Tatapan Liu Shaoyuan dipenuhi dengan niat membunuh dan nafsu darah.
Berdiri di atas panggung, ia menatap Lu An di bawah ring dengan kejam. Di matanya, Lu An adalah mangsa yang cukup menarik, setidaknya jauh lebih kuat daripada sampah yang baru saja dilihatnya.
Liu Shaoyuan mengangkat tangannya ke arah Lu An, lalu dengan ringan mengusap lehernya sendiri, tersenyum dingin, dan melangkah turun dari panggung. Seluruh arena bergemuruh dengan sorak sorai antusias, memuji kekuatan Liu Shaoyuan.
Namun, anggota Aliansi Gunung dan Air semuanya tampak sangat muram. Mereka semua telah menyaksikan tindakan provokatif Liu Shaoyuan, dan tampaknya ia benar-benar berniat membunuh mereka!
“Lu An, jangan ikut pertandingan selanjutnya!”
“Benar, kau masih muda, masa depanmu tak terbatas, mengapa melawannya sekarang? Ketika kau mencapai usianya, kau akan dapat membunuhnya dengan mudah!”
“Selama kau masih hidup, kau selalu bisa bertarung lagi. Apa pun yang terjadi, jangan naik ke panggung. Katakan pada pembawa acara bahwa kita mengundurkan diri, itu tidak memalukan!”
“…”
Orang-orang dari Aliansi Gunung dan Air di sekitarnya terus berkata, semuanya berusaha membujuk Lu An agar tidak ikut bertanding. Bahkan ketiga pemimpin aliansi pun sama; Chen Shuangdao langsung berkata, “Lu An, dengarkan nasihatku, jangan bertarung di pertandingan berikutnya.”
Lu An menoleh ke arah Chen Shuangdao, tetapi dengan lembut menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku ingin bertarung.”
“Tapi, kau melihat tindakan Liu Shaoyuan barusan, bukankah kau akan mempertaruhkan nyawamu jika naik ke sana?” kata Chen Shuangdao dengan cemas.
“Begitukah?” Lu An tersenyum tipis dan berkata pelan.
Chen Shuangdao terkejut dengan ekspresi Lu An dan bertanya dengan heran, “Mungkinkah… kau yakin bisa menang?”
Lu An tersenyum, tidak menjawab secara langsung, dan berkata, “Bahkan jika aku mengatakan aku percaya diri, tidak ada yang akan mempercayaiku. Aku hanya bisa meyakinkanmu bahwa aku tidak akan terluka. Bahkan jika aku kalah, aku bisa pergi tanpa cedera.”
Mendengar kata-kata Lu An yang santai, semua orang di sekitarnya terkejut. Lu An tidak mengatakan apa pun lagi dan kembali menonton pertandingan di atas panggung.
Setelah dua pertandingan cepat, pertandingan selanjutnya sangat intens. Namun, ketika Shangguan Ke dari Aliansi Sumpah Darah dan Lu Qing dari Aliansi Surat Darah naik ke panggung, pertarungan tetap berakhir dengan sangat cepat. Babak pertama pertarungan akhirnya selesai sebelum tengah hari, dan tidak ada istirahat di tengah hari, juga tidak akan ditunda hingga besok.
Kecuali final, semua pertarungan akan berakhir hari ini. Bahkan jika terluka parah, seseorang harus terus bertarung, jika tidak, ia bisa dinyatakan kalah.
“Babak kedua, pertandingan pertama, nomor satu dan nomor tiga, naik ke panggung!” teriak pembawa acara dengan lantang.
Mendengar ini, seluruh penonton bersorak gembira. Pertandingan inilah yang paling mereka fokuskan di babak kedua, karena mempertemukan Liu Shaoyuan melawan Lu An. Di awal pertandingan pertama babak sebelumnya, mereka tidak tahu bahwa salah satu dari mereka adalah Lu An yang sekarang terkenal, tetapi sekarang setelah mereka tahu, mereka tentu saja sangat bersemangat.
Di tengah sorak sorai, Lu An bersiap untuk naik ke panggung. Di belakangnya, anggota Aliansi Gunung dan Air semuanya memasang ekspresi khawatir, berulang kali mengatakan kepada Lu An, “Hati-hati! Jangan gegabah! Jika kau punya kesempatan, akui saja kekalahanmu!”
Lu An tersenyum, dan di tengah peringatan mereka, melompat ke panggung. Liu Shaoyuan sudah menunggunya di panggung, matanya yang jahat tertuju pada mangsanya seperti serigala lapar.
“Kuharap kau tidak akan terlalu mengecewakanku,” kata Liu Shaoyuan, menatap Lu An, suaranya serak. “Kau harus sedikit membuatku bersemangat.”
Lu An tersenyum tipis dan berkata, “Seperti yang kau inginkan.”
Setelah melihat kedua pihak berada di tempat masing-masing, tuan rumah, yang tidak ingin menunda pertarungan yang sangat dinantikan ini, segera mengumumkan dengan lantang, “Pertandingan dimulai!”
Whoosh!
Sebelum kata-kata itu selesai diucapkan, Liu Shaoyuan berubah menjadi bayangan hitam, langsung menyerbu ke arah Lu An. Jarak mereka hanya sepuluh zhang, jarak yang tidak lebih dari kedipan mata bagi Liu Shaoyuan. Dia menggenggam dua pedang pendek, tekanan yang mengerikan membuatnya sulit bernapas.
Di sisi lain, Lu An menyaksikan lawannya menyerbu dengan ekspresi santai, tak terpengaruh, membiarkan momentum lawannya semakin kuat seolah menghadapi seribu beban berat. Akhirnya, Liu Shaoyuan mencapai Lu An, tangannya bersilang dan menusuk ke depan, kedua pedang pendek itu mengarah ke leher Lu An!
Whoosh!
Sama seperti saat menghadapi seribu beban berat, Lu An bersandar ke belakang, menghindari serangan itu. Namun, Liu Shaoyuan, bagaimanapun juga, adalah kultivator tingkat tiga puncak, kecepatannya jauh melampaui seribu beban berat.
Melihat Lu An bersandar ke belakang, kilatan dingin muncul di mata Liu Shaoyuan, seringai tersungging di bibirnya. Pedang pendek di tangannya berputar di udara sebelum secara ajaib ia menggenggamnya di tangan lainnya, menusukkannya ke dada Lu An!
Pada saat yang sama, kaki Liu Shaoyuan terangkat dari tanah, menekuk, dan lututnya menghantam tulang rusuk Lu An!
Seperti bola meriam yang membawa kekuatan mengerikan, Liu Shaoyuan menyerang seluruh tubuh Lu An!
Melihat ini, semua orang tidak bisa tidak menyipitkan mata. Tubuh Lu An condong ke belakang; bahkan jika dia bisa menghindari dua pedang pendek itu, dia tidak bisa melihat apa yang ada di depannya. Jika dia terkena lutut itu, semua tulang rusuknya mungkin akan patah.
Terlebih lagi, mereka tidak berpikir Lu An bisa menghindari serangan pedang pendek itu.
Namun, pada saat ini, perubahan tiba-tiba terjadi!
Tubuh Lu An yang condong tidak berhenti di udara seperti saat menghadapi Wan Zhong; sebaliknya, ia jatuh ke belakang dengan kecepatan luar biasa. Dan percepatan ini sungguh luar biasa, seolah-olah itu adalah efek dari semacam sihir ilahi!
Seketika, semua orang meragukan penurunan mendadak Lu An, tetapi justru percepatan mendadak inilah yang memungkinkan Lu An untuk langsung menghindari serangan Liu Shaoyuan, membuat Liu Shaoyuan terlempar ke atasnya!
Bang!
Tubuh Liu Shaoyuan terbang di udara, mendarat dan segera berbalik tajam untuk menyerang Lu An lagi. Namun, saat menyerang, matanya menyipit.
Ia memperhatikan dua kawah telah muncul di tanah di bawah kaki Lu An, menguburnya. Mata Liu Shaoyuan menajam; ia mengerti.
Percepatan tadi adalah Lu An pertama-tama menancapkan kakinya ke tanah, kemudian menggunakan gaya tanah untuk mempercepat penurunannya. Namun, sekarang setelah ia mengetahui trik ini, tidak akan ada kesempatan kedua.
Whoosh!
Dengan ayunan pedang pendek kanannya, bilahnya hampir mengenai hidung Lu An, Liu Shaoyuan secara bersamaan menendang pergelangan kaki Lu An dengan kaki kanannya, menyebabkan Lu An kehilangan kendali atas tubuh bagian bawahnya. Lu An tidak tinggal diam; ia segera mendorong dirinya dari tanah dan mundur dengan cepat.
Melihat ini, Liu Shaoyuan tanpa henti mengejar, kedua pedangnya melesat di udara, hanya meninggalkan bayangan di mata seorang Master Surgawi tingkat tiga. Secara bersamaan, gerakan kakinya mengejar dan menyerang, membuat lawannya kewalahan.
“Tirai Bayangan,” Chen Shuangdao, yang menyaksikan Liu Shaoyuan di atas panggung, mengerutkan kening dan menggertakkan giginya, berkata, “Ini adalah teknik serangan unik Liu Shaoyuan, konon warisan yang secara tidak sengaja ia peroleh dari suatu tempat, sangat kuat. Aku tidak menyangka Liu Shaoyuan begitu menghargai Lu An, menggunakan kartu truf seperti itu sejak awal.”
Orang-orang di sekitarnya merasakan hawa dingin. Para Master Surgawi tingkat tiga lainnya menyaksikan pertempuran di atas panggung dengan ekspresi serius. Mereka tidak dapat membedakan gambar asli dan palsu dalam bayangan-bayangan itu, apalagi menghadapi serangan yang begitu mengerikan.
Namun, setelah hanya enam tarikan napas, semua orang di antara penonton yang dapat melihat pertempuran dengan jelas mulai menunjukkan keheranan. Karena dalam enam tarikan napas itu, puluhan gerakan telah terjadi, ratusan, bahkan ribuan, bayangan. Di bawah tekanan yang tak tertembus ini, Lu An benar-benar mundur tanpa terluka sedikit pun!
Orang yang paling terkejut adalah Liu Shaoyuan sendiri. Setelah gerakan pertama, dia tahu Lu An bukanlah lawan biasa, jadi dia segera melepaskan teknik terkuatnya, bertujuan untuk kemenangan cepat. Namun, sejauh ini, dia bahkan belum berhasil menyentuh ujung pakaian lawannya, apalagi melukainya!
Tiba-tiba, Liu Shaoyuan menjadi tidak sabar, meraung sambil mengayunkan pedang kembarnya, mengincar kepala dan dada Lu An! Tapi kali ini, kekuatannya terlalu besar, dan dia tidak dapat menarik kembali serangannya tepat waktu. Lu An berbalik dengan cepat, menyebabkan semua serangan meluncur melewati tubuhnya!
Bang!
Tubuh Liu Shaoyuan berhenti mendadak tujuh zhang jauhnya, sementara Lu An berdiri terpaku di tempatnya, tatapannya masih tenang tertuju pada lawannya di kejauhan.
Liu Shaoyuan sedikit kehabisan napas, tetapi segera menoleh untuk melihat Lu An di belakangnya. Tiba-tiba, ia bergidik, karena ia melihat sedikit kekecewaan di mata Lu An.
Lu An memang kecewa. Jika ini adalah tingkat keterampilan yang konon mewakili tingkat tertinggi seni bela diri di Kota Serigala Hitam, maka itu benar-benar tidak menarik.
Namun, Lu An tidak terlalu kecewa karena alasan sederhana: ia telah melawan tujuh lawan sendirian hari itu, dan ketujuh lawan itu kemungkinan bukan tokoh peringkat rendah di Kota Serigala Hitam. Tingkat keterampilan mereka tidak ada yang istimewa, dan ia tidak memiliki harapan tinggi pada Liu Shaoyuan.
Setelah menguji kekuatan Liu Shaoyuan, Lu An kehilangan keinginan untuk melanjutkan pertarungan. Ia menatap Liu Shaoyuan dan berkata pelan, “Kaulah yang tadi bergerak; sekarang giliranku.”
Liu Shaoyuan terkejut. Benar, Lu An belum bergerak sama sekali. Mungkinkah ia tidak terkekang dan tidak mampu membalas, melainkan Lu An memang tidak ingin melakukannya?
Saat Liu Shaoyuan terkejut, Lu An bergerak.
Sosoknya melesat cepat, menyerbu ke arah Liu Shaoyuan dengan kecepatan luar biasa. Namun Liu Shaoyuan, yang sangat terampil, masih dapat melihat gerakan Lu An dengan jelas dan dengan cepat menghunus pedangnya untuk bertahan.
Ia menolak untuk percaya bahwa seseorang tanpa senjata dapat melukainya.
Liu Shaoyuan tidak menghindar; sebaliknya, ia menyerbu ke arah Lu An. Keduanya berbenturan, bertemu dalam sekejap. Liu Shaoyuan meraung, kedua pedangnya mengarah ke leher dan tulang rusuk Lu An dari sudut yang berbeda. Ia menerjang ke depan, memastikan bagian bawah tubuhnya tidak akan terkena tembakan.
Kali ini, Lu An tidak menghindar. Sebaliknya, ia menyerang lebih dulu tepat saat Liu Shaoyuan hendak menyerang.
Seolah mengantisipasi gerakan Liu Shaoyuan, ia terlebih dahulu mengulurkan tangannya untuk menangkis, tetapi bukan dengan lengannya, melainkan dengan buku-buku jarinya.
Lu An mengayunkan tinjunya dengan kuat, mengenai pergelangan tangan lawannya tepat di tengah. Ini adalah titik akupuntur penting di meridian tubuh, yang mengatur qi dan terhubung ke jantung.
Bang!
Liu Shaoyuan merasakan sakit yang tajam di pergelangan tangannya, jantungnya berdebar kencang, dan lengannya kehilangan semua kekuatan. Kedua pedang itu langsung jatuh dari tangannya!
Setelah menyerang, Lu An merebut pedang-pedang itu dengan kedua tangan, sambil memutar tubuhnya, menjepit kepala Liu Shaoyuan di antara sikunya, menarik kepalanya setengah lingkaran, lalu melemparkannya jauh!
*Thump!*
Liu Shaoyuan jatuh dengan keras ke tanah beberapa jarak jauhnya, tubuhnya tersiksa oleh rasa sakit yang luar biasa, berharap ia bisa mati. Tetapi ia segera berusaha berdiri.
*Ciprat! Ciprat!*
Dua semburan darah menyembur keluar. Mata Liu Shaoyuan langsung melebar saat ia perlahan berbalik, menatap punggungnya dengan tak percaya.
Kedua pedang pendek kesayangannya tertancap dalam di jantungnya. Darah mengalir deras dari pedang, langsung membasahi pakaiannya.
Apakah ini sebuah ejekan yang kejam?
*Deg…*
Liu Shaoyuan tidak lagi mampu menopang dirinya; pandangannya menjadi gelap, dan tubuhnya jatuh dengan keras ke tanah.
