Tidak ada yang dibicarakan malam itu.
Keesokan harinya, Lu An meninggalkan paviliun yang menjulang tinggi dan kembali ke jalan panjang.
Langit cerah tanpa awan dan matahari bersinar terang, dan suasana mencekam di Kota Danau Ungu telah berkurang secara signifikan. Setelah tidur nyenyak, Lu An merasa jauh lebih tenang melihat Kota Danau Ungu. Dia berkeliling, bertanya arah sambil berjalan, dan segera tiba di Istana Tuan Kota.
Dia telah memikirkannya semalam, dan memang, apa pun pilihannya, melamar ke Istana Tuan Kota terlebih dahulu adalah tindakan terbaik, memberikan beberapa jaminan. Namun, dia berpakaian sangat konservatif hari ini, mengenakan kerudung.
Ketika dia berdiri di depan Istana Tuan Kota, melihat istana yang menyerupai benteng besi, dia tidak bisa menahan napas. Bahkan seorang Master Surgawi pun tidak akan mudah untuk menerobos masuk ke istana seperti itu.
Lu An tiba di depan Istana Tuan Kota dan menjelaskan situasinya kepada para penjaga di gerbang. Para penjaga melirik Lu An lalu mempersilakan dia masuk.
Lu An melangkah masuk ke Istana Raja—atau lebih tepatnya, lapisan luar.
Ia telah mendengar dari orang lain saat bertanya arah bahwa Istana Raja terbagi menjadi lapisan dalam dan luar. Lapisan luar digunakan untuk kantor, menampung semua departemen Kota Danau Ungu, dan bahkan tempat pertemuan Raja. Lapisan dalam adalah kediaman Raja. Sebuah sungai memisahkan lapisan dalam dan luar.
Setelah memasuki lapisan luar, Lu An memang menemukan keramaian yang ramai. Meskipun tidak besar, juga tidak kecil. Setelah bertanya arah lagi, Lu An berkeliling di lapisan luar yang luas beberapa kali sebelum akhirnya tiba di sebuah paviliun.
Melihat paviliun itu, Lu An akhirnya menghela napas lega. Ia kemudian mulai berjalan menuju paviliun tersebut.
Memasuki paviliun, melihat aula utama di lantai pertama, Lu An memperhatikan bahwa cukup banyak orang yang mengantre. Jelas bahwa sebagian besar orang ini bukanlah penduduk setempat, tetapi datang karena reputasinya. Melihat ini, Lu An segera bergabung dalam antrean.
Karena antreannya panjang, dan orang-orang cukup bosan, mereka mulai mengobrol satu sama lain.
“Dari negara mana kamu?” tanya seseorang, sambil menoleh dan mengamati orang-orang di belakangnya.
“Kerajaan Tong Kecil, dan kamu?” jawab orang itu.
“Negaraku sangat dekat dengan negaramu, Kerajaan Miwei. Ah, aku tidak tahu sebelum datang ke sini bahwa Danau Ungu begitu sulit untuk dimasuki.”
“Siapa bilang sebaliknya?” kata orang itu.
“Tapi kemarin aku bertanya pada seseorang bagaimana cara mudah agar permohonan disetujui, tahukah kamu apa yang mereka katakan?”
“Apa yang mereka katakan?” tanya orang lain dengan penasaran.
“Apakah permohonan ini disetujui atau tidak sangat bergantung pada kekuatanmu!” kata pria itu.
“Yang satu adalah kemampuan, yang lain adalah bakat! Dengan kata lain, kamu membutuhkan kemampuan yang luar biasa—setidaknya seorang Master Surgawi tingkat empat—untuk memiliki kesempatan, atau bakat yang luar biasa; jika tidak, kamu sama sekali tidak punya kesempatan!”
“Seorang Master Surgawi tingkat empat?” seru orang lain dengan terkejut.
“Jika aku memiliki kemampuan itu, aku tidak akan mendaftar di sini; aku hanya akan ikut serta dalam kompetisi!”
“Siapa bilang sebaliknya?” pria itu menghela napas.
“Jadi, tempat ini untuk orang-orang berbakat. Lagipula, aku takut aku tidak punya kesempatan; aku hanya bisa mencoba keberuntunganku…”
Mendengar ini, desahan menyebar di antara kerumunan. Memang, mereka semua telah mendengar bahwa tingkat kelulusan pendaftaran sangat rendah, dan mereka yang lulus umumnya sangat berbakat.
Hanya Lu An yang sedikit mengerutkan kening.
Bakat?
Dalam hal kemampuan, dia jauh di bawah Master Surgawi tingkat empat; lulus hanya berdasarkan kemampuan saja tidak mungkin. Namun, jika dia lulus berdasarkan bakat, Lu An harus mengungkapkan usia dan kemampuannya yang sebenarnya.
Dia telah mencoba menyembunyikan identitasnya, bahkan sengaja mengenakan kerudung untuk menghindari masalah yang tidak perlu. Sekarang tampaknya memasuki Danau Ungu tidak mungkin untuk bersembunyi.
Setelah mengantre selama seperempat jam penuh, akhirnya hampir tiba giliran Lu An. Orang di depan Lu An, ketika ditanya, berkata, “Saya berusia tiga puluh enam tahun, berada di puncak level dua, dan akan segera menjadi Master Surgawi level tiga!”
Kekuatan seperti itu tentu akan menimbulkan sensasi di Kota Starfire, tetapi perekam wanita muda dan cantik itu sedikit mengerutkan kening dan berkata, “Saya tahu, pergilah.”
Nada suaranya bahkan menunjukkan bahwa waktunya sedang terbuang sia-sia.
Melihat bahwa dia tidak bodoh, dia tahu peluangnya tipis, menghela napas, dan berbalik untuk pergi.
Mengikutinya, Lu An melangkah maju. Perekam itu mendongak ke arah pria berjilbab di depannya, alisnya kembali berkerut.
“Sebutkan nama, umur, kekuatan, keahlian khusus apa pun?” kata perekam itu, menatap pria berjilbab itu dengan sedikit ketidakpuasan.
“Nama saya Lu An.” Lu An berpikir sejenak, lalu menjawab dengan jujur, “Tiga belas tahun, tahap awal level dua.”
Mendengar ini, semua orang di sekitarnya terkejut, lalu menatap Lu An dengan heran!
Tiga belas tahun? Tahap awal level dua?
Bahkan staf wanita itu langsung mendongak ke arah Lu An, mengerutkan kening melihat kerudung di kepalanya, dan berkata, “Bolehkah aku melihat wajahmu?”
Lu An sedikit mengerutkan kening, tetapi tetap menunjukkan dirinya kepada staf tersebut. Namun, ia hanya mengangkat kerudung hitam di depan topinya; hanya staf wanita itu yang bisa melihatnya, tidak ada orang lain yang bisa.
Ketika staf wanita itu melihat wajah yang sangat muda ini, ia kembali terkejut, dan berkata, “Bagaimana dengan kekuatanmu? Bolehkah aku menunjukkan Kekuatan Asal Surgawimu?”
Lu An mengangguk, lalu melepaskan Roda Takdir di dalam tubuhnya.
Seketika, Roda Takdir yang besar menyapu sekeliling, untungnya semua yang hadir adalah Master Surgawi, jika tidak, mereka akan terdorong mundur oleh auranya. Namun, level ini memang benar-benar Master Surgawi level dua!
“Baiklah.” Anggota staf itu, yang jarang tersenyum, berkata, “Selama masa penilaian, Anda harus tetap berada di Kota Danau Ungu agar kami dapat menemukan Anda untuk penilaian lebih lanjut kapan saja. Daftar pelamar yang berhasil akan dipasang di papan pengumuman di luar Rumah Besar Tuan Kota.”
“Terima kasih.” Lu An tersenyum sopan dan berbalik untuk pergi.
Pada saat ini, orang-orang yang mengantre tidak bisa menahan diri untuk melirik Lu An saat ia pergi. Seorang Master Surgawi Tingkat Dua berusia tiga belas tahun—latar belakangnya tampak cukup mengesankan!
Setelah mendaftar, Lu An tidak langsung meninggalkan Rumah Besar Tuan Kota tetapi pergi ke bagian lain dari rumah besar itu. Ia harus bertanya arah beberapa kali untuk mencapai tempat ini; itu tidak lain adalah tempat untuk mendaftar kompetisi.
Kompetisi untuk masuk ke Kota Danau Ungu hanya tinggal setengah bulan lagi, dan ia harus mendaftar sesegera mungkin. Meskipun ia tahu bahwa dengan kekuatannya, ia kemungkinan akan tersingkir di babak pertama, ia sudah sampai sejauh ini dan tidak ingin menggantungkan semua harapannya untuk masuk ke Danau Ungu pada pendaftaran.
Jumlah orang yang mendaftar untuk kompetisi jauh lebih sedikit daripada jumlah pelamar, dan prosesnya sangat cepat; hampir tidak ada antrian. Ketika Lu An mendekati petugas, orang itu langsung bertanya, “Nama, umur.”
“Lu An, tiga belas tahun,” jawab Lu An singkat.
“Tiga belas?” Orang itu terkejut sejenak, tetapi hanya itu. Mereka melambaikan tangan dan berkata, “Anda nomor 340. Anda bisa pergi setelah membayar.”
“…”
Lu An berjalan keluar dari area pendaftaran dengan agak bingung. Dia tidak menyangka mereka akan begitu cepat, bahkan tidak menanyakan tentang kekuatan.
Awalnya, Lu An berpikir mendaftar di dua tempat berbeda akan membuang waktu seharian penuh, tetapi baru setengah pagi berlalu. Meninggalkan Istana Penguasa Kota dan melihat ke jalanan, Lu An memutuskan untuk mengunjungi serikat pedagang setempat.
Kembali di Kota Starfire, Lu An memperhatikan bahwa serikat pedagang memiliki banyak barang bagus. Baik pil maupun teknik surgawi sangat menarik. Membeli pil jelas jauh lebih mudah daripada membuatnya sendiri. Membuat pil membutuhkan pembelian bahan dan latihan berulang. Kecuali Lu An bisa menggunakan pil dalam jumlah besar, dia biasanya tidak akan repot-repot mempelajarinya.
Setelah bertanya arah, Lu An dengan cepat tiba di gedung Kamar Dagang. Dia tak kuasa menahan diri untuk mendongak, menarik napas dalam-dalam melihat bangunan itu, yang lebih besar dan lebih tinggi daripada bangunan di sekitarnya.
Skala seperti itu sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan Kamar Dagang Yao Guang.
Jika sebelumnya, Lu An mungkin bahkan tidak akan masuk hanya karena aura megah Kamar Dagang. Tetapi sebelum pergi, Liu Yi telah memberinya 20.000 koin emas, yang memberinya sedikit kepercayaan diri. Melihat ke bawah ke pintu masuk di tangga di depannya, dia menarik napas dalam-dalam dan, dengan keberanian Zhang Ruitong, melangkah naik.
Tak lama kemudian, Lu An melewati tangga dan sampai di puncak. Saat dia melewati ambang pintu, ruang yang luas muncul di hadapannya.
Ruang yang sangat besar ini beberapa kali lebih besar daripada Kamar Dagang Yao Guang. Di lobi, jendela-jendela yang tak terhitung jumlahnya berdiri seperti pilar di berbagai sudut. Orang-orang mengantre di setiap jendela, terus-menerus menanyakan apa yang ingin mereka beli.
Lu An agak terkejut dengan pemandangan itu; dia tidak menyangka bisnis di sini akan begitu ramai. Yang tidak diketahui Lu An adalah bahwa karena Danau Ungu, tempat ini selalu menghasilkan barang-barang berkualitas sangat tinggi. Akibatnya, para master surgawi dari negara-negara sekitarnya sering datang ke sini untuk membeli barang.
Saat Lu An sedang melihat-lihat, tidak yakin harus pergi ke mana, seorang wanita tiba-tiba mendekat.
Wanita itu muda dan cantik. Berdiri di samping Lu An, dia tersenyum dan bertanya, “Permisi, ada yang bisa saya bantu?”
Lu An terkejut, lalu tersenyum canggung dan berkata, “Saya hanya melihat-lihat. Saya ingin tahu apakah ada tempat dengan pameran barang dagangan yang ingin saya lihat.”
