. Pada saat itu, jenderal itu merasakan kekuatan menembus seluruh tubuhnya, hampir membuatnya jatuh!
“Jika seseorang yang saya sayangi kembali, saya dapat mengampuni nyawanya,” kata Qing dingin. “Jika seseorang yang saya sayangi terluka sedikit saja, saya akan membuatnya membayar dengan nyawanya!”
Dengan itu, sosok Qing kabur dan menghilang seketika!
Merasa tekanan yang sangat besar tiba-tiba menghilang, bahkan jenderal itu menghela napas panjang! Tiba-tiba, ia menyadari punggungnya basah kuyup oleh keringat dingin. Selama bertahun-tahun, bahkan selama kampanye militernya, ia tidak pernah merasa seperti ini!
Ia tidak tahu kapan Sekte Dewa Sejati menyinggung makhluk jahat seperti itu, tetapi keluarga kerajaan harus segera memutuskan hubungan dengan mereka, atau konsekuensinya akan mengerikan!
——————
——————
Di hutan, di bawah sinar bulan.
Dua sosok bergerak cepat di antara ranting dan dedaunan.
Lu An berjalan di depan, Yao di belakangnya. Lu An mengaktifkan Persepsi Sembilan Mataharinya hingga maksimal, takut mengganggu binatang buas aneh.
Di lingkungan yang begitu tenang, mengganggu satu binatang buas aneh sama saja dengan mengganggu seluruh hutan. Tatapan Lu An sangat serius, takut akan kesalahan sekecil apa pun.
Saat itu sudah tengah malam, dan keduanya telah melintasi hutan selama hampir satu jam. Namun, mereka tidak berjalan dengan kecepatan penuh, sehingga mereka hanya menempuh kurang dari sepertiga jarak.
Di sepanjang jalan, mereka menemukan banyak reruntuhan pertempuran, dan bahkan banyak mayat binatang aneh, yang jelas tertinggal dari pertempuran hari itu. Binatang-binatang mati ini setidaknya berada di tingkat keempat, atau bahkan lebih tinggi; mayat mereka, apalagi intinya, sangat berharga. Tetapi Lu An tidak memikirkan hal seperti itu; bertahan hidup adalah prioritas utamanya.
Mereka melanjutkan perjalanan selama sekitar satu batang dupa, merasa sangat beruntung karena belum menemui masalah apa pun. Tetapi Lu An tidak akan lengah sedikit pun, tetap waspada setiap saat.
Tiba-tiba, Lu An melihat beberapa titik terang di kejauhan di depan hutan, seperti cahaya api, yang membuatnya terkejut. Dia segera berhenti, dengan Yao mengikuti di belakangnya.
“Ada api di depan.” Lu An mengerutkan kening dan melihat ke depan. Dengan kekuatannya, dia hanya bisa melihat cahaya api saja. Dia bertanya kepada Yao, “Apakah kau bisa melihat hal lain?”
Yao, setelah mendengar ini, juga segera mengerutkan kening dan melihat ke depan. Setelah melihat sebentar, dia berkata kepada Lu An, “Sepertinya ada sekitar selusin orang.”
“Apakah mereka dari Alam Abadi?” tanya Lu An.
“Tidak,” Yao segera menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku yakin.”
Lu An mengerutkan kening mendengar ini. Orang-orang yang bisa dengan tenang membuat api di hutan ini tanpa takut diserang oleh binatang buas aneh kemungkinan besar berasal dari Sekte Dewa Sejati.
Setelah apa yang terjadi siang itu, Sekte Dewa Sejati jelas tidak sesederhana yang disarankan oleh intelijen. Terlebih lagi, orang-orang ini di luar kemampuan Lu An dan Yao untuk menghadapinya. Kalau begitu, lebih baik segera berbelok.
“Hindari mereka,” kata Lu An pelan.
Yao segera mengangguk mendengar ini.
Saat ini, Lu An memimpin Yao ke arah lain. Dia menghindari lawan mereka sebisa mungkin, karena tanpa mengetahui kekuatan mereka, dia harus membuat perkiraan kekuatan mereka tanpa batas.
Keduanya berputar-putar dalam lingkaran besar sebelum akhirnya mencapai satu sisi api. Tepat ketika mereka mengira sudah aman dan mereka bisa melanjutkan, suara dahsyat tiba-tiba terdengar dari depan!
BOOM!
Dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga, tanah tiba-tiba meledak! Ledakan dahsyat itu membuat tanah berhamburan ke mana-mana, seketika mengenai Lu An dan Yao yang sedang berlari maju!
Ledakan besar itu segera menarik perhatian orang-orang di kejauhan!
