Larut malam.
Dong Lujiang menatap enam murid yang terluka parah terbaring di hadapannya, matanya dipenuhi keseriusan yang mendalam.
Dong Lujiang tak lain adalah guru Chu Liang dan yang lainnya, seorang tetua puncak dalam, yang memiliki kedudukan sama dengan Huang Zhizhong dan Wu Chengshan. Setelah mengetahui kesulitan murid-muridnya, ia segera bergegas.
Tabib terbaik puncak dalam sedang merawat keenam murid tersebut, tetapi meskipun demikian, kondisi mereka yang menyedihkan sungguh tak tertahankan untuk dilihat. Dong Lujiang memandang keenam murid itu, wajahnya muram, lalu menoleh ke Chu Liang di sampingnya.
“Apa yang terjadi?” Dong Lujiang bertanya kepada Chu Liang dengan dingin.
Mendengar suara berat gurunya, Chu Liang gemetar ketakutan. Tak berani berbohong, ia segera berkata, “Itu murid Tetua Wu Chengshan, Gongye Qingshan, yang melakukannya bersama orang lain!”
“Ada lagi?” Dong Lujiang berkata dingin, “Mengapa mereka datang ke wilayah kita untuk membuat masalah? Dan mengapa hanya ada dua orang?”
“Ini…” Chu Liang menegang, menundukkan kepala dan gemetar, tak mampu berbicara.
“Bicaralah!” Dong Lujiang meraung, seketika membuat Chu Liang berlutut di tanah ketakutan!
“Itu…itu beberapa hari yang lalu Gongye Qingshan menantang murid kita, menjatuhkannya dari peringkat dan melukainya dengan serius. Aku ingin membalas dendam…” Chu Liang tak berani berbohong dan segera menjawab.
“Lalu?” Tatapan Dong Lujiang pada Chu Liang sangat tajam, seolah ingin mengulitinya hidup-hidup. Ia menggertakkan giginya dan berkata, “Kalian berdua belas orang tidak hanya membiarkan mereka lolos, tetapi kalian juga dipukuli hingga menjadi bodoh seperti ini.”
“…?”
“…” Mendengar kemarahan gurunya, Chu Liang gemetar seluruh tubuhnya, bahkan tidak berani mengangkat kepalanya.
“Tidak berguna!” Dong Lujiang meraung, “Sekumpulan sampah yang tidak berguna! Aku telah mengerahkan begitu banyak usaha untuk melatih kalian, dan jika berita ini tersebar, aku akan menjadi bahan tertawaan!”
Mendengar raungan guru mereka, semua murid menundukkan kepala lebih rendah lagi, tidak berani mengucapkan sepatah kata pun.
Dong Lujiang memandang murid-muridnya yang berlutut, matanya dipenuhi amarah yang hampir tak tertahankan. Ia menarik napas dalam-dalam dan berkata kepada Chu Liang, “Pergi, beri tahu Wu Chengshan tentang ini. Suruh dia membawa kedua murid itu ke sini segera. Aku ingin penjelasan!”
“Baik!” Chu Liang mengangguk terburu-buru dan bergegas keluar ruangan.
Melihat Chu Liang pergi, Dong Lujiang kembali memandang keenam muridnya. Tiba-tiba, matanya menyipit, dan ia mendekati masing-masing dari mereka, melihat bahu kiri mereka.
Di masing-masing bahu kiri mereka, ada lubang berdarah. Meskipun guru penyembuh telah menambal lubang itu, lukanya masih terlihat jelas. Terlihat jelas. Namun, yang membuatnya khawatir bukanlah luka-luka itu sendiri, melainkan lokasinya.
Keenam pria itu terluka di tempat yang sama: luka tusuk di antara tulang belikat dan tulang selangka, menembus bahu tanpa merusak tulang.
Melihat ekspresi Dong Lujiang, tetua penyembuh itu juga melihat luka tersebut dan berkata, “Luka-luka ini benar-benar rata dengan tepi tulang selangka dan tulang belikat, hampir tanpa celah. Bahkan sedikit penyimpangan akan merusak tulang. Teknik seperti ini bukanlah sesuatu yang dimiliki seorang murid.”
Mendengar penilaian tetua itu, Dong Lujiang mengangguk sedikit, matanya semakin tampak jahat.
——————
——————
Sesaat kemudian, Wu Chengshan memang tiba di istana bersama Gongye Qingshan dan Lu An.
Ketika Wu Chengshan melihat luka-luka keenam pria itu, dia benar-benar terkejut. Meskipun luka-luka ini tidak akan menyebabkan cacat permanen, setidaknya mereka membutuhkan istirahat total selama satu atau dua bulan. Dia telah mendengar Gongye Qingshan menceritakan kejadian itu di perjalanan, tetapi dia tidak menyangka akan separah ini. Parah.
Memang, jika murid-muridnya dipukuli seperti itu, dia juga akan sangat marah. Jadi Wu Chengshan segera menangkupkan tangannya ke Dong Lujiang dan berkata, “Saudara Dong, ini memang kesalahan murid-muridku. Aku pasti akan kembali dan memberi mereka pelajaran, dan aku juga akan memberi kompensasi kepada keenam murid ini.”
“Memberi mereka pelajaran? Memberi kompensasi?” Dong Lujiang menatap Wu Chengshan dan berkata dingin, “Kata-kata setengah hati seperti itu, apakah kau pikir aku anak kecil, mencoba meremehkanku hanya dengan beberapa kata?”
Mendengar ini, Wu Chengshan tersenyum kecut dan berkata, “Apa yang Saudara Dong rencanakan?”
“Tentu saja, sesuai aturan sekte!” Dong Lujiang berkata dengan lantang, “Serangan mereka sangat parah, jauh melampaui batas puncak dalam. Jika mereka menyerang lebih keras lagi, seseorang mungkin akan mati. Dengan hati seperti itu, mereka harus pergi ke Tebing Pertobatan!”
Tebing Pertobatan?
Mata Lu An sedikit menyipit; ini adalah pertama kalinya dia mendengar nama ini. Namun, dia Setelah ketiga kata itu muncul, Wu Chengshan jelas mengerutkan kening.
“Tebing Pertobatan, bukankah itu terlalu berlebihan?” Wajah Wu Chengshan langsung memerah. “Itu tempat yang diperuntukkan bagi orang-orang paling jahat dan bejat di sekte ini. Mereka hanya melukai sesama murid; itu adalah jebakan dari pihak lain. Mengapa harus pergi ke Tebing Pertobatan?”
Mendengar kata-kata Wu Chengshan, wajah Dong Lujiang menjadi pucat pasi. “Apakah kau mengatakan bahwa murid-murid yang kuajar lebih rendah dari murid-muridmu? Murid-muridmu pasti menggunakan beberapa trik jahat untuk melukai muridku. Kalau tidak, apakah menurutmu itu mungkin?”
Ekspresi Wu Chengshan mengeras. Dia berteriak, “Dong Lujiang, kau tidak bisa mengatakan hal seperti itu! Kalau tidak, tidak ada yang bisa bertanggung jawab!”
“Kaulah yang tidak bisa bertanggung jawab!” Dong Lujiang tidak mundur, berteriak, “Entah mereka pergi ke Tebing Pertobatan untuk bertobat, atau aku akan membawa mereka ke pemimpin sekte dan menghukumnya habis-habisan.” “Selidiki konspirasi macam apa yang mereka rencanakan!”
“Kau!” Wu Chengshan menatap Dong Lujiang dengan tajam, menggertakkan giginya.
Namun, saat ini, orang yang paling terbebani di hatinya bukanlah orang lain selain Lu An.
Jika seluruh sekte Gunung Dacheng Tianshan menyelidiki latar belakangnya, Lu An benar-benar takut mereka akan menemukan beberapa petunjuk. Baik Manusia Kabut Hitam maupun Yang Meiren telah memperingatkannya bahwa identitasnya tidak boleh pernah terungkap; begitu terungkap, itu akan menyebabkan konsekuensi yang mengerikan.
Melihat Wu Chengshan dan Dong Lujiang berdebat, hati Lu An semakin tenggelam. Tepat ketika Wu Chengshan berkata, “Selidiki jika kau mau, muridku jujur!”, Lu An tiba-tiba berbicara.
“Aku akan pergi ke Tebing Pertobatan,” kata Lu An dengan suara berat.
Mendengar ini, seluruh ruangan menjadi hening.
Wu Chengshan menatap Lu An dengan heran, begitu pula semua orang. Tidak ada yang menyangka Lu An akan tiba-tiba mengatakan hal seperti itu.
“Hahaha!!!” Tiba-tiba, Dong Lujiang tertawa terbahak-bahak, berkata, “Wu Chengshan, apakah ini yang kau sebut jujur? Kurasa anak ini pasti…” Apakah ada rahasia tersembunyi? Mungkin itu asal usulnya! ”
Saat itu, ekspresi Wu Chengshan juga berubah, dan dia segera menghampiri Lu An dan berkata, “Lu An, apakah kau tahu apa yang kau bicarakan?”
Lu An tampak tenang, menatap Wu Chengshan dan mengangguk sedikit, lalu berkata, “Murid tahu.”
Ketika Wu Chengshan melihat penampilan Lu An, dia tahu bahwa dia bukan orang bodoh, dan berkata, “Apakah benar ada yang salah dengan pengalaman hidupmu?”
“Tidak masalah,” kata Lu An dengan tenang, “Rumahku di Kerajaan Tengah Malam. Kau bisa mengetahuinya jika kau memeriksanya. Aku hanya tidak ingin membuat masalah. Aku hanya ingin memikirkannya.”
“Si Guo?” Di samping, Gongye Qingshan juga sangat cemas dan berkata, “Apakah kau tahu tempat seperti apa tebing Si Guo itu? Itu bukan tempat untuk manusia! Murid yang lebih lemah akan mati jika mereka tidak bisa “Bertahan hidup di sana selama sehari saja. Bahkan murid-murid yang berada di puncak tingkat kedua mungkin tidak akan mampu bertahan! Bahkan jika mereka bisa bertahan, mereka akan gila setelah sebulan!”
Lu An juga terkejut mendengar kata-kata Gongye Qingshan. Ia mengira Tebing Si Guo hanyalah tempat pertobatan biasa, tetapi ia tidak menyangka ada penjelasan lain.
Di samping mereka, Dong Lujiang tidak memberi mereka kesempatan untuk berpikir, berteriak, “Jadi, kalian ikut denganku menemui pemimpin sekte, atau kalian dengan patuh menghabiskan sebulan di Tebing Pertobatan? Beri aku jawaban sekarang!”
Melihat sikap agresif Dong Lujiang, wajah Wu Chengshan juga berubah masam. Ia tentu berharap Lu An akan pergi menemui pemimpin sekte; masalahnya mungkin tidak seserius itu.
Namun, mata Lu An sedikit menyipit, dan ia tetap berkata, “Aku akan pergi ke Tebing Pertobatan sendirian.”
“Lu An…” Wu Chengshan dan Gongye Qingshan terkejut mendengar ini dan segera mencoba menghentikannya.
“Bagus!” Dong Lujiang Dengan gembira, tanpa memberi siapa pun kesempatan untuk menghentikannya, ia berteriak, “Kau sendiri yang mengatakannya, aku tidak memaksamu! Kakak Wu, kau juga mendengar apa yang dia katakan. Karena dia bersedia pergi ke Tebing Pertobatan, aku bisa membebaskan bocah Gongye Qingshan itu!”
Mendengar ini, wajah Gongye Qingshan langsung pucat pasi. Ia berkata, “Aku juga…”
“Aku akan pergi sendiri.” Lu An segera menyela Gongye Qingshan, mengerutkan kening sambil berkata, “Tidak perlu dua orang pergi dan mati bersama.”
“…”
Gongye Qingshan menggertakkan giginya, menatap Lu An, tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Seluruh kejadian ini adalah kesalahannya; jika bukan karena Lu An, ia mungkin akan terbaring di sini sekarang.
“Kau berani sekali!” Wu Chengshan mencibir, berkata, “Para prajurit, bawa dia ke Tebing Pertobatan!”
