Lu An berdiri di sana, agak linglung, menatap reruntuhan di hadapannya.
Istana yang dulunya megah telah runtuh sepenuhnya, hancur lebur, hampir tak dapat dikenali. Tidak hanya itu, bahkan lempengan batu biru di tanah pun hancur berkeping-keping, dipenuhi kawah yang dalam. Jelas, tempat ini telah menjadi korban pertempuran.
Bahkan hutan di sekitar Puncak Air Biru pun terpengaruh; Puncak Air Biru yang dulunya indah kini menjadi gurun tandus, membuat Lu An mengerutkan kening.
Apa yang sebenarnya terjadi?
Meskipun kedelapan pemimpin sekte telah terbunuh hari itu, dan Shi Changdao, pemimpin Dacheng Tianshan, telah dibunuh oleh gurunya, masih ada Gao Fei, wakil pemimpinnya! Gao Fei juga seorang Guru Surgawi tingkat enam; bukankah ini seharusnya menjadi kesempatan bagus bagi Kerajaan Tiancheng untuk memperluas wilayahnya? Bagaimana mungkin Dacheng Tianshan mengalami malapetaka seperti itu?
Hati Lu An terasa berat, alisnya berkerut. Meskipun ada penjahat yang sangat dibencinya di Gunung Cheng Tian Agung, ada juga banyak yang baik kepadanya. Misalnya, Chen Wuyong, Huang Zhizhong, Chen Wen, Gongye Qingshan, dan sebagainya. Bagaimanapun, Gunung Cheng Tian Agung adalah tempat yang pernah ia kunjungi, dan melihatnya hancur berantakan di depan matanya, ia tidak mungkin acuh tak acuh.
Yang Meiren tentu saja memperhatikan emosi Lu An dan, setelah berpikir sejenak, bertanya, “Apakah kita akan menyelidiki tempat ini terlebih dahulu?”
Lu An mengerutkan kening mendengar ini. Meskipun ekspresinya serius, ia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Mari kita pergi ke Alam Abadi terlebih dahulu, lalu kembali untuk menyelidiki. Dilihat dari keadaannya, tempat ini sudah seperti ini sejak lama. Masalah Batu Bulan Merah lebih mendesak.”
“Mm,” Yang Meiren mengangguk sedikit.
Kemudian, tanpa ragu-ragu lagi, keduanya, dipimpin oleh Yang Meiren, terbang ke langit, melanjutkan perjalanan mereka ke timur menuju Gunung Matahari. Jika Lu An melakukan perjalanan dengan kecepatannya sendiri, akan memakan waktu beberapa hari, tetapi dengan Yang Meiren memimpin, hanya akan memakan waktu satu jam.
Di atas, Lu An mengamati seluruh pegunungan Cheng Tian Agung. Tanpa terkecuali, setiap puncak adalah reruntuhan. Baru setelah terbang melintasi seluruh pegunungan, Lu An mengalihkan pandangannya.
Satu jam kemudian, di pegunungan Ri Liang.
Lu An dengan cepat menemukan gerbang menuju Alam Abadi yang telah ia dan Yao masuki hari itu. Ia menoleh ke Yang Meiren dan Xiao Rou, berkata, “Alam Abadi tidak mengizinkan orang luar masuk. Aku akan masuk duluan. Jika Alam Abadi setuju untuk membantu Xiao Rou, aku akan membawanya ke sini. Sampai saat itu, kalian berdua tunggu di sini untukku. Aku tidak akan pergi lama.”
Baik Yang Meiren maupun Xiao Rou mengangguk. Tanpa ragu, Lu An melepaskan energi abadinya, dan sebuah gerbang putih bersih yang megah langsung muncul.
Yang Meiren mengamati pemandangan ini dengan saksama. Alam Abadi adalah alam khusus; ia hanya pernah mendengarnya dan belum pernah benar-benar ke sana. Setelah melihatnya, mustahil baginya untuk tidak ingin masuk dan melihat sendiri. Namun, ia tentu saja tahu aturannya.
Lu An melangkah masuk, dan gerbang menuju Alam Abadi langsung tertutup.
Beberapa saat kemudian, di tempat yang indah dan terpencil di benua yang jauh, di dalam hutan bambu, sebuah gerbang menuju Alam Abadi terbuka, dan Lu An melompat keluar, mendarat dengan mantap di tanah.
Kicau burung dan aroma bunga yang harum sangat menyegarkan; setiap kunjungan ke Alam Abadi terasa seperti melangkah ke dalam mimpi.
Melihat pemandangan di sekitarnya, kembali ke tempat yang familiar ini, Lu An tidak bisa menahan rasa nostalgia. Hampir setahun telah berlalu sejak ia meninggalkan Alam Abadi. Ia telah berjanji kepada Yao bahwa ia akan kembali, tetapi ia tidak menyangka kunjungan pertamanya akan begitu lama.
Namun, Lu An tidak lupa mengapa ia datang. Ia dengan cepat menuju kediaman Yuan. Ia segera muncul dari hutan bambu, dan tentu saja, banyak orang melihatnya.
Semua orang mengenali Lu An; Lagipula, dia telah bersinar terang dalam kompetisi yang diikutinya sebelum pergi, meskipun peringkatnya tidak terlalu tinggi. Melihat Lu An berjalan di Alam Abadi, tidak ada yang mengatakan apa pun, tetapi mereka bingung dengan kemunculannya yang tiba-tiba.
Tak lama kemudian, Lu An berlari ke tempat Yuan berada, tetapi tidak menemukan siapa pun di sana. Dia mengerutkan kening, bertanya-tanya ke mana harus mencari selanjutnya.
Tepat saat itu, sebuah suara datang dari belakangnya.
“Mengapa kau di sini?”
Tubuh Lu An menegang, dan dia dengan cepat berbalik untuk melihat Qing berdiri di belakangnya!
Kekuatan Qing tinggi, jadi wajar jika dia muncul di belakang Lu An begitu saja. Lu An sama sekali tidak terkejut; bahkan, dia diam-diam senang. Dia berkata, “Salam, Kakak Qing. Di mana Tuan Abadi?”
“Ayahku telah pergi untuk urusan yang sangat penting dan tidak akan kembali untuk sementara waktu,” kata Qing acuh tak acuh. “Untuk apa kau membutuhkannya?”
Lu An mengenal kepribadian Qing dan tidak merasa terganggu. Ia segera bertanya, “Bagaimana dengan guruku? Apakah beliau berada di Alam Abadi?”
“Ibu ada di sini,” kata Qing, menatap Lu An dan sedikit mengerutkan kening. “Apa yang kau butuhkan?”
“Ini tentang Batu Merah Gunung Merah,” kata Lu An tanpa ragu. Lagipula, Yao mengetahuinya, jadi Qing pasti tidak mungkin tidak tahu.
Benar saja, setelah mendengar “Batu Merah Gunung Merah,” ekspresi Qing jelas mengeras. Tanpa ragu lagi, ia berkata, “Tunggu di sini. Aku akan pergi mencari Ibu.”
“Baik, terima kasih, Kakak Qing,” kata Lu An sambil membungkuk.
Seketika itu juga, Qing menghilang dari pandangan Lu An. Tidak lama kemudian, tiga sosok muncul di halaman.
Selain Qing, dua lainnya adalah Jun dan Yao.
“An!” Melihat Lu An, wajah Yao yang cantik dan polos langsung berseri-seri karena terkejut. Ia segera berjalan ke arahnya, rambut panjang dan gaun putihnya membuatnya tampak seperti peri.
Lu An tersenyum bahagia melihat Yao. Ia berharap Yao akan berhenti berlari ke arahnya, tetapi sebaliknya, Yao malah memeluknya.
Lu An terkejut, matanya sedikit melebar. Tepat di depannya, Jun dan Qing menatapnya dengan ekspresi agak serius, membuatnya merasa agak canggung.
Namun yang lebih mengkhawatirkannya adalah Yao dalam pelukannya. Ia dapat dengan jelas merasakan tubuh Yao yang gemetar dan mendengar napasnya yang penuh kerinduan di dadanya.
“Maaf aku lama sekali datang ke sini,” kata Lu An lembut, suaranya sedikit bernada permintaan maaf.
Mendengar Lu An berbicara, Yao melepaskan diri dari pelukannya, mendongak, dan menatapnya dengan mata memerah. Ia berkata dengan gembira, “Tidak apa-apa, aku sangat senang kau kembali. Kupikir kau tidak akan pernah kembali.”
Lu An tersenyum, berjalan ke arah Jun, dan membungkuk hormat, berkata, “Murid memberi salam kepada Guru.”
“Hmm.” Ekspresi Jun melunak melihat kesopanan Lu An; bagaimanapun, ia juga menyayangi satu-satunya muridnya. Namun, ia segera mengerutkan kening dan bertanya, “Qing’er bilang kau punya kabar tentang Batu Bulan Merah?”
“Aku punya satu sekarang.” Lu An tidak menyembunyikan apa pun. Ia menyentuh cincinnya dengan tangan kanannya, dan dengan kilatan cahaya, sebuah Batu Bulan Merah muncul di tangannya. Ia menyerahkannya kepada Jun, sambil berkata, “Silakan lihat, Guru.”
Jun terkejut dan segera mengambil batu itu untuk memeriksanya. Itu memang Batu Bulan Merah, jelas asli!
“Dari mana kau mendapatkan Batu Bulan Merah ini?” Jun segera mendongak dan bertanya dengan serius.
Lu An tidak menyembunyikan apa pun, menceritakan pengalamannya di luar Kota Cahaya di Kerajaan Dewa Pengobatan, sambil berkata, “Aku hanya mengetahuinya secara kebetulan. Jika bukan karena kebetulan itu, batu itu pasti sudah berada di tangan orang lain.”
“Ya, jika itu terjadi, konsekuensinya akan tak terbayangkan.” Jun menarik napas dalam-dalam, memperhatikan Batu Bulan Merah mengangkat tangan kirinya. Dalam sekejap, lingkaran cahaya putih muncul di tangan kirinya, di dalamnya terdapat pola-pola rumit yang berputar. Saat tangannya bergerak ke bawah, pola-pola ini dengan cepat menyatu ke permukaan Batu Bulan Merah.
Ketika semua lingkaran cahaya sepenuhnya menutupi permukaan Batu Bulan Merah, Lu An menemukan bahwa semua energi negatif Batu Bulan Merah telah disembunyikan, seolah-olah disegel.
Setelah menyelesaikan semuanya, Jun menyimpan Batu Bulan Merah dari Gunung Merah, menatap Lu An, dan berkata, “Meskipun kau manusia, kau belum lupa bahwa kau adalah penghuni Alam Abadi. Membawa Batu Bulan Merah kembali tepat waktu adalah prestasi besar. Hadiah apa yang kau inginkan? Sebutkan saja namamu.”
“Murid ini belum memikirkan hal itu. Aku hanya tahu Batu Bulan Merah sangat penting, jadi aku bergegas kembali,” kata Lu An, terkejut. Tapi kemudian, seolah mengingat sesuatu, dia mengubah kata-katanya, “Namun, murid ini memiliki permintaan.”
Jun mengangkat alisnya dan tersenyum, berkata, “Apa itu? Katakan padaku.”
“Saat aku di luar sana, aku bertemu dengan seorang elf yang diculik dan menyelamatkannya. Namun, murid ini tidak tahu di mana elf itu tinggal dan tidak bisa mengantarnya pulang. Membawanya juga merepotkan. Aku ingin tahu apakah Guru bisa membantu murid ini mengantarnya pulang?” tanya Lu An dengan hormat.
Seorang elf?
Jun sedikit terkejut, tidak menyangka Lu An akan meminta hal seperti ini. Hal ini membuatnya memandang Lu An dengan rasa hormat yang baru. Dia berkata, “Para elf dan Alam Abadi memiliki hubungan baik, jadi tentu saja aku bisa membantu. Namun, semua orang tahu hubungan antara manusia dan elf. Meskipun Alam Abadi berbeda dari manusia biasa, mereka tetap dianggap manusia. Siapa yang memberitahumu bahwa para elf dan Alam Abadi memiliki hubungan baik? Dan di mana para elf itu sekarang?”
Lu An ragu sejenak, lalu berkata, “Itu temanku. Mereka saat ini sedang menunggu di luar gerbang Alam Abadi bersama para elf.”
“Begitukah?” Jun tersenyum dan berkata, “Biarkan mereka semua datang.”
