Setelah meninggalkan kedai, Lu An dan Yang Meiren kembali berjalan-jalan di jalanan.
Melihat pemandangan jalanan Kota Yuanshan, Yang Meiren secara mengejutkan menunjukkan ketertarikannya. Lagipula, dia selalu mendengar tentang Kerajaan Dewa Obat, tetapi belum pernah ke sini sebelumnya.
Setelah berjalan beberapa saat, Yang Meiren menatap Lu An dan bertanya, “Apa rencanamu?”
Lu An, yang sedang berpikir keras, mendongak setelah mendengar pertanyaan Yang Meiren dan berpikir sejenak sebelum berkata, “Jika Akademi Farmasi hanya untuk mengajar orang biasa menjadi apoteker, maka itu tidak berguna bagiku. Aku ingin bergabung dengan serikat pedagang terlebih dahulu, melihat bagaimana hasilnya, dan jika tidak berhasil, aku akan pergi.”
Yang Meiren mengangguk sedikit dan bertanya, “Serikat pedagang mana yang ingin kau ikuti?”
“Aku belum akan bergabung dengan serikat pedagang besar, aku hanya akan bergabung dengan serikat kecil untuk melihat pasar di Kota Yuanshan,” kata Lu An. “Aku tidak tahu berapa lama aku akan tinggal di Kota Yuanshan, jadi sebaiknya aku menyewa sebuah halaman.”
“Baiklah,” Yang Meiren mengangguk. Memang, menyewa halaman akan jauh lebih nyaman daripada menginap di penginapan.
Maka, keduanya berjalan-jalan di sekitar Kota Yuanshan, dan menjelang malam, mereka baru menjelajahi setengah kota. Namun, keduanya berhasil menyewa sebuah vila yang sangat bagus, praktis seperti halaman. Lu An tidak keberatan, tetapi dengan Yang Meiren di sisinya, ia tidak mungkin menginap di tempat yang buruk.
Setelah akomodasi mereka beres, keduanya merasa lega. Berjalan di jalan, setelah makan malam sederhana, Lu An berpikir sejenak dan berkata, “Mengapa kita tidak pergi melihat rumah lelang?”
“Baiklah,” jawab Yang Meiren.
Setelah bertanya arah, keduanya dengan cepat tiba di sebuah bangunan besar. Bangunan ini adalah rumah lelang, dikelilingi oleh toko-toko berbagai serikat pedagang, tetapi menempati lokasi paling sentral. Namun, sementara jalan panjang itu ramai dengan orang-orang, dan toko-toko berbagai serikat pedagang dipenuhi pengunjung, orang-orang di depan rumah lelang relatif lebih sedikit.
Namun, mereka yang masuk dan keluar rumah lelang jelas berpakaian jauh lebih mewah daripada orang biasa. Tampaknya hanya orang kaya yang berani memasuki rumah lelang.
Lu An melirik rumah lelang dan masuk tanpa ragu. Begitu mereka berdua memasuki bangunan, para pelayan dengan cepat mendekat.
“Tamu yang terhormat,” kata wanita itu, dengan cepat mengamati mereka. Senyum muncul di wajahnya saat ia memperhatikan pakaian mahal mereka. “Anda tampak asing. Apakah ini pertama kalinya Anda di sini?”
Lu An melirik wanita itu dan mengangguk. “Ya.”
“Kami tidak menjual barang di sini,” kata wanita itu sambil tersenyum. “Semua barang kami dijual melalui lelang. Lelang berlangsung setiap malam, dan lelang malam ini akan dimulai dalam seperempat jam.”
“Benarkah?” Lu An terkejut, heran dengan keberuntungannya. “Bagaimana cara saya masuk?” tanyanya.
“Setiap orang perlu membayar sepuluh koin emas,” kata wanita itu sambil tersenyum. “Uang ini tidak dapat dikembalikan.”
Sepuluh koin emas?
Lu An tercengang. Dia tahu itu kira-kira jumlah yang diperoleh keluarga rata-rata dalam setahun. Dia tidak menyangka bahwa hanya untuk masuk ke rumah lelang akan membutuhkan biaya sebesar itu.
Lu An sedikit ragu. Meskipun dia tidak kekurangan uang, dia tidak terbiasa menghabiskannya secara sembarangan. Dia hanya tertarik untuk melihat-lihat; dia tidak berniat membeli apa pun.
Wanita di sampingnya tidak terburu-buru, hanya tersenyum dan menunggu keputusan Lu An. Sepuluh koin emas tentu saja jumlah yang cukup besar, dimaksudkan untuk mencegah mereka yang tidak memiliki daya beli masuk.
Akhirnya, Lu An sedikit mengerutkan kening sebelum mengambil dua puluh koin emas dari cincinnya dan menyerahkannya kepada wanita itu. Kali ini, wanita itu tampak agak terkejut, tidak menyangka pemuda itu benar-benar akan masuk.
“Silakan ikuti saya, Tuan-tuan,” kata wanita itu dengan hormat kepada Lu An dan Yang Meiren setelah menerima uang.
Dipimpin oleh wanita itu, keduanya dengan cepat sampai di koridor panjang. Di sepanjang salah satu sisi koridor terdapat banyak pintu yang tersusun setengah lingkaran. Akhirnya, wanita itu berhenti di depan sebuah pintu, membukanya, dan berkata, “Silakan masuk, Tuan-tuan. Ini ruangan Anda.”
Lu An sedikit terkejut, dan dia serta Yang Meiren masuk ke dalam. Ruangan itu cukup besar dan memiliki banyak tempat duduk. Jendela transparan di bagian depan memungkinkan pemandangan panggung lelang.
Jendela itu memiliki dua lapis tirai: tirai tipis dan tirai sutra. Jika hanya tirai tipis yang ditarik, orang dapat melihat panggung lelang secara samar; jika tirai sutra ditarik, tidak ada yang terlihat.
“Jika Anda tertarik pada barang apa pun yang dilelang, Anda dapat mengajukan penawaran atau menaikkan harga dengan menyentuh susunan di atas meja,” kata wanita itu sambil tersenyum. “Lelang akan dimulai dalam seperempat jam.”
“Baik, terima kasih,” kata Lu An sambil tersenyum.
Setelah membungkuk, wanita itu berbalik untuk meninggalkan ruangan. Namun, sebelum pergi, dia tiba-tiba berhenti dan tersenyum pada Lu An, berkata, “Kedap suara di ruangan ini sangat bagus.”
Kemudian dia menutup pintu.
Lu An agak bingung, tetapi dia bukanlah pemuda yang bodoh; wajahnya langsung memerah. Jelas, wanita ini telah salah paham tentang hubungannya dengan Yang Meiren.
Tidak ada jalan lain; Yang Meiren telah mengikuti Lu An sepanjang waktu, dan mengingat kecantikannya, siapa pun akan cenderung melakukan kesalahan.
Wajah Yang Meiren juga sedikit memerah. Lu An batuk ringan dan berkata, “Silakan duduk.”
Yang Meiren mengangguk dan duduk bersama Lu An.
Lu An menatap panggung lelang yang sangat besar di hadapannya. Alasannya membayar untuk masuk sederhana: dia akan datang ke sini pada akhirnya, jadi dia sebaiknya masuk lebih awal untuk mempelajari lebih lanjut tentang Kota Yuanshan.
Setengah jam berlalu dengan cepat, dan begitu waktu habis, seseorang datang ke panggung lelang. Juru lelang itu adalah seorang wanita yang berwibawa, yang segera memiliki kemampuan untuk mengendalikan suasana.
Tak lama kemudian, barang pertama diletakkan di atas panggung. Karena ini adalah Kerajaan Dewa Obat, semua barang yang dilelang berkaitan dengan ramuan. Ketika kain merah diangkat, sebuah tungku pil terungkap.
Tungku pil ini cukup besar, mudah mencapai setengah tinggi badan seseorang. Seluruhnya terbuat dari perunggu, dan permukaannya memiliki pola yang rumit, jelas diperkuat melalui metode khusus.
Yang lebih menarik perhatian Lu An adalah delapan inti kristal yang tertanam di sekitar tungku.
Wanita itu mendongak, melirik ke seluruh ruangan, dan tersenyum, berkata, “Tungku alkimia ini disebut ‘Tungku Peleburan Hati Delapan Rasa,’ ditempa seluruhnya dari besi hitam. Tungku ini memiliki tiga lapisan, dengan susunan di antara dan di permukaan setiap lapisan. Dengan kata lain, ia memiliki empat lapisan perlindungan.”
“Seperti yang mungkin sudah Anda perhatikan, ada delapan inti kristal yang tertanam di sekitar tungku. Benar, kedelapannya berasal dari binatang langka tingkat ketiga, khususnya binatang langka tingkat ketiga puncak dengan kekuatan serupa, yang mengandung energi yang cukup besar.”
“Di samping setiap inti kristal, terukir susunan unik, dengan delapan atribut dasar yang mengelilingi tungku, memastikan bahwa pemurnian pil apa pun akan dua kali lebih efektif.”
“Ini adalah tungku alkimia antara puncak peringkat ketiga dan keempat.” Wanita itu melihat sekeliling dan tersenyum, “Tungku ini dibuat oleh wakil pemimpin Aliansi Alkemis, jadi kualitasnya tentu saja terjamin. Harga awal untuk lelang adalah—60.000 emas!”
Mendengar angka ini, jantung Lu An berdebar kencang! Namun, dia dengan cepat kembali tenang.
Harganya sebenarnya tidak tinggi, bahkan lebih rendah dari yang Lu An perkirakan. Hanya mengumpulkan delapan inti kristal atribut yang berbeda saja sudah merupakan jumlah yang sangat mahal. Ditambah lagi dengan berbagai formasi dan proses pemurnian, 60.000 emas benar-benar terlalu sedikit.
Benar saja, orang-orang di sekitar dengan cepat mulai menawar. Harga 60.000 emas segera naik menjadi 100.000 emas, dan bahkan menunjukkan tren kenaikan.
Perlu dicatat bahwa tungku alkimia yang dapat digunakan memiliki nilai kreatif yang jauh lebih tinggi daripada yang terlihat. Tungku alkimia yang bagus seperti itu langka, dan baik pedagang maupun orang luar ingin membelinya. Namun, yang mengejutkan Lu An adalah kekayaan orang-orang ini. Dia hanya memiliki 30.000 emas. Dia tidak menyangka orang-orang ini begitu boros saat membeli barang.
Sebagai perbandingan, 10 emas awal benar-benar tidak ada apa-apanya.
Akhirnya, tungku alkimia itu terjual seharga 160.000 emas, yang sangat mengejutkan Lu An. Untungnya, dia tidak membutuhkan tungku itu, jika tidak, dia pasti tidak akan bisa memenangkan kompetisi.
Selanjutnya, barang kedua dibawa ke panggung, masing-masing memiliki nilai uniknya sendiri. Lu An memperhatikan setiap barang yang terjual, masing-masing dihargai tidak kurang dari 80.000 koin emas. Dan sejauh ini, dia belum menawar sekalipun.
Memang ada barang-barang yang menarik perhatiannya, tetapi dia tidak punya uang. Ini mencerminkan niat awalnya yang hanya ingin mengamati.
Karena ada lelang setiap hari, tidak banyak barang yang tersedia. Tak lama kemudian, lelang mencapai barang terakhir, yang secara mengejutkan adalah sebuah kotak kayu.
Ini adalah barang dengan nilai terendah. Tetapi barang terakhir biasanya yang paling penting; mengapa demikian?
Wanita itu melirik sekeliling dan berkata, “Saya tahu semua orang ragu. Sebenarnya, kotak kayu ini bukan dipasang oleh kami; kotak ini sudah ada di sana. Beberapa tahun yang lalu, Aliansi Ahli Pengobatan secara tidak sengaja mendapatkannya, yang konon berisi buku panduan pembuatan pil. Sayangnya, kami mencoba berbagai metode, bahkan dengan kekerasan, tetapi akhirnya tidak dapat membukanya. Itulah mengapa kami melelangnya hari ini. Mengenai isinya, atau bahkan apakah ada sesuatu di dalamnya, kami tidak dapat menjamin apa pun.”
Pernyataan ini langsung menimbulkan kehebohan di antara para hadirin. Dengan kata lain, itu sepenuhnya berdasarkan keberuntungan… Bagaimana mungkin mereka bisa menawar?
Bahkan Aliansi Tabib pun tidak bisa membukanya, jadi bagaimana mungkin mereka bisa?
Kecuali Lu An.
Yang Meiren memperhatikan bahwa setelah kotak kayu itu muncul, ekspresi Lu An menjadi serius, tatapannya tak pernah lepas dari kotak itu.
“Penawaran awal: 30.000 emas!” wanita itu mengumumkan dengan lantang.
Mendengar harga ini, Lu An mengerutkan kening. Dia hanya memiliki 20.000 emas, bahkan tidak cukup untuk penawaran awal.
Namun, pada saat itu, Yang Meiren angkat bicara.
“Kau menginginkannya?” Yang Meiren berkata dengan tenang, “Aku akan membelikannya untukmu.”
