Lu An tidak terlalu mahir bermain Go, juga bukan seorang jenius Go. Kemenangannya berawal dari pengamatannya terhadap permainan antara Qi You dan sang tetua.
Sebenarnya, kemampuan sang tetua sangat tinggi, terutama di awal dan pertengahan permainan, di mana ia benar-benar mendominasi. Namun, kemampuan Qi You yang lebih unggul memungkinkannya untuk menahan semua tekanan dan melancarkan serangan balik di akhir permainan.
Meskipun Lu An tidak banyak bermain Go, ia tahu bahwa Go mirip dengan pertarungan manusia. Jika sang tetua dapat menekan lawannya di tahap awal, ia akan meniru pendekatannya, melancarkan serangan dari keempat sisi secara bersamaan.
Ia bertujuan untuk menghancurkan Qi You di awal permainan, sehingga lawannya tidak memiliki kesempatan untuk membalas.
Orang-orang di sekitarnya juga agak mengenali strategi pemuda itu, tetapi gagasan untuk meniru Go dan menyerang dari semua sisi secara bersamaan sangatlah berani.
Pada saat ini, Lu An berdiri dari tempat duduknya dan berkata kepada Qi You di hadapannya, “Permainan sudah selesai, kita harus pergi.”
Tubuh Qi You menegang mendengar ini, dan dia tiba-tiba mendongak ke arah Lu An, lalu berteriak, “Aku ingin bermain catur lagi denganmu!”
“Aku menyerah,” kata Lu An dengan tenang, menatap Qi You. “Kemampuan caturku jauh lebih rendah darimu; aku khawatir aku hanya bisa menang sekali saja.”
“Kau!” Qi You menatap tajam Lu An, menggertakkan giginya. Meskipun Lu An hanya menang sekali, itu di depan semua orang; bagaimana mungkin dia tidak marah?
Lu An, melihat wajah marah Qi You, tidak mengatakan apa-apa lagi, berbalik dan pergi ke kedua wanita itu, membawa mereka pergi. Melihat ketiganya pergi, Qi You tentu saja tidak bisa tinggal lebih lama dan segera bangkit dan mengikuti.
Ketiganya meninggalkan klub catur, dan Qi You segera pergi dengan alasan ada urusan. Semua orang bisa melihat kemarahan di mata Qi You sebelum dia pergi.
“Orang ini sepertinya tidak mudah untuk diajak main-main,” kata Xiao Lan pelan, sambil memperhatikan Qi You berjalan pergi. “Dan dia mungkin sangat pendendam.”
Karena Xiao Lan sangat dekat dengan Yang Mu, dia berbicara apa adanya. Yang Mu mengangguk sedikit dan menoleh ke arah Lu An.
“Bukankah kau menyelamatkannya? Mengapa dia sama sekali tidak tampak berterima kasih? Dia sepertinya menyimpan dendam padamu,” tanya Yang Mu penasaran.
Lu An menjawab dengan lembut, “Pada akhirnya, aku tidak peduli padanya dan pergi sendiri. Mungkin itu sebabnya.”
“Tapi kau memang menyelamatkannya sebelumnya. Jika bukan karena kau, dia pasti sudah mati sejak lama!” Yang Mu mengerutkan kening, tidak senang.
Lu An tersenyum dan berkata, “Jangan khawatirkan dia. Bagus dia sudah pergi. Ayo kita jalan-jalan.”
“Oke!” Yang Mu tersenyum senang. Qi You sudah pergi, dan dia merasa jauh lebih baik.
Sementara itu, Qi You, yang sudah berjalan cukup jauh, memiliki wajah pucat dan matanya dipenuhi amarah. Jika ia tahu pikiran Yang Mu, ia mungkin akan muntah darah.
——————
——————
Malam tiba, pukul 7-9 malam.
Jamuan makan dimulai, dan semua pejabat asing yang tiba hari itu telah duduk. Aula perjamuan yang luas itu memiliki lebih dari sepuluh meja, satu untuk setiap pejabat negara.
Jamuan makan diadakan di atas panggung yang tinggi. Qi Zhenshan dan Qi You duduk di meja utama, dengan semua meja lainnya di kedua sisinya. Di bawah panggung terdapat area pertunjukan yang besar. Setelah jamuan makan dimulai, satu pertunjukan demi satu dimulai, sebuah pesta untuk mata.
Ini adalah pertama kalinya Lu An menghadiri jamuan makan sebesar ini. Melihat hidangan kekaisaran yang mewah di atas meja dan pertunjukan di bawahnya, ia tak kuasa menahan rasa kagum.
Jamuan makan seperti ini pasti menghabiskan biaya yang sangat besar!
Di sampingnya, Yang Mu, dengan ekspresi acuh tak acuh yang biasa saja, melirik Lu An yang agak linglung dan berkata, “Makanlah sesuatu. Jangan heran; jamuan makan seperti ini mungkin akan terjadi setiap hari selama beberapa hari ke depan.”
Lu An terkejut, lalu mengangguk sedikit. Memang, utusan baru akan datang setiap hari.
Qi Zhenshan duduk di kursi utama, ekspresinya jelas sangat gembira. Qi You, di sisi lain, sesekali menawarkan ucapan selamat; dia masih seorang pangeran, jadi dia bisa bersikap rendah hati untuk memenangkan hati orang. Begitu dia menjadi raja, dia tidak akan lagi melakukan ini.
Qi You bahkan turun dan pergi ke setiap utusan negara untuk membangun hubungan baik. Dalam hal ini, Qi You melakukan pekerjaan yang baik, dan para utusan sangat senang.
Tak lama kemudian, Qi You mengangkat cangkirnya untuk orang-orang dari Kota Danau Ungu. Yang Mu, melihat kedatangannya, juga bangkit untuk menyambutnya, sebagai bentuk kesopanan yang paling tidak diharapkan.
Saat ini, Yang Mu telah berganti pakaian menjadi gaun yang megah lagi, dan bukan gaun yang dikenakannya saat tiba pagi itu, melainkan gaun yang berbeda. Gaun ini tidak hanya menonjolkan keanggunan Yang Mu tetapi juga menampilkan sosok tubuhnya dengan sempurna.
Meskipun Yang Mu baru berusia enam belas tahun, mewarisi sosok tubuh ibunya, Yang Meiren, yang menakjubkan, ia sudah sangat berkembang. Dipadukan dengan wajahnya yang lembut, ia memiliki aura maskulin yang luar biasa, namun sosok tubuhnya begitu memikat.
Qi You menatap Yang Mu, matanya menyala dengan hasrat. Dari awal jamuan makan hingga sekarang, tatapannya tidak pernah lepas darinya. Ia mengangkat gelasnya ke arah Yang Mu dan dengan lantang menyatakan, “Sebagai negara tetangga Shangqi, Kota Zihu selalu menjaga hubungan yang sangat dekat, dan saya berharap kita dapat terus bersahabat!”
Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan dengan senyum, “Selain itu, jika ada kesempatan, saya berharap dapat lebih memperkuat hubungan kita melalui pernikahan!”
Suara Qi You lantang, dan kata-katanya segera mengejutkan para utusan lain dari negara-negara sekitarnya. Para utusan yang mewakili negara mereka semuanya cerdas; bagaimana mungkin mereka tidak memahami implikasi dalam kata-kata Qi You?
Memperkuat hubungan lebih lanjut melalui pernikahan—apa lagi selain aliansi? Qi You, setelah naik tahta, bermaksud untuk mengangkat seorang ratu, sementara Yang Mu tetap belum menikah—fakta yang mudah ditebak oleh siapa pun!
Seketika, senyum muncul di wajah para utusan di sekitarnya, banyak yang bahkan melirik ke arah mereka dengan penuh arti. Bahkan Qi Zhenshan, yang duduk di ujung meja, menoleh, wajahnya berseri-seri.
Namun, kecuali Yang Mu.
Yang Mu berbicara dengan tenang, “Kota Danau Ungu terletak di antara pegunungan, sebuah negara sahabat yang terdiri dari empat negara. Jika kita terlalu dekat dengan salah satunya, itu pasti akan menimbulkan kecurigaan dari tiga negara lainnya. Aliansi pernikahan tidak mungkin dilakukan.”
Setelah mengatakan ini, Yang Mu bahkan tidak meminum anggurnya, hanya meletakkan cangkirnya dan duduk.
Adegan ini mengejutkan semua orang!
Semua orang menatap dengan heran pada kejadian ini; Mereka tidak pernah menyangka Yang Mu akan bereaksi seperti ini!
Jelas bahwa Yang Mu tidak menyukai Qi You. Meskipun ada banyak alasan, seperti usia atau masalah lain, ini, bagaimanapun juga, adalah sebuah jamuan makan. Qi You belum secara eksplisit menyatakan posisinya, namun Yang Mu telah mempermalukannya di depan begitu banyak orang. Bagaimana mungkin tuan rumah bisa menyelamatkan muka?
Benar saja, ekspresi Qi You menegang, senyumnya membeku bahkan sebelum ia sempat menariknya kembali. Cangkir anggur yang dipegangnya di udara tampak hilang, dan setelah beberapa tarikan napas, wajah Qi You benar-benar gelap.
Ia tidak mengatakan apa pun lagi, malah langsung berbalik menghadap para utusan lainnya. Meskipun ia masih mengobrol dan tertawa, siapa pun dapat melihat bahwa senyumnya tidak senatural sebelumnya.
Bahkan Qi Zhenshan, yang duduk di depan, tampak agak muram. Bagaimanapun juga, Qi You akan segera menjadi raja, dan sikap Kota Zihu sama sekali tidak dapat diterima.
Setelah Qi You bersulang untuk setiap negara, pertunjukan lagu dan tari di bawah panggung telah mencapai puncaknya. Setiap penampilan memiliki ciri khas Shangqi yang berbeda, membuat para utusan lainnya terhibur sepenuhnya.
Kembali di samping Qi Zhenshan, ekspresi Qi You jelas terlihat aneh. Setelah beberapa saat, ia membungkuk dan mengatakan sesuatu kepada Qi Zhenshan. Qi Zhenshan tampak terkejut, alisnya semakin berkerut.
Namun, ia tetap mengangguk. Melihat persetujuan ayahnya, Qi You tersenyum dan menoleh ke arah Kota Zihu.
Pada saat ini, Yang Mu dan yang lainnya fokus pada pertunjukan, kecuali Lu An. Ia telah mengembangkan kebiasaan untuk selalu memperhatikan sekitarnya, sehingga ia dengan cepat menyadari tatapan Qi You.
Keduanya saling bertatap muka, dan Lu An melihat ketidakpedulian yang mematikan di mata Qi You.
Akhirnya, lagu dan tarian berakhir. Tepat sebelum pertunjukan berikutnya dimulai, Qi You tiba-tiba berdiri dan melambaikan tangan kepada para penampil di bawah, memberi isyarat agar mereka tidak naik ke panggung.
Para utusan dari semua negara memandang Qi You, yang dengan lantang berkata kepada mereka, “Para tamu terhormat, Anda semua adalah elit dari negara masing-masing. Jika jamuan makan hanya terdiri dari nyanyian dan tarian, mungkin akan kurang meriah. Bagaimana kalau kita menikmati sesuatu yang lain bersama? Bagaimana menurut Anda semua?”
Mendengar kata-kata Qi You, semua orang awalnya terkejut, lalu mengangguk setuju. Bagaimanapun, Qi You adalah tuan rumah, dan mereka tidak bisa menolak.
“Baiklah kalau begitu,” kata Qi You sambil tersenyum, “Mari kita bermain permainan minum.”
