Saat Gao Fei mengumumkan kedatangannya, tepuk tangan dan sorak sorai menggema di seluruh arena.
Gao Fei menyampaikan pidato pembukaan dan memimpin seluruh acara. Dengan suara lantang, ia mengumumkan bahwa semua murid yang berpartisipasi dari delapan negeri suci harus memasuki arena untuk memulai upacara pengundian.
Tentu saja, pengundian pun dilakukan sesuai aturan. Prinsipnya adalah untuk menghindari pertarungan internal antara murid dari negeri suci yang berbeda sebisa mungkin, dan untuk memastikan keadilan dengan mengizinkan murid dari setiap negeri suci untuk bertarung melawan murid dari negeri suci lainnya.
Terdapat total 160 murid yang berpartisipasi dari delapan negeri suci. Pertempuran akan berlangsung selama beberapa hari, dan terlepas dari kondisi arena, pertandingan berikutnya akan segera dimulai; tidak ada yang akan memperbaiki arena.
Dengan 160 peserta, babak pertama akan membagi mereka menjadi 80 kelompok. Ini akan menjadi turnamen sistem gugur sepenuhnya, dan tujuan hari ini adalah untuk menyelesaikan semua pertandingan 80 kelompok untuk mengakhiri babak pertama.
Lu An mengikuti murid-murid lainnya untuk mengundi. Ketika ia secara acak mengambil undian dan membukanya, ia terkejut.
Kemudian, Lu An tersenyum kecut… apakah keberuntungannya benar-benar sebagus itu?
Murid-murid di sekitarnya yang telah mengundi buru-buru bertanya satu sama lain berapa nomor mereka. Ketika mereka bertanya kepada Lu An, ia tersenyum kecut dan menunjukkan nomor undiannya.
Semua orang melihat dengan saksama, dan ketika mereka melihat nomor pada undian itu, mereka langsung terkejut.
Nomor satu.
Nomor satu!
Semua orang menatap Lu An dengan heran. Tidak ada yang menyangka kejadian dengan probabilitas serendah itu akan terjadi padanya! Anda lihat, proses pengundian diulang dari awal hingga akhir, tidak pernah berubah. Itu berarti Lu An selalu yang pertama!
“Apa yang harus kita lakukan? Ini pertandingan pembuka!” seorang murid tak kuasa berkata. “Bagaimana kalau kita bertukar?”
“Tidak, jika kita bertukar, kita berdua akan didiskualifikasi!”
“…”
Mendengar ucapan para murid, Lu An tersenyum kecut dan berkata, “Tidak apa-apa, nomor satu saja tidak masalah, aku akan melakukannya sendiri.”
Tak lama kemudian, Lu An kembali ke ruang tunggu bersama murid-murid lainnya. Para tetua lainnya terkejut mendapati Lu An berada di urutan pertama, tetapi karena dia yang pertama masuk, dia tentu saja perlu pemanasan.
Lu An tidak perlu pemanasan, tetapi dia tidak bisa menolak permintaan dari orang-orang di sekitarnya. Saat sedang pemanasan, dia tiba-tiba menyadari bahwa Yang Meiren juga datang dari kelompok murid puncak dalam, duduk di belakang mengawasinya.
Dia benar-benar tidak menyangka Yang Meiren tertarik menonton kompetisi semacam ini. Dia memberi isyarat kepada Yang Meiren bahwa dialah yang pertama masuk, dan Yang Meiren mengangguk sedikit dari kejauhan.
Tak lama kemudian, semua orang selesai mengundi. Huang Zhizhong berdiri di tengah arena dan mengumumkan dengan lantang, “Pertandingan pertama dimulai sekarang! Nomor satu dan nomor dua, masuk!”
Pengumuman ini segera memicu sorak sorai kegembiraan dari seluruh arena. Murid-murid dari lima puncak utama bersorak dan berteriak, ingin sekali melihat seperti apa tingkat keterampilan yang mewakili puncak dari setiap tanah suci.
Kemudian, dua orang melompat turun dari platform tinggi dan memasuki arena. Ketika Huang Zhizhong melihat Lu An muncul, dia juga terkejut.
Kedua peserta dengan cepat tiba di tengah arena, saling berhadapan dari jarak empat zhang. Setelah mencatat nomor mereka, Huang Zhizhong tidak bisa menahan diri untuk melirik Lu An lagi.
Lawan Lu An adalah murid dari Ten Thousand Swords Manor, peringkat kedelapan di antara dua puluh murid. Kekuatan seperti itu tidak boleh diremehkan, dan ilmu pedang Ten Thousand Swords Manor sangat luar biasa; bahkan lawan yang baru pertama kali bertarung pun akan sangat menderita.
Huang Zhizhong memandang Lu An dengan cemas. Meskipun dia telah berulang kali mengirim Lu An untuk berpartisipasi dalam Kompetisi Delapan Kerajaan, dia masih belum sepenuhnya yakin akan kekuatan Lu An yang sebenarnya. Ia hanya merasa anak ini tidak sesederhana kelihatannya, dan ia sangat khawatir karena anak ini terpilih untuk pertandingan pembuka.
Namun, sebagai pembawa acara, ia tidak bisa berkata apa-apa lagi, hanya mengumumkan dengan lantang, “Pertandingan dimulai!”
Begitu ia selesai berbicara, Huang Zhizhong menghilang dari tempatnya. Lu An dan lawannya secara bersamaan mundur dengan cepat, masing-masing jatuh beberapa kaki jauhnya, hingga mereka berjarak lebih dari sepuluh kaki.
Pertandingan benar-benar dimulai, dan seluruh arena hening mencekam; Anda bisa mendengar suara jarum jatuh.
Karena ini adalah pertandingan pembuka, keduanya sangat berhati-hati, tidak ingin kalah dalam pertarungan pertama mereka. Ini juga pertama kalinya Lu An bertarung melawan bangsawan pedang seperti itu. Dalam tiga hari terakhir, ia telah mendengar dari orang lain bahwa Bangsawan Sepuluh Ribu Pedang tidak hanya memiliki seni surgawi tetapi juga teknik pedang yang unik.
Teknik pedang adalah keterampilan dan rutinitas pertempuran sebenarnya. Benar saja, cincin lawannya berkedip, dan pedang panjang muncul di tangannya.
Dalam Perang Delapan Kerajaan, tidak ada aturan yang melarang penggunaan senjata. Pedang panjang itu mengeluarkan bunyi dentingan tajam begitu muncul. Kepulan debu mengepul dari tanah di sekitarnya, bukti ketajamannya!
Pedang ini adalah senjata kelas tiga!
Suara terkejut pelan terdengar di antara kerumunan saat pedang itu dihunus. Melihat ini, tangan Lu An memancarkan cahaya dingin saat ia menggenggam belati esnya sendiri secara terbalik.
Belati?!
Semua orang di arena sedikit mengerutkan kening melihat pemandangan itu.
Lawan Lu An tidak berbeda; semua pendekar pedang adalah orang yang saleh. Pedang, sebagai raja senjata, tidak dapat mentolerir metode yang tidak lazim seperti belati. Dengan sekali ayunan pedang panjangnya, lawannya melepaskan beberapa energi pedang dari jauh!
*Whoosh*
Tujuh energi pedang melesat ke arah Lu An secara beruntun hanya dengan sekali ayunan pedangnya. Meskipun jarak mereka lebih dari sepuluh kaki, kecepatan energi pedang tidak berkurang sedikit pun.
Lu An tetap tenang. Menganggap seseorang dapat melukainya hanya dengan energi pedang saja sungguh menggelikan.
Saat energi pedang mencapai dirinya, Lu An tidak menghindar; sebaliknya, ia mengayunkan belatinya, menangkis ketujuh energi pedang itu!
Boom! Boom! Boom!
Energi pedang menghantam tanah di sekitarnya, menciptakan serangkaian raungan yang memekakkan telinga dan kawah yang dalam. Huang Zhizhong dan muridnya menghela napas lega melihat Lu An berhasil menangkis serangan pertama.
Lawannya, melihat Lu An menangkis serangan itu, tetap tidak khawatir. Ia mengayunkan pedang panjangnya, membentuk lengkungan anggun di udara, sebelum melepaskan tebasan kuat lainnya ke arah Lu An dari jauh!
Seketika, energi pedang berbentuk bulan sabit muncul, sangat besar, sepanjang tiga kaki dan setinggi setengah zhang! Energi pedang ini meluncur di tanah, melesat ke arah Lu An!
Namun, jarak lebih dari sepuluh zhang sudah lebih dari cukup bagi Lu An untuk menghindari serangan itu. Kali ini, Lu An tidak menghadapi serangan itu secara langsung. Merasakan kekuatan di dalam aura Matahari Sembilan yang telah tersebar, ia melompat, menyentuh tepi energi pedang.
Pada saat yang sama, lawannya bergerak.
Begitu Lu An melompat, lawannya menyerbu ke depan, mengacungkan pedang panjangnya, melepaskan beberapa energi pedang!
Tubuh Lu An baru saja mendarat ketika energi pedang sudah menghantamnya. Seorang murid biasa akan kebingungan dengan respons yang terburu-buru seperti itu, dan lawannya bermain sesuai dengan mentalitas itu. Tetapi bagi Lu An, serangan seperti itu tidak menimbulkan ancaman.
Alih-alih menghadapi semuanya secara langsung, ia menghindarinya dengan kelincahan yang hampir luar biasa. Teknik menghindar akrobatik ini membuat lawannya dan semua orang terkejut!
Namun, setelah Lu An menghindar, lawannya sudah berada di dekatnya. Lu An berdiri tegak di satu kaki, segera mengacungkan belatinya, siap menghadapi serangan.
Lawannya melakukan hal yang sama, menusukkan pedangnya ke depan terlebih dahulu, membidik langsung ke dada Lu An.
Saat pedang itu mengenai sasaran, semburan api tiba-tiba muncul, membuat mata Lu An menyipit!
Pedang itu tiba-tiba dilalap api. Terlebih lagi, suhu api ini sangat tinggi, bahkan lebih tinggi dari pedang merah yang pernah diberikannya kepada Han Ya!
Kemunculan pedang api itu membuat orang-orang di kerumunan tersentak. Namun, orang ini tidak menggunakan atribut elemen apa pun, hanya mengandalkan energi pedang. Sekarang atribut elemen telah muncul, Lu An siap.
Clang!
Lu An menangkis pedang api dengan belatinya, sekaligus melepaskan belati lain yang diarahkan langsung ke tenggorokan lawannya.
Namun, meskipun pedang itu diblokir, ilmu pedang dari Ten Thousand Swords Manor sangat berbeda dari ilmu pedang biasa. Lawannya menyerang dengan tangan kirinya, dan seketika telapak tangan berapi muncul, langsung menuju lengan kiri Lu An!
Jika ada yang mengira Istana Sepuluh Ribu Pedang hanya menggunakan pedang, mereka akan sangat keliru.
Namun, mata Lu An tetap tenang, seolah-olah dia sama sekali tidak terkejut, dan belatinya langsung membelah telapak tangan berapi lawannya. Melihat ini, lawannya segera membalas dengan tusukan pedang berapi, mengarah langsung ke dada Lu An. Kali ini, pada jarak sedekat ini, dia harus memanfaatkan kesempatan langka ini.
Menghabisi lawan secepat mungkin sebelum mereka dapat beradaptasi dengan permainan pedang adalah taktik umum Istana Sepuluh Ribu Pedang.
Dengan satu tusukan, api pada pedang berkobar liar, langsung menelan Lu An, yang hampir berada dalam jangkauan, menutup semua jalan keluar!
Bersamaan dengan itu, api pada pedang juga berkobar dramatis, bahkan berputar ke depan dengan kekuatan yang mengerikan.
Dari pertarungan pedang awal yang kurang berniat membunuh hingga lonjakan niat membunuh yang tiba-tiba, perubahan secepat itu mustahil untuk diadaptasi oleh siapa pun secara langsung.
Murid dari Istana Sepuluh Ribu Pedang menyeringai, matanya menyipit, lalu, dengan segenap kekuatannya, menerjang api yang berkobar!
Dia yakin telah menang.
