Suara tiba-tiba itu mengejutkan semua orang, dan para pemimpin sekte menoleh ke arah pintu masuk.
Benar saja, seorang tetua yang tampak berwibawa muncul di ambang pintu. Semua orang tahu bahwa itu adalah Shi Changdao, pemimpin sekte Dacheng Tianshan.
Shi Changdao adalah tokoh terkenal dan sangat dihormati di antara delapan negara. Sebelum menjadi pemimpin sekte, ia telah melakukan perjalanan ke berbagai negara untuk membantu meredakan perang dan membina hubungan persahabatan antara Tiancheng dan negara-negara lain. Kontribusinya untuk Tiancheng tak tertandingi.
Shi Changdao memiliki rambut putih yang disisir ke belakang dan janggut panjang hingga mencapai dadanya. Ia mengenakan jubah pemimpin sekte yang sangat menonjolkan aura superioritasnya. Dihadapkan dengan sosok yang begitu kuat, semua orang membungkuk dengan hormat, bahkan para pemimpin sekte membungkuk dengan tangan terkatup, menunjukkan rasa hormat yang setinggi-tingginya.
“Kalian semua terlalu baik,” kata Shi Changdao, suaranya yang sedikit serak menimbulkan sedikit tekanan pada semua orang, meskipun tidak parah.
Semua orang berdiri, dan Lu An secara alami mengikutinya. Ia menatap Shi Changdao; Setelah berada di Dacheng Tianshan selama lebih dari setahun, ini adalah pertama kalinya ia bertemu dengan seorang pemimpin sekte.
Dengan munculnya Shi Changdao, tidak ada yang menyebutkan apa yang baru saja terjadi. Dengan kehadiran dua Guru Surgawi tingkat enam, bahkan Zhang Ligong yang perkasa pun tetap diam. Tak lama kemudian, Shi Changdao dan Gao Fei duduk di ujung meja, dan setelah semua orang duduk, keduanya pun ikut duduk.
“Tahun ini, kita beruntung dapat menjadi tuan rumah acara besar Kompetisi Delapan Kerajaan di Dacheng Tianshan. Oleh karena itu, untuk memenuhi tugas kita sebagai tuan rumah, sekte kita telah menyiapkan hadiah yang berlimpah untuk semua orang,” kata Shi Changdao dengan lantang, suaranya menggema di seluruh istana.
Tak lama kemudian, para murid membawa kotak-kotak berhias ke istana dan meletakkannya di depan berbagai tempat suci. Shi Changdao melanjutkan sambutannya, sementara Lu An menoleh ke Shang Gong di sampingnya dan berbisik, “Apakah kau tahu atribut pemimpin sekte dan wakil pemimpin sekte?”
Shang Gong terkejut dan menggelengkan kepalanya, berkata, “Aku benar-benar tidak tahu.”
Saat itu, Gongye Qingshan mencondongkan tubuh lebih dekat ke Lu An dan berbisik, “Aku tahu ini. Ayahku dulunya adalah tetua dari Kerajaan Cheng Tianshan yang Agung. Dia memberitahuku bahwa pemimpin sekte memiliki atribut ganda logam dan api, sementara wakil pemimpin sekte memiliki atribut ganda angin dan guntur.”
Logam dan api, angin dan guntur?
Mata Lu An sedikit menyipit mendengar ini. Dua kombinasi ini dapat menghasilkan perubahan, seperti lava dan rawa; sulit untuk mengatakan seberapa tinggi kekuatan sebenarnya dari kedua pemimpin sekte tersebut.
“Apakah kedua pemimpin sekte memiliki Roda Takdir?” Lu An bertanya lagi.
“Tidak, sama sekali tidak,” Gongye Qingshan menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kedua pemimpin sekte adalah Master Surgawi biasa, tanpa Roda Takdir.”
Lu An agak terkejut menerima berita ini. Tepat ketika Lu An mendapatkan informasi yang diinginkannya, Shi Changdao menyelesaikan pidatonya dan dengan lantang mengumumkan, “Sekarang, jamuan makan dimulai!”
Seketika, semua orang bertepuk tangan. Segera, berbagai hidangan lezat yang menampilkan ciri khas Kerajaan Tiancheng disajikan. Kemunculan makanan memenuhi seluruh istana dengan aroma yang harum, membuat semua orang dari berbagai negeri suci merasa lapar.
Anggur yang disajikan juga merupakan anggur berkualitas tinggi yang disimpan di ruang bawah tanah es Dacheng Tianshan. Anggur ini secara alami memiliki efek pendinginan tiga perempat, sehingga sangat menyegarkan untuk diminum.
Para pemimpin sekte dari berbagai negeri suci juga bangkit dan menyapa semua orang satu per satu. Pidato setiap pemimpin sekte diikuti oleh tepuk tangan, bahkan pidato Zhang Ligong.
Dengan kehadiran dua Master Surgawi Tingkat 6, Zhang Ligong tidak lagi menunjukkan perilaku yang berlebihan. Namun, Sekte Dewa Sejati Xiongnu juga memiliki dua Master Surgawi Tingkat 6. Bahkan sendirian, ia tidak tanpa peluang melawan Shi Changdao dan Gao Fei yang digabungkan.
Setelah beberapa putaran minuman, semua orang menjadi semakin bersemangat dan antusias. Bagi orang-orang ini, alkohol tidak membuat mereka mabuk; itu hanyalah stimulan. Semua hal yang tidak menyenangkan telah dilupakan, dan jamuan makan mencapai puncaknya.
Tepat saat itu, Zhang Ligong tiba-tiba meminum secangkir anggur, berdiri, dan membungkuk kepada Shi Changdao, berkata, “Pemimpin Sekte Shi, jamuan makan ini terasa kurang lengkap. Meskipun tanah suci kultivasi kita kurang menampilkan pertunjukan dan tarian, kita memiliki Guru Surgawi. Bagaimana kalau sebelum Kompetisi Delapan Kerajaan, setiap tanah suci mengirimkan seorang murid untuk saling bertarung?”
Mendengar ini, semua orang terkejut!
Kompetisi Delapan Kerajaan akan diadakan tiga hari lagi; mengapa terburu-buru diadakan hari ini? Banyak yang mengerutkan kening, tetapi yang lain setuju. Lagipula, hanya minum dan mengobrol terlalu membosankan; perlu ada beberapa pertunjukan dan topik pembicaraan.
Shi Changdao mengamati sikap orang banyak dan mendapati bahwa banyak yang dengan cepat menerima saran tersebut, mengangguk setuju. Sebagai tuan rumah, dia tentu saja tidak bisa merusak kesenangan semua orang, jadi dia dengan lantang menyatakan, “Karena Pemimpin Sekte Zhang sangat tertarik, mari kita adakan pertandingan lebih awal. Tetapi demi perjuangan Delapan Kerajaan, pertempuran ini harus dihentikan sebelum menimbulkan masalah.”
“Baiklah, terima kasih banyak!” Zhang Ligong, setelah mendengar ini, langsung tertarik, karena ia memiliki kepercayaan penuh pada muridnya.
Karena Shi Changdao telah berbicara, para tetua tentu saja menurutinya. Di bawah pengawasan Huang Zhizhong, berbagai sekte menggunakan undian sederhana untuk menentukan lawan dalam empat pertarungan. Setelah pengundian, ekspresi Huang Zhizhong berubah.
Dacheng Tianshan mendapat undian Sekte Dewa Sejati Xiongnu.
Huang Zhizhong, sambil memegang kartu undiannya, mendekati kedua pemimpin sekte tersebut. Melihat ini, mata kedua pemimpin sekte itu sedikit menyipit. Setelah berpikir sejenak, Gao Fei berkata, “Kirim murid peringkat kedua di antara murid-murid kalian untuk bertanding.”
Mata Huang Zhizhong menyipit lagi, ia mengangguk, dan pergi untuk membuat pengaturan.
Duel itu tidak mungkin terjadi di dalam istana; untungnya, ada ruang terbuka yang luas di luar, cukup besar untuk menampung dua Guru Surgawi Tingkat Dua. Semua orang melangkah keluar, dinginnya malam musim dingin memudar menjadi tidak berarti.
Sebagai tuan rumah, pertarungan Dacheng Tianshan tentu saja sangat penting. Zhang Ligong sangat gembira karena nama Dacheng Tianshan terpilih. Bagaimanapun, kali ini, ia akhirnya bisa mendapatkan kembali harga dirinya.
“Li Xiang, kau maju!” Zhang Ligong menoleh ke seorang murid, yang menduduki peringkat pertama di antara murid-muridnya, dan berkata, “Kau tahu persis apa yang harus dilakukan. Jika kau kalah, kau tahu konsekuensinya!”
Li Xiang gemetar mendengar ini, lalu mengangguk dengan tegas dan menyatakan dengan lantang, “Guru, yakinlah, saya akan menang!”
Di sisi lain, murid peringkat kedua Dacheng Tianshan bernama Jiang Yuan, seorang murid perempuan. Namun, peringkatnya diperoleh melalui kerja kerasnya sendiri, dan tidak ada yang akan meremehkannya hanya karena dia seorang wanita.
Tak lama kemudian, kedua pihak melangkah keluar dari kerumunan dan berdiri bersama di tengah ruang terbuka. Li Xiang menatap wanita yang berdiri di hadapannya, tak kuasa menahan diri untuk mengamatinya. Jiang Yuan sebenarnya cukup cantik, dengan kulit berwarna perunggu cerah, rambut sebahu, dan mulut kecil, memancarkan aura yang teguh dan heroik.
Biasanya, Li Xiang akan menunjukkan belas kasihan kepada gadis seperti ini, tetapi sekarang dia tidak berani. Ini adalah pertempuran pertamanya sejak tiba di Dacheng Tianshan, dan dia tidak berani kalah.
“Dacheng Tianshan, Jiang Yuan,” kata Jiang Yuan, sedikit membungkuk, suaranya cerah dan jernih, terdengar sangat menyenangkan di tengah angin dingin.
“Sekte Ilahi Xiongzhen, Li Xiang,” jawab Li Xiang, sedikit membungkuk, suaranya dalam dan beresonansi.
Setelah bertukar nama, keduanya mundur beberapa langkah, mengambil posisi bertarung. Sama sekali tidak menyadari atribut dan kekuatan masing-masing, keduanya sangat berhati-hati.
Tiba-tiba, hampir bersamaan, mereka menyerang! Sosok mereka melesat ke lempengan batu biru yang dingin, langsung menuju satu sama lain!
Menghadapi pertempuran pertamanya, Jiang Yuan secara alami memiliki keyakinan yang teguh akan kemenangan. Tidak ada istilah pura-pura bodoh dalam pertempuran, jadi dia segera melepaskan Roda Takdirnya!
Saat Jiang Yuan menggunakan Roda Takdirnya, Lu An tampak terkejut. Roda Takdir Jiang Yuan adalah Roda Takdir atribut es pertama yang pernah dilihatnya.
Seketika, kristal es seperti kepingan salju muncul di sekitar Jiang Yuan, jernih dan memancarkan cahaya tajam dalam kegelapan. Setiap kepingan salju berdiameter sekitar satu kaki, sangat indah.
Di bawah kendali Jiang Yuan, balok-balok es itu melesat ke arah lawannya dengan kecepatan yang lebih cepat saat ia maju. Dan saat mereka lewat, balok-balok es ini terus berputar, bergerak dengan kecepatan yang tak tertembus.
Li Xiang adalah seorang Master Surgawi atribut logam, dan ia lebih menyukai sarung tangan daripada senjata. Melihat balok-balok es mendekat, ia dengan hati-hati mengangkat tangannya, menggunakan sarung tangannya untuk menangkisnya!
Namun, ketika balok-balok es itu mengenai sarung tangannya, ia menyadari betapa kuatnya balok-balok itu.
Bukan hanya kekuatan; es yang berputar cepat itu langsung menghancurkan sarung tangannya, mengirimkan percikan api yang tak terhitung jumlahnya. Dalam sekejap, setengah dari sarung tangannya yang berharga teriris, benar-benar menghentikan momentumnya ke depan dan menyebabkan sesak di dadanya!
Dengan Li Xiang yang terhalang, Jiang Yuan tentu saja tidak akan membiarkan kesempatan bagus itu berlalu begitu saja. Dia langsung menyerbu ke depan lawannya dan segera melepaskan serangan es lainnya, menebas dengan cepat ke arah bahu Li Xiang!
Namun, Li Xiang mengerutkan kening dan tiba-tiba meraung!
Dalam sekejap, suara yang lebih bergetar dan menggelegar terdengar, begitu keras hingga menghancurkan tanah dalam radius lebih dari sepuluh kaki!
