Saat kata-kata itu terucap, seluruh arena menjadi hening.
Tidak ada sorak-sorai, tidak ada teriakan, hanya desahan keheranan. Semua orang menatap arena dengan terkejut. Mereka tahu tetua itu tidak akan pernah berbohong!
Pemuda ini benar-benar telah melewati tahap ketiga, menjadi satu-satunya Apoteker Tingkat 3 yang maju ke hari kedua kompetisi!
Inilah mengapa semua orang terkejut. Bahkan Apoteker Tingkat 4 yang hadir pun terkejut. Meskipun mereka semua telah lulus ujian, mereka semua memulai sebagai Apoteker Tingkat 3 dan memahami betapa sulitnya tahap ini bagi mereka. Lebih penting lagi, proses pemadatan inti pemuda itu benar-benar berbeda dari mereka!
Hanya ekspresi Lu An yang tidak menunjukkan keterkejutan. Setelah mendengar pengumuman itu, dia menghela napas lega dan tersenyum. Sebenarnya, dia tidak sepenuhnya yakin akan berhasil. Meskipun dia merasa prosesnya berjalan lancar, dia masih agak khawatir.
Setelah beberapa saat, keributan diskusi muncul di seluruh arena. Jelas sekali, pemuda ini telah berhasil menarik perhatian semua orang, termasuk para anggota perkumpulan pedagang tingkat atas. Keterampilan alkimia Lu An tak diragukan lagi luar biasa, dan yang lebih penting, ia masih sangat muda. Mencapai prestasi seperti itu di usia yang begitu muda—siapa yang tidak menginginkan apoteker seperti itu?
Semua perkumpulan pedagang sedang mempertimbangkan bagaimana merebut pemuda ini dari Perkumpulan Pedagang Keluarga Dong.
Tepat saat itu, sesepuh tiba-tiba berbicara lagi, dengan lantang mengumumkan, “Kompetisi hari ini berakhir di sini. Besok adalah babak final!”
Mendengar ini, kerumunan di bawah meledak dalam keributan dan bubar. Para apoteker tingkat empat di atas panggung juga pergi, dan Lu An tidak terkecuali, berbalik untuk berjalan meninggalkan panggung.
Orang-orang dari Perkumpulan Pedagang Keluarga Dong sedang menunggunya, terutama Dong Hao, yang dengan antusias melambaikan tangan kepadanya tanpa henti.
Namun tepat saat itu, sebuah suara tiba-tiba datang dari belakang.
“Tuan Muda Lu, mohon tunggu!”
Lu An terkejut. Tidak yakin apakah itu seseorang yang memanggilnya, ia berhenti dan berbalik. Benar saja, tetua itu, ditem ditemani dua orang lainnya, menghampirinya.
Ketika ketiganya berdiri di hadapan Lu An, jantung Lu An berdebar kencang. Ia bertanya-tanya apa yang diinginkan ketiga orang itu, tetapi tetap bersikap sopan, membungkuk dan berkata, “Junior Lu An memberi salam kepada Senior.”
Melihat sikap sopan Lu An, tetua itu agak terkejut dan berkata, “Bisakah Anda meluangkan sedikit waktu, pahlawan muda Lu, untuk mengobrol di Aliansi Tabib?”
Lu An terkejut, tidak langsung menjawab, tetapi berpikir sejenak. Ia tentu saja tidak ingin pergi, karena ia tidak ingin terlibat dengan terlalu banyak orang, yang akan menghindari banyak masalah. Namun, tetua ini berasal dari Aliansi Tabib; menyinggung mereka kemungkinan akan menyebabkan lebih banyak masalah di Kota Yuanshan.
Lagipula, bahkan jika ia tidak pergi, bukankah orang-orang ini akan mengirim orang untuk menyelidikinya?
Setelah berpikir sejenak, Lu An mengangguk dan berkata, “Baiklah.”
Melihat ketenangan Lu An, tetua itu semakin terkejut dan berkata, “Kalau begitu, silakan ikuti saya, Pahlawan Muda Lu.”
Dengan itu, tetua itu berbalik dan membawa Lu An pergi di bawah pengawasan semua orang.
Semua orang di bawah panggung memperhatikan pemandangan ini dan tidak bisa menahan diri untuk bergumam di antara mereka sendiri. Aliansi Apoteker memang merekrut apoteker berbakat. Jika Lu An bisa bergabung dengan Aliansi Apoteker, dia akan menerima lebih banyak dukungan, dan prestasinya di masa depan kemungkinan akan tak terbatas!
Dalam hal itu, upaya berbagai serikat pedagang untuk merekrutnya mungkin akan digagalkan, karena tidak ada yang berani menentang Aliansi Apoteker.
Namun, Serikat Pedagang Keluarga Dong sekarang berada dalam masalah serius.
——————
——————
Segera, Lu An memasuki Aliansi Apoteker.
Aliansi Apoteker tampak megah dari jalan, dan setelah masuk, Lu An merasakan kemegahan dan kemewahan di dalamnya. Tidak seperti sekadar kemewahan, dekorasi di dalam Aliansi Apoteker dapat digambarkan sebagai sangat indah.
Setiap dekorasi dan ornamen di sini tampak biasa saja pada pandangan pertama, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, kita menemukan bahwa setiap bagian memiliki makna yang sangat penting. Bahkan kursi biasa pun terbuat dari kayu Hua Tou yang mahal. Kayu Hua Tou adalah bahan yang digunakan dalam alkimia, dan satu potong saja bernilai ribuan keping emas!
Tetua yang berjalan di depan memperhatikan tatapan Lu An yang sedikit terkejut dan, mengetahui apa yang dipikirkan Lu An, tersenyum dan berkata, “Apoteker adalah profesi yang mulia, tentu saja membutuhkan berbagai hal untuk melengkapinya. Benda-benda yang berornamen tetapi tidak praktis tampak hambar, sementara benda-benda yang praktis tetapi tidak berornamen kehilangan nilainya. Ingat, ke mana pun Anda pergi, apoteker adalah yang terbaik, dan keunggulan mereka sangat mendalam.”
Lu An terkejut dengan kata-kata ini, menoleh ke arah tetua, tetapi tidak mengatakan apa pun.
Setelah melewati beberapa halaman dan koridor, Lu An akhirnya mengikuti tetua ke sebuah istana yang megah. Istana ini tampak sangat khidmat, memancarkan aura otoritas.
Pada saat ini, kedua pria paruh baya di samping tetua berhenti. Kemudian, sang tetua menuntun Lu An menaiki tangga menuju sebuah pintu yang tidak tertutup. “Pemimpin Aliansi, saya membawa seseorang bersama saya,” kata sang tetua dengan hormat.
Lu An secara alami melihat ke dalam dan melihat seorang pria paruh baya duduk di belakang meja di istana. Ia sedang membaca, tetapi kemudian mendongak ke arah Lu An di pintu.
Lu An juga menatapnya, dan mata mereka bertemu.
Pria ini bukanlah orang biasa.
Lu An mengamati bahwa ini adalah pemimpin Aliansi Ahli Pengobatan, dan juga ahli pengobatan tingkat lima terkuat di Kota Yuanshan. Namun, Lu An tidak merasakan banyak tekanan dari pria ini, yang berarti ia adalah Ahli Surgawi tingkat lima.
Pria paruh baya itu mengamati Lu An dan kemudian bertanya kepada sang tetua, “Apa yang terjadi?”
Setelah mendengar ini, sang tetua menuntun Lu An ke dalam istana dan secara singkat menceritakan kembali peristiwa yang terjadi di arena hari itu.
“Pola Es dan Api Ganda?” Pria paruh baya itu tampak terkejut, lalu menoleh ke arah Lu An, mengamatinya lagi. “Itu menarik. Maksudmu pemuda ini telah menyempurnakan pola khusus?”
“Memang,” pria yang lebih tua itu membungkuk. “Dialah orangnya.”
Melihat keduanya membicarakannya, Lu An tampak tenang di permukaan, tetapi di dalam hatinya ia merasakan kegelisahan. Ia telah memiliki Pola Es dan Api ganda sejak ia mulai menyempurnakan pil; apakah ada yang salah dengan itu?
Saat itu, pria paruh baya itu berdiri, berjalan meng绕 meja, dan menghampiri Lu An. Ia tersenyum dan berkata, “Kau masih sangat muda, namun kau sudah bisa menyempurnakan pola khusus. Bolehkah aku bertanya dari keluarga besar mana kau berasal?”
Lu An terkejut mendengar ini dan tersenyum, bertanya, “Anak muda ini berasal dari desa yang tidak dikenal. Saya khawatir Anda salah paham, senior.”
“Salah paham?” pria paruh baya itu terkekeh. “Pola khusus hanya dapat disempurnakan oleh mereka yang berada di tingkat Master Surgawi tingkat enam atau lebih tinggi, atau mereka yang memiliki roda kehidupan yang sangat kuat. Dilihat dari penampilanmu, kau sepertinya bukan Master Surgawi tingkat enam, jadi kau pasti memiliki roda kehidupan yang kuat.”
“Roda kehidupan yang kuat pasti berasal dari klan terkenal. Sepertinya kau masih terlalu muda untuk mengetahui hal ini,” kata pria paruh baya itu sambil tersenyum. “Tentu saja, apoteker biasa juga tidak akan tahu ini, karena pola khusus sangat langka. Sekarang, bisakah kau memberitahuku asalmu?”
Mata Lu An sedikit menyipit. Dia tidak menyangka akan ada ucapan seperti itu.
Ditatap oleh kedua pria itu, Lu An mendongak dan dengan tenang berkata, “Dari mana aku berasal adalah urusanku sendiri. Apakah aku tidak boleh mengatakannya?”
Mendengar kata-kata Lu An, baik pria paruh baya maupun tetua itu terkejut.
Ekspresi Lu An tetap tidak berubah saat dia dengan tenang menatap keduanya. Tujuannya datang ke Kerajaan Dewa Obat hanya untuk meningkatkan keterampilan alkimianya. Setelah insiden di Dacheng Tianshan, dia sekarang sangat berhati-hati dalam segala hal yang dilakukannya, dan tidak akan pernah mengambil risiko lagi. Jika ada bahaya, dia akan memilih untuk segera pergi.
Kali ini, rahasianya terbongkar karena ketidaktahuannya. Jika kedua orang ini bersikeras mengejarnya, dia akan membawa Yang Meiren pergi dari Kota Yuanshan dan mencari kota yang jauh.
Pria paruh baya dan tetua itu agak terkejut, tidak menyangka sikap Lu An. Namun, keduanya tidak marah. Lagipula, pemuda ini mungkin berasal dari klan yang kuat, dan sebaiknya tidak memprovokasinya.
“Tentu saja, saya tidak perlu bertanya,” kata pria paruh baya itu sambil tersenyum. “Bolehkah saya bertanya apa yang membawa Anda ke Kota Yuanshan?”
“Hanya untuk belajar alkimia,” jawab Lu An jujur. “Tidak ada tujuan lain.”
“Begitu,” kata pria paruh baya itu sambil tersenyum. “Apakah kau berencana tinggal lama di Kota Yuanshan? Jika ya, bergabunglah dengan Aliansi Alkemis, dan kami akan melakukan yang terbaik untuk membantumu meningkatkan keterampilan alkimiamu.”
“Terima kasih atas kebaikan Anda, Ketua Aliansi,” kata Lu An tanpa ragu, sambil menangkupkan tangannya sebagai salam. “Junior ini hanya di sini untuk belajar dan berkeliling; saya khawatir saya tidak akan tinggal lama.”
Ekspresi pria paruh baya itu menunjukkan penyesalan yang jelas. Dia berkata, “Kalau begitu, saya tidak akan memaksamu. Datanglah ke Aliansi Alkemis kapan pun kau mau; pintu kami selalu terbuka untukmu.”
Lu An mengangguk dan berkata, “Baiklah.”
Setelah mengobrol beberapa menit lagi, pria paruh baya itu mengirim seseorang untuk mengantar Lu An keluar. Saat Lu An pergi dan menghilang dari pandangan, senyum di wajah pria paruh baya itu perlahan berubah, dari lembut menjadi tajam.
“Untungnya, anak ini tidak berencana tinggal lama di Kota Yuanshan, kalau tidak dia akan menjadi musuhku jika dia tidak bergabung dengan Aliansi Apoteker.”
