Mendengar itu, semua orang terkejut. Dua puluh persen dari keuntungan—itu jelas banyak!
Segera, Hu Zheng dan Pang Luguang, yang berada di samping Chen Shuangdao, melangkah maju. Hu Zheng buru-buru berkata, “Bukankah dua puluh persen terlalu banyak? Lu An memang telah melakukan jasa yang terpuji; bagaimana kalau kita memberinya sepuluh persen?”
Namun, Chen Shuangdao melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh dan berkata dengan lantang, “Semua orang tahu Lu An telah melakukan jasa yang terpuji. Tanpa dia, kita tidak hanya tidak akan mendapatkan apa-apa kali ini, tetapi kita bertiga akan mati. Bahkan jika dia bangun dan pergi dengan tiga binatang aneh itu, tidak ada yang akan menyadarinya. Kemampuan Lu An untuk membawa kembali tiga binatang aneh itu sudah cukup untuk menunjukkan kesatriaan dan keberaniannya; bagaimana mungkin aku bisa memanfaatkannya?”
“Menurutku, dua puluh persen sudah terlalu sedikit,” kata Chen Shuangdao sambil memandang semua orang. “Kali ini, kita semua harus berterima kasih kepada Lu An!”
Melihat sikap tegas Chen Shuangdao, tidak ada yang mengatakan apa pun lagi. Kali ini, Lu An memang telah melakukan pelayanan yang luar biasa, dan semua orang membungkuk dan memberi selamat kepadanya.
“Lu An, kau akan membawa binatang-binatang aneh itu ke Aliansi Sumpah Darah untuk dijual nanti,” kata Chen Shuangdao kepada Lu An sambil tersenyum. “Karena kau bukan penduduk setempat, ini juga akan memungkinkanmu untuk menyaksikan proses penjualan binatang-binatang aneh kami.”
Lu An terkejut; ini membangkitkan rasa ingin tahunya. Ia menangkupkan tangannya dan berkata, “Baik.”
Karena ketiga pemimpin aliansi masih terluka dan perlu memulihkan diri, kelompok itu segera bubar. Lu An, membawa tiga bangkai binatang aneh itu, ditemani oleh seorang senior bernama Hong Liang, yang hampir berusia lima puluh tahun, saat mereka menuju ke Aliansi Sumpah Darah.
Berjalan di jalan, Lu An memandang kota yang ramai dan, setelah berpikir sejenak, bertanya kepada Hong Liang, “Senior Hong, mengapa kita menjual binatang langka?”
Hong Liang menatap Lu An dan menjelaskan, “Mayat binatang buas langka ini tidak berguna bagi kita. Efeknya hanya ada di tangan apoteker atau ahli senjata. Aliansi kita tidak memiliki apoteker atau ahli senjata, jadi kita harus menjualnya.”
Lu An berpikir sejenak dan bertanya, “Apakah Aliansi Sumpah Darah memilikinya?”
“Ya,” Hong Liang mengangguk. “Aliansi besar seperti Aliansi Sumpah Darah memiliki berbagai macam bisnis. Mereka memiliki apoteker dan ahli senjata. Banyak aliansi menjual binatang buas langka mereka kepada mereka, dan setelah dimurnikan, nilai binatang buas langka ini setidaknya berlipat ganda, terkadang bahkan puluhan kali lipat.”
Pada titik ini, Hong Liang menghela napas dan berkata, “Aliansi kecil seperti kita tidak memiliki apoteker atau ahli senjata untuk bergabung dengan kita, dan kita tidak mampu mempekerjakan mereka.”
Lu An sedikit mengerutkan kening mendengar ini, tetapi dengan cepat merilekskan ekspresinya, tanpa berkata apa-apa.
Ia datang ke Kota Serigala Hitam tanpa ingin terlalu banyak mengungkapkan kekuatannya, itulah sebabnya ia berbohong kepada Chen Shuangdao sebelumnya. Ia hanya ingin menilai kekuatannya sebagai Level 3 tingkat menengah dan tidak ingin melakukan hal yang terlalu merepotkan. Ia masih perlu berkultivasi; kultivasi adalah hal terpenting baginya.
Setelah berjalan beberapa saat, keduanya akhirnya tiba di toko-toko Aliansi Sumpah Darah. Lu An melihat toko-toko yang ramai; toko-toko itu sangat besar, membentang setengah jalan. Mereka memiliki segalanya mulai dari jual beli hingga rumah lelang—mirip dengan serikat pedagang yang lengkap.
“Ayo masuk,” kata Hong Liang, dan keduanya mengikutinya masuk ke Aliansi Sumpah Darah.
Di dalam, Lu An memperhatikan kerumunan orang yang bergerak, dan di bawah bimbingan Hong Liang, mereka dengan cepat sampai di area penjualan. Ketika staf melihat Hong Liang, sedikit rasa jijik terlintas di mata mereka. “Apa, Aliansi Gunung dan Airmu akhirnya buka?” kata mereka.
“…” Ekspresi Hong Liang berubah, tetapi dia tidak mengatakan apa pun, hanya sedikit menggertakkan giginya sambil berkata, “Saya ingin menjual binatang langka.”
“Binatang jenis apa?” tanya staf itu, tampak tidak tertarik. “Saya tidak mau kucing atau anjing.”
Wajah Hong Liang kembali gelap, dan dia menggertakkan giginya, berkata, “Itu Elang Seribu Jalan!”
Bang.
Staf itu tiba-tiba meletakkan pena mereka, menatap Hong Liang dengan heran, dan mengerutkan kening, bertanya, “Benarkah?”
“Tentu saja benar!” Hong Liang mendengus dingin. “Apakah Anda akan membelinya atau tidak? Jika tidak, saya akan pergi ke tempat lain!”
“Beli! Tentu saja saya akan membelinya!” staf itu tiba-tiba bersemangat, berkata dengan tergesa-gesa, “Anda membawa mayatnya, kan? Ikut saya!”
Staf itu membawa Hong Liang dan Lu An masuk. Perubahan sikap mereka semua karena Elang Seribu Jalan. Penting untuk dipahami bahwa individu-individu berpangkat tertinggi di Kota Serigala Hitam hanyalah Master Surgawi tingkat kelima, dan jumlahnya pun hanya sedikit. Oleh karena itu, produksi binatang sihir tingkat kelima sangat terbatas; sebagian besar adalah tingkat keempat. Elang Seribu Berjalan, di antara binatang sihir tingkat keempat, tidak diragukan lagi merupakan spesimen yang luar biasa.
Tak lama kemudian, ketiganya memasuki ruangan besar, cukup besar untuk menampung mayat binatang sihir apa pun. Lu An berjalan ke tengah, melepaskan mayat dua binatang sihir, dan juga mengeluarkan inti kristal Ular Naga Banjir Bergaris Hitam, menyerahkannya kepada anggota staf.
Anggota staf itu menatap dengan tak percaya pada mayat Elang Seribu Berjalan yang sangat besar. Dia tidak menyangka Aliansi Gunung dan Air benar-benar memiliki bangkai Elang Seribu Berjalan. Terlebih lagi, setelah pemeriksaannya, mayat Elang Seribu Berjalan itu terpelihara dengan sangat baik, tidak seperti Elang Seribu Berjalan lainnya yang hancur menjadi serpihan setelah pertempuran. Yang ini, selain beberapa tulang dan organ dalam yang patah, pada dasarnya masih utuh!
“Lumayan! Lumayan sekali!” seru anggota staf itu, memeriksanya lama sebelum akhirnya mendekati Raja Babi Hutan. Mayat Raja Babi Hutan itu rusak parah, dan nilainya jauh lebih rendah daripada Elang Seribu Jalan.
“Dua mayat, ditambah inti Ular Naga Banjir Bergaris Hitam, aku bisa memberimu empat juta delapan ratus ribu koin emas,” kata anggota staf itu setelah perhitungan yang cermat. “Harga ini sangat masuk akal, mengingat kau membawanya langsung kepada kami daripada pergi ke aliansi lain. Bagaimana, apakah kau puas?”
Hong Liang terkejut mendengar angka itu, tetapi setelah berpikir sejenak, dia akhirnya mengangguk dan berkata, “Setuju!”
Anggota staf itu tersenyum dan berkata, “Keluar dan ambil uangnya.”
Tak lama kemudian, anggota staf itu menyiapkan uang dan menyerahkannya kepada Hong Liang. Setelah Hong Liang memasukkannya ke dalam cincinnya, dia dan Lu An meninggalkan Aliansi Sumpah Darah.
“Dengan uang ini, aliansi dapat menerima pembayaran untuk sementara waktu,” kata Hong Liang pelan, sambil melihat cincinnya.
Lu An sedikit terkejut mendengarnya. Setelah berpikir sejenak, ia akhirnya mengungkapkan keraguannya, bertanya, “Apakah Aliansi Gunung dan Air benar-benar kekurangan uang? Kita semua adalah Master Surgawi; tentu kita tidak akan kekurangan uang?”
Mendengar pertanyaan Lu An, Hong Liang meliriknya dan menggelengkan kepalanya, berkata, “Apakah kita kekurangan uang atau tidak tergantung pada bagaimana Anda mendefinisikannya. Jika diberi makan dan berpakaian yang layak berarti kita tidak kekurangan uang, maka Master Surgawi tentu tidak kekurangan uang. Tetapi kita semua adalah Master Surgawi yang kuat, sangat dihargai bahkan di negara-negara kecil. Bergabung dengan Aliansi Gunung dan Air tentu saja untuk mendapatkan lebih banyak uang.”
“Mendapatkan uang adalah untuk membeli ramuan atau senjata untuk meningkatkan kekuatan kita. Kultivasi Master Surgawi sangat mahal. Setiap aliansi menawarkan upah minimum untuk merekrut Master Surgawi, tetapi Aliansi Gunung dan Air kita bahkan kesulitan untuk membayarnya.”
Lu An terkejut dan mendengarkan dengan saksama.
“Biasanya, gaji hanya standar minimum. Semua aliansi memiliki mekanisme pembagian keuntungan. Aliansi besar seperti Aliansi Sumpah Darah dan Aliansi Pedang Besi membagikan dividen yang lebih besar, dengan Master Surgawi sering kali mendapatkan beberapa kali lipat gaji mereka. Karena itu, Master Surgawi berebut untuk bergabung dengan aliansi besar; aliansi kecil seperti kita pada dasarnya tidak mendapatkan pelamar.”
“Sebagian besar dari mereka yang datang adalah orang-orang yang tidak mau melakukan hal-hal yang tidak mereka inginkan demi uang,” kata Hong Liang sambil tersenyum masam. “Mereka tidak hanya harus berburu binatang langka, tetapi mereka juga harus waspada terhadap perampokan, dan mereka tidak boleh merampok orang lain. Di mata aliansi lain, ini hanyalah lelucon.”
Lu An terkejut. Tidak heran anggota staf itu bersikap kasar sebelumnya.
“Terima kasih banyak kali ini. Anda telah mengizinkan kami untuk membayar gaji tertunggak yang kami miliki, dan bahkan memberi kami gaji tambahan dua atau tiga bulan,” kata Hong Liang dengan penuh rasa terima kasih kepada Lu An. “Kalau tidak, moral Aliansi Gunung dan Air akan terus menurun, dan akhirnya tidak akan ada yang mau bertahan.”
Lu An terkejut, lalu tersenyum dan berkata, “Aku juga anggota Aliansi Gunung dan Air; ini memang tugasku.”
Hong Liang tersenyum dan menepuk bahu Lu An, berkata, “Merupakan keberuntungan besar bagi Aliansi Gunung dan Air memiliki seseorang sepertimu bergabung. Bekerja keraslah, dan kau akan semakin dihargai di dalam Aliansi.”
Lu An tersenyum dan mengangguk, lalu keduanya melanjutkan berjalan kembali. Tepat saat itu, Lu An mendengar keributan keras, sepertinya berasal dari seberang jalan.
Suara itu termasuk sorak-sorai, yang membangkitkan rasa ingin tahu Lu An. Dia bertanya kepada Hong Liang, “Senior Hong, suara apa itu?”
Hong Liang terkejut, lalu tertawa terbahak-bahak, “Maksudmu sorak-sorai? Ada ‘Arena Keterampilan’ di jalan sebelah; pasti ada orang yang berlatih tanding di sana!”
“Arena Keterampilan?” Lu An terkejut dan bertanya, “Apa itu?”
“Itu adalah cara unik untuk menyelesaikan masalah di Kerajaan Tianlang kami. Ketika para Master Surgawi memiliki dendam, pertarungan bisa terlalu berisik dan mudah mengakibatkan kematian atau cedera. Jadi kami menciptakan ‘Arena Keterampilan,’ yang memungkinkan mereka yang memiliki dendam untuk bertarung di dalam ring. Namun, ada aturan untuk arena ini.”
“Aturan apa?” tanya Lu An penasaran.
“Sangat sederhana,” kata Hong Liang sambil tersenyum, “Teknik Surgawi tidak diperbolehkan selama pertarungan.”
