Waktu menunjukkan pukul lima lewat seperempat tengah malam.
Malam semakin larut, tetapi pria bertopeng itu tetap terjaga. Bagi seseorang dengan levelnya, jumlah tidur tidak banyak berpengaruh pada kondisinya. Ia duduk termenung di aula utama, merenungkan berbagai kemungkinan yang ada di depannya.
Sebenarnya, ia mulai ragu.
Di antara sosok-sosok berjubah putih dari siang hari, ada satu yang kekuatannya tidak kalah darinya, bahkan mungkin sedikit lebih kuat. Dan orang itu masih sangat muda; jika bala bantuan benar-benar datang, ia pasti akan mati.
Ia telah dengan susah payah meningkatkan kekuatannya hingga mencapai levelnya saat ini. Ia memiliki seni hipnotis yang tidak dimiliki orang lain, memungkinkannya mencapai prestasi yang tidak dapat dilakukan orang lain. Ia tidak ingin mati sia-sia di sini, meskipun ia telah mencurahkan begitu banyak usaha ke Sekte Dewa Sejati.
Tetapi tidak ada yang lebih penting dibandingkan dengan hidup.
Rencana awalnya adalah menggunakan kekuatan istana kerajaan untuk menjadi penguasa sejati seluruh Kerajaan Guangrui. Langkah selanjutnya adalah menghipnotis raja, dan kemudian para pejabat sipil dan militer, membuat mereka semua setia kepadanya. Ia tidak pernah ingin mendirikan tanah suci kultivasi; tempat-tempat seperti itu memiliki terlalu banyak aturan dan peraturan yang mengikatnya, tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kebebasan mengendalikan sebuah negara.
Lagipula, ia tahu bahwa mustahil baginya untuk maju lebih jauh dalam kultivasinya. Ia telah terjebak di tahap akhir Master Surgawi tingkat enam selama tujuh tahun, apalagi Master Surgawi tingkat tujuh, ia bahkan tidak bisa mencapai puncak tingkat enam. Sekarang, ia hanya ingin hidup sedikit lebih lama dan menikmati hidup sedikit lebih banyak.
Ia sedang merencanakan pelariannya. Pemuda itu mengatakan bahwa bahkan jika ia melarikan diri ke ujung dunia, ia akan tertangkap. Jadi sekarang ia sedang memeras otaknya untuk mencari rencana jitu untuk melindungi dirinya sendiri.
Saat ia sedang berpikir keras, sesosok tiba-tiba muncul di aula utama. Sosok ini tidak lain adalah Li, yang telah ia kirim untuk menginterogasi pemuda itu.
Setelah melihat Li kembali, hati pria bertopeng itu bergetar. Setelah Li berdiri di bawah panggung, ia segera bertanya, “Apakah kau mengetahui bagaimana Klan Surgawi tiba dalam sehari?”
“Melaporkan kepada Ketua Sekte, saya telah memastikannya,” Li dengan hormat membungkuk kepada pria bertopeng itu dan menjawab, “Klan Surgawi memiliki formasi uniknya sendiri, yang mampu melakukan teleportasi seketika antara dua lokasi yang sama sekali berbeda.”
Mendengar kata-kata Li, pria bertopeng itu tidak hanya tidak ragu, tetapi hatinya langsung merasa cemas; ia segera mempercayainya. Tingkat kultivasi dan pengetahuannya berbeda dari Li. Ia pernah mendengar tentang formasi seperti itu di beberapa sekte besar, tetapi ia tidak pernah menyangka Klan Surgawi benar-benar memilikinya!
“Dan jumlahnya?” pria bertopeng itu langsung bertanya.
“Seratus orang,” jawab Li lagi.
Seratus orang?
Mendengar angka ini, hati pria bertopeng itu langsung merasa cemas, dan wajahnya di balik topeng menunjukkan keterkejutan dan kepanikan. Ia tidak menyangka Klan Surgawi memiliki skala sebesar itu, mampu melakukan teleportasi hingga seratus orang!
Jika memang demikian, maka ia tidak punya pilihan selain segera lari!
Tapi apa yang harus ia lakukan dengan anak laki-laki itu? Lepaskan dia, bunuh dia, atau jadikan dia sandera?
Namun, tepat ketika dia ragu-ragu, Li tiba-tiba berbicara, berkata, “Tuan, selama interogasi tadi, saya menggunakan terlalu banyak kekerasan, menyebabkan anak itu terluka parah. Saya khawatir—dia tidak akan hidup lama lagi.”
“Apa?!” Pria bertopeng itu langsung berseru, melompat dari tempat duduknya!
Mendengar teriakan pria bertopeng itu, ekspresi Li sedikit berubah, hatinya mencekam. Dia sangat gugup, takut pria bertopeng itu akan mengetahui penyamarannya, dan dia pasti akan mati!
Namun, pria bertopeng yang gugup itu tidak terlalu memikirkannya. Lagipula, perintahnya adalah untuk tidak membunuh, tidak melukai. Li dikenal karena kekejamannya; bukan tidak mungkin dia meninggalkan anak itu dalam keadaan setengah mati, tetapi dia tidak menyangka konsekuensinya akan begitu parah!
“Cepat, bawa dia ke atas, biarkan aku melihatnya!” teriak pria bertopeng itu segera!
“Baik!” Li menghela napas lega setelah mendengar itu dan segera berbalik untuk pergi dengan cepat.
Tak lama kemudian, Li kembali. Di belakangnya, beberapa bawahannya membawa seorang pemuda ke aula utama dengan tandu. Siapa lagi kalau bukan Lu An?
Namun, ketika pria bertopeng itu melihat Lu An, alisnya langsung mengerut!
Ini… mungkinkah dia masih hidup?
Setelah Lu An dibawa ke kaki panggung dan diletakkan di tanah, pria bertopeng itu menatap pemuda itu dengan ekspresi serius. Kultivasinya sangat tinggi sehingga dia tidak perlu mengangkat jari; dia bisa memeriksa luka orang lain hanya dengan Kekuatan Asal Surgawinya.
Jika luka Lu An bisa digambarkan, hanya ada satu kata—mengerikan.
Lu An tertutup debu dan darah. Matanya tertutup rapat, benar-benar tidak sadar, dan dia seperti mati, tidak bisa bergerak.
Namun, ini tidak berarti Lu An terluka parah. Yang benar-benar mengejutkan pria bertopeng itu adalah dadanya yang benar-benar hancur.
Merasakan bahaya, ia menemukan bahwa semua tulang rusuk Lu An patah, tak ada yang luput. Semua tulang rusuk yang patah tertanam di organ dalamnya, beberapa dalam, beberapa dangkal, dan darah terus mengalir deras. Seluruh dada Lu An kini dipenuhi darah.
Cedera seperti itu tidak dapat diselamatkan!
Pria bertopeng itu panik. Cedera seperti itu praktis fatal. Meskipun anak laki-laki itu masih bernapas, kematian tak terhindarkan!
Dan semua ini adalah perbuatan Li!
Hatinya hancur saat ia dengan panik mencari solusi. Ia sama sekali tidak berani membunuh anak laki-laki itu. Jika ia melarikan diri, Klan Surgawi mungkin akan mengampuni nyawanya, tetapi jika ia membunuh anak laki-laki itu, Klan Surgawi pasti tidak akan membiarkannya lolos!
Ia merenung selama setengah batang dupa penuh, sementara Li berdiri diam di bawah, menunggu seperti biasa. Sebenarnya, ia juga ketakutan, takut pria bertopeng itu akan memperhatikan perilakunya yang tidak biasa.
Namun, saat itu juga, pria bertopeng itu tiba-tiba mendongak dan berteriak kepada Li, “Bawa dia pergi dari sini segera, lari ke arah barat laut ke tepi hutan, turunkan dia, lalu kembali!”
Li sangat gembira, tetapi ia menahan kegembiraannya dan berteriak seperti biasa, “Baik, Tuan!”
“Jika kau tertangkap, jangan katakan bahwa aku memerintahkanmu untuk menyakiti anak ini!” perintah pria bertopeng itu lagi. “Apa pun yang mereka tanyakan, katakan bahwa kaulah yang melakukannya, dan itu tidak ada hubungannya denganku, mengerti?”
Mendengar perintah ini, hati Li mencekam, dan ia tak kuasa menahan amarah. Tetapi ia berada di bawah kendali pria bertopeng itu dan harus mematuhi semua perintah, jadi ia hanya bisa berkata, “Baik, Tuan.”
Pria bertopeng itu tidak terlalu memperhatikan Li, karena tahu bahwa tidak ada waktu untuk disia-siakan, dan segera berkata, “Bertindak sekarang, bawa dia pergi segera!”
“Baik!” jawab Li lagi, memerintahkan dua bawahannya di sampingnya untuk membawa tandu dan meninggalkan aula utama.
Setelah Li pergi, pria bertopeng itu tanpa ragu segera bersiap untuk mundur. Dalam hatinya, tidak ada seorang pun di Sekte Dewa Sejati yang layak dibawa bersamanya. Dia bisa meninggalkan siapa pun selama dia masih hidup.
Tak lama kemudian, dia mengumpulkan semua orang kembali ke aula utama dan dengan lantang memerintahkan, “Semuanya, tinggalkan istana bawah tanah dan bersiaplah untuk berperang! Tidak peduli dari klan surgawi mana kita berasal, kita harus bertarung sampai mati untuk mempertahankan martabat Sekte Dewa Sejati!”
“Ya!” teriak semua orang, semangat mereka tinggi!
“Ingat, kita lebih memilih mati daripada mundur selangkah pun!” teriak pria bertopeng itu lagi, “Sekarang, semuanya bergerak!”
“Ya!!”
Segera, semua orang meninggalkan istana bawah tanah. Dalam waktu kurang dari waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa, istana itu kosong, kecuali dia, masih duduk di singgasananya.
Dia telah lama mengantisipasi hari ini, jadi dia telah melatih orang-orang ini untuk menjadi umpan meriam. Perintahnya hanyalah untuk memberinya lebih banyak waktu untuk melarikan diri, tidak lebih.
Dia dengan cepat mengumpulkan harta karun yang telah dia kumpulkan selama bertahun-tahun, menempatkannya di cincin ruang angkasanya, lalu meninggalkan istana bawah tanah di bawah kegelapan malam, melaju ke arah timur!
