Larut malam, Yang Mu, ditemani Xiao Lan, berjalan melewati rumah besar Tuan Kota, langsung menuju ibunya.
Yang Mu berani mencari Yang Meiren selarut itu karena dia tahu bahwa bagi sosok yang kuat seperti ibunya, tidur di malam hari tidak lagi begitu penting. Seorang Master Surgawi tingkat enam dapat langsung menyerap esensi langit dan bumi untuk mengisi kembali kekuatan spiritual mereka, daripada bergantung pada tidur.
Pada siang hari, Yang Meiren biasanya mengurus urusan; di malam hari, dia berlatih kultivasi.
Sebenarnya, Yang Meiren baru berusia tiga puluh delapan tahun tahun ini. Karena perawatan dan kekuatannya yang luar biasa, kecantikannya tidak berbeda dengan wanita berusia dua puluh tahun, sehingga banyak yang menebak usia sebenarnya. Tidak ada yang tahu usianya kecuali Yang Mu.
Namun, seorang Master Surgawi tingkat enam berusia tiga puluh delapan tahun adalah sosok yang patut dihormati di negara mana pun di benua ini.
Mungkin mewarisi bakat kultivasi Yang Meiren, Yang Mu, meskipun tidak banyak berlatih kultivasi, telah mencapai tahap akhir tingkat kedua pada usia enam belas tahun, sebuah prestasi yang membuat banyak orang iri.
Setelah berjalan melewati sebagian besar istana penguasa kota, Yang Mu dan Xiao Lan akhirnya tiba di istana. Banyak penjaga masih berdiri di luar istana, dan mereka segera membungkuk setelah mengenali nyonya muda mereka.
“Apakah ibuku berlatih kultivasi di dalam?” tanya Yang Mu, mendekati seorang penjaga.
“Ya, Nona,” jawab penjaga itu segera.
Mendengar ini, Yang Mu berkata kepada Xiao Lan, “Mari kita masuk.”
Dengan itu, Yang Mu dan Xiao Lan mendorong gerbang dan memasuki istana. Jika itu orang lain, para penjaga pasti tidak akan mengizinkan mereka masuk dan akan meminta mereka untuk mengumumkan kedatangan mereka, tetapi ini tidak perlu untuk Nona Yang.
Istana itu sangat, sangat tinggi. Yang Mu tahu bahwa ibunya biasanya berlatih kultivasi di lantai atas. Tidak ada lift di istana, melainkan serangkaian tangga spiral. Bagian tengah tangga terbuka, memungkinkan pemandangan langsung atap istana dari bawah.
“Ayo naik,” kata Yang Mu. Kemudian, keduanya melompat, tidak menggunakan tangga, tetapi memanfaatkan setiap anak tangga untuk naik dengan cepat.
Namun, istana itu memang terlalu tinggi; bahkan dengan cara ini, mereka perlu berhenti dan beristirahat beberapa kali. Akhirnya, ketika kedua wanita itu mencapai lantai atas, mereka terengah-engah.
Yang Mu, masih mengatur napas, melihat sekeliling mencari ibunya. Benar saja, dia segera menemukannya.
Pada saat itu, dia melihat Yang Meiren duduk bersila di tengah lantai atas, cahaya bulan bersinar menembus kubah transparan dan terfokus sepenuhnya padanya. Di bawah cahaya bulan, penampilan Yang Meiren menjadi semakin menakjubkan.
Itu adalah aura yang halus dan gaib.
Yang Mu menatap kosong ibunya. Meskipun ini bukan pertama kalinya dia datang ke sini untuk mencari ibunya, setiap kali dia terpesona oleh kehadiran ibunya.
Tak lama kemudian, Yang Mu teringat tujuan kedatangannya, tetapi ibunya tidak mengizinkan siapa pun mengganggunya saat ia berlatih kultivasi, bahkan dirinya sendiri. Karena tahu ibunya pasti akan menyadari kedatangannya, Yang Mu berpikir ia hanya perlu menunggu di sisinya.
Benar saja, setelah beberapa saat, Yang Meiren, yang tadi duduk bersila di tengah, perlahan membuka matanya. Saat ia membuka matanya, seolah seluruh lantai atas menyala terang.
Melihat ini, Yang Mu segera berdiri dan berlari cepat ke sisi ibunya, berkata, “Ibu!”
“Mengapa Ibu di sini?” Yang Meiren juga berdiri dan bertanya kepada putrinya.
“Yah…” Berdiri di hadapan ibunya, Yang Mu ragu-ragu, tidak yakin bagaimana memulai, tetapi tetap tergagap, “Aku ingin bertanya, bisakah Ibu memberi Lu An tempat untuk memasuki Danau Ungu?”
“Lu An?” Yang Meiren mengerutkan kening, berpikir sejenak, lalu teringat pemuda itu dan bertanya, “Mengapa?”
“Karena dia benar-benar ingin pergi…” kata Yang Mu dengan cemas, “Dia baru berusia tiga belas tahun tahun ini, dan hanya seorang Master Surgawi tingkat dua, namun dia berani mempertaruhkan segalanya untuk Danau Ungu. Ini menunjukkan dia benar-benar peduli!”
Yang Meiren sedikit mengerutkan kening, tetapi tetap menggelengkan kepalanya, berkata, “Aturan tetap aturan. Selama dia masuk tiga besar, aku bisa membiarkannya langsung lolos seleksi dan masuk…” “Pergi ke Danau Ungu. Tapi jika dia tidak bisa masuk tiga besar, maka tidak ada yang bisa kulakukan.”
“Tapi kudengar dia juga mendaftar!” Yang Mu cepat berkata, “Jika dia tidak masuk tiga besar, bukankah dia bisa langsung disetujui melalui proses pendaftaran?!”
Mendengar kata-kata putrinya, Yang Meiren sedikit mengerutkan kening dan berkata, “Mungkin saja, tetapi tahukah kamu mengapa masuk Danau Ungu membutuhkan pendaftaran dan kompetisi?”
Yang Mu terkejut dan bertanya, “Mengapa?”
“Karena Danau Ungu sama sekali bukan tempat yang baik hati.” Yang Meiren menatap putrinya dan berkata dengan tenang, “Ini bukan tempat peluang, melainkan tempat kehancuran.”
Yang Mu terkejut dan menatap ibunya dengan heran.
Melihat putrinya, Yang Meiren menarik napas dalam-dalam dan dengan sabar menjelaskan, “Memang benar ada banyak peluang di Danau Ungu. Selain itu, ada banyak mayat individu kuat di dalamnya, dan juga banyak makhluk mitos yang kuat.”
“Alasan pendaftaran dan kompetisi ini bukan hanya karena Kota Danau Ungu ingin menghasilkan uang, seperti yang dispekulasikan orang luar. Ini untuk mendiskualifikasi sebagian besar orang agar tidak bisa masuk. Jika kita tidak melakukan ini, air Danau Ungu pasti sudah berlumuran darah sejak lama.”
Yang Mu, mendengar ini, bertanya dengan bingung, “Apakah seberbahaya itu?”
“Benar,” kata Yang Meiren. “Kompetisi hutan ini sebenarnya simulasi laut. Jika seseorang bisa menonjol dari hutan dan masuk tiga besar, itu berarti mereka memiliki kekuatan untuk memasuki Danau Ungu dan memiliki kemungkinan besar untuk bertahan hidup. Jika tidak, masuk ke sana sama saja bunuh diri.”
“Lalu…” Alis Yang Meiren sedikit mengerut.
“Lalu apa?” Yang Mu terkejut dan segera bertanya.
“Bukan apa-apa,” Yang Meiren akhirnya menggelengkan kepalanya dan berkata, “Dengan kekuatannya, masuk ke sana sama saja bunuh diri. Itulah mengapa aku tidak akan membiarkanmu pergi, meskipun kau selalu bersikeras untuk pergi ke Danau Ungu.”
Mendengar kata-kata ibunya, Yang Mu menundukkan kepalanya. Jika memang begitu, maka membiarkan Lu An masuk justru akan membahayakannya.
“Apa, kau tertarik pada pemuda itu?” tanya Yang Meiren, mengangkat alisnya melihat ekspresi putrinya.
Yang Mu terkejut, wajahnya langsung memerah. Namun, tidak seperti gadis-gadis lain, Yang Mu, yang dibesarkan oleh ibunya seorang diri sejak kecil, sangat mandiri dan tidak menyembunyikan apa pun, berkata, “Aku sangat peduli padanya… Aku memikirkannya sejak kita meninggalkan hutan.”
Mendengar kata-kata Yang Mu, Yang Meiren berpikir sejenak dan berkata, “Memang, kamu sudah tidak muda lagi, sudah waktunya membicarakan pernikahan. Jika kamu menyukai seseorang, kamu bisa langsung mengejarnya, ibumu tidak akan melarangmu.”
Mendengar kata-kata ibunya, Yang Mu tersipu tetapi mengangguk dengan kuat dan berkata, “Baiklah!”
Setelah mengobrol dengan ibunya beberapa menit lagi, Yang Mu dan Xiao Lan pergi. Hanya Yang Meiren yang tetap berada di lantai atas yang luas.
Meskipun putrinya telah pergi, dia terus memikirkan apa yang dikatakan putrinya. Jelas bahwa putrinya sangat menyukai pemuda bernama Lu An.
Namun, entah mengapa, pemuda itu selalu memberinya perasaan misterius, perasaan yang membuatnya merasa bahwa pemuda ini tidak sederhana.
Seseorang yang membuatnya merasa bahwa dia tidak sederhana pasti memiliki kekuatan yang luar biasa.
Yang Meiren mendongak ke arah bulan melalui atap transparan, alisnya sedikit berkerut, kilatan kelicikan terpancar dari matanya yang indah.
Sepertinya nasib putrinya juga tidak akan sesederhana itu.
——————
——————
Pukul lima seperempat lewat tengah malam, di hutan.
Dua sosok melesat cepat menembus hutan. Beberapa saat sebelumnya, mereka berhasil menyelinap melalui celah di antara tiga medan pertempuran tanpa terluka. Ini sangat beruntung dalam segala hal.
Tentu saja, ini juga berkat persepsi Lu An yang dibantu oleh matahari yang terik dan penilaiannya yang teliti. Hampir satu jam telah berlalu sejak mereka berangkat bersama. Mereka berhasil bergerak dari pusat hutan bagian luar ke dekat pintu keluar.
Saat ini, keduanya beristirahat sejenak di atas pohon. Lu An sebenarnya tidak lelah; masalah utamanya adalah kondisi pangeran tertua. Perjalanan panjang itu tidak mengurangi lukanya; bahkan, lukanya malah semakin parah.
Pangeran tertua beristirahat di atas pohon, sementara Lu An terus mengamati situasi dari luar. Diam-diam ia melompat ke puncak pohon tertinggi di dekatnya, berjongkok di antara dedaunan untuk mengamati jarak.
Tiba-tiba, tubuhnya tersentak!
Ia bisa melihatnya!
Ia bisa melihat jalan keluar!
Meskipun hanya berupa titik buram, dan dengan penglihatannya, jarak ke jalan keluar setidaknya sepuluh mil, bisa melihatnya saja sudah merupakan hal yang baik baginya!
Namun, sebelum kegembiraan Lu An berlangsung dua tarikan napas, sebuah kolom air besar tiba-tiba melesat ke langit di kejauhan, disertai dengan raungan yang memekakkan telinga!
Dengan suara yang dahsyat itu, Lu An merasakan pohon tempat ia berada berguncang hebat. Segera setelah itu, banyak serangan elemen dan teknik surgawi muncul di udara; jelas, dua tim sedang terlibat dalam pertempuran!
Lu An menatap tajam ke tempat itu, dan tepat saat itu, dua ledakan dahsyat lainnya terdengar dari dua lokasi lain, seketika merobek hutan di kejauhan, dan kobaran api perang menyelimuti langit!
Meskipun medan pertempuran itu jauh, itu sudah cukup untuk membuat jantung Lu An berdebar kencang. Dia memandang ketiga zona pertempuran itu, hatinya dipenuhi kecemasan.
Dilihat dari kekuatan orang-orang itu, bahkan guncangan susulan pun jauh melampaui apa yang dapat mereka berdua tahan. Bagaimana cara bertahan hidup di tahap akhir perjalanan mereka adalah masalah yang sangat besar.
