Malam tiba di Kota Xinghuo, di Kediaman Kong.
Tuan Kediaman Kong, Kong Jinshang, mondar-mandir di aula utama seperti semut di atas piring panas. Di aula utama terdapat berbagai anggota kunci keluarga Kong. Semua orang memandang Kong Jinshang dengan ekspresi cemas.
Kong Jinshang baru saja kembali dari pertemuan di Kediaman Tuan Kota, tetapi tidak seperti mereka yang dengan bersemangat siap mengorbankan diri untuk negara mereka, dia tidak ingin hasil kerja kerasnya hancur. Dia tidak ingin melawan, juga tidak ingin kerajaannya direbut oleh musuh; dia sangat cemas.
Awalnya dia mengira bahwa hubungan putrinya dengan Lu An akan memungkinkannya untuk maju lebih jauh di Kota Xinghuo, dan memang demikian. Namun, dia tidak menyangka bahwa keberuntungan ini hanya akan berlangsung enam bulan sebelum semuanya berubah drastis. Sekarang, di dunia ini, siapa yang masih mendengarkan siapa?
“Tuan, apa yang harus kita lakukan? Tolong katakan sesuatu!” Pelayan itu, dengan bingung, berkata dengan cemas.
“Katakan apa? Apa yang kau ingin aku katakan?” Sudah kesal, Kong Jinshang langsung membentak, berteriak pada pelayan itu, “Kau pikir kau bisa menemukan solusi kapan saja? Kau pikir aku dewa?!”
Melihat keadaan emosional tuannya, pelayan itu hanya bisa menahan omelan tersebut. Setelah beberapa saat, dia dengan hati-hati berkata, “Tuan, sebenarnya saya punya rencana… tapi saya khawatir Anda tidak akan senang jika saya memberi tahu Anda.”
“Anda punya rencana?” Ekspresi Kong Jinshang berubah setelah mendengar ini, lalu dia sangat gembira. “Apa yang perlu disyukuri saat seperti ini? Bicaralah cepat!”
“Begini, Tuan. Ada pepatah lama, ‘Bahkan pahlawan pun sulit menolak pesona wanita cantik.’ Nona ini berkaliber tinggi. Jika Kota Xinghuo benar-benar jatuh, seperti “Selama kita menawarkan Nona Yan’er pergi… kita pasti bisa selamat dari malapetaka ini.” Pelayan itu berbicara sambil terus memperhatikan ekspresi tuannya, takut membuatnya marah.
Yang mengejutkannya, tuannya sama sekali tidak marah. Sebaliknya, matanya berbinar, dan dia bertepuk tangan, berseru dengan kesadaran yang tiba-tiba, “Benar! Bagaimana mungkin aku melupakan Yan’er! Kau benar, kau benar! Dengan paras Yan’er, apa yang tidak bisa dia capai?”
“Siapa tahu, kita bahkan bisa menjadi mertua dengan calon penguasa kota!” Melihat bahwa tuannya tidak marah, pelayan itu dengan cepat melanjutkan, “Kalau begitu seluruh Kota Starfire akan menjadi milik kita! Persekutuan Pedagang Yaoguang harus tunduk kepada kita!”
Mendengar kata-kata pelayan itu, mata Kong Jinshang langsung berbinar. Jika itu terjadi, maka dia, Kong Jinshang, akan membawa kejayaan bagi leluhurnya!
“Hahaha! Kau benar! Kalau begitu, apa yang harus kukhawatirkan!” Kong Jinshang tertawa terbahak-bahak. “Kirim seseorang untuk mengawasi Nona, pastikan tidak terjadi apa pun padanya!”
Seketika, tawa dan obrolan riang memenuhi aula utama, seolah-olah kesuraman sebelumnya telah lenyap. Dan tepat di luar pintu aula utama, Kong Yan, berdiri di balik pintu, menundukkan kepalanya, setetes air mata jatuh.
Ia membungkuk, dengan lembut meletakkan teh yang dibawanya di tanah, dan tanpa sepatah kata pun, berbalik dan pergi.
Ia kembali ke halaman, berdiri kosong di tengah, menatap hampa ke bulan. Cahaya bulan pucat, seperti wajahnya sendiri.
Ia merasa sangat sesak. Ia melompat ke atap, bahkan ingin melompat lebih tinggi, untuk melarikan diri dari tempat ini.
Ia selalu menjadi barang dagangan.
Pernikahannya dengan Wang Zhenggang sama; demi pernikahan, keluarganya telah memenjarakannya, mengabaikan mogok makannya. Sekarang, keluarganya kembali mengusirnya, bahkan membuatnya mempertanyakan makna keberadaannya.
Apakah takdirnya telah ditentukan sejak ia lahir ke dunia ini?
“Apa, orang-orang zaman sekarang suka berlama-lama di sini?” “Atap-atap rumah?”
Tiba-tiba, suara yang familiar namun asing terdengar di telinganya, mengejutkan Kong Yan yang sedang berduka. Ia segera menoleh ke samping, matanya langsung melebar, dipenuhi rasa tidak percaya.
Ia bahkan menggosok matanya yang indah dengan keras, takut ia sedang berhalusinasi!
Lu An tersenyum padanya dan berkata lembut, “Saudari Yan, sudah lama tidak bertemu.”
Mendengar suaranya lagi, Kong Yan gemetar dan tidak bisa menahan diri lagi, lalu menerjang Lu An.
Buk.
Kong Yan mendarat dengan keras di pelukannya. Untungnya, Lu An cukup kuat, jika tidak, ia mungkin akan terlempar dari atap.
Kong Yan menangis.
Ia menangis keras, patah hati.
Lu An merasakan kesedihan yang mendalam melihatnya. Sebelum tiba di sini, ia telah melewati aula utama keluarga Kong dan mendengar beberapa percakapan. Percakapan-percakapan ini hanya memperdalam kekecewaannya pada keluarga Kong dan memperkuat keyakinannya bahwa ia tidak melakukan kesalahan.
Kong Yan menangis sangat lama sebelum akhirnya melepaskan diri dari pelukan Lu An. Matanya merah, dan air mata masih menggenang di wajahnya.
“Ini bukan Yan-jie yang kukenal lagi,” kata Lu An pelan, menatap Kong Yan. “Yan-jie yang dulu adalah bos; aku selalu mendengarkan semua yang dia katakan.”
Mendengar kata-kata Lu An, Kong Yan tersenyum di balik air matanya, meliriknya tajam, dan berkata, “Kau bukan orang yang sama seperti dulu. Kau sering pergi selama setahun penuh, dan sangat sulit untuk bertemu denganmu.”
Lu An tersenyum mendengar ini dan berkata, “Yan-jie, apa yang kau katakan? Aku masih ingat dengan jelas bahwa kaulah yang memberiku gaun baru pertamaku. Aku tidak akan pernah melupakannya.”
Kong Yan terkejut, tetapi matanya kembali memerah. Dia menengadahkan kepalanya dan menggelengkannya sebelum menatap Lu An, berkata, “Sepertinya kekuatanmu telah meningkat lagi. Ayo kita bertanding!”
“Hah?” Lu An terkejut, merasa sedikit malu. “Berlatih tanding segera setelah aku kembali,” “Bukankah itu tidak pantas?”
“Kau baru saja bilang akan mendengarku, bahwa kau akan melawanku jika aku menyuruhmu!” Kong Yan mendengus, “Apa, aku bahkan tidak punya hak untuk melawanmu sekarang?”
“Ini…” Lu An tampak agak malu dan hanya bisa mengangguk, berkata, “Baiklah, aku akan mendengarkan Kakak Yan.”
Dengan itu, keduanya melompat turun dari atap dan mendarat di halaman. Tangan Kong Yan menjentikkan cincin spasialnya, dan seketika pedang ramping muncul di tangannya.
“Kau tidak bisa membiarkanku menang,” kata Kong Yan, memegang pedang dan menatap Lu An. “Terakhir kali kau kembali, aku tidak banyak melihat kekuatanmu. Kali ini, kau harus mengerahkan seluruh kemampuanmu.”
“Aku ingin melihat seberapa hebat pria yang kusukai sebenarnya.” Kong Yan menatap Lu An, kata-kata ini hanya tersisa di dalam hatinya.
“Ini… baiklah,” Lu An mengangguk.
*Whoosh*
Kong Yan menghunus pedangnya, seberkas api langsung muncul di permukaannya. Lu An sudah tahu bahwa Kong Yan adalah Master Surgawi berelemen api, dan dia juga sangat menyadari kekuatan Kong Yan saat ini.
Tingkat Menengah 1.
Ketika Lu An pertama kali bertemu Kong Yan, Kong Yan adalah Master Surgawi tingkat delapan. Dalam dua tahun, Kong Yan telah menjadi Master Surgawi tingkat menengah 1. Kecepatan ini tidak lambat; di antara Master Surgawi biasa, itu dianggap di atas rata-rata. Namun, dibandingkan dengan Lu An, perbedaannya menjadi jelas.
Kong Yan menyentuh tanah dengan ringan menggunakan jari kakinya, dan pedangnya menusuk ke arah Lu An seperti senapan, terus-menerus berubah bentuk di udara, membentuk pusaran saat mencapai Lu An.
“Pedang Roda Api!”
Kong Yan berteriak pelan. Keduanya tidak jauh terpisah, dan ujung pedangnya sudah berada di depan Lu An. Lu An melihat serangan Kong Yan, sedikit mengerutkan kening sambil berpikir, lalu berbalik ke samping, menghindari serangan itu.
Satu serangan pedang meleset; bahkan serangan terkuat pun tidak berguna jika tidak dapat mencapai musuh. Namun, mengetahui bahwa kemungkinannya kecil untuk Saat terkena serangan, Kong Yan segera mundur dan menebas balik ke arah dada Lu An.
Serangan ini dipersiapkan dengan matang dan sangat cepat. Seorang Master Celestial dengan level yang sama mungkin akan terkena, tetapi bagi Lu An, itu terlalu lambat.
Setelah menghindar dua kali, Kong Yan merasa telah salah mengarahkan kekuatannya dan harus berhenti sementara. Sedikit terengah-engah, dia menatap Lu An, mengerutkan kening, dan berkata, “Kenapa kau tidak melawan balik?”
“Ini…” Lu An tidak yakin harus berkata apa, hanya mampu berkata, “Aku akan melawan balik lain kali.”
Kong Yan sedikit fokus setelah mendengar ini dan menyerang Lu An lagi. Ketika pedang ini menembus bahu kiri Lu An, Lu An benar-benar menepati janjinya dan menyerang.
*Dentang.*
Lu An menjentikkan jari telunjuknya dengan ringan, menyentuh ujung pedang Kong Yan. Seketika, Kong Yan merasakan pedang itu terlepas dari tangannya dan terbang keluar dari genggamannya!
*Bang.*
Suara gedebuk teredam lainnya, dan pedang panjang itu menembus langsung ke bukit buatan di dekatnya.
Saat Setelah menangkis pedang itu, Lu An melangkah maju, mengulurkan jarinya ke arah dahi Kong Yan.
Kong Yan sama sekali tidak mampu membela diri; dia bahkan tidak bisa melihat serangan itu. Dia hanya merasakan hawa dingin menjalar di tubuhnya, perasaan berada di ambang kematian membuatnya langsung berhenti, terlalu takut untuk bergerak.
Melihat Kong Yan berhenti, Lu An dengan cepat menarik tangannya, berkata sambil tersenyum masam, “Maaf.”
Namun, Kong Yan sama sekali tidak marah. Dia hanya berdiri di sana dengan tenang mengamati Lu An, seolah-olah seluruh ruang telah membeku.
Lu An, melihat ini, semakin kehilangan kata-kata. Dia hanya bisa berbicara cepat, mengungkapkan tujuannya, “Saudari Yan, sebenarnya, aku datang untuk bertanya apakah kau ingin meninggalkan Kota Starfire dan pergi ke tempat yang bebas dari perang.”
Tubuh Kong Yan gemetar mendengar ini, matanya langsung berbinar. Tanpa ragu, dia berkata, “Aku akan ikut denganmu!”
Kata-kata ini diucapkan begitu alami, seolah-olah dia telah menunggu sangat lama.
Melihat Yan Jie… Melihat ekspresinya, Lu An tahu dia mungkin salah paham. Tepat ketika dia hendak menjelaskan, raungan marah tiba-tiba terdengar dari gerbang halaman!
“Siapa! Berani-beraninya mereka menerobos masuk ke halaman Nona! Penjaga, tangkap mereka!”
Lu An terkejut. Tanpa berbalik, dia mengaktifkan teknik Sembilan Matahari Berkobar dan merasakan tujuh atau delapan penjaga bersenjata pedang bergegas masuk dari gerbang, termasuk seorang Master Surgawi tingkat pertama.
Sepertinya sekarang bukan waktu yang tepat untuk menjelaskan. Lu An mengeluarkan topeng hitam dari cincinnya dan memakainya; lagipula, dia tidak ingin ada yang tahu dia telah kembali.
“Aku akan membawamu pergi,” kata Lu An kepada Kong Yan.
Kong Yan menatap Lu An, hatinya menghangat, dan mengangguk dengan penuh semangat sebagai jawaban, “Ya!”
Lu An tersenyum, lalu berbalik, mengerutkan kening saat melihat Master Surgawi dan para penjaga yang mendekat. Baginya, orang-orang ini sama sekali tidak menimbulkan ancaman.
