Di kota patung es, sesosok cantik melesat maju.
Kerumunan sangat padat, dan Yang Mu tidak bisa mengejar dengan cepat. Namun, ia sama sekali mengabaikan hal lain, melompati kerumunan.
Para rakyat jelata tersentak kaget melihat sosoknya. Karena itu, ia dengan cepat mengejar orang yang mengenakan kerudung, meraihnya dari belakang, dan mencengkeram bahunya.
*Jepret.*
Bahu Lu An dicengkeram, jantungnya berdebar kencang, dan ia tersenyum getir.
Ia sempat mempertimbangkan untuk menggunakan kerudung di kepala orang lain untuk melarikan diri, tetapi dibandingkan dengan itu, ia lebih mempercayai Yang Mu, yakin bahwa ia tidak akan salah menilainya.
Merasakan beban di pundaknya, Lu An menarik napas dalam-dalam dan menoleh untuk melihat Yang Mu.
Meskipun kerudung menutupi wajah Lu An, Yang Mu dapat dengan jelas merasakan tatapan yang familiar itu.
Melihat kerumunan di sekitarnya menatap mereka, Lu An meraih pergelangan tangan Yang Mu dan dengan lembut berkata, “Ayo kita pergi dari sini dulu.”
Dengan itu, Lu An dengan cepat membawa Yang Mu menjauh dari kerumunan, bahkan meninggalkan Xiao Lan di belakang—beberapa orang bahkan bertepuk tangan, tetapi tidak ada yang menduga bahwa wanita yang dibawa pergi itu adalah penguasa kota mereka.
Tak lama kemudian, Lu An dan Yang Mu tiba di sebuah gang yang sepi. Sebelum Lu An sempat berkata apa pun, tubuh mungil ditarik ke dalam pelukannya.
Lu An menatap Yang Mu dengan terkejut; wanita itu memeluknya erat, tidak memberinya kesempatan untuk melepaskannya.
Merasakan kehangatan Yang Mu, hati Lu An tergerak, tetapi akhirnya ia tidak melepaskannya. Ia tahu wanita itu pasti telah sangat menderita beberapa bulan terakhir ini. Terutama setelah Yang Meiren pergi, ia sendirian.
Ia terus terisak pelan, dan setelah sekian lama, Yang Mu akhirnya melepaskan pelukannya. Saat itu, sedikit keringat telah terbentuk di dadanya.
Kemudian, Yang Mu mendongak ke arah Lu An, mengulurkan tangan, dan mengangkat kerudung Lu An.
Kali ini, keduanya bertatap muka tanpa halangan. Ekspresi Lu An rumit; Ia benar-benar kehilangan kata-kata.
“Bagaimana kau bisa sampai di sini?” tanya Yang Mu, matanya merah dan tercekat oleh emosi. “Bukankah kau pergi selama ini?”
“Tidak,” Lu An menggelengkan kepalanya, berbicara pelan, “Aku…”
Lu An tidak bisa memikirkan kebohongan untuk diceritakan. Akhirnya, ia menarik napas dalam-dalam. Ia merasa Yang Mu perlu tahu, dan berhak tahu, semuanya.
“Aku membawa ibumu kembali,” kata Lu An pelan.
“Ibuku?” Yang Mu tampak terkejut, tetapi ia tidak bodoh; ia segera menyadari sesuatu dan bertanya, “Ibuku telah bersamamu selama ini?”
“Ya.” Lu An tersenyum getir dan mengangguk, berkata, “Ia berada di sisiku untuk melindungiku. Tentu saja, ia tidak melakukannya tanpa alasan; ia tahu tentang latar belakangku.”
“Latar belakang?” Terkejut oleh informasi tersebut, Yang Mu tidak dapat memproses semuanya dan bertanya, “Latar belakang apa?”
“Aku tidak tahu, tapi ibumu tahu.” Lu An tidak berbohong; dia berkata pelan, “Begitulah. Aku membawanya kembali untuk menghabiskan Tahun Baru bersamamu, dan dia akan pergi setelah Tahun Baru.”
Setelah Tahun Baru? Itu beberapa hari lagi, bukan?
Hati Yang Mu menegang. Meskipun informasi yang baru saja diterimanya mengejutkan, berita bahwa Lu An akan pergi membuatnya semakin sedih.
Jika apa yang dikatakan Lu An benar, maka jika Lu An pergi, ibunya juga akan pergi.
Mata Yang Mu kembali memerah. Dia meraih tangan Lu An dan berkata, “Ikutlah denganku ke Istana Tuan Kota.”
Mengabaikan keberatan Lu An, Yang Mu langsung menyeretnya ke Istana Tuan Kota.
Tak lama kemudian, keduanya kembali ke Istana Tuan Kota. Semua orang menatap dengan heran saat Tuan Kota bergandengan tangan dengan seorang pria; berita ini benar-benar mengejutkan mereka.
Tak lama kemudian, Lu An dibawa ke kediaman mereka sebelumnya. Memasuki istana megah itu, keduanya akhirnya berhenti.
Lari yang terus menerus membuat mereka berdua sedikit kehabisan napas. Tidak ada orang luar yang berani memasuki ruang pribadi ini; suasana menjadi sangat tegang.
Yang Mu kembali meraih tangan Lu An dan membawanya ke kamar mereka. Ketika Yang Mu kembali memeluk Lu An, jantung Lu An berdebar kencang, dan ia segera mundur, mendorong Yang Mu menjauh.
“Tidak.” Mata Lu An menyipit, dan ia berkata pelan, “Nona Yang, tolong bangun.”
Melihat dirinya didorong menjauh, Yang Mu merasakan kesedihan yang mendalam. Ia tidak menyangka inisiatifnya akan ditolak oleh Lu An.
“Apakah aku… tidak cukup cantik?” Mata Yang Mu memerah saat ia menatap Lu An dengan sedih.
“Tentu saja tidak,” kata Lu An cepat. “Kau sangat cantik dan luar biasa, tetapi hal semacam ini hanya untuk suami istri. Aku tidak bisa bertanggung jawab atas dirimu; aku tidak bisa menyakitimu seperti ini.”
“Tapi… aku tidak peduli.” Yang Mu menggigit bibir bawahnya. Entah berapa banyak keberanian yang dibutuhkan seorang gadis untuk mengatakan hal seperti itu. Ia berkata, “Aku takut aku tidak akan pernah merasakannya lagi.”
“…”
Lu An menatap Yang Mu, tidak yakin harus berkata apa.
Suasana tetap canggung dan mencekam. Tak satu pun dari mereka berbicara. Lu An takut jika mengatakan sesuatu sekarang hanya akan memberi Yang Mu lebih banyak harapan.
Yang Mu kembali memeluknya, kali ini pelukannya berlangsung lebih lama, tetapi Lu An tetap tidak mengulurkan tangan untuk menahannya.
Akhirnya, setelah pelukan yang sangat lama, Yang Mu tiba-tiba berjinjit dan mencium Lu An, membuatnya terkejut.
Lu An terkejut dan menatap Yang Mu dengan heran.
Kemudian, Yang Mu tidak berlama-lama di ruangan itu dan berbalik untuk lari. Saat ia pergi, Lu An sepertinya melihat sesuatu yang berkilauan jatuh ke tanah.
Lu An menatap kosong sosok Yang Mu yang pergi, menarik napas dalam-dalam, dan akhirnya meninggalkan Istana Tuan Kota setelah beberapa saat.
——————
——————
Malam Festival Lentera ditakdirkan menjadi malam tanpa tidur bagi sebagian orang.
Lu An kembali ke penginapan dan berbaring di tempat tidurnya, berharap bisa tidur nyenyak. Lagipula, dia akan pergi ke Kerajaan Dewa Obat keesokan harinya, dan tanpa mengetahui apa yang mungkin terjadi, Lu An ingin beristirahat dengan baik.
Namun, tepat saat dia berbaring di tempat tidur, bersiap untuk tidur, hembusan angin tiba-tiba masuk melalui jendela.
Lu An terkejut dan menoleh ke jendela, hanya untuk menemukan sosok berdiri di samping tempat tidurnya.
Itu adalah Yang Meiren. Lu An sedikit terkejut ketika melihatnya datang. Dia duduk di tempat tidur dan bertanya, “Mengapa kau di sini?”
“Kau menceritakan semuanya padanya?” Yang Meiren menatapnya dan bertanya.
“Ya.” Lu An sedikit terkejut dengan pertanyaannya. Ia menduga Yang Mu sudah berbicara dengan Yang Meiren. Ia mengangguk dan berkata, “Ia melihatku di Kota Patung Es hari ini. Aku tidak bisa memikirkan alasan, jadi aku memberitahunya.”
“Bagaimana dengan pengorbananku?” Yang Meiren bertanya lagi.
“Tidak.” Lu An menggelengkan kepalanya. “Tentu saja aku tidak akan memberitahunya.”
Yang Meiren tampak lega mendengar ini. Sebenarnya, ia sama sekali tidak marah. Terutama setelah menghabiskan beberapa bulan terakhir bersama, ia semakin terbiasa dengan posisinya.
Namun, Yang Mu adalah putrinya, dan ia tidak bisa mengabaikannya.
“Mu’er benar-benar mencintaimu,” kata Yang Meiren setelah berpikir sejenak. “Meskipun aku tidak tahu apa yang terjadi, aku bisa menebak. Ia menginginkanmu, tetapi gagal, bukan?”
Lu An terkejut, tidak menyangka Yang Meiren akan menebak hal seperti itu.
Melihat ekspresi Lu An, Yang Meiren semakin yakin dengan penilaiannya dan berkata dengan lembut, “Aku lebih mengenal putriku daripada siapa pun. Meskipun aku berterima kasih karena kau menahan diri, aku juga yakin bahwa putriku mungkin benar-benar tidak akan mencintai orang lain.”
“…”
Lu An menatap Yang Meiren, tidak yakin harus berkata apa. Dia sudah mengatakan apa yang perlu dikatakan sejak lama.
“Di Kota Danau Ungu, monogami adalah wajib,” kata Yang Meiren dengan sungguh-sungguh, menatap Lu An. “Tetapi di Delapan Benua Kuno, poligami diperbolehkan. Jika kau bersedia, aku yakin Yang Mu tidak akan keberatan.”
Lu An kembali terkejut, menatap Yang Meiren dengan heran.
Dia tahu bahwa mengingat kepribadian Yang Meiren dan aturan yang dia tetapkan untuk Kota Danau Ungu, dia seharusnya sangat tidak menyukai poligami. Dia tidak pernah menyangka Yang Meiren akan berkompromi sampai sejauh ini.
Namun…
Lu An menundukkan kepala, alisnya sedikit mengerut, dan akhirnya berkata dengan lembut, “Aku tidak ingin memikirkan hal-hal itu sekarang. Aku hanya ingin berkultivasi dan meningkatkan ranahku. Adapun perasaan romantis, kita bisa membicarakannya nanti.”
Mendengar jawaban Lu An, alis Yang Meiren sedikit mengerut, dan dia berbalik lalu pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Melihat Yang Meiren pergi, Lu An akhirnya menghela napas lega. Matanya tenang. Bukan karena dia tidak menginginkan perasaan romantis, tetapi ketika dia memikirkan Fu Yu, dia tidak tega membiarkannya berbagi kasih sayangnya dengan wanita lain.
Hatinya sudah milik Fu Yu, meskipun dia tidak tahu apakah dia akan pernah bertemu dengannya lagi.
