Ia segera kembali ke asramanya, mengunci diri di kamar tidurnya, duduk bersila di tempat tidur, dan langsung memasuki keadaan setengah tidur.
Kegelapan menyelimuti; tempat ini hampir tanpa cahaya. Kembali ke tempat yang familiar ini, Lu An turun dari langit, mendarat dengan mantap di tanah.
Pada saat yang sama, kabut hitam berkumpul di tanah, perlahan-lahan menyatu menjadi sosok di hadapannya. Lu An memperhatikan sosok itu perlahan muncul dari kabut hitam, sedikit rasa gelisah muncul di dalam dirinya.
Ia memiliki firasat bahwa proses pembentukan sosok kabut hitam itu lebih lambat dari sebelumnya.
Akhirnya, sosok kabut hitam itu muncul di hadapannya. Waktu yang sangat lama telah berlalu sejak percakapan terakhirnya dengan sosok kabut hitam di lautan kesadarannya; kira-kira dua bulan telah berlalu sejak terakhir kali mereka bertemu.
“Ada apa? Apakah ada masalah?” sosok kabut hitam itu berbicara perlahan, suaranya serak dan dalam seperti biasanya.
Jantung Lu An berdebar kencang. Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk menceritakan semua kebingungannya kepada orang di dalam kabut hitam itu.
Orang di dalam kabut hitam itu mengangguk sedikit setelah mendengarkan kata-kata Lu An dan berkata, “Memang, perjalanan selalu merupakan cara yang baik untuk meningkatkan kekuatan dan mendapatkan kesempatan. Sekalipun aku bisa mengajarimu banyak hal, tanpa pengalaman perjalanan, sulit untuk meningkatkan kekuatanmu dengan cepat.”
“Jadi, Guru juga berpikir aku harus pergi?” tanya Lu An cepat.
“Kau boleh pergi, tetapi pertama-tama kau harus mengubah kebiasaanmu,” kata orang di dalam kabut hitam itu dengan serius. “Dulu ketika kau masih seorang Celestial, aku memperingatkanmu untuk tidak terlalu sering menggunakan Alam Dewa Iblis. Itu akan membuatmu bergantung padanya. Itu adalah sesuatu untuk bertahan hidup, bukan untuk bertarung.”
Lu An terkejut, lalu hatinya sedikit sedih.
Memang, selama berada di Kota Starfire, ia telah menggunakan Alam Dewa Iblis terlalu sering.
“Sebenarnya, awalnya aku bermaksud menyegel Alam Dewa Iblismu,” lanjut sosok berkabut hitam itu, “sama seperti menyegel kedua Roda Takdirmu. Namun, aku menemukan bahwa Alam Dewa Iblismu tidak mungkin disegel, jadi aku hanya bisa membiarkanmu pergi. Ingat, jangan pernah menggunakannya sembarangan lagi.”
“Ya,” Lu An mengangguk sungguh-sungguh, “Murid akan ingat!”
“Hmm,” sosok berkabut hitam itu tampak sedikit lega melihat Lu An setuju, dan melanjutkan, “Kau baru saja mengatakan kau tidak tahu harus pergi ke mana. Aku tahu tempat yang cukup bagus; aku ingin tahu apakah kau bersedia pergi.”
“Tempat?” Hati Lu An melonjak gembira mendengar ini! Gurunya sudah lama tidak memintanya melakukan apa pun, jadi fakta bahwa gurunya menyarankan suatu tempat pasti berarti tempat itu sangat bagus. Dia segera mengangguk dan berkata, “Aku bersedia pergi!”
“Jangan terlalu senang dulu,” kata pria berkabut hitam itu dengan suara serak, melihat ekspresi Lu An. “Biarkan aku selesai menjelaskan sebelum kau memutuskan.”
Lu An terkejut, tetapi segera menenangkan diri dan berkata, “Ya.”
“Itu adalah tempat yang saya temukan secara kebetulan saat berkeliling dunia,” kata pria berkabut hitam itu, alisnya sedikit mengerut seolah mencoba mengingat adegan tersebut. “Tempat itu berada di luar hutan besar, di mana terdapat sebuah danau.”
Danau?
Lu An sedikit terkejut. Sampai sekarang, sepertinya dia belum pernah melihat danau sungguhan.
“Danau itu tidak besar, tetapi juga tidak kecil. Ketika saya tiba, penduduk desa di sekitar saya mengatakan bahwa banyak monster air tinggal di sana. Karena penasaran, saya menyelam untuk menyelidiki.”
Pada titik ini, pria berkabut hitam itu berhenti, sedikit memiringkan kepalanya seolah mengingat adegan tersebut, dan berkata, “Setelah memasuki danau, saya mendapati danau itu cukup dalam, dan saya menemukan banyak sisa-sisa pertempuran di dasarnya.”
“Barang-barang di sana setidaknya kelas dua, dengan banyak barang kelas tiga, empat, dan bahkan lima. Namun, barang-barang itu tidak berguna bagiku saat itu, jadi aku tidak terlalu memperhatikannya.”
“Yang benar-benar menarik perhatianku adalah aku menemukan garis patahan yang sangat besar, atau lebih tepatnya, lubang yang sangat besar, tepat di tengah danau.”
Lu An terkejut!
Lubang? Lubang di danau?
Lu An menatap pria dalam kabut hitam itu dengan heran; ini adalah pertama kalinya dia mendengar hal seperti itu.
“Itu adalah lubang yang dalam dengan lebar sekitar seratus kaki. Saat itu, di bawah permukaan danau sangat gelap; bahkan jika kau berdiri tepat di sebelahnya, kau tidak bisa melihatnya. Aku hanya menemukannya karena tingkat kultivasiku sendiri.”
“Setelah menemukan lubang itu, aku menjadi sangat penasaran. Jadi aku menyelam ke dalamnya lagi, dan kali ini, aku menemukan sesuatu yang sangat berharga.”
Mendengar ucapan pria dalam kabut hitam itu, Lu An mengerutkan kening, jantungnya berdebar kencang.
Benda yang sangat berharga?
Kata-kata seperti itu keluar dari mulut pria dalam kabut hitam, artinya nilainya sangat tinggi! Bahkan teknik Sembilan Matahari Terik dan Kemarahan Lautan yang diajarkan pria dalam kabut hitam itu pun hampir tidak sebanding dengan perhatiannya!
Merasakan ekspresi serius Lu An, sosok dalam kabut hitam itu terkekeh dan menggelengkan kepalanya, berkata, “Bahkan jika aku memberitahumu apa benda itu, kau tidak akan bisa mengambilnya. Lubang itu terlalu dalam; bahkan jika kau menggunakan Alam Dewa Iblismu, kau tidak akan bisa mencapai dasarnya.”
Lu An terkejut dan bertanya, “Seberapa dalam lubang itu?”
“Seberapa dalam, kau harus menjelajahinya sendiri,” kata sosok dalam kabut hitam itu sambil tersenyum. “Aku mengirimmu ke danau itu bukan karena lubang itu; itu terlalu jauh dari kehidupanmu. Selain lubang itu, danau itu juga merupakan tempat yang sangat baik untuk pertemuan tak terduga. Tapi aku harus memperingatkanmu, ada banyak binatang aneh di danau itu; hati-hati.”
Mendengar kata-kata sosok dalam kabut hitam itu, Lu An mengangguk dengan kuat dan berkata, “Baiklah.”
“Meskipun danau itu juga berada di selatan benua, letaknya tidak dekat dengan Kerajaan Tengah Malam. Jika kau bepergian, akan memakan waktu setidaknya satu atau dua tahun dari sini,” kata sosok dalam kabut hitam itu.
“Apa?!” Mata Lu An melebar karena terkejut. “Satu atau dua tahun? Selama itu?” serunya.
“Tentu saja,” kata sosok dalam kabut hitam itu. “Benua ini sangat luas. Bahkan jika kau bepergian selama satu atau dua tahun, itu bukan apa-apa dalam skema besar.”
“…”
Mendengar ini, Lu An merasakan sedikit kekhawatiran. Bukan karena ia tidak ingin bepergian, tetapi terus-menerus bepergian akan sangat menghambat kultivasinya. Bukankah itu akan sangat memperlambat kecepatan kultivasinya?
Namun, seolah-olah merasakan pikiran Lu An, sosok di dalam kabut hitam itu tersenyum melihat ekspresi gelisahnya dan berkata, “Tapi jangan khawatir, aku punya cara untuk mengirimmu ke sana secara instan.”
Lu An terkejut dan segera mendongak ke arah sosok di dalam kabut hitam itu, bertanya, “Guru, apakah Anda juga memiliki sesuatu yang mirip dengan gerbang menuju Alam Abadi?”
“Mengapa tidak?” sosok di dalam kabut hitam itu tersenyum dan berkata, “Itu hanya formasi sederhana. Jika kau ingin belajar, aku bisa mengajarimu.”
“Aku ingin belajar!” Lu An segera menjawab.
“Itu harus menunggu sampai kau menjadi Guru Surgawi tingkat enam,” kata sosok di dalam kabut hitam itu sambil tersenyum, melihat ekspresi cemas Lu An. “Jika tidak, bahkan jika kau mempelajarinya, kau tidak akan bisa menggunakannya secara efektif.”
Mendengar sosok berkabut hitam itu menyebut “Master Surgawi tingkat enam” lagi, Lu An merasa sedikit tak berdaya. Banyak hal yang dibutuhkan untuk menjadi Master Surgawi tingkat enam, seperti benar-benar melepaskan kekuatan “Sembilan Matahari yang Menyala.” Namun, tampaknya menjadi Master Surgawi tingkat enam memang merupakan titik balik yang sangat besar.
“Dulu, tujuan saya berkeliling dunia sebenarnya adalah untuk meninggalkan susunan energi saya di berbagai tempat, agar saya memiliki rencana cadangan. Ini adalah sesuatu yang akan dilakukan setiap ahli sejati. Karena bahkan dengan kekuatan besar, perjalanan tetap membutuhkan waktu.”
Mendengar kata-kata sosok berkabut hitam itu, Lu An sedikit mengerutkan kening dan mengangguk serius. Bagaimanapun, kata-kata sosok berkabut hitam itu sekali lagi telah memperluas cakrawala pandangannya secara signifikan.
“Kemasi barang-barangmu,” kata sosok berkabut hitam itu kepada Lu An. “Selesaikan urusan di Kota Starfire beberapa hari ke depan sebelum kau pergi. Aku tahu kau sangat terikat dengan tempat ini, jadi jangan pergi terburu-buru seperti terakhir kali, tanpa mengucapkan selamat tinggal. Kali ini, kau tidak akan kembali dalam waktu dekat.”
Lu An terkejut, lalu mengangguk. Memang, sudah lebih dari setahun sejak kepergian terakhirnya dari Kota Starfire. Sekarang dia pergi lagi, dan siapa yang tahu kapan dia akan kembali.
Setelah mengobrol dengan sosok di dalam kabut hitam itu untuk beberapa saat, Lu An akhirnya tersadar dari lamunannya. Saat membuka matanya, tatapannya agak dalam.
Kali ini, dia benar-benar perlu mengucapkan selamat tinggal dengan layak.
Setelah mempertimbangkan dengan saksama, dia memutuskan untuk memberikan hadiah kepada semua orang yang dia sayangi sebelum pergi.
