Para murid di bawah bimbingan Chen Wuyong menjadi gembira dengan kemunculan Lu An.
Mereka tidak lagi peduli dengan pertarungan di arena, dan karena kehadiran Lu An, tidak ada lagi yang menantang mereka. Lu An menghabiskan sepanjang sore mengobrol dengan mereka.
Tentu saja, kekhawatiran terbesar mereka adalah di mana Lu An berada dan di mana Kakak Senior Han berada. Han Ya, bagaimanapun juga, adalah wanita tercantik dan paling ceria di seluruh Puncak Biyue, seorang dewi di hati banyak orang; mereka tidak mungkin acuh tak acuh.
Lu An hanya menyebutkan secara singkat bahwa ia telah pulang. Adapun Han Ya, ia hanya mengatakan bahwa ia kebetulan bertemu dengan Kakak Senior Han hari itu dan mereka pergi bersama; ia tidak tahu ke mana Han Ya pergi setelah itu.
Kerumunan hanya bisa skeptis terhadap jawaban ini, tetapi terlepas dari itu, kembalinya Lu An adalah hal yang baik. Mendaftar untuk masuk ke puncak dalam akan memakan waktu satu atau dua hari, artinya Lu An dapat tinggal di tempat asalnya selama satu atau dua hari lagi. Saat malam menjelang, semua orang kembali ke puncak gunung. Para murid yang pandai memasak menyiapkan meja yang penuh dengan hidangan untuk menyambut Lu An. Lu An agak bingung dengan beragam hidangan tersebut.
“Wah, mengejutkan sekali, ya?” Liu Hongchang menatap Lu An dan tertawa, “Sekarang kita bisa menanam lebih dari sekadar sayuran yang kau ajarkan. Kita belajar lebih banyak lagi saat pulang kampung untuk Tahun Baru. Makanan di sini adalah yang terbaik di Puncak Biyue sekarang; begitu banyak orang ingin datang dan makan sepuasnya!”
Mendengar kata-kata Liu Hongchang, Lu An tersenyum bahagia. Semua orang duduk, makan dan mengobrol. Hari ini, Chen Wuyong, tidak seperti biasanya, makan bersama para murid.
“Kau akan memasuki Puncak Dalam, jadi aku harus memberitahumu tentang bagaimana rasanya di dalam,” kata Chen Wuyong, sambil menatap Lu An saat makan. “Semua orang tahu bagaimana cara masuk ke Puncak Dalam: kau harus memiliki Roda Takdir, atau kau harus menjadi Guru Surgawi tingkat dua yang sangat berbakat. Meskipun kau tidak memiliki Roda Takdir, kau memenuhi persyaratan yang terakhir.”
“Namun, kau masih belum memiliki Roda Takdir. Di Puncak Dalam, seberapa tinggi pun bakatmu, tanpa Roda Takdir, kau tidak akan cukup dihargai,” kata Chen Wuyong. “Para tetua akan menunjukkan pilih kasih, memelihara Roda Takdir yang kuat dengan perhatian ekstra—yang memang wajar.”
Mendengar kata-kata Chen Wuyong, Lu An mengangguk sedikit. Dapat dimengerti bahwa para tetua menghargai Roda Takdir.
Pada saat ini, seorang murid bertanya, “Guru, apakah ada kekuatan Roda Takdir yang berbeda? Bukankah itu mirip dengan delapan atribut?”
“Tentu saja tidak,” jelas Chen Wuyong kepada muridnya. “Roda Takdir memang memiliki kekuatan yang berbeda-beda, dan perbedaannya bisa signifikan. Beberapa Roda Takdir bisa sangat kuat, sementara yang lain tampak biasa saja, hanya sebagai pelengkap. Namun demikian, memiliki Roda Takdir menjamin kekuatan yang lebih besar daripada tidak memilikinya.”
Para murid di sekitarnya mengangguk mengerti. Chen Wuyong menatap Lu An yang masih diam dan melanjutkan, “Juga, sebagian besar tetua di puncak dalam memiliki Roda Takdir. Begitu kau sampai di sana, kau harus sangat berhati-hati dengan kata-kata dan tindakanmu, tidak seperti di Puncak Air Biru.”
“Baik,” Lu An mengangguk.
“Jika para tetua di sana mengabaikanmu, jangan terlalu khawatir. Kau bisa bebas masuk ke perpustakaan di puncak dalam; dengan bakatmu, belajar sendiri seharusnya tidak menjadi masalah,” kata Chen Wuyong.
Lu An mengangguk lagi, menghabiskan seluruh malam mengobrol dengan sesama muridnya.
Keesokan harinya, di Puncak Biyue.
Perintah dari Ketua Puncak datang dengan sangat cepat. Setelah mengajukan permohonan kemarin sore, ia harus melapor ke puncak dalam hari ini. Tentu saja, pelaporan akan dilakukan oleh Lu An dan Ketua Puncak saja; Chen Wuyong tidak bisa ikut.
Setelah menerima kabar tersebut, Lu An tiba di Puncak Biyue lebih awal. Tong Tianshui sudah menunggunya. Setelah melihat Master Puncak, Lu An segera melangkah maju, membungkuk hormat dan berkata, “Murid Lu An memberi salam kepada Master Puncak.”
“Hmm.” Tong Tianshui memandang Lu An, tersenyum, dan mengangguk, lalu berteriak keras. Suaranya terdengar jauh, dan seketika seekor angsa besar terbang ke arah mereka dari kejauhan.
Angsa ini sangat besar, terutama terlihat saat mendarat di depan Lu An. Angsa liar ini memiliki panjang dua zhang (sekitar 6,6 meter) dan lebar sayap tiga zhang (sekitar 1,3 meter). Seluruh tubuhnya berwarna putih salju dan sangat indah.
“Naiklah,” kata Tong Tianshui kepada Lu An setelah ia menaiki angsa itu.
Lu An mengangguk dan dengan hati-hati berdiri di belakang angsa. Angsa itu mengeluarkan teriakan panjang, mengepakkan sayapnya, dan segera terbang!
Awalnya, Lu An sedikit goyah di punggung angsa, tetapi ia dengan cepat beradaptasi dengan penerbangannya. Ini adalah pertama kalinya ia berdiri di punggung binatang terbang. Dari punggung angsa, ia terpukau oleh pemandangan pegunungan yang luas.
Pegunungan terbentang di bawahnya, dan akhirnya, sebuah gunung kolosal, jauh lebih tinggi dari yang lain, muncul. Gunung ini menjulang ke awan, memancarkan rasa takjub.
Namun, Lu An bukan lagi seseorang yang belum banyak melihat dunia. Setelah mengunjungi Alam Abadi, ia tidak lagi terkejut dengan gunung mana pun yang dilihatnya. Tak lama kemudian, angsa itu membawa mereka berdua menuju lereng gunung, dan mereka segera sampai di tujuan.
Saat angsa liar itu mendarat, Tong Tianshui dan Lu An pun melompat turun. Tong Tianshui berkata, “Ikuti aku.”
“Ya,” jawab Lu An.
Keduanya berjalan beriringan menuju pegunungan. Bangunan-bangunan di sini jauh lebih megah daripada yang ada di Puncak Biyue, dan di tengah kabut yang berputar-putar, aroma samar seolah tercium di udara. Setelah mencium aroma ini, Lu An merasa semangatnya terangkat, seolah dapat menjernihkan pikirannya.
Jalan-jalan di puncak bagian dalam sepi, hanya sedikit pejalan kaki. Jelas bahwa mereka yang berjalan adalah murid-murid puncak bagian dalam. Ketika mereka melihat guru puncak memimpin murid-murid masuk, mereka semua akan melirik ke arahnya.
Memasuki puncak bagian dalam bukanlah hal yang mudah.
Tak lama kemudian, dipimpin oleh Tong Tianshui, Lu An tiba di sebuah istana. Pintu istana terbuka lebar, dan Tong Tianshui langsung menaiki tangga dan masuk ke dalam.
Lu An mengikuti di belakang, memasuki istana bersama-sama. Istana tampak agak sepi, dan di dalam, hanya ada satu orang yang sedang menulis sesuatu di sebuah platform tinggi.
Ketika Tong Tianshui muncul, pria itu mendongak, lalu tersenyum gembira, dan dengan cepat turun dari platform, berkata, “Tianshui, kapan kau kembali? Aku sudah lama tidak melihatmu!”
Melihat ekspresi pria ini, Lu An tidak bisa menahan senyum kecut. Bahkan orang-orang di sini mengatakan itu, jadi sudah berapa lama guru puncak ini pergi?
Tong Tianshui juga tersenyum, berkata, “Aku baru kembali kurang dari seminggu, dan aku sudah menemukan murid berbakat, jadi aku membawanya ke puncak dalam untuk dibimbing.”
“Aku sudah mendengarnya.” Tetua ini, bernama Huang Zhizhong, juga seorang Guru Surgawi tingkat lima, memegang posisi tinggi di puncak dalam. Dia tidak hanya mengajar murid tetapi juga mengawasi kultivasi mereka. Dia menatap Tong Tianshui dan berkata, “Seseorang memberitahuku tentang dia kemarin, apakah anak ini?”
Huang Zhizhong menatap Lu An, mengamatinya dari ujung kepala hingga ujung kaki. Lu An tetap tenang, membungkuk kepada Huang Zhizhong dan berkata, “Murid Lu An memberi salam kepada Tetua.”
Mendengar kata-kata Lu An, Huang Zhizhong mengangguk sedikit dan berkata, “Kultivasi Tingkat Dua pertengahan, dan kudengar dia baru berusia tiga belas tahun. Sungguh muda. Aku belum pernah mengajar Guru Surgawi Tingkat Dua yang berusia tiga belas tahun sebelumnya; ini sungguh membuka mata.”
“Anak ini tidak hanya sangat berbakat, tetapi kemampuan bertarungnya juga mengesankan,” kata Tong Tianshui sambil tersenyum. “Pertarungannya kemarin benar-benar mengejutkanku.”
“Menyeimbangkan kultivasi dan kemampuan bertarung?” Huang Zhizhong melirik Lu An lagi dan berkata, “Itu menarik, tetapi bagaimanapun juga, dia pasti memenuhi syarat untuk masuk Puncak Dalam. Aku akan mengaturnya nanti, pertama-tama mencarikan tempat tinggal untuknya, lalu mencari seorang tetua untuk mengajarinya.”
“Tidak bisakah kau mengajarinya?” tanya Tong Tianshui, menatap Huang Zhizhong.
“Aku khawatir itu tidak akan berhasil,” kata Huang Zhizhong dengan senyum masam. “Seperti yang kau tahu, masalah itu akan muncul dalam enam bulan, dan pemimpin sekte menanggapinya dengan sangat serius. Dia menyuruhku untuk memfokuskan seluruh perhatianku pada pelatihan para murid. Saat ini, aku hanya bisa berkonsentrasi pada pelatihan yang terbaik; dia tidak akan membiarkanku mengkhawatirkan orang lain.”
Mendengar itu, Tong Tianshui seolah teringat sesuatu dan berkata, “Benar, aku hampir lupa soal itu. Kalau begitu, sebaiknya kau carikan dia tetua yang baik. Tidak mudah bagi Puncak Biyue kita untuk memasukkan satu orang ke puncak dalam; kita tidak bisa memperlakukannya dengan tidak adil.”
“Jangan khawatir!” Huang Zhizhong tersenyum, menepuk bahu Tong Tianshui. “Kita punya hubungan; aku tidak akan pernah memperlakukannya dengan tidak adil!”
