Larut malam.
Halaman keluarga Gao.
Ketika Gao Li melihat lima pria berantakan di hadapannya, dan seorang pria yang terluka parah tergeletak di tanah, wajahnya pucat pasi, seolah-olah akan meledak.
Dan tepat di depan keenam pria itu adalah putranya, digendong di kursi. Melihat keadaan putranya yang tampak ketakutan, Gao Li semakin marah, ingin membunuh!
“Apa yang terjadi?” Gao Li menahan amarahnya, menoleh ke lima Master Surgawi, dan bertanya dengan gigi terkatup.
Mendengar suara Gao Li, yang seolah siap meledak kapan saja, kelima pria itu gemetar. Gao Li bukanlah orang biasa; dia adalah Master Surgawi Tingkat 5 sejati. Salah satu dari mereka dengan cepat mulai menceritakan seluruh kejadian dari awal hingga akhir.
“Seorang elf? Seorang pria berpakaian hitam?” Gao Li mengertakkan giginya setelah mendengar ini. “Siapa yang berani begitu lancang menyerang keluarga Gao kita?!”
Orang-orang lain yang hadir tidak berani berbicara, hanya menundukkan kepala dan menunggu perintah Gao Li. Ekspresi Gao Li tampak serius. Setelah berpikir sejenak, ia menggertakkan giginya dan berkata, “Masalah ini harus dibayar dengan darah, kalau tidak, apa reputasi keluarga Gao?! Pergi ke keluarga Li dan dapatkan daftar semua tamu di rumah lelang malam ini. Aku ingin memeriksa mereka satu per satu!”
Di belakang Gao Li, kepala pelayan keluarga Gao mengerutkan kening mendengar ini dan berkata, “Tapi daftar semacam ini bersifat rahasia bagi para tamu. Keluarga Li adalah pesaing kita; mereka tidak mungkin menyerahkan daftar itu kepada kita. Kalau tidak, mereka tidak akan bisa bertahan.”
“Jadi kita harus mencari cara!” kata Gao Li dengan muram. “Apa pun caranya, bahkan jika kita harus mencurinya, kita harus mencuri daftarnya! Atau kita bisa bernegosiasi dengan keluarga Li; kita juga bisa menyerahkan daftar untuk satu hari saja. Dengan begitu, kedua belah pihak akan memiliki pengaruh, dan mereka tidak akan curiga!”
Mendengar itu, kepala pelayan tersentak, wajahnya pucat pasi!
Ia tak menyangka kepala klan akan semarah itu sampai mengambil keputusan seperti itu, dan hanya bisa buru-buru berkata, “Ya, aku akan segera mengurusnya.”
Melihat kepala pelayan pergi dengan cepat, ekspresi Gao Li tetap tak berubah. Ia menatap putranya yang ketakutan, dadanya terbakar amarah.
“Ayah…” Gao Guang menatap Gao Li, suaranya hampir tak terdengar, dan berkata dengan susah payah, “Ayah harus membalaskan dendamku…”
“Nak, jangan khawatir!” Gao Li menatap putranya dan berkata dengan gigi terkatup, “Ayah pasti akan membawa kembali orang yang menyakitimu dan menyerahkannya kepadamu!”
“Dan periku…” Gao Guang berkata lemah, masih memikirkan barang-barang yang telah dibelinya.
“Peri?” Gao Li terkejut, baru menyadari hal itu, dan segera berdiri dan berkata, “Peri mudah ditemukan, beri perintah untuk mencari peri itu dengan sekuat tenaga!”
——————
——————
Keesokan harinya.
Kabar tentang pertempuran di jalan panjang tadi malam menyebar ke seluruh Kota Cahaya dengan sangat cepat. Keributan tadi malam terlalu besar untuk disembunyikan. Kejadian ini langsung membuat Aliansi Apoteker khawatir, dan orang-orang pergi ke keluarga Gao pagi-pagi sekali untuk menanyakan situasinya.
Setelah mengetahui apa yang terjadi, Aliansi Apoteker secara alami berasumsi bahwa keluarga Gao adalah korbannya. Namun, tidak ada yang menyangka perampokan jalanan yang begitu berani akan terjadi pada keluarga Gao, dan semua orang berspekulasi tentang siapa yang begitu berani.
Jika keluarga Gao mengetahuinya, mereka pasti akan mati.
Keluarga Gao memiliki harga diri dan tidak meminta bantuan Aliansi Apoteker; mereka ingin menangani masalah itu sendiri. Sepanjang pagi, seluruh kota membahas siapa yang menargetkan keluarga Gao, siapa yang berencana untuk mencelakai mereka.
Tidak ada yang cukup bodoh untuk percaya bahwa perampokan itu benar-benar untuk seorang elf; Ini pasti dalih untuk membunuh Gao Guang, lagipula, Gao Guang adalah satu-satunya pewaris keluarga Gao.
Kepunahan garis keturunan mereka membangkitkan amarah Gao Li.
Dalam sekejap, Kota Duoguang dilanda kekacauan, dan situasinya menjadi sangat tidak stabil. Lebih jauh lagi, untuk menemukan pembunuhnya, keluarga Gao bahkan menawarkan hadiah satu juta koin emas bagi siapa pun yang dapat menemukan elf tersebut. Elf dikenal karena ciri khas mereka, yang menarik seluruh kota untuk mencarinya.
Dan jika pembunuhnya dapat ditemukan langsung, hadiahnya akan berlipat ganda!
Sementara seluruh kota diliputi kegilaan pencarian, empat keluarga besar lainnya tetap diam. Lagipula, keluarga Gao tiba-tiba menghadapi malapetaka seperti itu, dan siapa pun yang berani menyerang mereka akan menjadi keuntungan bagi mereka.
Markas Besar Persekutuan Pedagang Keluarga Li.
Pelayan Gao Li, Zhou Mingshi, tiba. Terlepas dari niat sebenarnya, kelima keluarga besar itu tentu saja harus menjaga kesopanan dan memperlakukannya sebagai VIP. Ketika Zhou Mingshi mengungkapkan tujuannya, Li Shu, kepala keluarga Li, tampak sangat gelisah.
“Pentingnya daftar itu sudah jelas,” kata Li Shu sambil menggelengkan kepalanya. “Memberikan daftar itu kepadaku sama sekali tidak mungkin.”
“Tidak ada yang tabu untuk dinegosiasikan,” kata Zhou Mingshi sambil menatap Li Shu. Dia mengenal karakter Li Shu dengan baik, karena pernah berurusan dengannya sebelumnya. “Sebutkan syaratmu.”
“Ini bukan soal syarat, ini soal prinsip,” kata Li Shu sambil menggelengkan kepalanya lagi. “Ini sama saja dengan mempermainkan nasib keluarga kita. Lagipula, ini bukan sesuatu yang bisa kuputuskan sendiri; ini membutuhkan persetujuan patriark.”
“Tapi kau yang berkuasa. Patriark akan mendengarkan apa yang kau katakan,” kata Zhou Mingshi sambil mengerutkan kening. “Mengapa tidak mendengar syaratku dulu?”
Li Shu mengangkat alisnya dan berkata, “Silakan.”
“Keluarga Li dapat menggunakan semua jalan resmi dan susunan teleportasi yang dikendalikan oleh keluarga Gao secara bebas selama enam bulan ke depan!” Zhou Mingshi berkata dengan serius.
Mendengar itu, tubuh Li Shu gemetar! Lima keluarga besar masing-masing mengendalikan sebagian jalan resmi, yang mengarah ke kota-kota yang berbeda. Berbagi jalan resmi dan susunan teleportasi sama saja dengan berbagi wilayah kota lain!
Menahan kegembiraannya, Li Shu berkata dengan suara berat, “Satu tahun, atau lupakan saja!”
“Setuju,” kata Zhou Mingshi tanpa ragu.
Mendengar jawaban Zhou Mingshi, Li Shu menarik napas dalam-dalam dan tersenyum bahagia. Kesepakatan telah tercapai, dan Li Shu tidak menyembunyikan apa pun. Sebenarnya, dia sudah membicarakan hal ini dengan pemimpin klan tadi malam. Dia mengambil daftar dari laci dan menyerahkannya kepada Zhou Mingshi.
“Aku tahu kau akan datang kepadaku, jadi aku menyiapkan daftar ini untukmu.” Kesepakatan telah tercapai, dan semua orang memahami kesepakatan yang tak terucapkan. Li Shu berkata langsung, “Aku juga sudah melihat daftar ini; aku khawatir ini akan mengecewakanmu.”
Zhou Mingshi mengerutkan kening sambil mengambil daftar itu dan mulai memeriksanya dengan cermat.
Daftar itu sangat detail, bahkan dengan catatan di samping setiap nama yang menjelaskan identitas dan latar belakang orang tersebut. Biasanya, catatan seperti itu tidak akan ada; jelas, keluarga Li telah melakukan penyelidikan sebelumnya.
“Mereka semua hanya sampah,” kata Li Shu. “Selain keluarga Gao-mu, tidak ada tiga keluarga lain yang terdaftar. Sisanya semua kelas dua. Tentu saja, ada beberapa pedagang dari luar kota, tetapi menyelidiki mereka akan sangat merepotkan.”
Zhou Mingshi mengangguk; dia memahami ini dengan sempurna. Menyelidiki pedagang dari luar kota pertama-tama akan menimbulkan kebencian, dan kedua, mereka bisa datang dan pergi sesuka hati—bagaimana mereka bisa diselidiki?
Terlebih lagi, ada kemungkinan seseorang sengaja menyewa seseorang untuk melakukan pembunuhan, yang akan jauh lebih merepotkan.
Zhou Mingshi mengerutkan kening saat dia membolak-balik daftar itu. Daftar di aula utama adalah yang terbesar dan paling merepotkan. Dia hanya membalik ke halaman terakhir dan melihat daftar orang-orang di kamar pribadi di lantai dua.
Tanpa terkecuali, mereka semua adalah anggota dari perkumpulan atau keluarga pedagang kelas dua. Sekalipun mereka sangat berani, mereka tidak akan berani menyerang keluarga Gao, dan mereka tidak memiliki kekuatan untuk melakukannya.
Saat itu, Zhou Mingshi tiba-tiba berhenti, menunjuk sebuah nama di daftar dan bertanya, “Siapa orang ini?”
Li Shu melihat ke arah nama yang ditunjuk Zhou Mingshi dan melihat nama ‘Lu An’ tertulis di tempat yang ditunjuk Zhou Mingshi.
“Orang ini?” Zhou Mingshi tidak terkejut melihatnya. “Aku juga penasaran tadi malam, jadi aku mengirim seseorang untuk bertanya. Dia hanya seorang pemuda yang tampaknya masih remaja. Dia sepertinya dari luar kota; ini pertama kalinya dia datang ke rumah lelang kami. Dia ditemani oleh seorang wanita berusia dua puluhan. Kau tidak benar-benar berpikir seseorang semuda itu bisa melawan delapan Master Surgawi tingkat empat, kan?”
“Remaja? Dua puluhan?” Zhou Mingshi terkejut, lalu mengerutkan kening. Memang, di usia itu, mengalahkan delapan Master Surgawi tingkat empat yang bekerja sama bukanlah hal yang realistis. Terlebih lagi, penjaga itu mengatakan hanya ada satu musuh, sehingga semakin tidak realistis.
“Aku akan mengambil daftarnya sekarang,” kata Zhou Mingshi, tidak ingin membuang waktu lagi. “Jika ada pertanyaan lain, aku akan kembali untuk mengganggumu.”
“Baiklah,” kata Li Shu sambil tersenyum. “Selama syaratnya cukup baik, kami tidak akan menolak apa pun.”
