Keesokan harinya, berita mengerikan menyebar ke seluruh Kota Cahaya yang Bersinar.
Pada dini hari sebelumnya, Para Master Surgawi dari Aliansi Master Pengobatan menemukan tiga belas pria dan satu wanita sedang melakukan pesta seks di ruang bawah tanah sebuah halaman terpencil.
Perbuatan cabul biasa tentu saja tidak akan diperhatikan. Tetapi begitu banyak pria dan satu wanita, dan sifat kegiatan mereka, benar-benar mengejutkan. Hal seperti itu di luar imajinasi terliar mereka.
Lebih penting lagi, keempat belas pria ini adalah anggota keluarga Fang. Wanita di antara mereka tidak lain adalah Shang Qing, salah satu bawahan Fang Bihan yang paling dipercaya.
Lebih lanjut, Para Master Surgawi dari Aliansi Master Pengobatan juga menemukan sebuah kotak terkutuk di tanah. Setelah membukanya, mereka menemukan bahwa nama Fang Bihan tertulis di dalamnya, dan berita ini menyebar dengan cepat.
Siapa pun akan merasa tidak tahan dikutuk seperti ini oleh pelayan mereka sendiri, apalagi oleh Fang Bihan, salah satu dari tiga playboy paling terkenal? Setelah diinterogasi oleh Aliansi Tabib, keempat belas orang itu dikirim ke rumah keluarga Fang pagi-pagi keesokan harinya. Setelah mengetahui apa yang telah terjadi, anggota keluarga Fang sangat muram.
Mereka tidak pernah membayangkan bahwa citra yang telah susah payah dibangun keluarga Fang akan hancur oleh para budak ini!
Orang lain, melihat para pelayan ini membuat masalah, akan menganggap tuan mereka juga sama. Seperti pepatah, “Jika balok atas bengkok, balok bawah juga akan bengkok,” dan siapa pun akan mencurigai seluruh keluarga Fang! Ditambah lagi, kotak terkutuk itu semakin membuat keluarga Fang marah!
Di aula utama, Fang Mou, kepala keluarga Fang, berwajah muram, menatap para budak yang berlutut di hadapannya dengan keinginan membara untuk segera membunuh mereka! Fang Bihan juga hadir; sejak mengetahui bahwa dia telah dikutuk, suasana hatinya menjadi suram.
Bahkan jika orang-orang ini akan dieksekusi, mereka perlu tahu apa yang telah terjadi. Fang Mou menunjuk ke arah sekelompok budak dan meraung, “Bicara! Apa sebenarnya yang terjadi?!”
Shang Qing gemetar hebat dan segera bersujud, menceritakan semua yang terjadi kemarin siang dan tadi malam. Pada titik ini, demi menyelamatkan nyawanya, dia tidak punya apa pun untuk disembunyikan.
“Nona, saya benar-benar tidak memasang kotak terkutuk itu! Orang itu memaksa saya!” seru Shang Qing. “Bahkan jika saya memiliki seratus nyawa, saya tidak akan berani tidak menghormati Anda, Nona! Anda telah begitu baik kepada saya; saya sangat berterima kasih. Bagaimana mungkin saya melakukan hal sekeji itu?!”
Kata-kata Shang Qing tulus dan menyentuh. Namun, ekspresi Fang Bihan tetap muram dan tidak berubah.
“Kau melakukannya hanya karena seseorang memaksamu?” Fang Bihan berbicara, suaranya bahkan agak menyeramkan. “Apa itu kotak terkutuk? Siapakah kau? Bahkan jika kau mati, kau tidak bisa menggunakan kotak terkutuk untuk mengutukku, mengerti?”
Shang Qing menatap Fang Bihan dengan terkejut. Dia tidak menyangka majikannya, yang selalu begitu baik kepadanya, akan menjawab seperti ini. Namun setelah beberapa tarikan napas, ia bereaksi dan terus memohon belas kasihan. Ia ingin hidup apa pun yang terjadi.
“Ulangi lagi, siapa yang datang mencarimu?” Fang Mou mengerutkan kening dan berkata dengan suara berat.
“Seorang pemuda!” Shang Qing dengan cepat menjawab, “Dia tampak berusia sekitar empat belas atau lima belas tahun. Aku melihatnya kemarin siang. Dia bersama seorang pelayan. Dia datang untuk membalas dendam padaku tadi malam. Adapun penampilannya…”
Shang Qing banyak bicara, tetapi ekspresinya terlalu muram, memberikan sedikit informasi. Bahkan pelukis di sampingnya menggelengkan kepala setelah mendengarkan.
“Tidak berguna,” kata pelukis itu kepada Fang Mou, “Dengan informasi ini, kau tidak bisa menggambar potret yang akurat.”
“Sekumpulan sampah tak berguna!” Fang Mou membanting tangannya ke kursi dan meraung kepada para budak di depannya.
“Jadi apa yang harus kita lakukan sekarang?” seseorang bertanya dari samping.
“Mereka yang berani menyerang kita mungkin bukan dari Kota Duoguang; mereka mungkin sudah pergi di malam hari.”
“Ya…”
Fang Mou mengerutkan kening lebih dalam setelah mendengar ini, menoleh ke pelayan di sampingnya dan bertanya, “Bagaimana menurutmu?”
Pelayan itu memegang posisi tinggi di keluarga Fang. Meskipun bukan dari keluarga asli, ia selalu memberi nasihat kepada keluarga Fang dan sangat dihargai.
“Kurasa tidak sesederhana itu,” kata pelayan itu setelah berpikir keras. “Apa yang tampak seperti konflik yang bermula kemarin siang sebenarnya bisa jadi jebakan.”
“Lanjutkan,” kata Fang Mou.
“Jika hanya orang yang lewat, hanya seorang pelayan kedai yang diganggu, mengapa sampai terjadi perkelahian?” kata pelayan itu dengan serius. “Aku curiga ini direncanakan. Bahkan jika pelayan itu bukan salah satu dari mereka, apa pun yang terjadi kemarin, mereka mungkin sengaja menimbulkan masalah.”
“Tujuan mereka jelas: untuk merusak reputasi keluarga Fang. Jika mereka orang luar, membunuh mereka akan mudah; mengapa menggunakan taktik yang begitu jahat? Karena itu, pasti keluarga lokal yang menargetkan kita.”
Mendengar ini, Fang Mou mengerutkan kening dalam-dalam. Memang, dia juga telah mempertimbangkan hal ini; pelayan itu sependapat dengannya—seseorang sengaja menargetkan keluarga Fang. Dan di Kota Duoguang, hanya empat keluarga lainnya yang memiliki keberanian dan kekuatan untuk melakukan hal itu.
Kelima keluarga besar itu sudah agak gelisah akhir-akhir ini; sepertinya kali ini, seseorang akhirnya kehilangan kesabaran dan melakukan langkah pertama?
“Apa pun yang terjadi, kita harus mencari tahu siapa pelakunya!” kata Fang Mou setelah mempertimbangkan dengan cermat. “Minta orang untuk menyelidiki pergerakan empat keluarga lainnya baru-baru ini, lihat apakah ada sesuatu yang mencurigakan. Selain itu, kita harus bersiap untuk berperang; kita tidak bisa membiarkan orang lain mengambil inisiatif!”
“Baik!” orang-orang di sekitarnya segera menjawab.
“Apa yang harus kita lakukan dengan mereka?” tanya seseorang, sambil melihat keempat belas orang yang masih berlutut.
Fang Mou melirik mereka dengan dingin dan berkata dengan acuh tak acuh, “Bunuh mereka.”
——————
——————
Sebenarnya, bukan hanya keluarga Fang yang sedang mengadakan pertemuan. Pada saat yang sama, empat keluarga lainnya juga mengadakan pertemuan, dan pemikiran mereka sangat konsisten.
Masalah ini jelas tidak sesederhana kelihatannya; sangat mungkin seseorang telah menyerang keluarga Fang. Baru-baru ini, telah terjadi beberapa gesekan antara lima keluarga besar, dan konflik mereka terus berlanjut. Meskipun mereka tampak bersahabat di permukaan, sebenarnya mereka ingin saling membunuh.
Anggota dari keempat keluarga tersebut berspekulasi keluarga mana yang telah menyerang keluarga Fang, bagaimana keluarga Fang akan merespons, dan keputusan apa yang akan mereka ambil. Bagaimanapun, tidak ada keluarga yang dapat menghindari perebutan kekuasaan antara lima keluarga besar. Kelima keluarga itu cerdik dan tidak akan membiarkan salah satu dari mereka duduk diam dan menyaksikan konflik tersebut berlangsung. Begitu kelima keluarga terlibat, pertanyaan tentang pihak mana yang harus dipilih menjadi sangat penting.
Kota Duoguang adalah sumber daya yang sangat besar. Bayangkan jika lima keluarga besar berkurang menjadi empat atau bahkan kurang—keuntungan setiap keluarga akan meningkat drastis.
Empat keluarga lainnya secara bersamaan mengirim orang untuk mengumpulkan informasi intelijen satu sama lain, mengawasi segala sesuatu dengan sangat ketat, bahkan kejadian di kedai minuman hari itu. Pemilik kedai minuman saja diinterogasi berkali-kali selama tiga hari berikutnya, dan tentu saja, pelanggan lain memperhatikan, dan berita menyebar dengan cepat.
Pergerakan lima keluarga besar meningkatkan ketegangan di seluruh Kota Duoguang. Semua orang di lima keluarga itu tahu bahwa empat keluarga lainnya sedang mengumpulkan informasi, tetapi Fang Mou tidak percaya mereka tidak menyadarinya; sebaliknya, dia berpikir seseorang sedang berpura-pura.
Gagasan ini juga terlintas di benak para kepala empat keluarga lainnya.
Dalam upaya mereka untuk mengumpulkan informasi, kelima keluarga itu bahkan bentrok beberapa kali. Karena sifat situasi yang sensitif, mereka semua dalam keadaan siaga tinggi, dan bahkan ada beberapa perkelahian fisik, membuat seluruh situasi menjadi lebih sulit diprediksi.
Oleh karena itu, kelima keluarga besar itu juga membersihkan mata-mata musuh dari dalam barisan mereka—sebuah kesepakatan diam-diam di antara mereka. Namun pada saat ini, hal-hal yang meresahkan seperti itu tidak dapat ditoleransi. Pembunuhan seorang agen rahasia memperparah pertumpahan darah di antara lima keluarga besar.
Seluruh kota Duoguang merasakan suasana ini; semua orang tahu bahwa perang antara lima keluarga besar kemungkinan akan segera terjadi.
Sementara itu, Lu An, dalang dari semua ini, diam-diam tinggal di rumah memurnikan pil, tidak keluar selama seminggu penuh.
