Lu An memang terlihat.
Ketika ketiga harimau itu dilepaskan sepenuhnya, awalnya mereka bermaksud mengejar manusia itu. Namun, meskipun tidak secerdas manusia, mereka juga tidak bodoh; mereka terlebih dahulu menoleh ke sarang mereka.
Dan di sana mereka berada, menatap langsung ke arah Lu An.
Melihat seorang manusia keluar dari sarang mereka, mata ketiga harimau itu langsung melebar, tatapan mereka dipenuhi dengan niat membunuh yang beberapa kali lebih kuat dari sebelumnya. Karena di dalam sarang itu ada anak-anak mereka!
Melihat tatapan ketiga harimau itu dari kejauhan, hati Lu An mencekam. Dia segera berbalik dan lari!
Lari!
Lari sejauh yang kau bisa!
Lu An melompat, melompat dari dasar sarang ke atas, lalu menghilang ke dalam hutan yang lebih dalam di belakang. Dia tahu bahwa dengan kecepatannya, dia tidak bisa melarikan diri; harimau mana pun yang menangkapnya akan berakibat fatal.
Tentu saja, kecuali dia melepaskan Alam Dewa Iblisnya, yang tidak ingin dia gunakan—dia belum pernah menggunakannya di Gunung Dacheng.
Lu An melarikan diri dengan kecepatan tinggi, tetapi hanya satu dari tiga harimau yang mengejarnya; dua lainnya segera kembali ke sarang mereka untuk memeriksa anak-anak mereka.
Sayangnya, sekeras apa pun mereka mencari, mereka tidak menemukan jejaknya.
Lu An melesat menembus hutan, harimau itu meraung dan mengejarnya. Meskipun harimau ini yang terlemah dari ketiganya, Lu An masih belum mampu melepaskannya.
Lu An tahu ini dengan sangat baik; melarikan diri adalah hal yang mustahil. Satu-satunya kemungkinan adalah menemukan tempat untuk bersembunyi.
Saat berlari, Lu An mengamati sekitarnya. Akhirnya, ia melihat sebuah sungai kecil di depan, dan hatinya melonjak gembira!
Pada saat ini, harimau itu sangat dekat dengan Lu An. Ia dengan sabar menahan serangannya sepanjang jalan, menyimpannya untuk saat-saat terakhir!
Akhirnya, harimau itu kurang dari sepuluh kaki di belakang Lu An, kaki depannya terangkat, siap menyerang! Meskipun harimau itu sangat cepat, sehingga sulit bagi Lu An untuk mendeteksinya, ia berhasil melihat sekilas harimau itu meskipun fokusnya sangat intens. Saat harimau itu mendekat, gelombang api meletus dari belakangnya tanpa ragu!
Bang!
Kobaran api ilahi yang menjulang tinggi meletus, sepenuhnya menghalangi jalan harimau itu. Melihat kobaran api itu, harimau itu merasakan panas yang hebat, tetapi secara naluriah tidak gentar, terutama dalam amarahnya. Ia tetap mengayunkan cakarnya ke arah Lu An!
Gemuruh!!
Dalam sekejap, bumi bergetar hebat! Tanah dalam radius enam meter retak, seketika menciptakan kawah yang dalam!
Di tengah ledakan, Lu An nyaris lolos dari serangan harimau itu, tetapi benturan itu membuatnya terlempar ke depan!
Namun, Api Suci Sembilan Langit juga membakar lengan bawah harimau itu tanpa diragukan lagi, seketika menghancurkannya menjadi ketiadaan!
Harimau itu ngeri melihat pemandangan itu; rasa sakitnya hampir membuatnya pingsan. Tapi bagaimanapun juga, ia adalah raja binatang buas. Dengan raungan, ia membanting lengannya yang terbakar dan terputus ke tanah!
Boom!!
Bumi bergetar lagi, karena benturan itu telah merobek lengan bawahnya menjadi berkeping-keping, api berhamburan bersama darah dan daging, hampir menelan tubuhnya!
Keraguan sesaat saja akan membakarnya hingga mati!
Pukulan tiba-tiba dan dahsyat itu membuat jantungnya berdebar kencang, dan ia berhenti bergerak. Sementara itu, Lu An, yang telah terlempar, batuk darah dan menggunakan momentumnya untuk terbang menuju sungai yang jauh!
Ciprat!
Tubuhnya memasuki air, yang tidak dangkal, dan ia mulai hanyut ke hilir.
——————
——————
Setelah melarikan diri dari Gunung Sanhu, semua murid berlari menyelamatkan diri menuju puncak bagian dalam, sama sekali mengabaikan kemungkinan serangan dari binatang buas yang aneh.
Namun, Gunung Sanhu cukup jauh dari puncak bagian dalam, dan bahkan dengan semua orang berlari dengan kecepatan penuh alih-alih berjalan, mereka masih membutuhkan waktu hampir dua perempat jam. Begitu sampai di puncak bagian dalam, mereka segera pergi mencari Wu Chengshan.
Awalnya, Wu Chengshan memang berada di hutan bersama murid-muridnya, tetapi ia mengira mereka akan bertindak hari itu, tidak menyangka mereka akan tinggal. Ia memiliki beberapa urusan yang harus diurus, jadi ia kembali ke puncak bagian dalam. Dalam kesibukannya, ia melupakan murid-muridnya.
Melihat sekelompok murid tiba-tiba muncul di depan pintunya, Wu Chengshan agak bingung, tetapi ketika ia mendengar mereka mengatakan bahwa Lu An masih berada di Gunung Sanhu, ekspresinya berubah drastis!
“Sudah berapa lama?” tanya Wu Chengshan dengan tergesa-gesa.
“Sedikit lebih dari dua perempat jam,” jawab Shang Gong dengan cepat.
Mendengar jawaban ini, hati Wu Chengshan mencekam. Dalam waktu yang begitu lama, bahkan sepuluh nyawa pun tidak akan cukup untuk membunuh Lu An. Wajahnya menjadi gelap, dan ia segera berkata, “Kalian semua tetap di sini, aku akan membawanya kembali!”
Dengan itu, Wu Chengshan segera pergi, langsung menuju Gunung Sanhu!
Kecepatan Wu Chengshan tentu saja tak tertandingi oleh para murid ini. Sebagai Master Surgawi tingkat lima, ia menggunakan seluruh kekuatannya dan tiba di Gunung Sanhu dalam waktu singkat. Tujuannya tentu saja gua lava. Ia segera memasuki gua lava, mencari sosok Lu An.
Harimau sangat mungkin menyeret mangsanya ke dalam gua, bahkan jika itu adalah binatang langka.
Saat ini, ketiga harimau itu sudah berada di dalam gua. Salah satunya telah kehilangan seluruh lengan kirinya dan melolong kesakitan. Tiba-tiba, ketiga harimau itu melihat seorang manusia di dalam gua, dan mata mereka langsung berkilat dengan niat membunuh. Mereka hendak menyerang.
Melihat ketiga harimau itu, mata Wu Chengshan menyipit, tetapi ia tidak membunuh mereka. Ia hanya membuat mereka pingsan dan segera mencari.
Tidak ada apa-apa.
Tidak ada tanda-tanda Lu An. Hati Wu Chengshan hancur. Jika Lu An telah dimakan oleh harimau, tidak ada gunanya mencari lagi. Ia sekarang harus berpegang pada harapan bahwa Lu An telah melarikan diri.
Jadi, dia meninggalkan gua dan menjelajahi area di dalam pegunungan Sanhu.
——————
——————
Saat sungai mengalir ke hilir, Lu An tetap terendam.
Dia menelan Pil Penguat untuk meredakan ketidaknyamanannya. Untungnya, serangan itu hanya menimbulkan guncangan ringan; meskipun dia terluka, tidak terlalu parah. Pil itu sangat memperbaiki kondisinya.
Dia tetap di bawah air, mengamati dunia luar. Setelah hanyut di air cukup lama, Lu An akhirnya muncul ke permukaan.
Melihat ke belakang, dia sudah melewati Gunung Sanhu. Dia telah menyeberangi dua gunung di sungai pegunungan dan tiba di tempat yang belum pernah dia kunjungi sebelumnya.
Merasa benar-benar aman, Lu An melompat keluar dari air dan mengibaskan tubuhnya dengan kuat. Pakaian basah masih terlalu tidak nyaman, jadi Lu An berganti pakaian.
Setelah berganti pakaian, Lu An melihat sekeliling dan mendapati bahwa semuanya masih pegunungan, tidak ada yang istimewa, dan pasti masih berada di area puncak bagian dalam. Menengok ke arah Gunung Sanhu, tanpa mengetahui jalan, ia tahu ia harus kembali melalui jalan yang sama.
Memikirkan hal ini, Lu An mulai berjalan kembali, mengikuti sungai ke hulu.
Karena ini adalah pegunungan yang sama sekali tidak dikenal, Lu An khawatir mungkin ada makhluk aneh yang lebih kuat di sini, yang bukan tidak mungkin. Karena itu, Lu An berjalan dengan hati-hati di setiap langkahnya, terus-menerus merasakan bahaya di sekitarnya.
Namun, setelah berjalan kurang dari satu mil, ia tiba-tiba melihat sesosok di depannya.
Itu adalah seorang pria paruh baya, mengenakan pakaian biru dan hitam, rambutnya dikepang, memegang pancing, duduk di atas batu sambil memancing.
Mata Lu An sedikit menyipit saat melihat pria ini. Seseorang yang bisa memancing di sini pasti juga berasal dari Gunung Cheng Tian Agung, bukan?
Namun, Lu An tidak mengenali orang ini dan tidak yakin dari mana asalnya. Saat ia mendekat, alih-alih berjalan langsung ke arah pria itu, ia berputar mengelilinginya.
Ia mengelilingi pria itu sejauh sepuluh zhang penuh (sekitar 33 meter), perlahan mendekat.
Namun, tepat saat ia mencapai bagian belakang pria itu, pria itu tiba-tiba berbicara.
“Apa, aku terlihat begitu menakutkan?”
Suara yang tiba-tiba dan jelas itu membuat tubuh Lu An sedikit gemetar, dan ia berhenti. Ia menoleh untuk melihat pria itu, hanya untuk mendapati bahwa pria itu masih belum menoleh.
“Tentu saja tidak,” kata Lu An, sambil menatap pria itu, “Aku hanya takut mengganggu ikanmu.”
“Ikan tidak pernah bisa diusir, dan siapa bilang ikan hanya bisa tinggal di air?” pria paruh baya itu berbicara lagi, kali ini meletakkan pancingnya dan menoleh untuk melihat Lu An.
Bertemu dengan tatapan pria itu, seluruh tubuh Lu An gemetar! Rasa tertekan, yang biasanya hanya dirasakan oleh Master Surgawi tingkat enam, menyelimutinya, mengejutkan Lu An. Mungkinkah orang ini benar-benar seorang Master Surgawi tingkat enam?
Setelah berpikir sejenak, Lu An menangkupkan tangannya dan berkata, “Saya Lu An, seorang murid Dacheng Tianshan. Bolehkah saya menanyakan nama Anda, senior?”
“Saya?” Pria paruh baya itu tersenyum, suaranya tenang, dan berkata, “Saya hanya seseorang yang gemar memancing. Nama saya tidak penting. Adapun status saya di Dacheng Tianshan…”
Pria paruh baya itu tersenyum lagi dan berkata, “Saya adalah Wakil Ketua Sekte Dacheng Tianshan.”
