Pengampunan?
Kali ini, bukan hanya Dong Hong yang terkejut, tetapi Shi Changdao dan Gao Fei juga tercengang. Memang, hampir setiap negara memiliki hal seperti pengampunan. Tetapi mengapa Lu An, di usia yang begitu muda, rela melepaskan masa depan yang menjanjikan untuk hal seperti ini?
Mungkinkah dia telah melakukan kejahatan keji?
Namun, ketika Dong Hong menyadari maksud Lu An, dia sedikit mengerutkan kening dan mulai berpikir. Pengampunan, meskipun tampaknya kurang penting daripada masa depan yang baru saja disebutkannya, dalam arti tertentu jauh lebih penting. Pemberian pengampunan bukanlah hal kecil; meskipun dia mewakili raja, dia tidak berani langsung menyetujuinya.
Lu An memandang Dong Hong yang sedang berpikir dan berkata, “Menteri Dong, saya menginginkan dua pengampunan.”
Dua?
Dong Hong kembali terkejut mendengar ini, dan bertanya dengan heran, “Bisakah Anda memberi tahu saya untuk apa Anda menginginkan token pembebasan hukuman mati itu?”
“Tentu saja, ini untuk menyelamatkan nyawaku,” kata Lu An sambil menatap Dong Hong. “Tapi aku jamin aku sama sekali tidak akan menyakiti siapa pun di istana; jika tidak, token pembebasan dari hukuman mati akan batal.”
Mendengar kata-kata Lu An, jantung Dong Hong berdebar kencang. Jelas, pemuda ini tahu kekhawatirannya. Jika syarat ini terpenuhi, dia memang bisa merasa jauh lebih tenang.
Dua token pembebasan dari hukuman mati sebagai imbalan atas delapan tahun kepemimpinan negara sekutu—pertukaran ini terdengar tidak terlalu buruk.
Dong Hong menarik napas dalam-dalam dan mengangguk, berkata, “Baiklah, atas nama Raja, aku berjanji bahwa jika kau memenangkan kejuaraan dalam Kompetisi Delapan Kerajaan, aku pasti akan memberimu dua token pembebasan dari hukuman mati!”
Lu An sangat gembira mendengar ini, menarik napas ringan, dan menangkupkan tangannya, berkata, “Terima kasih, Menteri Dong!”
“Tidak perlu berterima kasih,” kata Dong Hong sambil tersenyum. “Jika kau memenangkan kejuaraan, akulah yang seharusnya berterima kasih padamu.”
Lu An tersenyum, mengucapkan beberapa kata lagi, lalu meninggalkan istana.
Apa yang awalnya dianggapnya sebagai masalah yang merepotkan menjadi jauh lebih mudah setelah mendapatkan dua token kekebalan. Selama ia memenangkan kejuaraan, ia dapat memberikan token tersebut kepada Wei Tao dan Han Ya masing-masing, memastikan semuanya akan berjalan lancar.
Hal ini membuatnya semakin bertekad untuk memenangkan kejuaraan!
Saat ini, di Puncak Biyue.
Hampir semua tetua sedang mencari Liu Panshan di seluruh area Puncak Biyue. Dua jam penuh telah berlalu sejak mereka kembali ke Puncak Biyue, namun mereka masih belum menemukan apa pun.
Beberapa bahkan mencari petunjuk di kediaman Liu Panshan, tetapi pencarian tersebut tidak menghasilkan banyak hal berharga. Setelah beberapa saat, para tetua kembali ke istana untuk berkumpul, termasuk Tong Tianshui, kepala puncak Puncak Biyue.
Ekspresi Tong Tianshui tampak serius. Fakta bahwa peristiwa seperti itu terjadi selama Perang Delapan Kerajaan, yang mencegah pencarian besar-besaran, jelas menunjukkan bahwa mereka telah mempersiapkan diri. Jika itu pembunuhan, pasti sudah direncanakan.
Ia telah berkonsultasi dengan para tetua, dan mereka mengkonfirmasi bahwa gaya hidup Liu Panshan memang bermasalah, dan ada banyak gosip yang beredar tentangnya. Ini berarti Liu Panshan memiliki terlalu banyak musuh, dan terlalu banyak orang yang menginginkan kematiannya. Menyelidiki mereka satu per satu akan menjadi tugas yang sangat merepotkan.
Pada titik ini, situasinya hampir buntu. Tanpa petunjuk apa pun, semua orang bingung, berdiri di sana dengan tercengang.
“Terlepas dari perilaku Liu Panshan yang biasa, dia tetaplah seorang tetua dari Kerajaan Cheng Tianshan kita. Masalah ini tidak dapat ditangani dengan tergesa-gesa!” Akhirnya, Tong Tianshui menatap semua orang dan berkata dengan suara berat, “Dalam beberapa hari ke depan, susun daftar semua musuh Liu Panshan. Selain itu, bukankah Liu Panshan memiliki teman di puncak utama lainnya? Pergi dan tanyakan kepada mereka apakah mereka memiliki petunjuk!”
“Baik!” Para tetua menjawab serempak.
——————
——————
Keesokan harinya, di puncak bagian dalam.
Setelah fajar, arena kompetisi sekali lagi dipenuhi orang. Pertempuran selanjutnya semakin dinantikan. Kini hanya tersisa dua puluh orang, masing-masing memiliki kekuatan tingkat atas yang tak terbantahkan dari tanah suci mereka masing-masing.
Sekte Gunung Surgawi Cheng Agung hanya memiliki dua orang yang tersisa: petarung peringkat satu dan Lu An. Namun, petarung peringkat satu menderita kerugian besar dan cedera serius kemarin. Masih harus dilihat apakah dia akan mampu pulih ke kondisi puncaknya setelah istirahat semalaman.
Setelah semua orang berada di posisi masing-masing, Gao Fei kembali ke tengah arena. Saat ia muncul, seluruh arena bersorak untuk satu nama:
“Lu An! Lu An!”
“Lu An! Lu An!”
Teriakan itu sangat sinkron, memenuhi seluruh arena. Momentum seperti itu sangat menakjubkan, dan inilah keuntungan bermain di kandang sendiri yang diinginkan semua orang.
“Babak Keempat, Pertandingan Pertama: Nomor Satu dan Nomor Empat Belas, masuk!” Gao Fei mengumumkan dengan lantang.
Seketika, dua sosok melompat turun dari panggung dan melangkah menuju tengah arena. Tak lama kemudian, mereka berdiri di tengah. Kali ini, lawan Lu An berasal dari Gerbang Suci Utara.
Sekte Suci Utara, yang secara konsisten berada di peringkat teratas dalam kekuatan di antara Delapan Tanah Suci Agung, bahkan telah memenangkan beberapa kejuaraan. Kali ini, lawan Lu An tidak lain adalah murid peringkat satu dari Sekte Suci Utara.
Murid ini sangat tinggi, mungkin sekitar enam setengah kaki. Namun, wajahnya tidak memiliki penampilan yang garang atau mengancam; sebaliknya, ia tampak agak sederhana dan jujur. Tetapi dari matanya yang licik, orang dapat melihat bahwa ia sangat cerdik.
Dari pertempuran kemarin, Lu An sudah tahu bahwa orang ini adalah seorang Guru Surgawi atribut Bumi, dan bumi tampaknya jauh lebih keras daripada tanah biasa. Pertempuran kemarin tidak memaksa orang ini untuk mengungkapkan teknik rahasianya, jadi Lu An tidak tahu kartu truf apa yang dimiliki lawannya.
Namun, lawannya melihat Lu An terus tersenyum, seolah-olah dia sangat percaya diri. Lu An sedikit mengerutkan kening melihat ini. Orang ini seharusnya telah melihat pertarungannya beberapa hari yang lalu, jadi mengapa dia masih begitu percaya diri?
“Pertandingan dimulai!” Gao Fei mengumumkan dengan lantang, lalu langsung menghilang dari tempatnya.
Pada saat yang sama, lawan Lu An bergerak. Tiba-tiba, dia meraung dan membanting telapak tangannya ke tanah. Tanah bergetar hebat, dan tanah keras menerjang ke arahnya seperti gelombang pasang!
Melihat ini, Lu An melompat dari tanah. Saat dia melompat, tanah yang menerjang mencapai kakinya dan meledak seketika!
Pada saat ledakan, tanah terbang ke arah sosoknya di langit, berubah menjadi dua tangan keras yang melesat ke arah Lu An di udara.
Kedua tangan raksasa itu jelas bermaksud untuk menangkap Lu An di udara.
Lu An tetap tenang. Melihat kedua tangan raksasa itu datang ke arahnya dari kedua sisi, kilatan cahaya dingin muncul di tangannya, dan pilar es panjang muncul di depannya!
Boom!
Pilar es menghantam telapak kedua tangan raksasa itu, menghentikan mereka sepenuhnya. Bersamaan dengan itu, Lu An membanting tangannya ke pilar es, menggunakan kekuatan itu untuk dengan cepat mengubah arah dan mendarat di tanah.
Saat mendarat, tiga batu besar terbang lurus ke arahnya. Melihat tiga batu besar itu, Lu An tidak menghindar, tetapi malah dengan cepat melayangkan tiga pukulan!
Bang! Bang! Bang!
Dengan tiga suara beruntun, Lu An menghancurkan ketiga batu itu. Baginya, serangan seperti itu sama sekali tidak perlu dihindari.
Di balik tiga batu itu, lawannya sudah berlari dari tempatnya dan tidak jauh dari Lu An. Ia mengenakan baju besi yang kokoh, dan setiap langkahnya mengguncang tanah.
Dengan suara keras, pria itu melompat, melayangkan pukulan ke arah Lu An dari udara! Pukulan itu cukup kuat sehingga bahkan Lu An sedikit mengerutkan kening melihatnya.
Boom!
Pukulan itu menghantam tanah kosong, seketika menyebabkan tanah di sekitarnya meledak, menciptakan kawah besar. Saat Lu An menghindar, ia melancarkan serangan balik, dua belati es muncul saat ia menebas baju besi lawannya!
Clang!
Suara tajam terdengar saat belati es menghantam baju besi lawannya, hanya berhasil membuat luka sedalam sekitar satu inci!
Lu An terkejut, dan lawannya bahkan lebih terkejut lagi! Segera setelah itu, lawannya melayangkan pukulan ke arah Lu An, yang dengan mudah dihindari Lu An, hanya untuk ditusuk lagi di perut.
Clang!
Kali ini, Lu An mengerahkan lebih banyak kekuatan, tetapi belati itu hanya menembus sekitar satu setengah inci ke dalam perut, masih gagal menembus baju besi lawannya, menyebabkan Lu An semakin mengerutkan kening.
Kali ini, lawannya tidak melayangkan pukulan lagi, tetapi malah meraung, dan tanah di sekitarnya meledak, pecahan batu yang tak terhitung jumlahnya menyembur keluar darinya dengan kekuatan yang sangat besar!
Pada jarak sedekat itu, Lu An hanya bisa membentuk lapisan es di depannya untuk bertahan, sambil secara bersamaan mundur dengan cepat hingga jaraknya sekitar enam zhang dari lawannya.
Saat ledakan berhenti, seluruh arena perlahan menjadi tenang.
Semua penonton menyaksikan adegan ini dengan penuh antusias; sepertinya pertempuran ini akan berlangsung lama!
