Barat Laut dari Delapan Benua Kuno yang jauh.
Kerajaan Sirius, Kota Serigala Hitam.
Kota Serigala Hitam adalah kota di dekat tepi Kerajaan Sirius, berbatasan dengan pegunungan di sebelah barat. Kota ini luas, arsitekturnya kasar dan sembarangan. Orang-orang yang berjalan di jalanan berpakaian aneh, hampir semuanya didominasi warna gelap.
Saat ini, seorang pemuda berjubah hitam berjalan di jalan. Pria ini tak lain adalah Lu An.
Tiga hari telah berlalu sejak ia meninggalkan Kota Danau Ungu. Lu An tiba di kota ini sehari yang lalu, dan portal teleportasi terletak di cincin luar pegunungan di sebelah barat.
Sebenarnya, Kerajaan Sirius adalah tujuan yang telah lama ia rencanakan, karena ia telah mendengarnya dari orang lain di Kerajaan Dewa Pengobatan. Tidak seperti negara-negara besar lainnya, penduduk Kerajaan Sirius, termasuk para Master Surgawi, hidup dengan berburu, dan tentu saja, mereka memburu binatang buas yang langka.
Seluruh negeri memburu binatang buas eksotis, yang berasal dari Pegunungan Sha, yang mengelilingi hampir setengah dari Kerajaan Serigala Langit. Kota Serigala Hitam terletak di kaki Pegunungan Sha, oleh karena itu terdapat banyak aliansi pemburu di sana.
Setelah beristirahat semalaman, Lu An mengganti pakaiannya yang mencolok dengan pakaian barunya. Ia memasuki sebuah restoran, memesan beberapa hidangan sederhana, lalu memanggil pelayan.
Perlu untuk memahami situasi kota terlebih dahulu. Lu An meletakkan koin emas di atas meja dan berkata kepada pelayan, “Saya dari luar kota. Ceritakan tentang kota ini; jika Anda teliti dan detail, Anda akan dibayar.”
Mata pelayan berbinar. Ia dengan cepat menyembunyikan koin emas itu dan menjilat Lu An, berkata, “Apa pun yang ingin Anda ketahui, Tuan, saya akan menceritakan semua yang saya ketahui!”
“Ceritakan dulu situasi umumnya,” kata Lu An.
“Secara umum… yah, itu harus dimulai dari Kota Serigala Hitam itu sendiri.” Pelayan itu berpikir sejenak, lalu dengan cepat berkata, “Jangan biarkan jarak kami dari ibu kota menipu Anda; karena kami berada di kaki gunung dan di pintu masuk Pegunungan Iblis, ada banyak aliansi pemburu di sini, menjadikannya kota yang sangat penting.”
“Nama penguasa kota adalah Song Zhanhe, seorang Master Surgawi tingkat lima, tetapi saya tidak tahu tingkat kultivasinya yang tepat.” Pelayan itu berhenti sejenak, lalu tersenyum pada Lu An, berkata, “Hal spesifik apa yang ingin Anda ketahui, Tuan? Kalau tidak, saya tidak tahu bagaimana menjelaskannya!”
“Ceritakan tentang kekuatan di kota ini, dan mana aliansi pemburu utamanya,” kata Lu An setelah berpikir sejenak.
“Kekuatan! Kekuatan adalah aliansi pemburu!” kata pelayan itu dengan cepat. “Di Kota Serigala Hitam, baik serikat pedagang maupun rumah lelang sebenarnya dikendalikan oleh berbagai aliansi pemburu. Ada terlalu banyak aliansi pemburu di Kota Serigala Hitam, dan beberapa di antaranya sangat kuat, tetapi tiga di antaranya dianggap yang terbesar.”
“Tiga yang mana?” tanya Lu An.
“Aliansi Sumpah Darah, Aliansi Pisau Besi, dan Aliansi Surat Darah,” kata pelayan itu. “Saya dengar para pemimpin mereka semuanya adalah Master Surgawi Tingkat 5, sangat kuat. Tidak ada seorang pun di Kota Serigala Hitam yang berani berurusan dengan ketiga aliansi ini.”
Lu An mengangguk sedikit, lalu menatap pelayan itu dan bertanya, “Bagaimana dengan yang lain? Selain ketiga aliansi ini, apakah ada Aliansi Pemburu lain yang memiliki reputasi baik?”
“Reputasi baik?” Pelayan itu terkejut, lalu tersenyum dan berkata, “Tuan, Anda bercanda. Kami semua adalah Aliansi Pemburu; tidak ada yang namanya reputasi baik atau buruk. Kami semua hanyalah bandit.” “Selama mangsanya belum dibawa turun dari Gunung Sha, boleh saja saling mencuri. Apakah bandit membedakan antara baik dan buruk?”
Lu An terkejut dan bertanya dengan penasaran, “Maksudmu, boleh mencuri dari binatang yang sudah diburu di Gunung Sha?”
“Tentu saja!” pelayan itu mengangguk, “Itu diperbolehkan oleh hukum Kota Serigala Hitam, tetapi tidak diperbolehkan mencuri setelah mangsanya dibawa turun dari Gunung Sha.”
Lu An mengangguk sedikit setelah mendengar ini. Aturan Kota Serigala Hitam memang sangat aneh; di bawah aturan seperti itu, benar-benar tidak ada perbedaan antara baik dan jahat.
“Namun, ada beberapa yang memiliki reputasi lebih baik,” pelayan itu berpikir sejenak dan berkata. “Aku ingat sebuah aliansi pemburu bernama Aliansi Gunung dan Air. Itu adalah aliansi orang luar yang baru dibentuk setahun yang lalu. Mereka memiliki reputasi yang sangat baik; mereka tidak pernah mencuri dari orang lain di Gunung Sha, dan kekuatan mereka cukup baik, setidaknya rata-rata.”
“Namun, orang baik tidak bisa bertahan di dunia ini,” kata pelayan itu sambil mengangkat bahu dan tersenyum. “Karena mereka orang baik, mereka menjual barang dengan harga murah, sehingga mereka sering ditindas dan ditekan oleh banyak aliansi pemburu. Konon, ketika mereka berada di Gunung Sha, beberapa aliansi pemburu menyerang mereka, sering mengganggu mereka, yang menyebabkan Aliansi Gunung dan Air menjadi kehilangan semangat, hanya menyisakan beberapa anggota.”
“…”
Lu An sedikit mengerutkan kening mendengar ini dan bertanya kepada pelayan, “Apakah Anda tahu di mana letak Aliansi Gunung dan Air?”
“Tidak jauh dari sini. Keluar dan belok kiri; Anda akan melihatnya setelah dua persimpangan,” kata pelayan itu.
“Baik.” Lu An mengangguk dan mengeluarkan koin emas lalu meletakkannya di atas meja.
Pelayan itu tersenyum lebar melihat koin emas itu, segera mengambilnya dan berkata kepada Lu An, “Terima kasih, Tuan! Terima kasih, Tuan!”
Tak lama kemudian, setelah selesai makan siang di restoran, Lu An langsung menuju lokasi Aliansi Gunung dan Air. Mengikuti pelayan melewati dua persimpangan, ia memang melihat plakat Aliansi Gunung dan Air yang tergantung di gerbang besar.
Namun, saat melihat gerbang itu, Lu An mengerutkan kening.
Gerbang itu setengah terbuka, kosong, tanpa penjaga. Jejak kaki di tangga berantakan, dan patung singa batu di kedua sisinya tertutup debu. Jelas, orang-orang di sini berada dalam keadaan yang sangat sulit.
Saat itu, dua pria jangkung paruh baya berjalan melewati Lu An. Wajah mereka muram, dan mereka benar-benar menaiki tangga dan memasuki gerbang Aliansi Gunung dan Air.
Setelah melihat bahwa mereka berasal dari Aliansi Gunung dan Air, Lu An tentu saja tidak akan membiarkan kesempatan itu terlewatkan, dan dengan cepat melangkah maju, berkata, “Tuan-tuan!”
Kedua pria paruh baya itu berhenti setelah mendengar suara di belakang mereka dan berbalik, menemukan seorang pemuda yang tampak tidak lebih dari empat belas atau lima belas tahun berlari ke arah mereka. Salah satu dari mereka mengerutkan kening dan bertanya, “Apa yang kau lakukan?”
Lu An berhenti di depan mereka, menangkupkan tangannya, dan berkata, “Tuan-tuan, saya dari luar kota dan datang ke sini untuk mengasah keterampilan saya. Saya mendengar bahwa Aliansi Gunung dan Air adalah tempat yang bagus, dan saya ingin bergabung dengan aliansi Anda yang terhormat. Apakah itu mungkin?”
Mendengar kata-kata Lu An, kedua pria itu terkejut. Setelah saling bertukar pandang, ekspresi mereka berubah tidak senang. Salah satu dari mereka melambaikan tangannya dan berkata, “Anda salah paham. Itu hanya seseorang yang mencoba menakut-nakuti Anda. Aliansi Gunung dan Air kami sendiri hampir tidak mampu bertahan; bagaimana mungkin kami punya waktu untuk mendukung orang lain?”
“Anda sebaiknya pergi sekarang,” kata pria lainnya, bermaksud mengabaikan Lu An dan melangkah masuk. Tetapi tepat ketika dia hendak pergi, Lu An memanggilnya lagi.
“Para senior yang terhormat!” Lu An segera berkata begitu melihat mereka, “Junior ini tidak datang untuk uang, dan tidak membutuhkan imbalan.”
Kedua pria itu terkejut lagi, berhenti untuk melihat Lu An. Salah satu dari mereka mengamati Lu An dari atas ke bawah, tetapi setelah beberapa saat, karena tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan, bertanya, “Apakah Anda orang biasa atau seorang Guru Surgawi?”
“Seorang Guru Surgawi,” jawab Lu An.
“Seorang Guru Surgawi?” kata pria itu dengan penasaran, “Aku tidak menyangka seseorang yang begitu muda bisa menjadi Guru Surgawi; itu suatu prestasi yang luar biasa. Karena Anda adalah seorang Guru Surgawi, Anda memenuhi syarat untuk bergabung dengan Aliansi Pemburu. Ayo, aku akan mengantarmu masuk. Jika bos setuju untuk mengizinkanmu bergabung, kamu bisa.”
Lu An sangat gembira dan menangkupkan kedua tangannya sebagai tanda terima kasih, sambil berkata, “Terima kasih kepada kalian berdua.”
Kemudian, Lu An mengikuti kedua pria itu ke halaman Aliansi Gunung dan Air. Halaman itu cukup luas, tetapi tidak ada yang indah di sana; semuanya tampak kumuh. Kedua pria itu membawa Lu An melalui koridor panjang, akhirnya tiba di sebuah rumah besar.
Rumah ini adalah tempat pertemuan Aliansi Gunung dan Air. Saat ini, sejumlah besar orang telah berkumpul di dalam. Meskipun semua orang sedang berbicara, mereka sering melirik ke arah pintu, seolah menunggu sesuatu.
Ketika kedua pria itu membawa Lu An masuk ke dalam rumah, semua orang langsung menoleh. Duduk di kursi tinggi itu tentu saja pemimpin Aliansi Gunung dan Air, bernama Chen Gaoke. Karena senjatanya adalah dua pedang, orang-orang lebih mengenalnya sebagai Chen Shuangdao (Chen si Pedang Ganda).
Chen Shuangdao segera berdiri dari kursinya dan bertanya kepada kedua pria yang kembali itu, “Bagaimana hasilnya? Apa kata penjualnya?”
Melihat tatapan penuh harap pemimpin mereka, kedua pria itu menundukkan kepala karena malu. Salah satu dari mereka menggelengkan kepala dan berkata, “Bos, tetap saja tidak ada gunanya. Mereka yang menjual informasi tampaknya telah disuap; mereka sama sekali tidak mau menjual informasi kepada kita. Berapa pun harga yang kita tawarkan, mereka tidak akan menjual.”
Mendengar kata-kata mereka, desahan terdengar di ruangan itu, bahkan dari Chen Shuangdao, yang langsung duduk di kursinya sambil mengerutkan kening.
“Tanpa informasi, kita tidak tahu lokasi pasti dari makhluk aneh itu. Apakah kita harus mencarinya di kegelapan Gunung Sha? Apakah kita harus mencarinya siang dan malam?” keluh salah satu orang di dalam.
Menjual informasi?
Setelah mendengar percakapan itu, Lu An menduga bahwa tampaknya ada orang-orang di Kota Serigala Hitam yang ahli dalam menemukan informasi tentang makhluk aneh dan menjualnya. Ini cukup mengejutkan bagi Lu An; dia belum pernah mendengar profesi seperti itu sebelumnya.
Saat Lu An sedang merenungkan hal ini, seseorang tiba-tiba bertanya, “Siapa anak ini? Aku belum pernah melihatnya sebelumnya?”
Kedua pria itu terkejut, lalu teringat kehadiran Lu An dan segera berkata kepada Chen Shuangdao, “Bos, anak ini tadi ada di pintu, bertanya apakah kita masih membuka lowongan. Dia ingin bekerja untuk kita. Ngomong-ngomong, siapa nama Anda lagi?”
Lu An juga menatap Chen Shuangdao, menangkupkan tangannya, dan berkata, “Junior Lu An memberi salam kepada Ketua Aliansi.”
