Yang Meiren terkejut mendengar ini, ekspresinya berubah serius.
Ia tidak menyangka Lu An akan memanggilnya untuk alasan ini, dan ekspresinya tampak tegas, seolah-olah ia tidak ingin membahas apa pun dengannya, melainkan datang untuk mengumumkan sesuatu.
“Tuan, silakan bicara,” Yang Meiren tidak berkata apa-apa. Ia tahu ia tidak perlu mengatakan apa pun; cukup menerima perintah saja sudah cukup.
Lu An menarik napas ringan, alisnya sedikit berkerut, dan berkata dengan lembut, “Aku ingin kau membawa mereka ke Kota Danau Ungu, dan kau juga akan tinggal di sana, tidak lagi mengikutiku.”
“Apa?” Yang Meiren terkejut, menatap Lu An dengan heran.
Lu An menatap Yang Meiren, menebak reaksi yang mungkin akan ia berikan. Namun, ia tidak mengatakan apa pun, hanya mengamatinya dalam diam.
Akhir-akhir ini, ia telah memikirkan peristiwa-peristiwa baru-baru ini.
Bukan hanya apa yang terjadi setelah kembali ke Kerajaan Tengah Malam; Sejak meninggalkan Gunung Surgawi Cheng Agung dan melakukan perjalanan bersama Yang Meiren dari Kota Danau Ungu ke Kerajaan Dewa Obat, ia telah merenungkan semua yang telah terjadi.
Meskipun kemampuan alkimianya telah meningkat secara signifikan selama waktu ini—ia sekarang dapat memurnikan semua pil tingkat empat dan bahkan mencoba memurnikan pil tingkat lima—dan kekuatannya telah mencapai tahap pertengahan tingkat tiga, ia merasa ada sesuatu yang hilang.
Perasaan ini telah ada sejak masa tinggalnya di Kerajaan Dewa Obat, dan ia telah merenungkannya untuk waktu yang sangat lama, baru memahaminya setelah kembali dan menyaksikan kekacauan dan gejolak di sini.
Ia kekurangan rasa krisis, rasa tidak berdaya untuk mengubah keadaannya.
Setelah meninggalkan Kota Danau Ungu, Yang Meiren, seorang Master Surgawi tingkat tujuh, selalu berada di sisinya. Meskipun ia sengaja menghindari memikirkan kekuatan Yang Meiren, ia tahu jauh di lubuk hatinya bahwa selama Yang Meiren bersamanya, ia benar-benar aman.
Yang Meiren pernah berkata bahwa dengan kekuatannya, ia dapat berkeliaran bebas di setiap negara kecuali Lima Kekaisaran Besar. Di luar Lima Kekaisaran Besar, sangat jarang bertemu dengan Master Surgawi tingkat tujuh. Di negara-negara kecil seperti Tiancheng dan Ziye, tingkat kultivasi tertinggi adalah Master Surgawi Tingkat Enam, sedangkan di luar Lima Kekaisaran Besar, kekuatan tertinggi adalah Master Surgawi Tingkat Tujuh.
Negara-negara berukuran sedang tidak banyak, tidak seperti negara-negara kecil yang tak terhitung jumlahnya seperti Tiancheng. Master Surgawi Tingkat Tujuh tidak mudah bertarung, terutama melawan mereka yang memiliki tingkat kultivasi yang sama; hasilnya tidak pasti. Setelah mencapai tingkat ini, tidak ada yang ingin dengan mudah kehilangan nyawa mereka.
Oleh karena itu, dengan Yang Meiren di sisinya, Lu An selalu merasakan rasa aman yang tenang, mencegahnya mengalami rasa krisis yang pernah ia rasakan.
Pada awalnya, ketika ia masih seorang Master Surgawi, ia mengalami perasaan hidup dan mati yang dipertaruhkan saat menghadapi dua Kera Berlengan Besi sendirian di hutan. Ini termasuk banyak peristiwa selanjutnya, seperti menghadapi ular raksasa di pulau, ditelan oleh makhluk aneh di laut, bahkan melawan Master Surgawi Tingkat Empat untuk menyelamatkan Han Ya, melawan Master Surgawi Tingkat Empat di Kota Xinghuo, dan berkultivasi di Tebing Pertobatan, dan sebagainya. Semua ini membuatnya merasakan perasaan akan kematian yang akan datang, dan perasaan krisis yang terus-menerus inilah yang menempa karakternya yang semakin tenang dan terkendali di bawah tekanan, dan juga memungkinkan kekuatannya untuk berkembang pesat.
Namun, selama beberapa bulan terakhir, perasaan krisis ini telah sepenuhnya hilang. Untuk mendapatkan kembali perasaan krisis ini, dia tidak punya pilihan selain membiarkan Yang Meiren pergi dan bepergian sendirian.
“Kekuatanmu jauh melampaui kekuatanku, kau seharusnya tahu mengapa aku melakukan ini,” kata Lu An lembut, menatap Yang Meiren. “Kebetulan kau sudah lama meninggalkan Kota Danau Ungu. Yang Mu pasti sedang mengalami kesulitan di sana, dan dia pasti sangat merindukanmu.”
Yang Meiren sedikit mengerutkan kening setelah mendengar ini. Memang, dia bisa mengerti alasannya setelah sedikit berpikir. Meskipun ia juga merasa lebih baik jika Lu An pergi sendiri, itu juga akan membawa bahaya nyata.
“Tapi, bagaimana jika sesuatu benar-benar terjadi pada Guru? Aku tidak akan bisa sampai di sana tepat waktu. Lalu bagaimana?” tanya Yang Meiren sambil mengerutkan kening.
“Kalau begitu kurasa aku hanya kurang beruntung,” kata Lu An sambil tersenyum. “Lagipula, kau sekarang bebas.”
Hati Yang Meiren menegang mendengar ini, alisnya berkerut. Ia ingin mengatakan sesuatu tetapi akhirnya tetap diam.
“Lalu… Guru akan pergi ke mana?” tanya Yang Meiren.
“Aku belum memutuskan, tetapi Gerbang Api Suci tersebar di mana-mana, jadi pergi ke mana pun aku mau tidak sulit,” kata Lu An sambil tersenyum. “Tapi aku tidak bisa memberitahumu, kalau tidak kau pasti akan menemukan cara untuk mengikutiku.”
“…”
“Kalau begitu sudah diputuskan,” kata Lu An sambil tersenyum. “Besok aku akan kembali ke Kota Danau Ungu bersamamu, lalu pergi melalui Gerbang Api Suci di sana.”
“…”
Yang Meiren melihat sikap Lu An yang santai, dan entah mengapa, merasakan sedikit kesedihan. Namun, ia hanya mengangguk dan pergi tanpa berkata apa-apa.
——————
——————
Keesokan harinya, pagi-pagi sekali.
Lu An pergi ke kediaman Liu untuk menjemput Nyonya Liu dan Shuang’er, yang sudah menunggu di rumah. Nyonya Liu, seperti yang diperintahkan Lu An, tidak membawa apa pun.
Setelah menyambut kedua wanita itu di penginapan, Lu An memberi mereka pengantar singkat, dan Nyonya Liu dengan cepat berbaur dengan mereka. Lagipula, Nyonya Liu masih cukup muda, baru berusia tiga puluh tahun tahun ini, jadi tidak ada perbedaan generasi.
Setelah beristirahat, rombongan itu menuju ke hutan di luar Kota Qingbei. Penginapan itu terlalu kecil untuk memiliki tempat untuk memasang susunan teleportasi. Ketika Yang Meiren memasang susunan teleportasi, kelima wanita di belakang Lu An terkejut. Dengan kekuatan mereka, mereka tidak pernah melihat hal seperti itu sebelumnya.
“Ayo pergi,” kata Lu An lembut kepada kelima wanita itu. Di bawah perlindungan Yang Meiren, kelima wanita itu memasuki susunan teleportasi satu per satu.
Setelah sebatang dupa berkobar.
Di Istana Tuan Kota Danau Ungu, di lantai atas sebuah bangunan menjulang tinggi, cahaya ungu tiba-tiba bersinar terang, menerangi seluruh lantai yang kosong. Kemudian, sebuah pintu ungu terbuka, dan tujuh orang muncul dari portal teleportasi.
Ini adalah pertama kalinya kelima wanita itu menggunakan susunan teleportasi. Bahkan dengan perlindungan Lu An, tekanan yang sangat besar masih menyebabkan kaki mereka lemas dan mereka jatuh ke tanah. Liu Yi sedikit lebih baik, tetapi wajahnya memerah dan dia sedikit kehabisan napas.
Lu An dan Yang Meiren berdiri di samping, menunggu kelima wanita itu pulih. Karena malu tetap duduk, kelima wanita itu bangkit dan mengamati lingkungan mereka yang kosong dan gelap.
“Kita sudah sampai,” kata Lu An lembut, menatap kelima wanita itu. “Ini Kota Danau Ungu. Kalian bisa pergi ke jendela dan melihat-lihat.”
Kecuali Lu An berbicara, mereka tidak berani bergerak, tetapi hati mereka sudah dipenuhi antisipasi. Mendengar kata-kata Lu An, kelima wanita itu segera pergi ke sisi lantai dan melihat ke luar.
Pemandangan di depan mereka membuat kelima wanita itu benar-benar terp stunned, tidak bisa bergerak.
Kekaguman.
Sebuah kejutan yang mengguncang jiwa.
Setiap bangunan di luar setidaknya setinggi lima belas lantai, beberapa bahkan melebihi seratus lantai. Mereka berdiri seperti binatang purba raksasa di tengah kota. Setiap bangunan gelap, dan sebagian besar berwarna hitam, menciptakan suasana yang mencekam dan khidmat. Skala yang sangat besar ini sungguh menakjubkan, bahkan membuat tak berdaya.
Yang lebih menakjubkan lagi adalah bangunan-bangunan hitam menjulang tinggi ini sekarang terbentang di depan mereka, pemandangan panorama seluruh kota. Dengan kata lain, mereka saat ini berada di titik tertinggi di seluruh Kota Danau Ungu!
Lu An, melihat ekspresi terkejut kelima wanita itu, tak kuasa menahan senyum. Ia pernah merasakan hal serupa saat kunjungan pertamanya ke Kota Danau Ungu, jadi ia sangat memahami perasaan mereka.
Lu An menoleh ke Yang Meiren dan berkata pelan, “Aku juga akan pergi.”
Yang Meiren terkejut, ekspresinya campur aduk. Ia bertanya, “Apakah kau sudah memberi tahu mereka?”
“Belum,” Lu An menggelengkan kepalanya sedikit. “Mengucapkan selamat tinggal terlalu menyedihkan dan merepotkan. Biarkan mereka tinggal di sini sebentar; kau bisa memberi tahu mereka setelah aku pergi.”
Yang Meiren mengangguk, menatap Lu An. “Aku akan mengantarmu.”
“Tidak perlu,” Lu An menggelengkan kepalanya. “Bukannya aku tidak tahu jalannya. Lagipula, kau sudah lama tidak kembali ke Kota Zihu; kau harus segera menemui putrimu.”
“Tidak, aku ingin mengantarmu,” kata Yang Meiren lagi, menatap Lu An.
Lu An terkejut, agak tercengang oleh ekspresi tegas Yang Meiren. Tetapi melihat ketegasannya, ia hanya bisa tersenyum dan berkata, “Baiklah.”
Setelah memberi instruksi singkat kepada kelima wanita dan para pelayan untuk menempatkan mereka, Lu An dan Yang Meiren meninggalkan Istana Tuan Kota. Keduanya berjalan menyusuri jalanan, melintasi seluruh Kota Danau Ungu, akhirnya tiba di hutan di luar kota. Hari sudah hampir senja.
Mereka berdiri jauh di dalam hutan, sepi dan hanya dikelilingi oleh dedaunan lebat; tidak ada orang lain di sekitar.
“Di sini,” Lu An berhenti, menoleh ke Yang Meiren, dan berkata, “Kau sudah mengantarku pergi begitu lama, mari kita berhenti di sini.”
Yang Meiren juga berhenti, menatap kosong ke arah Lu An, tatapannya agak hampa, tidak yakin apa yang harus dikatakan.
Lu An membuka Gerbang Api Suci, dan segera, kobaran api muncul di hadapan mereka. Lu An menoleh lagi, menatap Yang Meiren, dan berkata, “Aku pergi. Aku akan kembali menemuimu ketika aku menjadi Master Surgawi tingkat empat.”
Dengan itu, Lu An berjalan menuju Gerbang Api Suci, bersiap untuk masuk.
Namun saat itu, ia tiba-tiba mendengar suara lembut di belakangnya. Karena penasaran, ia menoleh dan melihat Yang Meiren berlutut di tanah.
“Hamba ini dengan hormat mengantar Tuan,” kata Yang Meiren, berlutut di kaki Lu An, menatapnya dan mengucapkan setiap kata dengan jelas.
Lu An menatap Yang Meiren dengan sedikit terkejut, tetapi akhirnya tersenyum dan berkata, “Aku pergi.”
Dengan itu, ia melangkah masuk ke Gerbang Api Suci tanpa menoleh ke belakang.
Whoosh.
Begitu Lu An masuk, Gerbang Api Suci tertutup. Cahaya merah menghilang, dan hutan kembali normal, meninggalkan Yang Meiren berlutut di tempat itu, tidak bangkit untuk waktu yang lama.
Yang Meiren sedikit menundukkan kepalanya dan bergumam pelan, seolah berbicara pada dirinya sendiri, “Meskipun Guru benar-benar meninggal… dia akan selalu menjadi guruku.”
