Suara tiba-tiba itu mengejutkan kedua wanita itu!
Kemudian, mereka secara naluriah menatap Lu An dengan cemas. Mereka tidak yakin apakah dia benar-benar telah menemukan mereka atau sedang bermain-main. Alis Lu An berkerut, ekspresinya sangat serius.
“Apa, kau benar-benar ingin kami bertarung?” suara itu terdengar lagi dari luar.
Alis Lu An semakin berkerut. Dia menarik napas dalam-dalam, melirik kembali ke kedua wanita itu, dan akhirnya berkata dengan berat, “Ayo keluar.”
“Tapi…” Yang Mu bertanya dengan cemas, “Bagaimana jika mereka bermain-main, atau mencoba membunuh kita?”
Mata Lu An menyipit. Permainan curang tidak mungkin. Ketika kedua wanita itu menghela napas lega, itu bukan hanya suara biasa; relaksasi mereka menyebabkan Kekuatan Yuan Surgawi mereka meluap, sesuatu yang tidak mungkin dilewatkan oleh tiga Master Surgawi Tingkat 3.
“Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk menghindari situasi ini,” kata Lu An dengan suara berat. “Begitu kita keluar, kalian berdua jangan bicara. Ikuti saja instruksiku.”
Yang Mu dan Xiao Lan, mendengar ini, akhirnya menggertakkan gigi dan mengangguk satu sama lain, berkata kepada Lu An, “Baik!”
Lu An menarik napas dalam-dalam, membuka batang pohon besar itu, dan melangkah keluar. Tak lama kemudian, mereka bertiga berdiri tidak jauh dari mereka.
Melihat Lu An dan yang lainnya muncul, mereka bertiga awalnya terkejut, lalu senyum mereka melebar.
“Aku tidak menyangka kalianlah,” kata pemimpin mereka, seorang pria botak bertubuh kekar, sambil memandang mereka bertiga.
“Sepertinya kalian bertiga bersembunyi dengan cukup baik.”
Alis Lu An rileks, ekspresinya menjadi tenang. Dia melangkah keluar dari antara kedua wanita itu, melangkah dua langkah ke depan, dan berkata dengan lantang, “Kami akan memberikan tanda itu kepada kalian, biarkan kami pergi, dan jangan sakiti kami, bagaimana?”
Mendengar kata-kata Lu An, pria botak bertubuh kekar itu terkejut. Dia tidak menyangka anak ini begitu tegas, membuatnya agak lengah. Ia segera tertawa dan berkata, “Kau memang pragmatis. Karena kau begitu pengertian, serahkan tanda kalian, dan aku akan membiarkan kalian bertiga pergi.”
Mata Lu An sedikit menyipit mendengar ini.
“Benarkah?” tanyanya.
“Tentu saja benar,” kata pria botak itu dengan lantang. “Aku tidak akan berbohong padamu.”
Lu An mengangguk sedikit, berbalik, dan berjalan ke arah kedua wanita itu. Dengan suara rendah, ia berkata, “Kalian berdua, masing-masing berikan satu tanda kepadaku.”
Kedua wanita itu terkejut. Meskipun mereka tidak tahu mengapa Lu An hanya menginginkan satu, mereka segera menurut dan mengambil satu dari cincin mereka, lalu menyerahkannya kepada Lu An.
Setelah menerima tanda-tanda itu, Lu An juga mengambil satu dari cincinnya sendiri, berbalik, dan berjalan menuju pria botak itu.
Selangkah demi selangkah, Lu An dengan cepat tiba di depan ketiganya. Tekanan dari ketiga Master Surgawi Tingkat 3 itu masih sangat besar. Lu An dapat merasakan bahwa kekuatan ketiga orang ini mungkin dua di tahap menengah dan satu di tahap akhir.
Kekuatan seperti itu akan dianggap rata-rata dalam kompetisi biasa. Lu An telah mengetahui bahwa Master Surgawi Tingkat 3 merupakan mayoritas peserta dalam kompetisi ini, dan tim yang seluruhnya terdiri dari Master Surgawi Tingkat 4 dianggap tingkat tinggi. Adapun Master Surgawi Tingkat 5, tidak ada yang yakin apakah ada yang ikut serta dalam kompetisi ini.
Melihat Lu An dengan patuh menyerahkan ketiga tanda itu, pria botak bertubuh kekar itu mengambilnya dan tersenyum puas. Dia menatap Lu An dan berkata, “Meskipun aku tidak tahu dari mana kalian bertiga berasal, ini bukan tempat yang cocok untuk kalian bertiga. Tidak semua orang sebaik aku. Jika kalian bertemu orang lain dan tidak dapat menunjukkan tanda mereka, mereka mungkin akan membunuh kalian!”
Kemudian, pria botak bertubuh kekar itu memasukkan tanda-tanda itu ke dalam cincinnya, melirik Lu An, dan berkata, “Nak, jangan marah padaku. Hukum rimba memang seperti itu.”
Setelah mengatakan itu, pria botak bertubuh kekar itu menoleh ke dua temannya dan berkata, “Ayo pergi, mari kita lanjutkan pencarian mangsa!”
“Baik!” Kedua temannya juga tampak senang, lagipula, mereka telah mendapatkan tanda itu tanpa usaha apa pun, dan mengikuti pria botak itu saat ia berbalik dan pergi.
Melihat mereka bertiga semakin menjauh, Lu An akhirnya menghela napas lega. Tatapannya kembali serius. Ia segera menoleh ke kedua wanita itu dan berkata dengan suara berat, “Pergi!”
Ketiganya kemudian segera meninggalkan area tersebut.
Sesaat kemudian, mereka berada di pohon lain.
Ketiganya tinggal di dalam pohon besar itu. Kali ini, Lu An telah mempersempit ruang di dalam, menyisakan cukup penghalang untuk pohon tersebut. Bahkan jika kedua wanita itu menghela napas lega, orang-orang di luar seharusnya tidak dapat merasakan kehadiran mereka.
Suasana di dalam pohon sangat tegang. Lu An tampak baik-baik saja, hanya sedang berpikir keras. Namun, kedua wanita itu tampak mengerikan, jelas tertekan karena kehilangan tanda mereka.
Lu An melirik kedua wanita itu, memperhatikan emosi mereka yang tidak biasa, lalu berkata setelah berpikir sejenak, “Jangan terlalu sedih. Lagipula, kita mengambil sesuatu dari orang lain. Ini kompetisi; wajar jika kita mengambil sesuatu dari orang lain. Setidaknya kita masih punya satu, kan?”
Mendengar kata-kata Lu An, kedua wanita itu perlahan mendongak. Mereka tidak bodoh; mereka menyadari bahwa mereka mungkin telah menarik perhatian ketiga pria itu, yang menyebabkan hilangnya nilai mereka. Mereka merasa bersalah, terutama kepada Lu An.
Mereka mengharapkan teguran dari Lu An, tetapi sebaliknya, dia menghibur mereka, membuat mereka merasa lebih buruk.
“Maaf,” kata Yang Mu lembut, menatap Lu An.
“Tidak ada yang perlu disesali,” Lu An tersenyum lembut. “Kita bisa mencuri satu lagi. Bahkan dengan nilai itu, kita tidak bisa masuk tiga besar. Semuanya harus menunggu sampai hari ketiga. Kalian berdua perlu istirahat; aku akan membutuhkan bantuan kalian saat itu.”
Mendengar kata-kata Lu An, kedua wanita itu langsung mengangguk. Yang Mu dengan cepat berkata, “Jangan khawatir, aku akan melakukan yang terbaik!”
“Hmm,” Lu An tersenyum, dan setelah mengobrol sebentar dengan kedua wanita itu, ia terus berpikir.
Ia tidak berbohong; hari ketiga memang hari yang paling penting.
Namun, itu juga hari yang paling berbahaya.
——————
——————
Kota Danau Ungu, Rumah Tuan Kota.
Di dalam kantor Yang Meiren, kepala pelayan tiba-tiba bergegas ke pintu dengan panik, mengetuk, dan berlutut di depan meja Yang Meiren.
Yang Meiren mengerutkan kening melihat kepala pelayan yang kebingungan itu dan bertanya, “Ada apa?”
“Melapor kepada Tuan Kota… Nona… dia…” suara kepala pelayan itu bergetar saat berkata, “Nona hilang!”
Mendengar ini, pena di tangan Yang Meiren patah menjadi dua!
Tatapan Yang Meiren berubah menjadi jahat saat ia menatap kepala pelayan yang berlutut dan berkata dingin, “Perintahkan pencarian di seluruh kota. Hadiah sepuluh ribu tael emas akan ditawarkan kepada siapa pun yang memberikan informasi!”
“Baik!” kepala pelayan itu mengangguk tergesa-gesa, bergegas berdiri, dan berbalik untuk berlari keluar!
Namun, sebelum mencapai pintu, ia tiba-tiba teringat sesuatu, membeku, dan berbalik menghadap Yang Meiren.
“Ada lagi?” tanya Yang Meiren dengan kesal.
“Melapor kepada Tuan Kota… Kemarin, ketika seseorang melaporkan kompetisi itu kepada saya, mereka menyebutkan… dua orang yang mengenakan kerudung ikut serta.” Suara kepala pelayan itu bergetar, begitu pula tubuhnya, saat ia berbicara dengan susah payah. “Dan saya baru saja menemukan bahwa pelayan Nona… juga hilang!”
Mendengar ini, Nyonya Yang membanting tangannya di atas meja dan tiba-tiba berdiri!
Hal ini mengejutkan kepala pelayan, yang segera berlutut di tanah, terlalu takut untuk bergerak!
“Gadis itu semakin tidak patuh!” Suara Lady Yang dingin, wajahnya sangat serius. Kemudian, ia menatap pelayan dan berkata, “Lanjutkan pencarian di seluruh kota. Selain itu, panggil delapan penjaga dari istana dan suruh mereka menungguku di gerbang!”
“Baik!” jawab pelayan dengan tergesa-gesa.
Setelah itu, pelayan bergegas keluar. Hanya Lady Yang yang tersisa di kantor besar itu, wajah cantiknya masih berkerut karena marah.
Apa pun yang terjadi, begitu ia membawa putrinya kembali, ia akan memberinya pelajaran yang setimpal!
