Di taman bermain.
Gao Dashan dan Li Dongshi terkejut dengan jawaban Lu An. Mereka saling bertukar pandang, dan Gao Dashan dengan cepat menatap Lu An dengan curiga, bertanya, “Apa yang terjadi? Bukankah kalian berdua pergi bersama?”
“Kami pergi bersama,” Lu An mengangguk pelan, “tapi kami berpisah malam itu. Dia bilang dia akan pulang.”
Pulang?
Gao Dashan dan Li Dongshi kembali terkejut, tetapi melihat ekspresi Lu An, mereka tahu bahwa Lu An mungkin yang paling patah hati karena kepergian Fu Yu.
Lagipula, mereka adalah teman sekamar, tinggal di bawah satu atap begitu lama, dan dengan Fu Yu yang begitu cantik, mustahil bagi mereka untuk tidak mengembangkan perasaan satu sama lain. Setelah berpikir sejenak, Gao Dashan tersenyum dan berkata, “Jangan sedih. Apa yang ditakdirkan akan terjadi, dan kita akan bertemu lagi!”
Mendengar kata-kata Gao Dashan, Lu An pun tersenyum, menggelengkan kepalanya untuk menjernihkan pikirannya.
Tepat saat itu, Gao Dashan menoleh ke arah sekelompok orang yang berkumpul di sekelilingnya dan berkata, “Yah, kalian mungkin hanya mengenal setengah dari orang-orang ini, kan? Setengah lainnya adalah mahasiswa baru, semuanya berasal dari keluarga miskin. Setelah kau pergi, kami sangat kompak; tidak ada yang berani menindas kami!”
Kemudian, Gao Dashan dengan lantang mengumumkan kepada kelompok itu, “Ini Lu An, yang sudah kuceritakan berkali-kali!”
Para mahasiswa baru, yang baru saja mendaftar, terkejut, segera berdiri, dan dengan hormat menyapa Lu An, “Halo, senior…”
Lu An sedikit terkejut; ini adalah pertama kalinya dia mendengar seseorang memanggilnya seperti itu, dan dia tidak bisa menahan senyum. “Salam, semuanya,” katanya.
Kemudian, Lu An menoleh ke Gao Dashan dan bertanya, “Apakah kau baru saja berlatih bela diri?”
“Benar!” Gao Dashan, merasa penasaran, menjawab, “Untuk melawan pemberontak, kita perlu berlatih. Karena kau sudah kembali, dan kemampuan bertarungmu sangat bagus, mengapa kau tidak berlatih tanding dengan kami dan memberi kami beberapa petunjuk!”
Lu An terdiam sejenak, lalu tersenyum dan bertanya, “Kau yakin?”
“Tentu saja!” Gao Dashan segera mengangguk. “Apa, kau meremehkan kami? Selama setahun kau pergi, kekuatan kami telah meningkat pesat di antara para mahasiswa baru!”
Lu An tersenyum. Memang, wajar jika seorang anak miskin lebih cepat daripada yang lain jika mereka mau bekerja keras. Dia berkata, “Baiklah.”
“Kalau begitu aku duluan!” Gao Dashan menjadi bersemangat melihat Lu An setuju dan dengan cepat berkata, “Biarkan aku menunjukkan apa yang telah kucapai tahun ini!”
Lu An tersenyum. Dia secara alami merasakan bahwa Gao Dashan adalah Master Surgawi tingkat empat, jadi dia mengendalikan kekuatannya agar setara dengan lawannya dan mempersiapkan diri.
“Awas, aku datang!” Setelah mengambil posisi, Gao Dashan meraung dan langsung menyerbu ke arah Lu An!
Gao Dashan sangat cepat dan menggunakan gerakan kaki meliuk-liuk saat berlari. Meskipun dia tidak terlalu mahir dalam gerakan kaki ini, gerakan itu tetap memiliki efek menipu dalam pertarungan sebenarnya. Lebih penting lagi, dia adalah seorang Master Surgawi berelemen tanah yang kikuk; mencapai level ini sudah cukup mengesankan.
Seketika, lengannya tertutup tanah yang mengeras. Sesampainya di Lu An, dia meraung, “Tinju Bumi!”
Mendengar raungan ini, para penonton di sekitarnya tercengang. Bagi seseorang dengan kekuatan seperti mereka untuk mempelajari satu teknik surgawi saja sudah luar biasa, dan Tinju Bumi adalah teknik surgawi yang telah dipelajari Gao Dashan. Ini seharusnya menjadi kartu truf; bagaimana dia bisa menggunakannya segera?
Meskipun orang lain mungkin tidak mengerti, Gao Dashan mengerti sepenuhnya. Jika itu orang lain, dia akan menyimpan Tinju Bumi untuk serangan terakhir yang krusial. Namun, melawan Lu An, jika dia tidak menggunakannya di langkah pertama, dia mungkin tidak punya kesempatan.
Saat Tinju Penghancur Bumi dilepaskan, tanah yang mengeras di lengan Gao Dashan semakin mengeras, dan tinjunya membawa hembusan angin kencang. Angin ini, seperti pusaran, dapat mengganggu pertahanan lawan bahkan sebelum tinju itu mengenai, dan juga memperluas jangkauan serangan.
Melihat serangan itu datang, Lu An sedikit mengerutkan kening, dan segera menggerakkan kakinya, menghindar ke kiri belakang.
Setelah menghindari serangan terkuat dari Tinju Penghancur Bumi, Lu An mendorong dengan kakinya, tubuhnya melompat ke depan, langsung menuju sisi Gao Dashan.
Gao Dashan terkejut dan dengan cepat mengayunkan lengannya ke belakang, membidik kepala Lu An. Sayangnya, Lu An sudah menunduk, dan pukulan itu meleset sepenuhnya.
Lu An langsung tiba di depannya, sebuah jari tercetak di dantiannya.
Pertarungan berakhir.
Gao Dashan menatap jari di dantiannya, membeku di tempat. Lu An tidak melanjutkan serangannya, hanya menarik tangannya.
Lu An sedikit mengerutkan kening, berdiri, dan menatap Gao Dashan. Wajah Gao Dashan menunjukkan kekalahan. Dia pikir dia telah meningkat pesat dan bahkan ingin bersaing dengan Lu An, tetapi dia tetap kalah telak.
“Aku kalah,” kata Gao Dashan dengan getir.
Mendengar kata-kata Gao Dashan, para penonton di sekitarnya tersentak kaget, menatap keduanya dengan takjub.
Melihat Gao Dashan mengakui kekalahan, Lu An sedikit mengerutkan kening. Setelah berpikir sejenak, dia memutuskan untuk berbicara, berkata, “Apakah kau tahu di mana kesalahanmu?”
Gao Dashan ter stunned. Dia menatap Lu An dengan heran, mengerutkan kening dan berpikir serius untuk waktu yang lama, mengingat pertempuran barusan. Baru kemudian dia menyadari bahwa Lu An telah menggunakan kekuatan yang sama persis dengannya.
Namun, Lu An bahkan belum menggunakan atribut elemennya, dan dia sudah kalah!
“Aku tidak tahu…” kata Gao Dashan, wajahnya dipenuhi rasa malu, menundukkan kepalanya.
Lu An menarik napas dalam-dalam. Ia tidak ingin mengajari orang lain, karena ia merasa itu tidak benar, dan lagipula, ia sendiri bukanlah orang yang kuat. Tetapi sekarang temannya telah melakukan kesalahan seperti itu, dan jika ia tidak berbicara, ia takut orang-orang ini mungkin akan kehilangan nyawa mereka karenanya.
“Pertama, ini tentang strategi pertempuran,” kata Lu An dengan lantang, mengerutkan kening. “Siapa pun yang ingin bertarung harus memiliki strategi tertentu dalam pikirannya. Entah itu kemenangan cepat, perang yang berkepanjangan, atau siap untuk melarikan diri kapan saja. Dan setiap strategi yang berbeda akan memiliki gaya bertarung yang berbeda.”
“Gaya bertarung yang baru saja kau gunakan adalah mencoba mencapai kemenangan cepat. Namun, kemenangan cepat adalah strategi pertempuran yang paling sulit. Itu bisa diatasi melawan seseorang dengan tingkat kultivasi yang lebih rendah, tetapi jika itu adalah pertempuran antara yang setara, atau bahkan pertempuran antara lawan dengan tingkat yang lebih tinggi, itu adalah pendekatan yang paling sulit.”
Mendengar kata-kata Lu An, Gao Dashan terkejut, matanya membelalak. Ia kini mengerti bahwa Lu An akan mengajarinya cara bertarung, dan ia segera menajamkan telinganya, mendengarkan setiap kata dengan saksama!
“Serangan yang cepat dan menentukan berarti seranganmu harus lebih cepat dari biasanya, tetapi ini menimbulkan masalah besar, yaitu poin kedua yang ingin kusampaikan—fase pemulihan!”
“Fase pemulihan mengacu pada lamanya waktu tubuhmu tetap diam setelah setiap serangan. Semakin kuat serangannya, semakin lama waktu pemulihannya. Dan semakin lama waktu pemulihannya, semakin besar peluang yang diberikannya kepada musuh.”
“Misalnya, setelah menggunakan Teknik Surgawi, seluruh tubuhmu terpaku di tempat, tidak dapat mundur. Jadi saranku adalah, kecuali kau benar-benar yakin akan membunuh dalam satu serangan, jangan pernah mengerahkan seluruh kekuatanmu!”
“Poin ketiga adalah prediksi.” Lu An melihat sekeliling dan melanjutkan, “Menanggapi gerakan lawan adalah upaya terakhir, tetapi benar-benar mampu memprediksi gerakan serangan musuh akan membuat pertempuran jauh lebih efektif. Seperti ketika aku menyerangmu barusan, dan kau melayangkan pukulan. Kau sebenarnya hanya punya sedikit pilihan—mengangkat kaki atau mengayunkan lengan. Aku sudah mendapat peringatan, jadi kau sama sekali tidak bisa memukulku.”
Pada titik ini, Lu An berhenti sejenak, berniat mengatakan sesuatu lagi, tetapi akhirnya tetap diam. Karena hal-hal ini saja mungkin sudah cukup bagi orang-orang ini untuk memahaminya untuk sementara waktu. Hal lain, seperti multitasking atau menyerang secara bertahap, mungkin akan berada di luar pemahaman mereka.
Dibandingkan dengan Lu An, orang-orang ini sudah sangat beruntung. Pria dalam kabut hitam itu tidak hanya mengajarkan prinsip-prinsip ini secara verbal; dia telah menempanya melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya. Dia telah menanggung penderitaan yang luar biasa untuk memahaminya.
Lama setelah Lu An selesai berbicara, area sekitarnya tetap sunyi. Kerumunan awalnya tampak bingung, kemudian mulai mempertimbangkan kata-kata Lu An dengan serius.
Setelah beberapa saat, Li Dongshi melangkah maju dan berkata kepada Lu An, “Lu An, aku mengerti banyak dari apa yang kau katakan. Aku menantangmu! Jangan menahan diri seperti yang kau lakukan pada Kakak Dashan!”
Lu An terkejut. Mengetahui Li Dongshi cerdas, ia mengangguk dan berkata, “Baiklah.”
Pada saat ini, Gao Dashan dengan cepat keluar dari lingkaran dan berdiri di luar, dengan saksama menyaksikan pertarungan yang akan datang.
Namun…
Bang!
Sebelum kata-kata itu selesai diucapkan, semua orang menatap dengan kaget saat Lee Dong-seok terlempar ke belakang, jatuh dengan keras ke tanah!
Kerumunan orang menatap dengan tercengang melihat pemandangan ini. Lee Dong-seok, yang masih agak jauh, berusaha berdiri dan mendekati Lu An, bertanya dengan enggan, “Aku jelas mengerti, jadi mengapa ini terjadi?”
“…”
Lu An berdiri di sana dengan canggung, tidak yakin harus berkata apa.
Sementara itu, Gao Dashan, yang berdiri di luar lingkaran, menghela napas dalam-dalam, berpikir, “Ini benar-benar masalah dengan orang-orang!”
