Suara gemuruh bergema dari tanah. Semua orang berbaring telentang, menatap dengan terkejut pada sosok gelap yang perlahan muncul di kejauhan.
Ketika sosok gelap itu berdiri, semua orang benar-benar terkejut.
“Pohon Surgawi Asal Penciptaan,” kata Lu An perlahan, sambil menatap sosok gelap di kejauhan.
Suara Lu An tidak keras, tetapi cukup terdengar jelas oleh orang-orang di belakangnya. Seketika, seseorang berbisik, “Lu An, apakah kau mengenali ini?”
Lu An mengangguk sedikit, mengerutkan kening sambil berkata, “Ya.”
Baik orang di dalam kabut hitam maupun Yang Meiren telah memberitahunya bahwa selain binatang aneh, ada spesies khusus lain di dunia: makhluk alami.
Di dunia yang tak terhitung jumlahnya, setiap helai rumput dan setiap pohon memiliki kehidupan, dan masing-masing memiliki kecerdasannya sendiri. Namun, sebagian besar tumbuhan hanya memiliki kesadaran paling dasar, seperti tumbuh ke arah matahari. Namun, beberapa tumbuhan, melampaui vegetasi biasa, memiliki kecerdasan tingkat lanjut dan dengan demikian menjadi makhluk alami.
Baik sosok Kabut Hitam maupun Yang Meiren telah menyatakan bahwa makhluk alami, tidak seperti binatang mitos, sama sekali tidak agresif. Fungsi sehari-hari mereka adalah untuk menyejahterakan hutan dan bumi, memungkinkan berbagai tanaman tumbuh. Jika mereka benar-benar agresif, satu-satunya alasan adalah untuk menjaga keseimbangan.
Ketika Para Guru Surgawi berburu di hutan, mereka tidak hanya membunuh banyak binatang mitos tetapi juga menghancurkan hamparan hutan yang luas. Hanya ketika hutan rusak, dan hanya ketika keseimbangan berbagai binatang mitos di dalamnya terganggu, barulah makhluk alami itu akan turun tangan. Pohon Penciptaan yang jauh itu adalah makhluk alami tingkat rendah.
Meskipun sebagai makhluk tingkat rendah, ia tetaplah penjaga hutan. Dan bahkan dari jarak ini, bahkan tanpa mengaktifkan Alam Dewa Iblisnya, Lu An masih dapat merasakan kemarahan yang terpancar dari bayangan hitam raksasa ini.
Jelas, ia akan menyerang!
Lu An menggertakkan giginya. Yang Meiren telah mengatakan bahwa makhluk alami tidak boleh dilukai, jika tidak, itu akan mengganggu seluruh keseimbangan. Meskipun Lu An tahu bahwa energi dan nilai Jantung Alam yang terkandung dalam makhluk-makhluk alami ini jauh lebih besar daripada binatang buas biasa, dia sama sekali tidak bisa bergerak.
Tepat saat itu, dua ledakan keras lagi terdengar, dan dua sosok gelap perlahan muncul di kedua sisi Pohon Surgawi Asal Penciptaan. Lu An terkejut—ada tiga Pohon Surgawi Asal Penciptaan!
Meskipun ketiga Pohon Surgawi Asal Penciptaan ini tidak terlalu kuat, hanya setara dengan Master Surgawi tingkat tiga dalam istilah manusia, Lu An sama sekali tidak bisa bergerak. Dia segera berbalik ke kelompok di belakangnya dan berkata, “Ini adalah makhluk alami. Kita sama sekali tidak bisa menyerang mereka. Batalkan misi, semuanya kembali!”
Semua orang terkejut dengan kata-kata Lu An. Mereka tidak menyangka dia akan memberi perintah untuk membatalkan misi. Mereka tidak mengerti apa itu makhluk alami, tetapi mereka semua menolak perintah Lu An.
“Bos kita mengirim kita untuk memburu mereka. Apa yang akan kita katakan jika kita tidak menyelesaikan misi?” protes seseorang.
“Semua orang bisa bersaksi. Aku akan bertanggung jawab jika Ketua Aliansi menindaklanjuti masalah ini!” kata Lu An dengan suara berat. “Yang kalian pedulikan hanyalah mendapatkan bagian kalian dari uang itu. Aku akan menyerahkan uang dari ketiga Pohon Penciptaan ini kepada Ketua Aliansi, jadi kalian tidak perlu khawatir!”
Saat berbicara, wajah Lu An menjadi gelap, dan sebelum ada yang bisa membantah, dia berkata dengan suara berat, “Sekarang, dengarkan perintahku: segera kembali. Siapa pun yang tidak patuh akan dibunuh!”
Kerumunan itu gemetar. Melihat ekspresi Lu An yang muram dan mengingat adegan Lu An sendirian melawan dua Raja Monyet Hantu Cakar Besi, tidak ada yang berani mengatakan apa pun lagi dan hanya bisa berbalik dan berjalan kembali. Tetapi mereka baru melangkah dua langkah ketika tiba-tiba semburan cahaya tujuh warna datang dari belakang, menerangi kegelapan.
Jantung Lu An berdebar kencang, dan dia segera berbalik untuk melihat kerumunan di depannya.
Jantung Lu An berdebar kencang, dan dia segera berbalik untuk melihat kerumunan di depannya. “Kalian semua maju duluan, aku akan menjaga belakang!” kata Lu An dengan suara berat. “Ingat, jangan sekali-kali berbalik, atau aku tidak akan memaafkan kalian!”
Kelompok itu terdiam sejenak, tetapi hanya bisa menuruti perintah Lu An dan bergerak maju. Setelah semua orang menjauh, Lu An melompat ke pohon besar dan mengeluarkan jubah malamnya dari cincinnya.
Di kejauhan, banyak Master Surgawi melancarkan serangan ke tiga Pohon Penciptaan. Sebagian besar Master Surgawi ini adalah Level 3, tetapi ada juga dua Level 4. Jelas bahwa pertempuran akan segera menjadi tidak seimbang dengan kehadiran Master Surgawi Level 4, dan kepemilikan ketiga Pohon Penciptaan ini akan jatuh ke salah satu dari keduanya.
Namun, kepemilikan akan diputuskan kemudian; masalah terpenting sekarang adalah merebut ketiga Pohon Penciptaan.
Menghadapi Pohon Penciptaan, yang kekuatannya jauh lebih rendah dari mereka sendiri, kedua Master Surgawi Level 4 itu tersenyum. Mereka hanya datang hari ini untuk memimpin para pendatang baru dalam mengajari mereka cara berburu binatang buas aneh dan melindungi mereka, tetapi mereka tidak menyangka akan menemukan hal sebaik ini. Mereka tahu banyak tentang makhluk alam; Pohon Asal Penciptaan lebih berharga daripada binatang langka tingkat keempat!
Keduanya melompat ke udara, mencapai ketinggian yang sama dengan Pohon Asal Penciptaan, dan mengulurkan tangan mereka, siap menyerang. Tetapi saat itu juga, mereka tiba-tiba merasakan bahaya besar mendekat.
Whoosh! Whoosh!
Keduanya mundur dengan cepat, mendarat di atas dua pohon besar. Tepat di tempat mereka menghindar, dua belati es terbang melewati wajah mereka!
Mereka merasakan hawa dingin yang mengerikan, aura kematian, di hidung mereka.
Masih gemetar, mereka dengan cepat melihat ke arah asal belati itu. Ketika mereka melihat sosok yang berdiri di atas pohon di kejauhan, tubuh mereka kembali gemetar!
Mata merah!
Mata merah dalam kegelapan!
Ketakutan memenuhi mata mereka. Meskipun mereka tidak memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam apa yang terjadi sebulan yang lalu, mereka telah mendengarnya dari para ahli di aliansi. Pria berbaju hitam, sendirian melawan tujuh lawan, bergerak bebas di medan perang yang luas. Bagaimana mungkin kedua pria itu, yang hanya Master Surgawi tingkat empat, bisa mengalahkan sosok seperti itu?
Namun, tiga Pohon Penciptaan berada tepat di depan mata mereka. Mereka enggan untuk pergi begitu saja.
Pada akhirnya, godaan mengalahkan akal sehat. Terutama karena mereka belum pernah melawan Lu An sebelumnya, secercah harapan masih tersisa di hati mereka. Keduanya saling bertukar pandang. Meskipun mereka tidak tergabung dalam aliansi yang sama, saat ini, mereka berdua ingin dengan cepat melenyapkan salah satu Pohon Penciptaan, membunuhnya, dan segera menyimpannya di cincin mereka sebelum melarikan diri.
Dengan begitu, mungkin mereka bisa berhasil!
Dengan pemikiran ini, keduanya bergerak hampir bersamaan, sosok mereka menghilang dari posisi semula dalam sekejap, langsung menuju ke dua Pohon Penciptaan yang tidak jauh dari sana.
Sayangnya, pada saat yang sama mereka bergerak, Lu An juga bergerak.
Tepat ketika keduanya hendak mencapai Pohon Penciptaan dan melepaskan serangan mereka, tiba-tiba dua pita putih panjang muncul di sisi mereka dan kemudian dengan cepat bergerak di depan mereka. Dengan tarikan yang kuat, ia mengikat kedua pria itu dengan erat.
Keduanya terkejut dan segera menyerang energi abadi yang mengikat mereka. Meskipun energi abadi itu memiliki kekuatan, ia tidak dapat menahan serangan gabungan mereka. Namun, Lu An tidak khawatir, karena ledakan energi abadi itu memberinya waktu yang cukup.
Ia telah mencapai salah satu dari mereka, yang, baru saja terbebas dari energi abadi, ketakutan melihat pria berbaju hitam di hadapannya.
Di bawah mata merahnya, aura menakutkan menyapu seluruh indra seorang Master Surgawi tingkat empat. Untuk sesaat, lawannya berdiri membeku di tempat, tercengang dan sama sekali tidak berdaya untuk melawan.
Boom!
Lu An melepaskan pukulan tanpa ampun, menghantam dantian lawannya dengan kekuatan yang luar biasa. Dalam sekejap, lawannya mengerang dan jatuh terhempas ke tanah di kejauhan, menciptakan kawah besar!
Pukulan ini, yang dipenuhi energi dingin, cukup untuk membuat pria ini terbaring di tempat tidur setidaknya selama enam bulan, dan kemungkinan besar mencegahnya untuk berkultivasi lagi.
Seorang Master Surgawi lainnya, ketakutan karena pria berbaju hitam telah mengalahkan lawannya dalam satu gerakan, segera berbalik untuk melarikan diri. Sayangnya, Lu An telah memberi mereka kesempatan, dan melarikan diri sekarang tidak mungkin.
Menggunakan metode yang sama, Lu An dengan cepat mengejar pria itu dan meninjunya di dantian, langsung membantingnya ke tanah dengan bunyi gedebuk yang memekakkan telinga.
Dengan dua Master Surgawi Tingkat 4 yang jatuh, Master Surgawi Tingkat 3 di sekitarnya tidak berani bergerak, gemetar saat mereka menatap pria berbaju hitam di tanah, tidak yakin apa yang harus dilakukan.
“Pergi!” Lu An meraung, suaranya rendah dan tegang. Teriakan itu membuat para Master Surgawi Tingkat 3 merinding, mereka berpencar dan melarikan diri, hampir melupakan para Master Surgawi Tingkat 4 yang masih berada di dalam lubang.
Tak lama kemudian, mereka semua telah pergi. Baru setelah semua orang pergi, mata merah Lu An mulai memudar. Kemudian, seolah tiba-tiba teringat sesuatu, dia berbalik dan menatap ketiga Pohon Penciptaan.
Dan ketiga Pohon Penciptaan itu juga menatapnya.
