Kembalinya Lu An begitu cepat sungguh tak terduga oleh semua orang. Lagipula, batas waktu setengah bulan bahkan belum setengah jalan.
Namun, kenyataan bahwa Lu An membawa kembali wanita yang begitu mulia dan cantik bahkan lebih tak terduga.
Ketika Lu An dan Selir Yang tiba di istana, Wu Chengshan sedang memberikan pelajaran. Penampilan mereka segera menarik perhatian semua orang dan mengejutkan Wu Chengshan.
Lu An melangkah maju dan menjelaskan secara singkat situasi Selir Yang, dan Wu Chengshan mengangguk sedikit. Seorang ahli tingkat puncak dua yang mampu mengalahkan Chu Wei tentu saja memenuhi syarat untuk puncak batin.
Namun, mengapa wanita ini tampak begitu angkuh, bahkan tatapannya kepadanya pun tanpa emosi?
“Dia baru saja tiba, mungkin dia sedikit belum terbiasa,” Lu An dengan cepat menyela, mencoba meredakan situasi. Meskipun dia bisa memerintahkan Yang Meiren untuk membungkuk, dia tidak ingin memaksanya melakukan sesuatu yang tidak disukainya, dan dia juga tidak ingin mengubah kepribadiannya.
“Tuan, dia agak lelah setelah penilaian. Mungkin kita harus membiarkannya beristirahat sebentar?” tanya Lu An.
“Baiklah,” Wu Chengshan mengangguk, berkata, “Karena kau dan dia berteman, aku ingat asrama di sebelah asramamu kosong. Berikan saja padanya.”
“Baik,” jawab Lu An.
Kemudian, Lu An membawa Yang Meiren pergi, mengantarkannya ke pintu masuk asrama. Kondisi di puncak dalam sangat bagus, jauh lebih unggul daripada di lima puncak utama. Asrama itu sangat bagus dan bersih, yang sangat menyenangkan Yang Meiren.
“Kau bisa tinggal di sini hampir sepanjang waktu. Jika kau merasa bosan, kau bisa berkeliling. Dengan kekuatanmu, aku ragu ada yang akan memperhatikanmu,” kata Lu An kepada Yang Meiren.
“Hmm.” Yang Meiren mengangguk pelan dan berkata, “Aku akan mengurusnya sendiri.”
“Bagus.” Yang Meiren adalah Master Surgawi tingkat enam, jadi Lu An tentu saja tidak meragukannya. Dia berkata, “Kalau begitu aku akan pergi.”
Setelah itu, Lu An meninggalkan asrama dan kembali ke istana.
Saat itu, kelas pagi hampir berakhir. Wu Chengshan duduk di samping, mengamati para murid berlatih keterampilan mereka. Ketika para murid melihat Lu An kembali, mereka langsung bergegas menghampirinya.
Terutama Shang Gong dan Gongye Qingshan, yang pertama kali menghampiri Lu An. Gongye Qingshan dengan cemas bertanya kepada Lu An, “Wah, kau kembali bersama seorang wanita! Kau benar-benar beruntung!”
“Ya! Apa hubunganmu dengannya?” Bahkan Shang Gong yang biasanya tenang pun tak kuasa bertanya.
Melihat ekspresi orang-orang di sekitarnya, Lu An segera berkata, “Jangan salah paham, aku dan dia hanya berteman, tidak ada yang lain di antara kami.”
“Berteman?!” Orang-orang di sekitarnya berseru kaget, lalu menjadi bersemangat, dengan cepat berkata, “Bukankah itu berarti kita semua punya kesempatan?”
“…”
Lu An menatap tanpa berkata-kata ke arah sekelompok orang yang antusias itu dan berkata, “Jangan harap, dia sudah menikah.”
“Apa?!”
Seketika, serangkaian seruan dan erangan meletus dari kerumunan. Kecantikan seperti itu, yang sangat langka di puncak dalam, sudah menikah…
Jika Lu An mengatakan bahwa Yang Meiren sudah memiliki seorang putri, orang-orang ini mungkin akan lebih marah lagi.
Pada saat ini, Wu Chengshan juga berjalan dari samping, dan para murid dengan cepat memberi jalan untuknya. Wu Chengshan berbicara, berkata kepada Lu An, “Aku baru saja melupakan sesuatu. Jika dia bisa mengalahkan Chu Wei, kekuatannya akan cukup untuk masuk ke peringkat dua puluh teratas di puncak dalam. Bagaimana kalau kita membiarkannya mewakili Dacheng Tianshan dalam Kompetisi Delapan Kerajaan?”
Mendengar kata-kata Wu Chengshan, jantung Lu An berdebar kencang, tetapi ia tetap tenang dan berkata, “Guru, dia lebih suka bekerja sendiri dan tidak suka bertarung. Saya khawatir meskipun Anda memerintahkannya, dia tidak akan pergi. Selain itu, dia baru saja tiba di Dacheng Tianshan; tidak akan baik jika dia menimbulkan masalah saat mewakili mereka.”
Wu Chengshan mengangguk dan berkata, “Benar. Biarkan dia beradaptasi dengan tempat ini dulu. Sedangkan untukmu, bagaimana denganmu sekarang?” “Kekuatanmu telah meningkat pesat. Pernahkah kamu mempertimbangkan untuk berpartisipasi dalam Kompetisi Delapan Kerajaan? Jangan bilang kamu tidak cukup kuat; bahkan dua puluh besar pun tidak akan bisa bertahan tanpa cedera di Tebing Pertobatan.”
Mendengar kata-kata Wu Chengshan, Lu An menggelengkan kepalanya dan berkata, “Ada banyak ahli di puncak dalam, dan banyak orang yang berpartisipasi. Satu orang lagi tidak akan membuat perbedaan. Saya ingin meningkatkan kekuatan saya dengan cepat.”
Wu Chengshan, yang sudah siap menerima jawaban Lu An, berkata, “Aku tahu kau akan mengatakan itu. Kalau begitu, kau dan dia harus berlatih dengan tekun. Menjadi kuat di masa depan tentu akan membawa kejayaan bagi puncak batin kita.”
“Ya,” Lu An mengangguk.
——————
——————
Siang hari, waktu makan siang.
Mengetahui bahwa Yang Meiren tidak suka menunjukkan wajahnya, Lu An proaktif mengemas beberapa makanan dan pergi ke asrama Yang Meiren. Ketika Lu An meletakkan hidangan di atas meja, Yang Meiren agak terharu.
Sebenarnya, dengan kekuatannya saat ini, dia bisa bertahan sebulan tanpa makanan atau air tanpa efek apa pun. Tetapi tindakan Lu An membawakan makanan untuknya membangkitkan sesuatu dalam dirinya.
“Makanlah,” kata Lu An, menatap Yang Meiren setelah mengatur makanan. “Makanan di puncak batin cukup enak, dan rasanya sangat berbeda dari rasa di Kota Danau Ungu. Kau harus mencobanya.”
“Bagaimana denganmu?” tanya Yang Meiren, menatap Lu An. “Apakah kamu tidak makan?”
“Kamu makan dulu. Aku bisa makan di rumah,” kata Lu An sambil tersenyum.
“Ayo makan bersama,” kata Yang Meiren pelan. “Kamu sudah menyiapkan begitu banyak untukku; aku tidak bisa menghabiskannya sendiri.”
Memang, Lu An membawa cukup banyak, membawa semua hidangan yang bisa dibayangkan, terutama karena ia khawatir Yang Meiren tidak terbiasa dengan cita rasa lokal. Mendengar kata-kata Yang Meiren, Lu An berpikir sejenak dan tidak menolak.
Lu An tidak tahu bahwa ini adalah pertama kalinya dalam bertahun-tahun Yang Meiren makan di meja yang sama dengan seorang pria.
Mereka berdua makan perlahan dan dengan sengaja, tetapi suasana menjadi semakin aneh. Tak satu pun dari mereka berbicara, membuat seluruh ruangan terasa jauh lebih kecil.
Lu An bahkan merasa bahwa makan siang bersama adalah sebuah kesalahan. Awalnya ia berpikir bahwa makan siang bersama Yang Meiren akan membantu mereka lebih akrab. Tetapi sekarang, tampaknya itu hanya akan membuat segalanya lebih canggung.
Akhirnya, makan siang selesai. Setelah membereskan semuanya, Lu An melirik Yang Meiren dan berkata, “Aku akan berlatih kultivasi sekarang.”
Yang Meiren tidak mengatakan apa-apa, hanya mengangguk sedikit.
Lu An tersenyum dan segera meninggalkan asrama, langsung menuju Menara Kenaikan. Ia sedikit terengah-engah di perjalanan; setelah makan bersama Yang Meiren, entah mengapa, wajahnya terasa sedikit panas.
Tak lama kemudian, ia tiba di Menara Kenaikan. Tetua terkejut melihat Lu An, karena Lu An sudah lebih dari sebulan tidak berada di sana. Ia telah mendengar tentang perjalanan Lu An ke Tebing Pertobatan, dan melihatnya lagi membuatnya sangat bahagia.
“Kau sudah tiba!” kata tetua sambil tersenyum. “Aku sangat bosan sendirian di sini beberapa hari terakhir ini!”
“Murid menyapa Tetua,” Lu An tersenyum dan berkata, “Aku khawatir aku akan datang setiap hari selama beberapa hari ke depan.”
“Senang kau di sini. Setidaknya aku bisa mengobrol denganmu larut malam. Tidak ada orang lain yang bekerja sekeras kau, siang dan malam,” kata tetua itu.
Lu An tersenyum, melirik tangga menuju lantai dua, dan bertanya, “Tetua, apakah mereka yang pergi ke Kompetisi Delapan Kerajaan masih berlatih di atas sana?”
“Ya,” tetua itu mengangguk dan berkata, “Mereka benar-benar mengerahkan seluruh kemampuan mereka untuk Kompetisi Delapan Kerajaan. Dengan Tetua Huang mengawasi mereka, anak-anak muda itu tidak berani bermalas-malasan.”
Lu An mengangguk sedikit, dan tanpa menunda lagi, berkata, “Kalau begitu aku akan naik duluan.”
“Silakan!” kata tetua itu sambil tersenyum dan melambaikan tangannya.
Tak lama kemudian, Lu An tiba di lantai dua, dan seperti yang dikatakan tetua itu, Tetua Huang Zhizhong dan dua puluh murid semuanya ada di sana. Kursi kosong untuk murid tertua, yang terluka, sudah terisi. Kedatangan Lu An juga menarik perhatian semua orang yang hadir.
Semua orang di sini mengenali Lu An, terutama Huang Zhizhong, yang matanya sedikit menyipit saat melihatnya.
Kabar tentang kembalinya Lu An dengan selamat dari Tebing Perenungan telah menyebar ke seluruh Gunung Dacheng Tianshan. Huang Zhizhong memiliki firasat samar ketika pertama kali mendengar bahwa Lu An telah dikirim ke Tebing Perenungan.
Setelah melihat Huang Zhizhong, Lu An berjalan mendekat dan membungkuk, berkata, “Murid memberi salam kepada Tetua Huang.”
“Hmm,” jawab Huang Zhizhong, lalu, tepat ketika Lu An hendak pergi, dia tiba-tiba memanggil, “Tunggu sebentar.”
Lu An terkejut, mengira Huang Zhizhong akan mengirimnya untuk berpartisipasi dalam Kompetisi Delapan Kerajaan lagi, dan alisnya sedikit mengerut.
“Jangan khawatir, aku tidak memintamu untuk berpartisipasi dalam kompetisi,” kata Huang Zhizhong, mengetahui pikiran Lu An.
Lu An terkejut, dan berkata dengan agak malu, “Tetua, apakah ada yang Anda butuhkan?”
“Ini bukan sesuatu yang serius,” kata Huang Zhizhong, sambil memandang para murid yang sedang berlatih di kejauhan. “Aku ingin kalian berlatih tanding dengan mereka.”
