Di hutan, seorang pria dan seorang wanita saling menatap.
Lu An terkejut dengan ucapan Yang Meiren. Ia tahu Yang Meiren telah mengenali Es Dingin Mendalam hanya dengan sekali pandang, menunjukkan bahwa latar belakangnya jauh dari sederhana.
Meskipun Lu An tidak pernah bertanya, ia sudah yakin. Pria di kabut hitam itu mengatakan bahwa bahkan hanya sedikit Master Surgawi tingkat enam yang memenuhi syarat untuk memahami Es Dingin Mendalam, dan Yang Meiren jelas salah satu dari sedikit orang itu.
Lu An menatap Yang Meiren, alisnya sedikit mengerut, dan bertanya, “Apa maksudmu?”
Yang Meiren melirik Lu An, suaranya penuh hormat, tetapi tetap berkata, “Aku telah melihat api terkuat di dunia. Tidak mungkin ada api yang lebih kuat dari api keluarga itu, itu sudah pasti. Tapi mengapa apimu lebih kuat dari api mereka?”
Api terkuat?
Lu An terkejut dan bertanya, “Apakah api itu juga Roda Takdir?”
“Benar,” Yang Meiren mengangguk, “dan itu adalah Roda Takdir yang paling canggih.”
Mendengar kata-kata Yang Meiren, alis Lu An semakin berkerut. Meskipun dia tahu bahwa Yang Meiren telah mengorbankan kesadaran ilahinya untuknya dan tidak akan pernah mengkhianatinya, bahkan di bawah hipnosis sekalipun, Lu An tetap tidak berbicara demi keselamatannya.
“Kau tidak perlu bertanya tentang api itu,” kata Lu An lembut, “dan jangan ceritakan hal-hal itu kepada orang lain juga.”
Mendengar kata-kata Lu An, Yang Meiren, meskipun ingin tahu, hanya bisa mengangguk. Namun, setelah berpikir sejenak, dia tetap berkata, “Aku punya pertanyaan tentang api itu yang ingin kuketahui. Apakah apimu itu Teknik Surgawi atau Roda Takdir?”
Mata Lu An menyipit mendengar ini.
“Teknik Surgawi,” kata Lu An dengan tenang.
Mendengar kata-kata Lu An, Yang Meiren akhirnya menghela napas lega. Lagipula, Lu An bahkan mengetahui Teknik Surgawi tingkat tujuh; Bukan tidak mungkin baginya untuk memiliki beberapa Teknik Surgawi api yang lebih kuat.
Karena dibandingkan dengan prospek mengerikan memiliki dua roda kehidupan, mempelajari teknik surgawi yang melebihi peringkat ketujuh jauh lebih mudah diterima.
Belum tengah hari, dan akan membutuhkan waktu seharian penuh untuk melakukan perjalanan dari sini ke Dacheng Tianshan. Mereka berdua tidak memiliki kuda, jadi mereka melakukan perjalanan bersama.
“Bagaimana cara saya sampai ke Dacheng Tianshan?” tanya Yang Meiren kepada Lu An saat mereka berjalan.
Lu An telah mempertimbangkan kemungkinan ini dan bertanya kepada Yang Meiren, “Bisakah kau menyembunyikan kekuatanmu dan menjadi master surgawi tingkat dua tanpa terdeteksi?”
Yang Meiren mengangguk dan berkata, “Ya.”
“Apakah master surgawi tingkat enam akan mampu mendeteksinya?” tanya Lu An lagi.
“Tidak,” Yang Meiren melirik Lu An dan berkata, “Saat ini aku berada di puncak Level Enam. Kecuali jika itu adalah Master Surgawi Level Tujuh, mereka tidak akan bisa mendeteksi kekuatanku yang sebenarnya.”
Mendengar kata-kata Yang Meiren, Lu An awalnya terkejut dengan kekuatannya, tetapi kemudian merasa lega. Dia berkata, “Kalau begitu kau bisa masuk ke Dacheng Tianshan dan menyamar sebagai murid. Puncak bagian dalam tidak diatur secara ketat. Setelah kau menjadi murid, kau bisa bolos kelas setiap hari tanpa masalah.”
Kata-kata Lu An benar. Pengaturan di puncak bagian dalam sepenuhnya bergantung pada disiplin diri. Beberapa murid lebih suka berkultivasi sendirian, dan Dacheng Tianshan tidak akan ikut campur.
Mendengar kata-kata Lu An, Yang Meiren mengangguk acuh tak acuh. Namun, dia tidak mungkin menyebut seseorang yang lebih lemah darinya sebagai gurunya. Karena Lu An mengatakan dia bisa tinggal sendiri, dia tidak keberatan.
Keduanya melakukan perjalanan tanpa berhenti. Di sepanjang jalan, Lu An menjelaskan urusan Dacheng Tianshan kepada Yang Meiren secara detail, membantunya untuk belajar lebih banyak.
Keesokan harinya, pagi-pagi sekali.
Lu An dan Yang Meiren tiba di kaki Gunung Dacheng Tianshan. Lu An teringat kekaguman yang dirasakannya saat pertama kali melihat Gunung Dacheng. Namun kini, mata Yang Meiren sama sekali tidak menunjukkan ketertarikan.
“Ayo pergi,” kata Lu An.
Keduanya mendaki gunung. Kali ini, Lu An tidak mengambil jalan pintas, melainkan jalan utama tempat penilaian diperlukan. Saat itu bukan musim dingin, dan lingkungannya tidak sekeras saat ia datang, sehingga mereka dengan cepat mencapai puncak.
Setelah memasuki puncak, Lu An tentu saja tidak langsung pergi, tetapi menunggu Yang Meiren lulus penilaian sebelum melanjutkan ke puncak bagian dalam bersama-sama. Ada cukup banyak orang yang mendaki gunung hari itu untuk mengikuti penilaian; termasuk Yang Meiren, total ada tiga belas orang.
Ketiga belas orang itu memasuki istana pertama bersama-sama, bersiap untuk memulai apa yang disebut ‘Tiga Ujian Masuk’.
Tiga Ujian Masuk menguji pemahaman, kemauan, dan kemampuan bertarung. Lu An berdiri di luar menunggu, tentu saja tidak menyadari apa yang terjadi di dalam, tetapi mengingat kekuatan Yang Meiren, dia mungkin bahkan tidak akan tertarik.
Ketiga belas orang itu berdiri di dalam istana, sementara yang lain terpikat oleh kecantikan Yang Meiren. Tidak ada jalan lain; kecantikan Yang Meiren yang memukau dan sikapnya yang angkuh sangat menarik. Terlebih lagi, dilihat dari penampilannya, dia paling banter berusia awal dua puluhan, tidak jauh lebih tua dari orang-orang ini. Jika bukan karena auranya yang dingin, mereka mungkin akan mendekatinya semua.
Tak lama kemudian, tetua penilai, Chu Wei, tiba di istana. Dia juga sempat terkejut dengan kehadiran Yang Meiren, tetapi dengan cepat pulih dari pesonanya dan berbicara kepada semua orang, “Ujian pertama adalah mempelajari teknik surgawi tingkat pertama dalam waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa.”
Dengan itu, Chu Wei melambaikan tangannya, dan tiga belas lembar kertas terbang ke semua orang, sambil berkata, “Siapa yang belum mempelajarinya, silakan pergi…”
Namun, sebelum dia selesai berbicara, cahaya menyilaukan bersinar dari kerumunan, mengejutkannya! Dan sumber cahaya itu tak lain adalah Yang Meiren!
Ini… dia mempelajarinya secara instan?
Yang Meiren melirik Chu Wei dengan dingin dan berkata dengan acuh tak acuh, “Aku sedang terburu-buru untuk dua ujian berikutnya.”
“…”
Chu Wei merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya saat melihat Yang Meiren. Biasanya, jika seseorang berani berbicara kepadanya seperti ini, dia akan marah. Tetapi entah mengapa, bertemu tatapan wanita ini membuatnya tidak mampu melawan!
Penekanan!
Penekanan aura absolut!
“Gulp!” Chu Wei bahkan menelan ludah, secara mengejutkan tidak menolak permintaan Yang Meiren, dan berkata, “Ujian berikutnya adalah meminum pil penempaan tubuh. Apa atributmu?”
“Logam,” kata Yang Meiren dengan tenang.
Mendengar itu, Chu Wei segera mengeluarkan pil atribut logam dari cincinnya dan melemparkannya ke Yang Meiren. Yang Meiren mengambilnya, menelannya tanpa melihatnya.
“Dan ujian ketiga?” Yang Meiren menatap Chu Wei dengan dingin dan berkata, “Aku tidak perlu menunggu. Kita akan mengikuti ujian bersama.”
“…” Chu Wei terkejut. Apakah wanita ini bermaksud menahan rasa sakit dari penempaan tubuh sambil bertarung?
Melihat tatapan Yang Meiren, Chu Wei akhirnya tidak berani menolak dan buru-buru berkata, “Ujian ketiga adalah pertempuran sungguhan. Selama kau bisa menahanku selama waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa, kau akan lulus ujian. Tentu saja, aku akan menurunkan kekuatanku untuk menyamai kekuatanmu…”
Namun, sebelum dia selesai berbicara, Yang Meiren sudah bergerak.
Dia menekan kekuatannya hingga puncak level kedua dan langsung menyerang Chu Wei. Melihat Yang Meiren menyerang, Chu Wei segera menyesuaikan kekuatannya ke puncak level kedua juga, siap untuk melawan wanita ini.
Namun, semuanya berakhir dalam satu pertukaran serangan.
Meskipun kekuatannya ditekan hingga puncak tingkat kedua, seorang Master Surgawi tingkat enam puncak tetap berada di luar kemampuan Chu Wei untuk menahannya. Dari segi waktu dan teknik, Chu Wei seperti bayi di hadapan Yang Meiren.
Sebelum sempat bereaksi, Chu Wei dijatuhkan ke tanah oleh Yang Meiren, dan pada saat yang sama, sebuah duri emas diarahkan langsung ke tenggorokannya, sudah menempel di sana.
“Gulp.” Chu Wei menelan ludah lagi, menatap wanita yang menjulang di atasnya dengan ketakutan.
Yang Meiren tidak melanjutkan. Setelah mengambil belati emas, dia menatap Chu Wei dengan dingin dan berkata, “Aku ingin memasuki puncak dalam.”
Mendengar kata-kata Yang Meiren, Chu Wei terkejut, tetapi dengan begitu banyak orang yang menonton, dia dengan cepat berdiri, menatap Yang Meiren dengan sedikit takut, dan berkata, “Memasuki puncak dalam membutuhkan…kau bisa!”
Chu Wei awalnya mengatakan bahwa memasuki puncak dalam membutuhkan Roda Kehidupan, tetapi setelah bertemu pandangan Yang Meiren, dia segera mengubah pikirannya.
Tingkat kekuatan ini sudah cukup untuk memasuki puncak dalam.
Mendengar kata-kata Chu Wei, Yang Meiren akhirnya mengangguk. Dia dengan santai mengambil sebuah token, berbalik, dan meninggalkan istana, meninggalkan sekelompok orang yang menatap dengan heran pada sosoknya yang pergi, tidak dapat pulih untuk waktu yang lama.
Di luar pintu, Lu An, melihat Yang Meiren muncul, juga terkejut. Perlu dicatat bahwa Yang Meiren baru berada di dalam selama waktu yang dibutuhkan untuk menyeduh secangkir teh. Karena mengira sesuatu telah terjadi, Lu An bergegas menyapanya, bertanya, “Ada apa? Apakah ada masalah?”
Yang Meiren mengacungkan tokennya dan berkata, “Ayo pergi.”
Melihat token itu, Lu An terkejut sejenak, lalu tersenyum kecut.
Benar saja, seorang Master Surgawi tingkat enam bukanlah orang biasa.
