Di halaman.
Lu An dengan cepat membawa gadis elf itu masuk ke dalam rumah, diikuti oleh Yang Meiren. Selama pertempuran di jalan panjang itu, Yang Meiren telah mengamati dari pinggir lapangan, siap untuk turun tangan jika terjadi krisis.
Sebenarnya, pada saat terakhir, Yang Meiren sudah siap untuk bertindak, tetapi perintah Lu An melarangnya. Dia tidak bisa menentang perintah Lu An, jadi dia hanya bisa menonton tanpa daya.
Dengan demikian, dia menyaksikan adegan terakhir.
Kekuatannya tinggi, dan pengetahuannya jauh melampaui para Master Surgawi lainnya di level yang sama. Dia dapat melihat bahwa adegan aneh itu bukanlah masalah sihir surgawi sederhana, melainkan perubahan ruang atau waktu.
Namun, ruang dan waktu adalah dua hal yang paling sulit di dunia untuk dikultivasi.
Semua Master Surgawi di dunia terutama mengkultivasi menggunakan delapan atribut fundamental, sementara ruang dan waktu tidak termasuk di antaranya. Bahkan Yang Meiren pun tidak dapat mencapai kekuatan untuk menguasai salah satu dari mereka. Dan sejauh yang dia tahu, hanya segelintir orang di dunia yang mampu melakukannya.
Namun, barusan, Lu An, seorang Master Surgawi tingkat tiga, telah melakukannya. Meskipun hanya sesaat, kejutan bagi Yang Meiren tak terukur. Sejak saat dia kembali, tatapannya tak pernah lepas dari Lu An.
Sebenarnya, Lu An sendiri tidak terlalu yakin dengan keputusan akhirnya. Dia tidak ragu tentang Skill Ringan, hanya ragu apakah dia benar-benar bisa menggunakannya. Ini adalah pertama kalinya dia mencoba menggunakan Skill Ringan dalam pertempuran sebenarnya setelah tiga bulan kultivasi. Pikirannya sederhana: bahkan jika dia terkena ledakan lawan, dia hanya akan terluka parah, bukan terbunuh; paling buruk, dia bisa meminta Yang Meiren untuk ikut campur lagi.
Untungnya, dia berhasil.
Sekarang, Lu An menatap gadis elf yang telah dia tempatkan di tempat tidur. Rambut birunya yang panjang terurai dari sisi tempat tidur, dan wajah gadis itu dipenuhi rasa takut saat dia menatap Lu An dengan cemas.
Karena pakaian gadis itu berantakan, Lu An segera mengeluarkan selimut untuk menutupinya dan meletakkan satu set pakaian di sampingnya. Namun gadis sederhana itu masih takut pada dirinya sendiri, dan tiba-tiba teringat sesuatu.
Jiwa Peri.
Jiwa Peri masih berada di tangannya. Ia segera mengeluarkannya dari jubahnya. Titik cahaya biru yang tampak sederhana ini dapat mengendalikan nasib seorang peri.
“Ini dia,” kata Lu An, menyerahkan Jiwa Peri kepada gadis itu. Gadis itu terkejut melihat jiwanya sendiri, melirik Lu An dengan takut, lalu dengan hati-hati mengambilnya.
Kemudian, ia mengangkat tangannya yang ramping dan meletakkan Jiwa Peri di dadanya. Jiwa Peri segera menyatu ke dalam dirinya dan menghilang.
Dalam sekejap menghilang, seluruh tubuh gadis itu memancarkan cahaya biru, menyilaukan namun lembut, seperti sebuah keajaiban. Cahaya itu dengan cepat menghilang, dan warna kulit gadis itu akhirnya kembali normal.
“Jangan khawatir, aku tidak akan menyakitimu,” kata Lu An lembut, menatap gadis elf itu. “Aku ingin menanyakan beberapa hal padamu. Jika kau merasa tidak enak badan sekarang, aku bisa kembali besok.”
Gadis itu menatap Lu An, dan rasa takut di matanya perlahan menghilang saat ia berbicara dengan tenang. Akhirnya, setelah beberapa saat, ia berbicara.
“Aku…” kata gadis itu, “Bukan apa-apa…”
Suara gadis itu sedikit pucat, tetapi ia akhirnya berbicara, yang membuat Lu An merasa lega.
“Dari mana asalmu? Bagaimana kau bisa tertangkap?” tanya Lu An lembut, menatap gadis itu.
“Aku… dari Hutan Bulan Bulat,” kata gadis itu, suaranya masih kecil dan malu-malu. “Sebulan yang lalu, kelinciku hilang. Aku ingin mencarinya, jadi aku meninggalkan hutan…”
Mata gadis itu memerah, dan air mata memenuhi matanya.
Ia tidak pernah membayangkan bahwa meninggalkan hutan akan berujung seperti ini. Selama sebulan terakhir, ia dikurung dalam sangkar, diawasi setiap hari. Orang-orang itu juga mengajarinya keterampilan melayani orang lain, baik dalam kehidupan sehari-hari maupun di ranjang. Ia tidak ingin belajar, tetapi sedikit perlawanan pun mengakibatkan siksaan tanpa ampun.
Bagi para elf, belajar bertarung memang merupakan mata kuliah penting. Mereka tahu sejak kecil bahwa manusia adalah musuh alami mereka, tetapi gadis itu berbeda; ia terlahir tanpa kemampuan untuk mempelajari keterampilan bertarung apa pun. Meskipun keluarganya mencoba segala cara agar ia belajar, dan ia bekerja keras, ia tidak cocok untuk itu.
Oleh karena itu, ia tidak berdaya untuk melawan dan hanya bisa berada di bawah belas kasihan mereka. Kemudian, ia menjadi sangat takut sehingga ia hanya bisa menerima semuanya dengan pasrah, melakukan hal-hal yang bahkan tidak bisa ia bayangkan.
Namun untungnya, orang-orang itu tidak menodai kesuciannya. Ia hanya tahu bahwa semua itu dilakukan untuk membuat dirinya berharga dengan harga yang pantas.
Gadis itu menangis lama sekali, seolah ingin meluapkan semua keluhan yang telah ia derita selama sebulan terakhir. Lu An berdiri di samping tempat tidur, diam-diam memperhatikan gadis itu menangis, tanpa mengganggunya.
Akhirnya, setelah menangis sangat lama, gadis itu perlahan berhenti. Setelah menangis, emosi gadis itu jelas sudah jauh lebih tenang. Lu An menarik napas dalam-dalam dan bertanya, “Siapa namamu?”
“Xiao Rou.” Gadis itu mendongak; matanya benar-benar merah karena menangis.
“Xiao Rou…” Lu An menatap gadis itu dan berkata, “Apakah kau ingat di mana Hutan Bulan Bulat berada? Atau bisakah kau kembali sendiri?”
“Aku…” Mata Xiao Rou kembali memerah mendengar ini, dan dia menggelengkan kepalanya, berkata, “Mereka mengurungku di dalam sangkar sejak mereka menangkapku, dan mereka terus bepergian sepanjang waktu. Aku tidak tahu bagaimana mereka sampai di sana, dan aku tidak tahu bagaimana cara kembali…”
“Ini…” Lu An sedikit mengerutkan kening. Jika memang begitu, itu memang merepotkan. Dia berkata, “Jika perjalanannya kurang dari sebulan, pasti kau bisa menemukan Hutan Bulan Bulat di daerah itu?”
“Belum tentu.” Saat itu, Yang Meiren, yang tadinya diam di belakangnya, angkat bicara, mengerutkan kening sambil berkata, “Kerajaan Dewa Obat tidak seperti tempat lain. Karena hubungan perdagangan, kota-kota memiliki susunan teleportasi publik. Orang-orang itu mungkin menggunakan susunan ini untuk berpindah-pindah, jadi menanyakan tentang Hutan Bulan Bulat mungkin tidak akan membuahkan hasil.”
“Lagipula, dalam kondisinya, bahkan jika dia tahu arah hutan itu, dia tidak bisa kembali.” Yang Meiren melirik Xiao Rou dan berkata, “Dia tidak memiliki kemampuan untuk melindungi dirinya sendiri, dan rambutnya akan sepenuhnya mengungkap keberadaannya.”
“Lalu apa yang harus kita lakukan?” Lu An terkejut mendengar ini, menatap Yang Meiren dengan ekspresi khawatir.
“Ada tiga kemungkinan,” kata Yang Meiren, menatap Lu An. “Pertama, meninggalkannya.”
Hati Xiao Rou menegang mendengar ini. Dia menatap Lu An dengan cemas dan berkata dengan takut, “Tidak…”
Lu An sedikit mengerutkan kening mendengar ini. Setelah melirik gadis elf itu, dia bertanya kepada Yang Meiren, “Apa lagi?”
“Kedua, biarkan dia tinggal di sini. Bawa dia bersamamu,” kata Yang Meiren.
Membawanya bersamamu?
Kerutan di dahi Lu An semakin dalam. Dia datang ke sini untuk berkultivasi, bukan untuk berlibur. Meninggalkan Xiao Rou di sini sementara tidak masalah, tetapi dia akhirnya harus pergi. Dia tidak mungkin membawa Xiao Rou bersamanya, bukan?
Dia bisa membawa Yang Meiren bersamanya karena Yang Meiren mampu melindungi dirinya sendiri dan tidak membutuhkan perawatannya. Namun, Lu An tidak mungkin terus-menerus menjaga Xiao Rou di sisinya.
“Dan pilihan ketiga?” Lu An bertanya lagi.
“Kau dan aku akan mengirimnya kembali ke Hutan Bulan Sabit,” kata Yang Meiren dengan tenang. “Hanya ada tiga pilihan ini; tidak ada cara lain.”
“…”
Alis Lu An semakin berkerut. Mengirim Xiao Rou kembali akan menjadi proses yang panjang dan rumit, dia tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan. Dia baru saja tiba di Kota Duoguang, dan belum mencapai hasil yang diinginkannya di Kerajaan Dewa Pengobatan. Ia enggan pergi sekarang.
“Apakah tidak ada hutan lain yang dihuni oleh elf?” tanya Lu An kepada Xiao Rou, alisnya berkerut. “Apakah kau tahu hutan lain?”
“Tidak…” kata Xiao Rou dengan cemas, “Aku selalu tinggal di Hutan Bulan Sabit. Aku belum pernah ke tempat lain, dan aku belum pernah mendengar ada orang yang menyebutkannya.”
“Bagaimana denganmu?” tanya Lu An kepada Yang Meiren. “Apakah kau tahu?”
“Tidak.” Yang Meiren langsung menggelengkan kepalanya. “Bukan hanya aku, tapi mungkin tidak ada yang tahu. Karena begitu manusia tahu di mana elf berada, mereka pasti akan mencoba menangkap mereka.”
“…”
Alis Lu An semakin berkerut. Ia menatap Xiao Rou. Tidak mungkin ia akan meninggalkan gadis elf ini. Tetapi ia tidak bisa memilih antara dua pilihan terakhir, dan dalam dilemanya, ia menarik napas dalam-dalam.
“Biarkan dia tinggal di sini untuk sementara,” kata Lu An, berdiri dan mengerutkan kening. “Kita akan mengurusnya nanti; mungkin kita akan bertemu elf lain.”
Mendengar ucapan Lu An, Yang Meiren tentu saja tidak keberatan, menjawab, “Baik, Guru.”
“Aku akan kembali untuk memulihkan diri dulu,” kata Lu An, menoleh ke Yang Meiren. “Dia berada di bawah pengawasanmu.”
