Begitu Lu An selesai berbicara, Liu Lan, yang terbaring di tanah, terengah-engah, wajahnya pucat dan masih gemetar. Butuh waktu lama baginya untuk pulih.
Setelah sadar, Liu Lan menatap Lu An, matanya dipenuhi emosi yang tak terlukiskan. Sepertinya amarah, kebencian, dan dendam. Namun mata Liu Lan langsung memerah, seolah-olah ia akan menangis.
Mungkin tidak ada yang pernah melihat Liu Lan seperti ini. Sejak kecil, ia selalu mendominasi dan menindas orang lain; tidak ada yang pernah berani memperlakukannya seperti ini.
Terutama karena orang yang menindasnya hanyalah seorang pemuda berusia empat belas tahun.
Tatapan Lu An tetap dingin. Di bawah tatapan itu, Liu Lan perlahan bangkit dari tanah. Ia menahan air matanya, menarik napas dalam-dalam, dan menggertakkan giginya sambil menatap Lu An, berkata, “Kau menyerangku barusan; itu tidak bisa dianggap sebagai pertarungan.”
Lu An tidak menjawab, hanya menatap Liu Lan dengan acuh tak acuh.
“Aku…” Liu Lan menatap Lu An seperti itu. Meskipun ia telah berulang kali mencoba mengusirnya sebelumnya, ia tidak pernah sedingin ini. Tatapan matanya membuat Liu Lan gelisah, dan ia menggertakkan giginya, berkata, “Aku tidak akan pergi!”
Lu An mengerutkan kening mendengar ini, menatap Liu Lan dan berkata, “Jangan membuatku menyuruhmu pergi; kau bukan tandinganku.”
“Kau!” Wajah Liu Lan memucat. Ia ingin mengancam Lu An tetapi tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun, hanya mampu menatapnya. Ekspresi Lu An tidak memberi ruang untuk negosiasi, dan keduanya saling menatap sejenak.
Tepat saat itu, tiba-tiba terdengar langkah kaki tergesa-gesa dari halaman, dan tak lama kemudian suara Gao Sheng terdengar dari ambang pintu.
“Nona Liu, Tuan Muda Wan dan Tuan Muda Song mengundang Anda ke acara di Paviliun Melihat Bunga.”
Kedua orang di dalam ruangan tersentak bersamaan mendengar ini. Lu An melirik pintu, lalu ke Liu Lan. Meskipun dia tidak mengatakan apa pun, maksudnya jelas.
Liu Lan mengerti bahwa Lu An menyuruhnya untuk segera pergi, tetapi semakin dia mengatakan itu, semakin dia tidak ingin pergi. Dia dengan lantang berseru, “Katakan pada mereka aku tidak akan pergi!”
Gao Sheng, yang berdiri di luar pintu, terkejut, wajahnya berubah muram. Jika Liu Lan tidak pergi, dan kedua tuan muda itu menyalahkannya, dia takut dia akan berada dalam masalah besar.
Tiba-tiba, Gao Sheng teringat sesuatu dan dengan cepat menambahkan, “Oh, benar, Tuan Muda Wan dan Tuan Muda Song juga mengajak Lu An untuk ikut!”
“Apa?” seru Liu Lan terkejut. Lu An langsung mengerutkan kening. Dia belum pernah mendengar tentang Tuan Muda Wan atau Tuan Muda Song dan tidak tahu siapa mereka. Dia hanya berkata, “Katakan pada mereka aku tidak akan pergi.”
Gao Sheng, di luar pintu, hampir menangis. Ia buru-buru berkata, “Lu An, kedua orang ini adalah putra sulung dari Aliansi Sumpah Darah dan Aliansi Surat Darah. Jika kau tidak pergi saat mereka mengundangmu, Aliansi Gunung dan Air kita akan menjadi sasaran!”
Lu An mengerutkan kening mendengar ini.
Pada saat yang sama, mata Liu Lan berbinar ketika mendengar mereka juga mengundang Lu An. Ini adalah kesempatan sempurna baginya untuk berbicara. Ia segera berkata, “Kedua orang itu tidak terlalu baik. Jika kau tidak pergi, mereka pasti akan membalas dendam. Mengapa kau tidak ikut denganku? Aku bisa menjagamu.”
Lu An melirik Liu Lan, berpikir sejenak, lalu berkata kepada Gao Sheng di luar pintu, “Kalau begitu, aku akan pergi.”
Kemudian, Lu An menatap Liu Lan lagi dan berkata, “Aku khawatir mereka mencariku karena kau. Aku tidak membutuhkanmu untuk menjagaku; jika tidak, aku akan mendapat masalah yang lebih besar.”
Setelah mengatakan itu, Lu An tidak menatap Liu Lan lagi dan langsung berjalan keluar pintu.
Sebatang dupa terbakar di dalam kereta di luar gerbang Aliansi Gunung dan Air.
Lu An dan Liu Lan duduk di kereta yang sama saat kereta itu bergerak maju, menuju Paviliun Pemandangan Bunga. Lu An tetap diam sepanjang perjalanan, sementara Liu Lan, yang duduk di seberangnya, juga kehilangan kata-kata. Kereta itu berguncang, dan setelah beberapa saat, mereka akhirnya tiba di paviliun.
Lu An dan Liu Lan turun dari kereta dan memasuki paviliun satu per satu, mengikuti seorang pelayan yang memimpin mereka lebih dalam ke area tersebut. Paviliun itu memang indah, tetapi Lu An sudah terbiasa dengan pemandangan indah; menurut pengalamannya, bahkan pemandangan terindah pun tampak pucat dibandingkan dengan Alam Abadi.
Setelah beberapa belokan, Lu An dan Liu Lan segera tiba di sebuah taman yang luas. Taman itu memiliki kolam dan aliran air, dan di paviliun di samping kolam, sekelompok pria dan wanita sedang bermain bersama.
Total ada enam orang, mengobrol dan tertawa, saling mengejar, menikmati waktu yang menyenangkan di paviliun. Ketika Lu An dan Liu Lan muncul di hadapan semua orang, keenam orang itu menoleh.
Kedua orang yang berpakaian paling rapi tampak berseri-seri, mata mereka berbinar saat mereka berjalan cepat menuju Liu Lan. Empat orang lainnya mengikuti di belakang, segera tiba di hadapannya.
“Lan, akhirnya kau datang! Aku sudah lama tidak melihatmu!” kata salah satu dari mereka sambil tersenyum.
“Tentu saja! Sulit sekali bertemu denganmu akhir-akhir ini. Aku sudah mengajakmu jalan-jalan selama berhari-hari, tapi kau tidak kunjung datang,” tambah yang lain dengan cepat.
Keempat orang di belakang mereka menyapa Liu Lan, dan dia dengan sopan membalas sapaan mereka. Pada saat ini, semua orang akhirnya mengalihkan perhatian mereka kepada Lu An di samping Liu Lan.
Keenam orang itu menatap Lu An, telah mengawasinya sejak awal. Tatapan mereka beragam, tetapi semuanya dipenuhi dengan rasa iri. Dua orang pertama, khususnya, tampak bingung dan cemburu.
“Ini pasti Tuan Muda Lu An, kan?” kata salah satu dari mereka sambil tersenyum. “Saya Wan Chong.”
“Saya Song Qian,” jawab yang lain.
Lu An memandang kedua pria itu, berpikir sejenak, lalu menangkupkan tangannya dan berkata, “Saya Lu An, salam untuk kalian berdua.”
Liu Lan, melihat ini, menjelaskan kepada Lu An, “Wan Chong adalah putra pemimpin Aliansi Sumpah Darah, dan Song Qian adalah putra pemimpin Aliansi Surat Darah. Keduanya berada di level yang sama dengan saya, keduanya adalah Master Surgawi tingkat tiga.”
Lu An mengangguk sedikit setelah mendengar ini. Dilihat dari penampilan mereka, Wan Chong dan Song Qian mungkin sedikit lebih tua dari Liu Lan. Menjadi Master Surgawi tingkat tiga pada usia itu bukanlah hal yang istimewa; mereka bahkan mungkin tidak dapat memasuki puncak dalam Gunung Surgawi Penyempurnaan Agung.
“Reputasi Kakak Lu telah melambung di Kota Serigala Hitam akhir-akhir ini!” Wan Chong terkekeh, memandang Lu An. “Sekarang, semua orang di Kota Serigala Hitam tahu bahwa Kakak Lu adalah Master Surgawi Tingkat Tiga di usia muda empat belas tahun. Dibandingkan dengan Kakak Lu, kita berdua bukan apa-apa.”
“Benar,” Song Qian mengangguk, menambahkan, “Dan semua orang tahu bahwa Nona Liu kita terus-menerus mengunjungi Kakak Lu. Meskipun Kakak Lu masih muda, cara dia menarik perhatian wanita adalah sesuatu yang hanya bisa kita impikan.”
Lu An sedikit mengerutkan kening mendengar ini.
“Omong kosong apa yang kalian berdua bicarakan!” Wajah Liu Lan langsung memerah saat dia berteriak, “Aku pergi mencari Lu An hanya untuk berlatih tanding dengannya, apa yang kalian bicarakan?”
“Lan, kita semua sudah dewasa, kita sudah melihat semuanya, mengapa menyembunyikan ini?” Wan Zhong menatap Liu Lan dan berkata sambil tersenyum, “Meskipun menyukai anak laki-laki berusia empat belas tahun bukanlah sesuatu yang patut dibanggakan, kau Nona Liu, siapa yang berani mengatakan apa pun?”
“Kau!” Liu Lan menatap tajam Wan Zhong, menggertakkan giginya dan berteriak marah, “Jangan bicara omong kosong!”
Melihat Liu Lan benar-benar marah, Wan Zhong tidak berkata apa-apa lagi. Saat itu, Song Qian angkat bicara, berkata, “Karena kalian sudah di sini, cepat duduk di paviliun. Kami sudah menyiapkan banyak makanan lezat, ayo coba.”
Setelah itu, keenamnya mengantar keduanya ke paviliun. Liu Lan duduk dikelilingi orang-orang, dan Lu An juga duduk tanpa ragu.
Hanya ada enam kursi batu di sekitar paviliun, jadi dua orang harus berdiri atau duduk di kursi-kursi di sekitar paviliun. Semua orang mengerutkan kening melihat sikap Lu An yang terang-terangan tidak sopan.
Song Qian melirik Lu An, berpikir sejenak, lalu tersenyum, berkata, “Aku pernah mendengar desas-desus bahwa Kakak Lu berada di tahap pertengahan tingkat ketiga. Aku cukup penasaran bagaimana Kakak Lu bisa berkultivasi begitu cepat, membuat kita semua merasa malu.”
Lu An melirik Song Qian dan berkata dengan acuh tak acuh, “Keberuntungan.”
Semua orang terkejut. Seorang wanita yang berdiri di belakang Song Qian mencibir, berkata, “Aku yakin dia meminum ramuan ajaib atau menerima semacam warisan. Bukankah seseorang secara misterius menerima warisan beberapa tahun yang lalu dan langsung mendapatkan kekuatan Master Surgawi tingkat empat?”
“Ya, aku juga ingat itu,” tambah orang lain dengan cepat. “Tapi menerima warisan tidak selalu hal yang baik. Jika kau tidak memiliki kekuatan untuk menggunakannya, kau hanya akan tetap berada di tahap awal. Orang itu masih Master Surgawi tingkat empat, tanpa kemajuan apa pun!”
Mendengarkan kata-kata di sekitarnya, wajah Liu Lan semakin muram. Lu An, di sisi lain, tetap tenang, sama sekali tidak peduli dengan apa yang dikatakan orang lain.
Pada saat ini, Wan Chong menatap Lu An, mengangkat alisnya, dan bertanya sambil tersenyum, “Saudara Lu, sebenarnya apa yang disebut keberuntunganmu itu—ramuan ajaib, atau warisan?”
