Saat kata-kata itu terucap, seluruh ruangan menjadi hening.
Keheningan itu begitu dalam sehingga bahkan angin pun seolah berhenti, seolah seluruh ruang itu membeku. Ekspresi semua orang identik: terkejut, tak percaya, dan sangat heran atas jawaban yang tak terduga, membuat mereka terdiam.
Mereka terp stunned, tidak yakin bagaimana harus bereaksi terhadap hasil ini.
Hal ini berlanjut untuk waktu yang sangat lama, sampai akhirnya angin kembali berhembus. Hembusan angin menerpa, membangunkan semua orang. Orang pertama yang tersadar bertepuk tangan.
Kemudian, tepuk tangan menyebar seperti api, semua orang bertepuk tangan dengan meriah dan antusias.
Tidak ada sorakan, cara unik untuk menunjukkan rasa hormat di Kerajaan Dewa Pengobatan. Tepuk tangan yang menggelegar namun tenang berlangsung lama, semua mata tertuju pada pemuda itu.
Di Kerajaan Dewa Pengobatan, bukan kekuatan seorang Guru Surgawi yang dapat menaklukkan orang, tetapi hanya kekuatan alkimia. Dihadapkan dengan bakat muda seperti itu, semua orang menunjukkan rasa hormat mereka yang sebesar-besarnya.
Orang yang bertepuk tangan paling antusias tentu saja Dong Hao. Seorang pria yang telah menghabiskan seluruh hidupnya di dunia bisnis, matanya benar-benar merah. Air mata mengalir di wajahnya, dan dia bahkan tidak menyadari tangannya mati rasa karena bertepuk tangan.
Seperti semua orang, anggota Aliansi Ahli Pengobatan sama terkejutnya mendengar hasilnya, tetapi mereka juga bertepuk tangan serempak. Bahkan Song Zhi, pada akhirnya, mengangkat tangannya untuk menyatakan rasa hormatnya.
Rasa hormatnya kepada para ahli pengobatan yang kuat tetap tidak berubah, meskipun hatinya dipenuhi kejahatan; jika tidak, dia tidak akan datang ke Kerajaan Dewa Pengobatan.
Tepuk tangan berlangsung sangat lama sebelum perlahan mereda, diikuti oleh diskusi yang terlambat. Semua orang tidak bisa tidak membicarakan pemuda ini, pemuda yang belum pernah mereka dengar sebelumnya.
“Kali ini, Kamar Dagang Keluarga Dong mungkin akan bangkit kembali,” seseorang tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata. “Dengan pemuda berbakat seperti itu, sulit untuk tidak membalikkan keadaan!”
“Ya, Tuhan tahu dari mana Kamar Dagang Keluarga Dong menemukan orang ini. Melihat betapa mudanya dia, beri dia beberapa tahun lagi, dan seluruh Kota Yuanshan mungkin akan berada di bawah kendalinya, bukan?”
“Aku khawatir bahkan seluruh Kota Yuanshan pun tidak akan mampu menahannya. Kota Yuanshan masih terlalu nyaman di Kerajaan Dewa Obat. Apoteker yang benar-benar kuat semuanya berada di kota-kota inti. Jika pemuda ini ingin berkembang, dia pasti akan pergi ke sana.”
“…”
Di bawah arena, seorang wanita cantik berdiri di antara kerumunan penonton. Di belakangnya, selusin penjaga melindunginya. Saat ini, ekspresinya sama terkejutnya, matanya yang indah dipenuhi rasa tidak percaya saat dia menatap Lu An di atas panggung.
Dia tidak lain adalah wanita yang telah melelang kotak kayu kepada Lu An pada hari pertamanya di Kota Yuanshan. Namanya Fang Yuan, dan dia adalah orang dari keluarganya yang dikirim ke Kota Yuanshan untuk mengelola bisnis. Di Kerajaan Dewa Obat, rumah lelang besar biasanya didukung oleh keluarga-keluarga yang kuat.
“Aku meremehkan orang ini,” kata Fang Yuan, matanya yang indah melirik ke sana kemari, pandangannya tertuju pada punggung Lu An di atas panggung. “Sepertinya dia benar-benar bisa membuka kotak kayu itu.”
Saat ini, Song Zhi di atas panggung akhirnya bergerak. Dia menarik napas dalam-dalam. Meskipun dia tidak dapat membantu Persekutuan Pedagang Cihan memenangkan kejuaraan, melihat apoteker berbakat seperti itu muncul membuatnya tidak menyesal. Dia bisa menukarkan uang itu dengan hadiah kemenangannya.
Song Zhi mengambil medali dan cincin spasial dari samping dan memberikannya kepada Lu An, berkata dengan sungguh-sungguh, “Ini adalah hadiah untuk sang juara. Di dalam cincin terdapat dua resep pil tingkat empat dan tiga bahan berharga, yang tidak dapat dibeli di pasaran. Saya harap setelah menerima ini, Anda dapat maju lebih jauh.”
Lu An memandang Song Zhi, agak terkejut dengan ketulusan kata-katanya. Dia mengulurkan tangan dan menerima cincin itu, membungkuk dengan hormat, “Terima kasih, Ketua Aliansi.”
“Lu An, aku akan bertanya sekali lagi, apakah kau tertarik bergabung dengan Aliansi Ahli Obatku?” Song Zhi menatap Lu An, kali ini dengan tulus mengundangnya, dan berkata, “Sumber daya Aliansi Ahli Obat melampaui imajinasimu. Kota Yuanshan pada akhirnya tidak akan mampu menampungmu. Di masa depan, kau masih bisa mendapatkan sumber daya Aliansi Ahli Obat meskipun kau pergi ke kota yang lebih besar.”
Melihat undangan Song Zhi, Lu An tersenyum dan dengan sopan berkata, “Terima kasih atas kebaikan Anda, Ketua Aliansi, tetapi saya selalu sendirian, terbiasa tinggal dan pergi sesuka hati. Kepribadian saya tidak cocok untuk bergabung dengan Aliansi Ahli Obat.”
Mendengar ini, Song Zhi merasa sedikit menyesal. Lu An telah mengatakan hal yang sama terakhir kali, yang jelas-jelas mengurangi potensi masa depan Aliansi Ahli Obat. “Jika kau berubah pikiran nanti, kau selalu bisa datang kepadaku,” kata Song Zhi dengan sungguh-sungguh, menatap Lu An. “Untuk seorang jenius sepertimu, Aliansi Apoteker kami akan selalu membuka pintunya.”
Lu An tersenyum dan berkata, “Terima kasih.”
Song Zhi juga tersenyum, lalu berbalik dan mengumumkan dengan lantang kepada semua orang lagi, “Kamar Dagang Keluarga Dong akan membebaskan semua pajak untuk tahun depan, dan semua jalan resmi akan gratis!”
Mendengar ini, semua orang terkejut! Ini adalah sesuatu yang belum pernah dinikmati oleh para juara sebelumnya! Sudah diketahui umum bahwa pajak atas pil sangat tinggi, terkadang mencapai 20%!
Para anggota Kamar Dagang Keluarga Dong melompat dan bersorak! Satu kalimat ini tanpa diragukan lagi memberi mereka keuntungan lebih dari 20%.
Lu An perlahan berjalan turun dari panggung, diperhatikan oleh enam belas apoteker tingkat empat di atas panggung dan banyak orang di bawah. Ketika dia memasuki kerumunan, semua orang dengan sadar memberi jalan untuknya.
Tak lama kemudian, Lu An tiba di Kamar Dagang Keluarga Dong. Dong Hao dengan bersemangat mendekati Lu An. Dia sudah tenang sekarang, tetapi masih sangat bersemangat.
“Aku tidak mengecewakan kalian,” kata Lu An sambil tersenyum, memandang kerumunan.
Mendengar itu, para anggota Kamar Dagang Keluarga Dong bergegas ke sisi Lu An, mengangkatnya tinggi-tinggi ke udara, lalu melemparkannya dengan kuat ke langit—mereka dipenuhi kegembiraan dan antusiasme, dan tidak dapat memikirkan cara lain untuk merayakannya.
Di sudut sebuah bangunan di dekatnya, Yang Meiren berdiri di bawah sinar matahari menyaksikan pemandangan ini, senyum juga muncul di wajahnya, bersinar dalam cahaya, seindah gunung es yang mencair.
Dari apa yang bisa dilihatnya sekarang, dia tidak salah memilih sekutunya.
——————
——————
Malam tiba.
Pada siang hari, Dong Hao telah memesan seluruh kedai. Para anggota Kamar Dagang Keluarga Dong menikmati pesta mewah, seolah-olah mencoba mengubah kegembiraan mereka menjadi makanan.
Pesta perayaan berlanjut hingga sekarang, dan hampir semua orang di Kamar Dagang Keluarga Dong mabuk. Para pelayan mengantar para apoteker pulang satu per satu. Dong Hao tidak terkecuali; Jika ada yang beruntung di keluarga Dong, itu hanya Dong Jie.
Lu An, tentu saja, tidak akan mabuk; kapasitas minumnya adalah sesuatu yang telah diujinya di Kerajaan Qi Atas. Jadi, Lu An dan Dong Jie berjalan bersama menuju kediaman keluarga Dong.
Jalanan agak gelap di malam hari, dengan lentera tergantung di luar rumah di kedua sisi. Pasangan muda tampan yang berjalan bersama tampak seperti sepasang kekasih.
Mereka sudah lama tidak berbicara; sebulan telah berlalu sejak Dong Jie pergi mencari Lu An. Berjalan dalam diam terlalu canggung, jadi setelah berpikir sejenak, Lu An akhirnya bertanya, “Bagaimana hubunganmu dengan kekasihmu…?”
Dong Jie terkejut, lalu tersenyum getir dan berkata, “Ayah masih tidak setuju. Aku pergi memohon padanya, dan dia marah besar. Kemudian…”
Lu An sedikit mengerutkan kening, menatap Dong Jie.
“Kemudian, Ayah pergi menemuinya dan memberinya banyak uang,” kata Dong Jie sambil menundukkan kepala. “Saat aku menemuinya lagi, dia mengabaikanku… dan menemukan orang lain.”
Lu An terkejut, alisnya semakin berkerut. Setelah berpikir sejenak, dia bertanya, “Kau yakin? Itu bukan hanya sandiwara untuk membuatmu percaya padanya?”
Dong Jie menggelengkan kepalanya, suaranya tercekat karena emosi. Dia berkata pelan, “Aku juga berharap begitu. Kemudian, aku meminta seorang teman untuk mengawasinya. Mereka menemukan bahwa dia benar-benar memiliki orang baru, dan bukan hanya itu… tetapi lebih dari satu. Bahkan saat dia bersamaku, dia bersama wanita lain.”
“…” Lu An tetap diam.
Dong Jie tersenyum, mendongak. “Sepertinya aku dibutakan oleh cinta saat itu. Ayah bilang dia orang jahat, tapi aku tidak mempercayainya.”
“Tidak masalah, ada baiknya melihat segala sesuatu dengan jelas,” kata Lu An. “Aku percaya kau akan menemukan seseorang yang benar-benar baik di masa depan.”
Saat Lu An mengatakan ini, mata Dong Jie berkedip, menatapnya dengan saksama.
Lu An terkejut. Dia tidak bodoh; dia pernah melihat tatapan itu sebelumnya dan tahu artinya.
Jadi dia menatap jalan di depannya, lalu menoleh ke Dong Jie dan berkata sambil tersenyum, “Aku akan kembali sekarang. Aku masih perlu menulis surat kepada kekasihku.”
