Dengan waktu yang tersisa sedikit di pagi hari, Wu Chengshan tidak menjelaskan banyak hal, hanya menyuruh semua orang berlatih sendiri-sendiri.
Setelah berlatih tanding dengan Wang Ting, banyak yang ingin sekali bertarung melawan Lu An. Tidak ada seorang pun di sini yang takut kalah; mereka semua ingin meningkatkan kemampuan, terutama mereka yang dipuji oleh guru mereka karena keterampilan bertarung mereka yang unggul.
Sebagai murid baru, Lu An tentu saja tidak bisa menolak, tetapi dia tidak mengerahkan seluruh kemampuannya dalam pertarungan berikutnya, bahkan menahan diri cukup banyak. Oleh karena itu, setiap latihan tanding berlangsung lama, memungkinkannya untuk mengamati dan memahami roda kehidupan orang lain dengan cermat.
Sebelum tengah hari, dia hanya bertarung melawan dua orang. Salah satunya memiliki roda kehidupan logam, tetapi logamnya selembut air, namun beberapa kali lebih keras daripada logam biasa. Ini memberi logam biasa variasi yang tak terhitung jumlahnya, meningkatkan kontrol dan kekuatan serangan lebih dari satu tingkat.
Pertama kali dia bertarung melawan orang ini, lawannya tidak memberitahunya apa itu Roda Takdir, dan dia tidak bertanya, jadi dia lengah dan hampir kalah pada pertemuan pertama. Namun setelah perjuangan yang panjang dan ‘sulit’, akhirnya ia menyerah.
Lu An harus kalah, jika tidak, ia akan terus berjuang.
Akhirnya, hari sudah siang, dan semua orang siap makan siang. Di puncak bagian dalam, semua murid makan di satu tempat. Ini adalah pertama kalinya Lu An berada di sini, jadi semua orang tentu saja menyambutnya.
Terutama Gongye Qingshan, ia sangat gembira karena Lu An telah datang. Ia terus mengobrol dengan Lu An sepanjang jalan, tetapi untungnya Lu An sudah tahu bahwa orang ini cerewet dan sudah siap.
Akhirnya, kelompok yang berjumlah dua puluh empat orang itu tiba di depan sebuah istana besar, jelas tempat semua orang makan. Murid-murid di bawah bimbingan tetua lain datang dan pergi di pintu masuk, masuk satu demi satu.
Saat itu, Lu An teringat sesuatu dan bertanya, “Guru berkata untuk tidak membiarkan tetua dan murid lain menindas kita, apa maksudnya?”
Mendengar pertanyaan Lu An, Gongye Qingshan mengerutkan kening dan berkata, “Kau masih baru di sini, kau tidak tahu betapa tegangnya keadaan di puncak dalam. Kita semua memiliki guru yang sama, jadi kita akur. Tetapi murid-murid dari tetua yang berbeda sangat bermusuhan, dan ini juga memengaruhi kuota untuk memasuki Menara Kenaikan.”
“Menara Kenaikan?” Lu An terkejut dan bertanya, “Apa itu?”
“Oh ya, aku belum memberitahumu tentang Menara Kenaikan.” Gongye Qingshan sepertinya baru ingat dan dengan cepat berkata, “Menara Kenaikan adalah tempat latihan di puncak dalam. Di sana, kau bisa merasakan tekanan yang jauh lebih intens daripada biasanya, dan semakin tinggi kau naik, semakin sulit jadinya.”
Mendengar kata-kata Gongye Qingshan, Lu An terkejut, bahkan berhenti di tempatnya. Kemudian, dia sangat gembira. Jadi, bukankah ini mirip dengan Danau Ungu?!
“Kau yakin?” Lu An buru-buru bertanya, “Apakah kau mengatakan yang sebenarnya?!”
“Tentu saja benar.” Gongye Qingshan benar-benar terkejut dengan reaksi kuat Lu An dan berkata, “Aku juga pernah masuk ke dalam. Itu praktis tempat yang tidak bisa ditinggali manusia, dan kau sangat mungkin terluka. Konon, setiap tingkat Menara Kenaikan berisi beberapa inti kristal atribut bumi dengan tingkat yang berbeda, itulah sebabnya hal ini terjadi.”
Mendengar penjelasan Gongye Qingshan, Lu An tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya dan segera bertanya, “Bagaimana aku bisa masuk?”
“Kau harus mendapatkan peringkat.” Tiba-tiba, sebelum Gongye Qingshan sempat berbicara, orang lain angkat bicara.
Lu An terkejut dan segera menoleh. Pembicara itu bernama Shang Gong, murid terkuat Wu Chengshan.
Mendengar ini, Lu An dengan sopan bertanya, “Peringkat? Tolong jelaskan padaku, Kakak Shang.”
Kelompok itu berhenti di luar istana. Shang Gong menatap Lu An dan berkata, “Ada sekitar 180 murid di puncak dalam. Semua murid dapat memasuki Menara Kenaikan, tetapi hanya tingkat pertama. Untuk naik ke tingkat yang lebih tinggi, diperlukan peringkat.”
“Lima puluh teratas dapat memasuki tingkat kedua. Sepuluh teratas dapat memasuki tingkat ketiga.”
Mendengar kata-kata Shang Gong, Lu An sedikit mengerutkan kening. Jika berdasarkan peringkat, maka tentu saja dia perlu menantang mereka yang berperingkat lebih tinggi. Di puncak dalam, Lu An tidak ingin terlalu sering bertarung; akan merepotkan jika seseorang mengenali Roda Takdirnya.
“Bukankah ada cara lain untuk memasuki Menara Kenaikan?” tanya Lu An sambil mengerutkan kening.
“Ya, ada cara lain,” kata Shang Gong langsung, tanpa bertele-tele. “Sederhana, kamu menukarkan sesuatu untuk itu, yang setara dengan membeli tempat. Jika kamu dapat menawarkan sesuatu yang cukup baik, kamu tentu akan diizinkan masuk.”
Mendengar metode ini, Lu An sama sekali tidak menghela napas; Sebaliknya, matanya berbinar, dan dia dengan cepat bertanya, “Berapa banyak uang yang saya butuhkan? Atau berapa banyak barang yang saya butuhkan?”
Melihat ekspresi gembira Lu An, semua orang bertanya-tanya apakah keluarganya sangat kaya.
Gongye Qingshan berkata, “Inti kristal tingkat satu biasa tentu saja tidak diperlukan untuk puncak dalam; setidaknya, inti kristal tingkat dua diperlukan. Sejauh yang saya tahu, untuk memasuki tingkat kedua, Anda perlu menyerahkan sepuluh inti kristal tingkat dua sekaligus.”
“Sepuluh?” Lu An terkejut mendengar ini dan bertanya, “Bagaimana dengan inti kristal tingkat tiga?”
“Inti kristal tingkat tiga?” Gongye Qingshan terkejut dan bertanya, “Apakah Anda memilikinya?”
Lu An, yang khawatir tentang Menara Kenaikan, tidak menyembunyikan apa pun dan mengangguk, berkata, “Saya punya satu.”
“Satu inti kristal tingkat tiga sudah cukup untuk memasuki tingkat kedua, tetapi hanya itu,” kata Gongye Qingshan setelah berpikir sejenak. “Bagus.” Lu An tersenyum lega. Setidaknya ia telah menemukan tempat yang baik untuk berlatih.
Setelah penjelasan, semua orang memasuki istana dan duduk bersama di satu area untuk menyambut Lu An. Lu An sangat senang menerima perlakuan seperti itu untuk pertama kalinya.
Sambutan antusias ini menarik perhatian banyak tetua dan murid lainnya. Beberapa melihat, beberapa penasaran, yang lain dengan rasa tidak senang.
Saat semua orang sedang menikmati diri mereka sendiri, langkah kaki tiba-tiba terdengar dari samping. Semua orang terkejut dan menoleh, menemukan lebih dari selusin orang berdiri di sana, menatap mereka dengan ekspresi tidak ramah.
Shang Gong mengerutkan kening saat melihat orang-orang ini datang, dengan dingin bertanya kepada pemimpinnya, “Chu Liang, apa yang kau inginkan sekarang?”
Pemimpin itu memang bernama Chu Liang, murid terkuat di bawah tetua lain. Ia menatap Shang Gong dengan dingin, mencibir, “Mengapa kau bertanya padaku? Beberapa hari yang lalu, orang-orangmu menantang orang-orang kami dan mencuri posisi kami ke tingkat kedua. Mengapa kau tidak bertanya padaku dulu?”
“Kau benar-benar ikut campur,” ejek Shang Gong. “Jika kau ingin mengungkit dendam lama, bagaimana dengan saat orang-orangmu melukai orang-orangku sebulan yang lalu?”
“Di dalam Puncak Dalam, kau bisa bertarung dengan bebas. Dia tidak mati, hanya sedikit terluka. Apa yang perlu dipedulikan?” Chu Liang berkata dengan suara berat, lalu melirik semua murid Wu Chengshan dan berkata, “Sepertinya kalian punya beberapa pendatang baru hari ini!”
Setelah berbicara, Chu Liang mengalihkan pandangannya ke Lu An. Puncak Dalam hanya sebesar itu; dia telah melihat semua murid, tetapi pemuda ini adalah seseorang yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.
Melihat Chu Liang menatap Lu An, alis Shang Gong semakin berkerut. Dia tiba-tiba berdiri, membanting tangannya di atas meja, dan berteriak, “Chu Liang, aku memperingatkanmu, jangan terlalu lancang!”
“Oh, sejak kapan aku takut padamu?” Chu Liang menatap Shang Gong dan mencibir, “Shang Gong, aku harus memperingatkanmu, peringkatmu lebih rendah dariku!”
Mendengar ini, wajah Shang Gong menjadi pucat pasi.
Benar, di antara murid-murid Guru, peringkatnya lebih rendah daripada Chu Liang, karena mereka yang berperingkat lebih tinggi semuanya telah direkrut oleh Huang Zhizhong. Dia tahu dia bukan tandingan Chu Liang, jadi dia hanya bisa menatap Shang Gong dengan marah.
Namun, saat ini, Lu An, yang sedang duduk, angkat bicara.
“Kakak Shang, apa peringkat orang ini?” tanya Lu An dengan nada cemas.
Shang Gong terdiam, lalu berkata dengan suara berat, “Peringkat dua puluh dua. Dua puluh teratas semuanya telah dipanggil oleh Tetua Huang, itulah sebabnya dia berani bersikap sombong!”
Lu An mengangguk, lalu berkata, “Aku ingat, lima puluh teratas bisa masuk ke tingkat kedua. Jadi, jika aku mengalahkannya, apakah itu cukup?”
Kedua belah pihak terkejut dengan kata-kata Lu An. Shang Gong terkejut dan segera berkata, “Jangan konyol! Dia bukan orang yang bisa kau hadapi. Lagipula, dia kejam. Jika kau melawannya, kau akan terbaring sakit selama sebulan!”
Di dekatnya, Chu Liang, yang baru saja pulih dari ucapan Lu An, mencibir, “Nak, aku akan memberimu kesempatan untuk bertarung satu lawan satu, di sini. Kau mau?”
Mata Lu An sedikit menyipit mendengar ini.
Melawan orang ini paling banter hanya akan membuatnya masuk ke level kedua, bukan ketiga. Jika dia benar-benar mengalahkannya, kemungkinan besar akan menimbulkan lebih banyak masalah.
Lu An mengalihkan pandangannya, akhirnya tidak mengatakan apa pun.
