Lu An bereaksi terlalu cepat; bukan hanya wanita itu yang terkejut, tetapi bahkan Nyonya Yang pun sempat tekejut.
Lu An berbalik dan pergi. Nyonya Yang awalnya terkejut, tetapi segera mengikutinya. Entah mengapa, ia merasakan kesenangan tersembunyi atas keputusan Lu An.
Setelah Lu An melangkah beberapa langkah, wanita di pintu akhirnya menyadari apa yang telah terjadi. Namun, tidak mengizinkan pelayan masuk ke rumah adalah aturan apoteker, dan orang yang menentukan pil juga seorang apoteker; bahkan dia pun tidak bisa melanggar. Hanya bisa dikatakan bahwa tamu yang dia temui hari ini benar-benar aneh.
Namun, pada saat itu, sebuah suara merdu tiba-tiba terdengar dari dalam ruangan, berkata, “Biarkan dia masuk.”
Wanita cantik di pintu itu terkejut, lalu dengan cepat membungkuk kepada orang di hadapannya, dan berlari kecil untuk menyusul Lu An, sambil berkata dengan nada meminta maaf, “Tuan muda, apoteker sudah setuju, silakan masuk.”
Lu An berhenti setelah mendengar ini, melirik wanita itu, lalu berbalik kembali ke arah pintu.
Setelah masuk, ia mendapati dirinya berada di ruangan yang cukup besar. Seorang wanita, mungkin berusia sekitar tiga puluh lima atau tiga puluh enam tahun, duduk di belakang meja. Wajahnya di atas rata-rata, dan ia tampak terawat dengan baik, mengamati Lu An dengan penuh minat saat ia masuk.
“Anda bisa keluar sekarang,” kata wanita itu kepada wanita cantik itu, lalu memberi isyarat kepada Lu An, “Silakan duduk.”
Lu An duduk dan, tanpa bertele-tele, berkata, “Saya di sini untuk menjual pil.”
“Baiklah, tetapi harga di rumah lelang lebih rendah daripada di toko-toko,” kata wanita itu sambil tersenyum.
“Tidak apa-apa,” jawab Lu An.
“Kalau begitu, keluarkan pil-pilnya, biar kulihat apa yang kau punya,” kata wanita itu.
Lu An mengeluarkan sebuah kotak dari cincinnya. Kotak itu berisi pil-pil yang telah ia siapkan sebelumnya, beberapa dipilih dari persediaan pilnya sendiri. Saat berada di Persekutuan Pedagang Keluarga Dong, Lu An telah memberikan setengah dari pil yang telah ia sempurnakan kepada persekutuan dan menyimpan setengahnya lagi untuk dirinya sendiri, jadi sekarang ia memiliki cukup banyak pil, sekitar tiga puluh butir.
Ia menyerahkan kotak itu kepada wanita tersebut, yang mengambilnya dan meletakkannya di atas meja. Setelah melirik Lu An, ia memfokuskan pandangannya pada kotak itu dan membukanya.
Begitu kotak itu dibuka, aroma harum langsung tercium dari dalam kotak. Aroma yang begitu kuat bahkan mengejutkan wanita itu, yang dengan cermat memeriksa enam pil yang ada di dalamnya.
“Pil Peremajaan, Tingkat Empat, pil Tingkat Empat yang paling efektif untuk pengobatan.”
Wanita itu pertama-tama menatap Lu An dengan terkejut, seolah tidak menyangka ia akan mengeluarkan pil Tingkat Empat. Kemudian, ia mengambil satu pil dari kotak dan memeriksanya dengan saksama.
Bentuknya bulat sempurna, dengan pola yang jelas, dan dua pola es dan api tambahan di tengahnya.
“Ini… pola yang dibentuk oleh Roda Takdir?” Wanita itu berhenti sejenak, agak terkejut, dan bertanya, “Apakah Anda yang memurnikan pil ini?”
“Tidak.” Lu An menatap wanita itu dan berkata, “Apakah saya perlu menjelaskan siapa yang memurnikannya?”
“Tidak perlu, tetapi kesempurnaan pil ini benar-benar langka, kualitasnya sangat tinggi.” Wanita itu melihat pil di tangannya dan akhirnya menyimpulkan, “Setiap Pil Peremajaan harganya 15.000 emas, enam pil dengan total 90.000 emas. Harga ini jelas tidak murah, bahkan di luar sana.”
“Baiklah.” Lu An mengangguk, harganya memang sangat wajar, dan berkata, “Kalau begitu terima kasih banyak.”
“Jika Anda memiliki pil berkualitas tinggi seperti ini di masa mendatang, Anda dapat datang kepada saya kapan saja, saya tidak akan menawarkan harga murah.” Wanita itu tersenyum, menyimpan kotak kayu itu, dan berkata, “Tunggu sebentar, saya akan meminta seseorang membawakan uangnya sekarang.”
“Merepotkan membawa uang sebanyak itu, saya ingin Batu Bintang Langit,” kata Lu An.
“Baiklah,” kata wanita itu sambil tersenyum.
Setelah wanita itu memberi perintah, wanita cantik itu dengan cepat membawakan uangnya. Di dalam kotak brokat itu terdapat sembilan Batu Bintang Langit. Lu An meliriknya lalu memasukkan kotak itu ke dalam cincinnya.
“Terima kasih,” kata Lu An sambil berdiri. Setelah berpikir sejenak, dia bertanya, “Kapan lelangnya akan diadakan?”
“Lelang?” Wanita itu terkejut. Dia tidak menyangka pemuda ini ingin menghabiskan uang secepat itu. Dia berkata, “Ada lelang setiap malam. Sudah larut, jadi akan dimulai sekitar 15 menit lagi. Apakah Anda ingin pergi?”
“Saya ingin,” Lu An mengangguk.
“Kalau begitu, biarkan dia mengantarmu. Jika kau pergi sekarang, mungkin masih ada beberapa tempat duduk yang bagus.”
Wanita cantik di luar pintu segera membungkuk dan berkata, “Silakan ikuti saya, Tuan Muda.”
Lu An mengangguk dan mengikuti wanita itu keluar dari koridor menuju aula lelang. Ketika Lu An memasuki aula, ia terkejut dengan ukurannya.
Sangat besar!
Aula itu setidaknya tiga kali lebih besar dari aula mana pun yang pernah dilihat Lu An sebelumnya. Di bawah panggung lelang, banyak meja dan kursi telah disiapkan, dan banyak orang sudah duduk di dalamnya. Di lantai dua, terbentang lingkaran ruangan-ruangan bertirai. Totalnya hanya sekitar selusin ruangan.
Pada saat ini, wanita itu, melihat ekspresi Lu An yang agak linglung, tersenyum dan berkata, “Tuan Muda, silakan ikuti saya.”
Ia kemudian mencoba menuntun Lu An turun dari panggung. Namun, Lu An tidak bergerak, malah bertanya, “Permisi, bolehkah saya pergi ke ruangan di lantai atas?”
“Lantai atas?” Wanita itu terkejut, tidak menyangka Lu An ingin duduk di lantai atas, tetapi tetap berkata, “Tempat duduk di lantai atas bukan tidak mungkin, tetapi ada biaya tambahan. Seribu koin emas per kamar.”
Seribu koin emas?
Lu An sedikit mengerutkan kening mendengar ini. Meskipun seribu koin emas tidak banyak dibandingkan dengan barang lelang, menggunakan seribu koin emas untuk memesan kamar memang agak boros.
Pada saat ini, Yang Meiren juga memperhatikan keraguan Lu An dan sedikit menggerakkan bibirnya, langsung mengirimkan suaranya ke telinga Lu An.
“Tidak apa-apa, aku bisa tinggal di lantai bawah,” kata Yang Meiren lembut.
Lu An mengerutkan kening mendengar ini. Setelah berpikir sejenak, dia menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Aku butuh kamar.”
Wanita itu terkejut, tidak menyangka Lu An begitu murah hati pada kunjungan pertamanya. Dia dengan cepat menjawab, “Baiklah, aku akan mengantarmu ke sana segera.”
Tak lama kemudian, wanita itu menempatkan Lu An dan membawanya ke lantai dua. Karena Lu An datang lebih awal, ia memilih kamar yang lebih dekat ke pusat. Kamar itu luas, dilengkapi dengan beberapa kursi mewah dan banyak anggur serta teh.
“Saya akan berada di luar pintu. Silakan panggil saya jika Anda membutuhkan sesuatu, tuan muda,” kata wanita itu dengan hormat setelah menempatkan Lu An di tempat duduknya, lalu keluar.
Bang.
Pintu tertutup, hanya menyisakan Lu An dan Yang Meiren di ruangan besar itu.
Lu An pernah pergi ke rumah lelang bersama Yang Meiren sebelumnya, tetapi itu sudah beberapa bulan yang lalu. Kali ini, status mereka berbeda, dan suasananya agak berbeda.
Lu An duduk, tetapi Yang Meiren tidak. Sebaliknya, ia datang ke sisinya, membungkuk, menuangkan secangkir teh untuknya, lalu berdiri diam di belakangnya.
Ia bertindak persis seperti seorang pelayan.
Setelah beberapa hari, Lu An agak terbiasa dengan perubahan Yang Meiren dan tidak banyak bicara, diam-diam menunggu lelang dimulai.
Saat waktu semakin dekat, kerumunan di bawah panggung semakin besar. Saat lelang dimulai, penonton sudah lebih dari 50% penuh, dengan setidaknya dua ratus orang.
Melihat pemandangan ini, Lu An takjub akan kekuatan tempat ini. Ini baru Kota Duoguang, bukan Ibu Kota Pengobatan atau kota-kota inti di sekitarnya. Mungkin karena ini adalah Kerajaan Dewa Pengobatan; Lu An tidak bisa memikirkan alasan lain.
Setelah beberapa saat, kerumunan di bawah tiba-tiba menjadi tenang. Lu An menoleh dan melihat panggung lelang besar di bawah. Tirai panggung lelang perlahan terbuka, dan seorang wanita cantik dan memikat melangkah ke atas panggung.
Meskipun tempat lelang itu besar dan ramai, pidato-pidato pra-lelang semuanya sama. Setelah mendengarkan dengan tenang wanita di atas panggung menyelesaikan pidato pembukaannya, Lu An akhirnya memusatkan perhatiannya, bersiap untuk melihat barang pertama yang akan dilelang.
Tak lama kemudian, barang-barang itu dikeluarkan dan diletakkan di atas meja. Seperti di tempat lain, barang-barang itu ditutupi dengan kain merah dan tidak langsung dipajang.
“Lelang hari ini berbeda dari sebelumnya. Kebetulan sekali, semua barangnya lebih bagus dari sebelumnya,” wanita itu mengumumkan dengan percaya diri. “Barang pertama yang dilelang adalah tulang punggung naga dan gajah!”
