Dalam sekejap mata, lebih dari 20 murid Klan Hong bergabung dalam pertempuran, dan alun-alun yang sudah kacau tiba-tiba menjadi lebih kacau. Arena seni bela diri di tengah alun-alun telah dipukuli dan ditendang oleh para seniman bela diri dalam kekacauan itu, dan menjadi reruntuhan dan di ambang kehancuran. Ketika lebih dari 20 pengikut Hong Gang menyerbu ke depan, arena akhirnya tidak mampu menahan beban dan runtuh dengan suara berderit keras.
Zhou Xingyun membuka mulutnya dan menatap murid-murid Hong Gang dan murid-murid Klan Muto yang sedang bertarung di depannya. Dia harus memberi acungan jempol kepada bala bantuan ini, karena datang tepat pada waktunya.
“Kakak Senior Xingyun! Kalau kita tidak pergi sekarang, kapan kita akan pergi? Zhiqian, pergilah dulu!” Xu Zhiqian berteriak kepada Zhou Xingyun dari kejauhan, lalu dia perlahan menyelinap pergi, menyatu dengan kerumunan dan menghilang tanpa jejak di bawah naungan Xu Zijian dan Wu Jiewen.
Pengikut-pengikut Hong Gang ikut bertempur, dan arena bela diri pun runtuh, menimbulkan kekacauan di medan perang.
Ditambah lagi, para pengikut Hong Gang berkumpul dengan tergesa-gesa dan tidak mengenakan lencana yang melambangkan keanggotaan Hong Gang, sehingga orang-orang Gerbang Muto terpesona dan tidak dapat membedakan mana pengikut Hong Gang dan mana yang penonton. Akibatnya, Qin Shou dan yang lainnya dievakuasi di bawah perlindungan murid-murid Hong Gang. Mereka tidak punya jalan keluar sama sekali. Lagi pula, para penonton yang hadir semuanya adalah murid-murid muda dari sekte-sekte terkenal dan jujur. Jika satu atau dua dari mereka terluka karena kesalahan, sekte lainnya pasti akan datang untuk menghukum mereka.
“Bawa dia pergi dulu!” Wei Suyao menoleh pada Mo Nianxi dan memintanya untuk membawa Zhou Xingyun pergi dari kekacauan ini.
“Hati-hati di jalan!” Mo Nianxi sangat tegas. Dia segera meninggalkan Wei Suyao dan menarik Zhou Xingyun yang tidak jauh darinya, dan berlari meninggalkan alun-alun.
Mo Nianxi bertarung dengan pria paruh baya itu selama beberapa saat dan menyadari bahwa meskipun Wei Suyao bukan tandingannya, dia bisa melindungi dirinya sendiri dan lolos tanpa cedera. Selama dia membawa Zhou Xingyun pergi, Wei Suyao bisa mundur kapan saja. Terlebih lagi, dia melihat beberapa tentara bergegas mendekat dari kejauhan. Diperkirakan tidak akan lama lagi kedua belah pihak akan terpaksa menghentikan pertempuran karena campur tangan para prajurit…
“Suyao, kumpul di penginapan!” Zhou Xingyun berteriak panik, memberi tahu teman-temannya yang telah terpecah menjadi kelompok-kelompok kecil untuk berkumpul di Yunxia Inn setelah melarikan diri dari alun-alun.
Mo Nianxi menggandeng tangan Zhou Xingyun, menggunakan keterampilan Qinggong-nya untuk berlari ke selatan dengan kecepatan penuh, dari zona perdagangan lingkar ketiga ibu kota, sampai ke daerah pertanian terluar sebelum berhenti.
Zhou Xingyun menatap gadis berambut hitam yang berkeringat deras karena kelelahan, dan tak dapat menahan diri untuk tidak mengangkat tangannya untuk menyeka keringat di wajahnya dan berkata, “Apakah perlu berlari sejauh itu? Mereka sudah lama tidak mengejar kita.” “Itu perlu, tarik napas, tarik napas, tarik napas, tarik napas…” jawab Mo Nianxi sambil membuka lengannya dan mengambil napas dalam-dalam. Mereka sekarang berada di daerah pertanian di pinggiran selatan ibu kota. Pemandangan pedesaan sekitarnya menakjubkan dan udara segarnya menyegarkan.
“Mengapa kau membawaku ke tempat terkutuk ini?”
“Tempat terkutuk apa? Biar kuberitahu, markas besar Kultus Netherworld ada di dekat sini! Tujuanku membawamu ke sini adalah agar kau bisa melihat-lihat Kultus Netherworld-ku yang hebat!”
“Apakah kamu serius?” Zhou Xingyun sangat terkejut. Ada puluhan ribu pengikut Kultus Netherworld. Apakah akan menimbulkan masalah jika Mo Nianxi mengajaknya jalan-jalan? Bagaimana jika pemimpin Sekte Netherworld menganggapnya terlalu tampan dan mencurigai dia berselingkuh dengan istri pemimpin tersebut, lalu meminta para pengikutnya untuk membunuhnya?
Beberapa orang mengatakan bahwa jika Anda tidak pernah melakukan kesalahan dalam hidup Anda, Anda tidak akan terkejut ketika seseorang mengetuk pintu Anda di tengah malam. Namun Zhou Xingyun akan menggertak Mo Nianxi setiap kali dia tidak ada kerjaan, dan memerintahnya seperti pembantunya sendiri. Kalaulah para pengikut Sekte Netherworld tahu tentang hal ini, akankah mereka berkata bahwa ia telah mencoreng nama baik nona sekte kita dan akan mengurungnya serta menghukumnya dua kali lipat?
Zhou Xingyun linglung dan tenggelam dalam pikirannya, sementara Mo Nianxi memegang lengannya erat-erat dan berjalan menuju markas besar Sekte Netherworld dengan semangat tinggi.
Zhou Xingyun awalnya ingin melepaskan diri dari pelukan gadis itu, karena takut aksi mesra mereka terlihat oleh para pengikut Sekte Netherworld. Akan tetapi, sebagai seorang pahlawan tidak dapat menahan godaan dari si cantik, si cantik memiliki bentuk tubuh yang indah dan sangat nyaman berada di dekatnya, maka… ia ingin menikmati kelembutan itu sejenak dan kemudian mendorongnya menjauh saat ia bertemu dengan seseorang.
Saat itu sudah lewat tengah hari, matahari bersinar cerah, dan sebagian besar orang yang bekerja sejak matahari terbit pulang untuk makan siang. Saat ini, di daerah pertanian di pinggiran selatan ibu kota, selain Zhou Xingyun dan Mo Nianxi, pada dasarnya tidak ada orang luar yang terlihat.
Anak laki-laki dan perempuan muda itu berjalan maju di bawah naungan pepohonan, dengan burung-burung berkicau dan bunga-bunga bermekaran di sepanjang jalan, membentuk lautan hijau. Ketika angin musim panas yang panas bercampur dengan aroma rumput hijau berhembus di wajahnya, Zhou Xingyun tak dapat menahan diri untuk menatap langit biru dan awan putih di depannya, dan perasaan nyaman pun menyebar di dalam hatinya.
Dua perempat jam kemudian, Zhou Xingyun mengikuti gadis berambut hitam itu dan dengan enggan tiba di sebuah bukit yang belum berkembang.
Zhou Xingyun melihat sekelilingnya dengan bingung. Tidak ada orang atau bangunan di sini. Itu adalah tanah yang sungguh tandus. Mengapa Mo Nianxi membawanya ke sini?
Namun, saat dia hendak bertanya di mana markas besar Sekte Netherworld, dia melihat Mo Nianxi dengan tekun berlari ke pinggir jalan dan meluruskan papan kayu yang tumbang. Di atasnya terukir sembilan karakter besar…’Tanah suci Kultus Netherworld, pelanggar akan dibunuh’.
“Hei, hei, hei, apa ini?” Zhou Xingyun melangkah maju dengan tak percaya, menunjuk ke papan kayu yang dibuat kasar itu dan bertanya.
Tempat suci aliran Netherworld ini ternyata jauh berbeda dengan apa yang dibayangkannya. Papan nama di depannya tidak hanya bobrok, tetapi kata-kata di atasnya juga miring, seperti gambar yang dibuat oleh siswa sekolah dasar. Kelihatannya seperti lelucon, dari sudut pandang mana pun.
“Bagian depan adalah markas besar sekte saya. Tidak ada orang luar yang diizinkan masuk.” Mo Nianxi menggunakan kedua tangannya untuk dengan kuat menancapkan tanda itu ke tanah agar tidak tertiup angin lagi.
Tanpa diduga, Mo Nianxi tampaknya telah menggunakan terlalu banyak tenaga, dan tanda kayu itu tidak dapat menahan beban dan patah menjadi dua bagian dengan bunyi klik, membuatnya sangat bingung.
“Kamu…” Zhou Xingyun tidak bisa berkata apa-apa. Dikabarkan di dunia persilatan bahwa Sekte Netherworld mempunyai puluhan ribu anggota dan merupakan sekte yang lebih kuat dari Kota Fengtian. Akan tetapi, bagaimana mungkin papan nama Sekte Netherworld berupa sepotong kayu lapuk yang akan roboh jika didorong?
“Tidak apa-apa, lain kali kita buat yang baru saja. Kita masuk dulu.” Mo Nianxi cemberut dan dengan santai menarik Zhou Xingyun untuk mendaki bukit.
“Melakukannya lagi lain kali?” Zhou Xingyun menangkap kata kunci. Mungkinkah papan nama yang rusak itu dibuat oleh istri pemimpin Sekte Netherworld sendiri?
Sebelum Zhou Xingyun dapat menyelidiki lebih lanjut, Mo Nianxi telah membawanya ke markas besar Sekte Netherworld, sebuah gua di belakang bukit kecil.
“Apakah kamu dari Sekte Netherworld, penghuni gua?” Zhou Xingyun menatap papan tanda lain di pintu masuk gua yang bertuliskan ‘Berdiri Teguh’. Di atasnya terdapat lima karakter besar bertuliskan ‘Markas Besar Sekte Netherworld’ yang diukir dengan megah dan mendominasi. Dia akhirnya mengerti seperti apa Sekte Netherworld yang dikabarkan lebih kuat dari Kota Fengtian.
Melihat markas besar Sekte Netherworld, yang bahkan lebih kuat dari Sekte Pengemis, hanya dapat membuktikan satu hal: rumor di dunia seni bela diri adalah lelucon dan sama sekali tidak dapat dipercaya. Dia benar-benar mengira Sekte Netherworld itu kaya dan berkuasa, bahkan lebih kaya dan berkuasa daripada Kota Fengtian.
“Sebenarnya, tinggal di sini cukup nyaman. Lihat saja tempat tidur kayu kecil dan meja serta kursi di sana. Aku sendiri yang membangunnya.” Mo Nianxi menunjuk dengan bangga ke arah perabotan di dalam gua, sambil mengklaim bahwa semuanya itu dibuat olehnya.
“Oke, oke, apakah kamu membawaku ke sini hanya untuk melihat ini? Aku sudah melihatnya. Kemasi barang-barangmu dan pulanglah bersamaku.” Zhou Xingyun mendesah tanpa amarah. Ternyata Sekte Netherworld itu hanya rekayasa gadis itu saja. Padahal faktanya, hal itu tidak ada sama sekali. Orang yang beriman ada puluhan ribu, tapi kalaupun dihitung, yang ada hanya dua orang.
“Tidak, aku membawamu ke sini untuk menjemput pemimpinnya.”
“Pemimpin? Maksudmu pemimpin Kultus Netherworld?”
“Ya, kita sudah saling bergantung sejak lama, jadi hari ini aku datang untuk menjemput pemimpin dan pulang bersama. Hanya saja aku sudah lama meninggalkan ibu kota, kuharap pemimpin tidak meninggalkanku dan melarikan diri.”
Mo Nianxi berkata dengan cemas, dan Zhou Xingyun mengerutkan kening saat mendengarnya. Apa artinya ini, gadis berambut hitam? Dia menerimanya karena dia merasa bahwa dia kesepian dan menyedihkan, tidur di tempat terbuka dan lapar. Sekarang wanita ini ingin membawa seorang pria untuk tinggal bersamanya dan hidup dengan baik. Bukankah itu terlalu tak tahu malu?
Zhou Xingyun diam-diam bertekad, tidak peduli seberapa banyak Mo Nianxi memohon, dia tidak akan menerima pemimpin Sekte Netherworld, kalau tidak mereka berdua akan menunjukkan kemesraan mereka di bawah hidungnya sepanjang hari dan membuatnya marah setengah mati.
Namun, Zhou Xingyun sedikit khawatir, takut kalau seni bela diri pemimpin itu lebih baik daripada Mo Nianxi. Jika dia menolaknya, pemimpinnya akan murka dan akan menghukumnya dengan keras.
Tapi…apa yang terjadi dengan perasaan frustrasi yang perlahan menyebar di hatiku? Sungguh menyayat hati bahwa wanita secantik itu menginginkan orang lain tetapi tidak menginginkannya.
Zhou Xingyun merasa sangat sedih. Sekarang dia hanya ingin cepat-cepat pulang dan memeluk Qin Beiyan atau Wei Suyao untuk menenangkannya.
Namun, perasaan sedih dan pedih ini tidak menyiksa Zhou Xingyun terlalu lama, karena apa yang terjadi selanjutnya membuatnya tertawa dan menangis, dan dia merasa bahwa kesedihannya tidak ada gunanya.
“Pemimpin! Apakah Pemimpin sudah ada di sini? Aku kembali dan membawakan roti daging kesukaanmu. Jika kau tidak keluar, aku akan memakannya.”
Mo Nianxi memasuki gua dan tidak menemukan Pemimpin, jadi dia berdiri di luar dan memanggil orang-orang di sekitarnya. Lalu Zhou Xingyun mendengar seekor anjing menggonggong, “Awoof!” dan seekor anjing putih berbulu tiba-tiba keluar dari semak-semak dan menerkam gadis berambut hitam itu.
“Bersikaplah baik, pemimpin. Saya tidak berada di ibu kota selama beberapa hari terakhir. Apakah Anda lapar?”
“Hehehehehehe…”
“Nona Mo, Anda bilang… Pemimpin? Itu? Pemimpin! Itu dia!” Zhou Xingyun kebingungan, sambil menunjuk ke arah anjing kecil yang menggoyang-goyangkan kepala dan ekornya, berguling-guling di tanah dengan perutnya terbuka, mencoba menjilat gadis berambut hitam itu.
Awalnya dia mengira bahwa markas besar Sekte Netherworld adalah akhir dari kebohongan, dan tidak ada yang lebih mengejutkannya daripada ini. Namun, dia tahu bahwa pemimpin Sekte Netherworld adalah yang paling menonjol. Ternyata Sekte Netherworld ini tidak bisa diajak bicara dengan akal sehat…
“Ya, namanya Pemimpin. Dia anjing liar yang kujemput setengah tahun lalu. Dia sangat pintar.”
“Apakah kamu menamakannya Pemimpin?”
“Ya! Aku memberinya nama itu dua bulan yang lalu.”
Zhou Xingyun menatap pemandangan di depannya sambil tersenyum. Alangkah indah dan penuh kasihnya pemandangan itu, si gadis berambut hitam menyuapi roti sang ‘pemimpin’, ia jadi iri.
“Patuhlah, anjing kecil. Ikuti aku mulai sekarang dan aku akan memastikan bahwa kau memiliki semua yang kau butuhkan.” Zhou Xingyun menghela napas panjang, berjongkok di samping gadis itu, dan berpikir untuk menggaruk perut anjing itu.
Akan tetapi, sang pemimpin tampaknya tidak mempercayai kata-kata Zhou Xingyun. Begitu dia mengulurkan tangannya, anjing itu berbalik dan menatapnya tajam dengan gigi-giginya yang terbuka.
“Katanya tanganmu kotor, jangan sentuh itu… Aduh.”
Mo Nianxi bercanda bahwa Zhou Xingyun pasti belum mencuci tangannya di toilet pagi ini, dan disentil oleh ‘Tiran’. Sang ‘Guru’ menatap kejadian ini, dan tanpa berkata sepatah kata pun, dia menerkam Zhou Xingyun, membuka mulut besarnya dan menggigit celana panjangnya.
“Hei, hei, hei! Anjing yang baik tidak akan menggigit. Diam! Berhenti bicara!” Zhou Xingyun sekarang akhirnya percaya apa yang dikatakan Mo Nianxi. Anjing ini sangat pintar. Ia tahu bahwa dia sedang menindas seorang gadis muda, jadi ia memberinya hukuman ringan dan peringatan keras dengan menggigit celananya sebagai peringatan bagi yang lain.
Kalau saja ia seekor anjing biasa, ia akan menyelipkan ekornya di antara kedua kakinya dan mengaum sebagai tanda protes, atau membuka mulutnya dan menyakiti orang. Bagaimana bisa seperti ‘Tuan’ yang menyeret kaki celananya dan menariknya sampai mati, mempermalukannya tetapi tidak membiarkannya terluka, seolah-olah dia tahu bahwa gadis itu adalah temannya.
