“Apa?!”
Tubuh Lu An tersentak, ekspresinya menunjukkan keterkejutan yang luar biasa saat ia menatap Yang Meiren, bertanya-tanya apakah ia salah dengar.
Bawahan?
Seorang Guru Surgawi tingkat enam yang terhormat akan menjadi bawahannya?
Seketika, Lu An yakin dengan kecurigaannya. Ia pasti salah dengar. Seorang Guru Surgawi tingkat enam adalah sosok yang kuat yang mampu mendirikan sekte di negara kecil, sosok yang jauh melampaui pemahaman Lu An saat ini. Bagaimana mungkin mereka menjadi bawahannya?
Namun, Yang Meiren tampaknya merasakan keraguan Lu An dan menegaskan kembali, “Kau mendengarku dengan benar, aku akan menjadi bawahanmu!”
Mendengar ini, Lu An benar-benar terkejut!
Namun, sementara Lu An terkejut, Yang Meiren tetap tenang; Sebaliknya, ekspresinya menjadi semakin muram. Jelas bahwa pemuda itu tidak menyadari asal-usulnya atau apa yang diwakilinya, tetapi dia sangat menyadarinya, sangat menyadari!
Begitu identitas asli pemuda itu terungkap, itu akan memicu kekacauan dahsyat di seluruh benua! Latar belakangnya terkait dengan nasib beberapa keluarga; insiden saat itu telah membuat tokoh-tokoh yang sangat berpengaruh khawatir!
Dia sedang berjudi, berjudi pada masa depan pemuda itu!
Jika pemuda itu berhasil mendapatkan kembali posisinya, dia akan menjadi salah satu penguasa berpangkat tertinggi di Delapan Benua Kuno. Lalu, apa bedanya jika dia menjadi bawahannya? Dengan begitu, melakukan apa yang diinginkannya akan sangat mudah!
Tentu saja, kemungkinan pemuda itu berhasil mendapatkan kembali posisinya sangat rendah. Jika dia gagal, dia akan menghadapi kehancuran total dan kematian. Dia pun akan musnah!
Tapi… dia sudah berada dalam situasi sulit ini; apa lagi yang dia pedulikan selain putrinya?
Oleh karena itu, setelah mempertimbangkan sejenak, ia segera mengambil keputusan. Meskipun ide itu tampak terburu-buru, ia tahu bahwa melakukan apa yang diinginkannya sendiri adalah tugas yang mustahil, jadi ia mempertaruhkan semuanya pada pemuda ini.
Yang Meiren menatap Lu An dengan ekspresi serius, dan Lu An sedikit tenang, meskipun ia masih belum sepenuhnya tenang.
“Mengapa?” tanya Lu An dengan sungguh-sungguh.
“Tentu saja aku punya tujuan sendiri,” kata Yang Meiren dengan suara berat, menatap Lu An. “Begitu kau menjadi orang yang kuat, aku akan menggunakan kekuatanmu untuk melakukan apa yang ingin kulakukan. Tapi aku bisa memberitahumu bahwa aku tidak akan melakukan hal buruk, atau melakukan hal yang merugikanmu.”
Mendengar kata-kata Yang Meiren, alis Lu An kembali berkerut. Setidaknya untuk saat ini, ia yakin bahwa penguasa Kota Danau Ungu tidak sedang bercanda. Terlebih lagi, dengan kekuatannya saat ini, ia tidak pantas dipermainkan oleh seorang Master Surgawi tingkat enam.
“Aku…” Lu An hendak mengatakan sesuatu, tetapi kemudian berhenti.
Ia ingin mengatakan bahwa jika Yang Meiren menceritakan latar belakangnya, atau di mana keluarga Jiang berada, ia akan setuju. Namun, ia ingat bahwa setelah bertemu dengan Guru Surgawi tingkat delapan di Dunia Bawah, pria dalam kabut hitam itu berulang kali memperingatkannya untuk tidak pernah menanyakan asal-usulnya melalui orang lain, jadi ia menghentikan dirinya sendiri.
Ia masih sangat menghormati pria dalam kabut hitam itu, tetapi ia baru saja kehilangan kendali atas dirinya sendiri.
Melihat Yang Meiren, Lu An merasa gelisah. Meskipun memiliki Guru Surgawi tingkat enam sebagai bawahan seperti rezeki nomplok, memiliki seseorang yang jauh lebih kuat darinya sebagai bawahan membuatnya merasa terancam.
Bagaimana jika suatu hari penguasa kota sedang marah dan tiba-tiba membunuhnya?
Pada saat ini, Yang Meiren sepertinya merasakan keraguan Lu An dan berkata, “Untuk membuktikan ketulusanku, aku bersedia mempersembahkan pengorbanan kesadaran ilahiku kepadamu.”
“Pengorbanan kesadaran ilahi?” Lu An terkejut dan bertanya, “Apa itu?”
“Itu adalah cara untuk mengendalikan sepenuhnya,” kata Yang Meiren dengan suara berat. “Aku akan mengambil sebagian dari kesadaran ilahiku dan mempersembahkannya kepadamu, sehingga kau dapat mengendalikanku melalui bagian ini. Aku sama sekali tidak akan melanggar perintahmu, dan aku tidak akan pernah melakukan apa pun untuk menyakitimu.”
Yang Meiren benar. Pengorbanan kesadaran ilahi adalah cara yang sangat mendominasi untuk menunjukkan kesetiaan; hanya orang yang paling setia yang akan melakukannya.
Jika itu orang lain, Yang Meiren tentu saja tidak akan melakukannya. Tetapi jika itu Lu An, dia bersedia mengambil risiko.
Lu An menatap Yang Meiren dengan heran. Dia tidak tahu seberapa besar kekuatan yang terkandung dalam latar belakangnya yang dapat membuat seorang Guru Surgawi tingkat enam melakukan ini. Tetapi semakin banyak yang dia ketahui, semakin besar tekanan yang dirasakan Lu An.
Sekarang, tekanannya berasal dari rasa takut bahwa dia tidak akan mampu menjadi orang yang kuat dan akan mengecewakan harapan penguasa kota.
“Masalah ini sangat penting,” Lu An mengerutkan kening, berbicara dengan suara berat. “Biarkan aku memikirkannya.”
Yang Meiren mengangguk dan duduk kembali di kursinya. Lu An juga kembali ke samping tempat tidur, duduk di tempat tidur, dan menutup matanya, berpura-pura berpikir keras.
Sebenarnya, Lu An segera memasuki keadaan setengah tidur, memasuki lautan kesadarannya sendiri.
Memasuki ruang gelap, kabut hitam muncul di hadapannya, dan tak lama kemudian sesosok dari kabut hitam berdiri di depannya.
“Apa yang terjadi?” tanya sosok dari kabut hitam itu, melihat ekspresi serius Lu An.
Lu An menatap sosok dari kabut hitam itu dan dengan cepat menceritakan kembali semua yang baru saja terjadi. Ketika sosok dari kabut hitam itu selesai mendengarkan kata-kata Lu An, ia tak bisa menahan diri untuk tidak sedikit mengerutkan kening.
“Yang?” Sosok di dalam kabut hitam itu tampak tenggelam dalam pikiran, pikirannya berpacu. Ia berkata, “Keluarga Yang… ada terlalu banyak keluarga dengan nama keluarga Yang di benua ini, dan aku sudah lama tidak mengenal benua ini, jadi aku tidak bisa mengingatnya sekarang.”
“Namun, mengorbankan indra ilahi memang merupakan cara paling efektif untuk menunjukkan kesetiaan, dan hanya seorang Guru Surgawi Tingkat Enam atau lebih tinggi yang dapat melakukannya. Pada saat itu, bahkan jika kau menyuruhnya mati, dia akan melakukannya tanpa ragu,” kata sosok dalam kabut hitam itu.
Mendengar kata-kata sosok dalam kabut hitam itu, Lu An tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Kalau begitu, Guru, apakah menurutmu aku harus menerimanya?”
Sosok dalam kabut hitam itu menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata, “Sudah kukatakan sebelumnya, aku hanya akan mengajarimu kultivasi untuk meningkatkan kekuatanmu. Adapun hal lainnya, kau harus mempelajarinya langkah demi langkah sendiri. Aku tidak akan pernah ikut campur.”
Lu An mengerutkan kening, merasa bimbang. Ia segera tersadar dari tidurnya dan membuka matanya lagi.
Jika mengorbankan kesadaran ilahi seseorang bukanlah masalah, maka memiliki seorang Guru Surgawi Tingkat Enam sebagai bawahan seharusnya bukan hal yang buruk, bukan?
Memikirkan hal ini, Lu An berdiri dari tempat tidur, berbalik, dan menatap Yang Meiren yang duduk di kursi di sampingnya.
Yang Meiren menatap Lu An dengan saksama, menunggu jawabannya.
Lu An menarik napas dalam-dalam, tatapannya menjadi sangat dalam, dan berkata dengan tegas, “Aku setuju.”
Mendengar ini, Yang Meiren tersenyum, berdiri, sosoknya yang anggun sangat memikat di bawah sinar bulan.
“Sekarang aku akan menawarkan kesadaran ilahiku kepadamu, tetapi aku punya dua syarat,” kata Yang Meiren, menatap Lu An dengan sangat serius, “Kau harus setuju.”
“Syarat apa?” Lu An mengerutkan kening dan bertanya.
“Pertama, kau sama sekali tidak boleh melakukan hal yang tidak pantas kepadaku atau putriku,” kata Yang Meiren dengan gigi terkatup, wajahnya sedikit memerah, “Ini sama sekali tidak dapat diterima!”
Lu An terkejut mendengar ini, dan kemudian wajahnya juga memerah. Dia tidak menyangka hal ini dan segera mengangguk, berkata, “Tentu saja tidak.”
“Kedua, kau tidak boleh bertanya mengapa aku menjadi bawahanmu,” kata Yang Meiren, wajahnya memerah. “Dan, begitu kau menjadi kuat, kau harus membantuku.”
Lu An mengerutkan kening dan berkata, “Selama itu bukan sesuatu yang jahat, aku pasti akan membantumu.”
“Bagus,” Yang Meiren mengangguk, berkata, “Jika kau melanggar janjimu hari ini, bahkan jika aku tidak bisa melawanmu saat masih hidup, aku akan menghantuimu sebagai hantu!”
Mata Lu An sedikit menyipit, dan dia mengangguk, berkata, “Baiklah.”
Melihat Lu An lagi, Yang Meiren menarik napas dalam-dalam dan melangkah di depannya.
Berbicara selalu mudah, tetapi ketika dia benar-benar akan mengorbankan kesadaran ilahinya kepada seorang anak laki-laki yang lebih muda dari putrinya, dia tiba-tiba ragu.
Apakah dia benar-benar akan mengorbankan kesadaran ilahinya?
Itu akan membuatnya sepenuhnya menjadi milik anak laki-laki ini. Ia akan menuruti semua perintahnya, bahkan dua poin sebelumnya, meskipun Lu An langsung berubah pikiran, ia tidak akan berdaya untuk menghentikannya.
Jadi, ia juga berjudi.
Penjaga itu mengatakan bahwa pemuda ini telah menyelamatkan seseorang yang sama sekali tidak ada hubungannya dengannya. Dilihat dari tindakannya, ia tampak tenang dan tegas, tetapi tidak jahat. Ia hanya bisa mempertaruhkan karakter pemuda itu.
Karena ia telah memilih jalan ini untuk melakukan apa yang diinginkannya, ia tidak punya alasan untuk ragu.
Tiba-tiba, alis Yang Meiren mengerut, dan cahaya putih muncul di antara alisnya, melayang di udara.
Kemudian, sebelum pengorbanannya, Yang Meiren menatap pemuda itu untuk terakhir kalinya.
Matanya sangat dalam dan jernih, tidak mengandung satu pun pikiran kotor.
Mengertakkan giginya, Yang Meiren tidak lagi ragu dan langsung mengirimkan cahaya itu ke alis Lu An!
