Bang!
Kaki Lu An menghantam dantian Wan Zhong, tetapi momentum Wan Zhong terlalu besar. Kaki Lu An mengenai Wan Zhong, tetapi ia sendiri terlempar!
Whoosh—–
Tubuh Lu An terlempar ke belakang dengan ketinggian rendah. Setelah sedikit melambat, ia menyentuh tanah dengan ringan menggunakan tangan kirinya, melakukan salto ke belakang, dan mendarat dengan stabil.
Kemudian, Lu An menatap Wan Zhong di kejauhan.
Wajah Wan Zhong pucat pasi, dan tubuhnya gemetar tak terkendali. Tendangan Lu An tidak terlalu kuat, tetapi momentumnya sendiri terlalu besar, menyebabkan pukulan berat pada dantiannya. Meskipun ini adalah kompetisi bela diri dan tidak memerlukan penggunaan Kekuatan Asal Surgawi, hal itu tetap berdampak signifikan pada energinya secara keseluruhan.
Lu An memang telah mengantisipasi gerakan lawannya.
Di arena, teknik surgawi tidak diperbolehkan, jadi Lu An tentu saja tidak akan melanggar aturan dengan menggunakan teknik Matahari Terik Sembilan Matahari. Namun, bahkan tanpa persepsi Matahari Terik Sembilan Matahari, Lu An sudah dapat menilai niat lawannya dari setiap gerakannya, terutama karena ia sendirian bersama Wan Chong.
Serang selagi kesempatan masih ada. Ini adalah pertarungan arena, dan Wan Chong bukanlah temannya. Lu An hampir tidak sempat menstabilkan dirinya ketika ia menyerbu ke arah Wan Chong.
Sosoknya mendekati Wan Chong dengan cepat seperti angin. Wan Chong dapat melihatnya, tetapi saat ini ia sedang kesakitan dan hanya bisa menggertakkan giginya dan mengayunkan pedangnya dengan kuat untuk bertahan.
Whoosh!
Serangan yang kacau tidak berguna melawan Lu An. Ia menunduk, menghindari pedang Wan Chong pada saat terakhir, memberi Wan Chong tidak ada waktu untuk mempersiapkan serangan kedua.
Kesempatan untuk menyerang selalu merupakan peluang terbaik.
Bang!
Lu An melayangkan pukulan lagi, mengenai dantian Wan Zhong dengan keras. Wajah Wan Zhong seketika berubah menjadi ekspresi ganas, tubuhnya gemetar, hampir roboh berlutut!
Sambil menyerang dantian Wan Zhong, Lu An secara bersamaan memukul pergelangan tangannya, menyebabkan tangan Wan Zhong lemas, pisau terlepas dari genggamannya, hanya untuk ditangkap di udara oleh Lu An.
Tepat ketika Wan Zhong hendak berlutut di hadapan Lu An, Lu An mengayunkan pisau, menancapkannya ke tanah di bawah kakinya.
Bang.
Pisau itu menembus arena sedalam satu kaki, gagangnya mengarah langsung ke perut Wan Zhong.
“Hmph…” Wan Zhong mengerang, tubuhnya membentur gagang pisau; luka kecil seperti itu tidak menimbulkan ancaman baginya. Namun, dia sudah kalah dalam pertempuran.
Dantiannya telah terkena dua kali, senjatanya dilucuti; jika Lu An mau, dia bahkan tidak akan bisa mengucapkan sepatah kata pun untuk menyerah, dia bisa langsung membunuhnya.
Wan Zhong, meskipun anak manja, bukanlah orang bodoh. Tubuhnya ditopang oleh pedang, mencegahnya jatuh. Jika tidak, dia pasti sudah berlutut di hadapan Lu An di depan semua orang.
Ya, ini memang tindakan sengaja Lu An. Ini terutama demi keselamatan Aliansi Gunung dan Air. Dia sendiri tidak peduli, tetapi jika dia benar-benar berlutut, permusuhan antara Aliansi Gunung dan Air dan Aliansi Sumpah Darah akan terjalin secara permanen.
Namun, situasi saat ini cukup untuk membungkam seluruh arena. Lapangan yang luas itu benar-benar sunyi; mungkin belum pernah setenang ini sebelumnya.
Semua orang menatap dengan takjub dan tak percaya pada pemandangan yang terjadi di depan mereka. Mereka yang dapat melihat pertempuran dengan jelas tahu bahwa hanya dibutuhkan dua gerakan dari awal hingga akhir, tetapi setiap gerakan itu mematikan.
Wan Zhong telah kalah.
Dan kalah dengan begitu mudah, seperti orang dewasa mengalahkan anak kecil.
Lu An tidak pergi, karena kemenangan atau kekalahan berakhir dengan meninggalkan arena, mengakui kekalahan, atau kematian. Ia hanya berdiri di hadapan Wan Zhong, diam-diam mengawasinya, menunggu Wan Zhong perlahan bangkit.
Akhirnya, setelah sekian lama, tubuh Wan Zhong bergerak, dan ia berusaha berdiri, menopang dirinya pada gagang pedangnya. Wajahnya pucat, dipenuhi keringat. Baru sekarang ia benar-benar mengerti betapa kuatnya pemuda ini.
Bahkan jika ia bodoh, ia tidak akan percaya bahwa semua yang baru saja terjadi adalah kebetulan.
“Jangan kira aku akan berterima kasih padamu,” kata Wan Zhong lemah sambil menggertakkan giginya. “Aku akan mengingat penghinaan ini selamanya!”
“Silakan,” kata Lu An dengan tenang. “Tapi sekarang, apakah kau akan mengakui kekalahan secara sukarela, atau haruskah aku melemparkanmu dari panggung?”
“Kau!!” Wajah Wan Zhong berkerut karena marah saat ia menatap Lu An, tidak dapat menemukan balasan. Terus bertarung sekarang hanya akan membuatnya menjadi bahan tertawaan, jadi ia hanya bisa menggertakkan giginya dan berteriak, “Aku mengakui kekalahan!”
Dengan itu, Wan Zhong dengan paksa mencabut pedangnya dari tanah, berbalik, dan terhuyung-huyung menuju tepi panggung.
Meskipun begitu, tidak ada yang bersorak. Orang-orang berbisik di antara mereka sendiri, tetapi tidak ada yang bertepuk tangan untuk Lu An.
Bukan karena mereka tidak mau, tetapi karena mereka tidak berani. Di Kota Serigala Hitam, siapa yang berani menyinggung tiga aliansi utama?
Setelah Wan Chong mengakui kekalahan, Lu An tidak berlama-lama di arena, pergi untuk kembali ke Aliansi Gunung dan Air. Anggota Aliansi Gunung dan Air segera bergegas menyambutnya, memberi selamat kepadanya—hanya mereka yang berani melakukan hal seperti itu.
Lagipula, Wan Chong dan Song Qian hampir membunuh mereka tadi malam. Melihat Lu An begitu terbukti benar, bagaimana mungkin mereka tidak bahagia?
“Aku tidak menyangka kau begitu kuat. Wan Chong itu bahkan tidak bisa bertahan dua gerakan melawanmu,” kata Chen Shuangdao, menatap Lu An. “Sepertinya aku meremehkanmu.”
Lu An tersenyum tipis, tetap diam. Tepat saat itu, pertandingan kedua dimulai.
Lu An menoleh ke arena, karena pemenang pertandingan ini akan menjadi lawannya di babak selanjutnya.
Ketika keduanya melangkah ke atas panggung, Lu An mendapati sekitarnya kembali sunyi. Semua orang menatap arena dengan tak percaya, agak bingung.
“Ada apa?” tanya Lu An. “Apakah ada yang tidak beres?”
“Ada yang tidak beres,” kata Pang Luguang dengan suara rendah, mengerutkan kening sambil menatap salah satu orang di arena. “Orang itu sudah lama tidak berpartisipasi dalam Turnamen Serigala Hitam, tetapi dia benar-benar berpartisipasi kali ini. Tadi ada begitu banyak orang di arena sehingga aku bahkan tidak memperhatikannya.”
Lu An terkejut dan mengikuti pandangan Pang Luguang. Berdiri di sisi kiri arena adalah seseorang yang mengenakan jubah hitam, memegang dua pedang pendek. Pedang pendek itu sangat pendek, mungkin hanya sepanjang dua kaki, dan berkilauan dingin di tangannya.
“Siapa dia?” tanya Lu An penasaran.
“Liu Shaoyuan dari Aliansi Pedang Besi,” kata Pang Luguang dengan suara berat. “Salah satu dari Tiga Pahlawan baru.”
Lu An terkejut dan menoleh untuk melihat orang berjubah hitam itu. Liu Lan telah menyebutkan orang ini kepadanya kemarin, dan dia penasaran dengan level orang ini yang mewakili tingkat bela diri tertinggi di Kota Serigala Hitam.
“Pertandingan ini akan menjadi hasil yang sudah pasti. Selain dua orang lainnya, tidak ada yang bisa mengalahkannya,” kata Chen Shuangdao dengan serius. “Dia akan menjadi lawanmu selanjutnya, Lu An. Aku sarankan kau segera menyerah!”
Lu An terkejut, menatap Chen Shuangdao dengan sedikit kebingungan.
Melihat ekspresi bingung Lu An, Chen Shuangdao mengerutkan kening dan berkata, “Kau mungkin belum cukup mengenal orang ini. Dia sangat haus darah dan kejam. Menurutnya, jika pertempuran tidak diperjuangkan sampai mati, itu tidak ada artinya dan tidak akan meningkatkan kekuatan seseorang. Oleh karena itu, mereka yang telah melawannya akan mati atau lumpuh.”
Lu An berhenti sejenak, menoleh ke arah Liu Shaoyuan di atas panggung. Namun, matanya tidak menunjukkan emosi apa pun; ia hanya ingin mengamati kekuatan lawannya.
Lawan Liu Shaoyuan pucat dan gemetar. Ia tidak menyangka lawannya adalah orang ini. Jika bukan karena kenyataan bahwa menyerah di panggung Turnamen Serigala Hitam berarti tidak akan pernah bisa mengangkat kepala tinggi-tinggi lagi, ia pasti sudah menyerah segera.
Di sisi lain, Liu Shaoyuan menatap lawannya yang ketakutan dengan penuh penghinaan. Ia menoleh ke pembawa acara dan bertanya dengan dingin, “Bisakah kita mulai?”
Di bawah tatapan jahat Liu Shaoyuan, pembawa acara gemetar dan buru-buru mengangguk, berkata, “Ya…benar, pertandingan dimulai!”
Dengan itu, pembawa acara bergegas meninggalkan panggung. Tetapi sebelum kata-kata itu selesai, Liu Shaoyuan sudah bergerak.
Jubah hitamnya berubah menjadi bayangan, bergerak dengan kecepatan luar biasa menuju lawannya. Kecepatan seperti itu tanpa peningkatan sihir surgawi benar-benar langka!
Lawannya, yang ketakutan, sama sekali tidak dapat melihat gerakan apa pun dan hanya bisa mengayunkan pedangnya secara membabi buta untuk bertahan. Namun, ketika bayangan itu mencapainya, semua pertahanannya menjadi sia-sia.
Dentang.
Liu Shaoyuan dengan tepat menangkis pedang panjang lawannya dengan pedang pendeknya, dan secara bersamaan mengayunkan pedang pendeknya sendiri, menebasnya tepat di dada lawannya!
“Ah!!!”
Teriakan mengerikan menggema di arena. Pakaian lawannya langsung berlumuran darah merah, luka menganga membentang di seluruh dadanya.
Bang!
Liu Shaoyuan menendang luka itu, menyebabkan lawannya mengerang dan pingsan karena rasa sakit yang luar biasa. Tubuhnya terlempar ke belakang, mendarat jauh di luar arena.
Setelah pertarungan, Liu Shaoyuan mengangkat tangan kanannya, melihat darah di pedang pendeknya. Kemudian dia menyeka darah itu dengan tangan kirinya, membiarkannya menetes ke tanah.
Lalu, tiba-tiba, Liu Shaoyuan menoleh, melihat ke arah posisi Lu An di bawah arena, senyum kejam teruk spread di wajahnya.
