Keesokan harinya, pagi-pagi sekali.
Fakta bahwa Pangeran Chu akan berpartisipasi dalam kontes bela diri Liu Lan untuk memilih suami adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya di Kota Serigala Hitam. Dibandingkan dengan Turnamen Serigala Hitam yang diadakan setiap tiga bulan, ini jelas merupakan peristiwa sekali seumur hidup. Oleh karena itu, sebelum fajar, seluruh kota berbondong-bondong ke arena di luar Istana Penguasa Kota untuk menyaksikan momen ini.
Sebelum langit benar-benar terang, alun-alun besar di sekitar arena sudah dipenuhi orang, sedemikian rupa sehingga tidak mungkin untuk menampung semua orang. Banyak yang berdiri di jalanan ke segala arah, dan lebih banyak lagi yang berdiri di gedung-gedung sekitarnya atau di atap. Kerumunan itu sangat padat, hampir tak terbayangkan.
Dapat dikatakan bahwa area di luar Istana Raja belum pernah seramai ini sebelumnya; suasananya sangat meriah sejak pagi hari, dengan semua orang dengan antusias berbagi pendapat mereka.
“Kita sangat beruntung bisa menyaksikan hal seperti ini dalam hidup kita! Kita akan punya sesuatu untuk dibanggakan di kota lain atau kepada anak-anak kita!”
“Haha, Pangeran Chu ikut serta dalam kontes bela diri untuk memilih istri—tidak ada yang akan percaya!”
“Tapi Pangeran Chu benar-benar berani. Seorang pangeran seperti dia bersikeras untuk ikut serta dalam kontes bela diri untuk memilih istri. Bagaimana jika dia kalah? Itu akan sangat memalukan. Dia akan kehilangan muka dan kecantikannya juga. Jika kau tanya aku, mengapa tidak menikahinya saja?”
“Apa kau tahu, dasar bodoh? Ini namanya percintaan, kau tahu? Lagipula, siapa yang berani bersaing dengan Pangeran Chu untuk seorang wanita? Mereka akan mencari masalah!”
“Itu benar. Pangeran Chu adalah kerabat kerajaan yang paling kuat, dengan pengaruh yang sangat besar dan banyak petarung terampil di bawah komandonya. Siapa yang berani menyinggungnya? Aku bahkan tidak tahu apakah ada yang berani melangkah ke panggung hari ini.”
“…”
Banyak orang berdiskusi dengan penuh semangat, tetapi semua mata tertuju pada arena, menunggu pertandingan. untuk memulai. Namun, mereka tiba terlalu pagi; jauh sebelum pukul 9:45 pagi.
Akhirnya, fajar menyingsing, dan saat waktu semakin dekat, antisipasi semua orang meningkat. Tepat saat jam Si (9-11 pagi) tiba, raungan besar tiba-tiba terdengar dari jauh, benar-benar menenggelamkan suara orang-orang yang tak terhitung jumlahnya di luar arena!
“Aliansi Surat Darah telah tiba!”
*Bunyi dengung—*
Telinga semua orang langsung berdengung, dan mereka secara naluriah menutupnya, menoleh untuk melihat. Sebuah kontingen besar berdiri di ujung sana, bendera merah darah Aliansi Surat Darah terpampang jelas. Di barisan paling depan iring-iringan itu tak lain adalah Pemimpin Aliansi, Liu Zhengtang!
Tokoh utama telah tiba!
Segera, orang-orang di jalan menyingkir untuk memberi jalan bagi Aliansi Surat Darah. Meskipun sudah sangat ramai, orang-orang di kedua sisi berusaha keras untuk keluar.
Melalui jalan yang dipaksakan, iring-iringan panjang Aliansi Surat Darah masuk. Di tengah-tengah Iringan tersebut berupa tandu mewah berkapasitas delapan orang. Semua orang menatap tandu itu; tanpa ragu, orang di dalamnya adalah Liu Lan.
Di bawah pengawasan ketat kerumunan, Aliansi Surat Darah perlahan-lahan berjalan dari ujung jalan panjang menuju alun-alun, mencapai tepi arena. Di belakang arena terdapat platform besar, tribun khusus yang dibangun untuk tokoh-tokoh penting.
Tiba-tiba, Liu Zhengtang, yang berada di barisan depan, berhenti, mengangkat tangannya, dan orang-orang di belakangnya berteriak, “Berhenti! Turunkan tandu!”
Seluruh arena menjadi hening. Semua orang menyaksikan tandu itu perlahan-lahan turun di samping arena. Seorang pelayan mengangkat tirai, dan Liu Lan muncul.
Liu Lan mengenakan pakaian terbaiknya. Saat ia muncul, semua orang yang melihatnya tersentak!
Cantik!
Sungguh menakjubkan!
Biasanya, Liu Lan dikenal karena temperamennya yang berapi-api dan jarang berdandan seperti gadis-gadis lain. Tetapi hari ini, dengan riasan yang sangat teliti, ia benar-benar pantas mendapatkan gelar wanita tercantik di Serigala Hitam. Kota.
Semua orang menyaksikan Liu Lan berjalan selangkah demi selangkah menuju panggung. Awalnya, mereka semua mengira pernikahan Liu Lan dengan Pangeran Chu adalah keberuntungan, tetapi sekarang tampaknya Pangeran Chu menikahi wanita secantik itu adalah peristiwa yang benar-benar menggembirakan.
Liu Lan duduk di kursi utama; bagaimanapun, dialah protagonis sebenarnya hari ini. Liu Zhengtang duduk di satu sisi, Fang Changwen dan anggota inti lainnya duduk di sisi lain, sementara yang lain berdiri di sekeliling panggung. Saat itu sudah pukul 1:15 pagi, dan acara akan resmi dimulai dalam dua perempat jam.
Setelah anggota Aliansi Darah tiba, desas-desus besar segera terdengar di seluruh aula. Mendengarkan keributan itu, Liu Zhengtang mengerutkan kening.
Liu Lan adalah putrinya; dia tidak ingin putrinya menjadi bahan gosip. Namun, sudah terlambat; dia tidak berdaya untuk melakukan apa pun. Dia hanya menoleh ke gerbang istana penguasa kota, mengerutkan kening, dan berkata dengan suara rendah, “Mengapa orang-orang ini belum keluar juga?”
Mendengar aliansi itu Mendengar nada tidak senang pemimpin aliansi itu, Fang Changwen terkejut. Meskipun ia memahami perasaan pemimpin aliansi, ia tahu kata-kata seperti itu tidak pantas. Ia menjawab, “Lagipula, mereka adalah kerabat kerajaan; sedikit kebanggaan memang wajar.”
Liu Zhengtang tidak berkata apa-apa, hanya mengerutkan kening sambil memandang gerbang istana penguasa kota. Akhirnya, setelah pukul 11:45 pagi, gerbang istana penguasa kota terbuka!
Dengan suara ‘whoosh’ yang keras, gerbang istana penguasa kota terbuka dan menarik perhatian semua orang, dan sekelompok besar orang muncul. Di antara mereka, yang paling mencolok adalah dua orang yang menunggang kuda. Hanya mereka berdua yang menunggang kuda: Penguasa Kota Serigala Hitam dan Pangeran Chu.
Keduanya mengobrol dan tertawa saat mendekati platform pengamatan. Mereka turun dari kuda dan memimpin rombongan mereka ke platform. Setelah melihat Penguasa Kota dan Pangeran Chu tiba, Fang Changwen buru-buru berkata kepada Pemimpin Aliansi, “Pemimpin Aliansi, silakan berdiri dan sambut mereka.”
Liu Zhengtang mengerutkan kening dan berdiri. Melihat Penguasa Kota dan Pangeran Chu mendekat, ia Dengan dingin ia berkata, “Salam, Tuan Kota dan Pangeran Chu. Jika kalian berdua tidak muncul, aku akan mengira Pangeran Chu tidak hadir!”
Kata-kata ini segera menciptakan suasana tegang. Tuan Kota, yang memiliki hubungan dekat dengan Liu Zhengtang dan mengenal kepribadiannya, mengedipkan mata secara halus kepadanya. Sayangnya, Liu Zhengtang mengabaikannya, tatapannya tertuju pada Pangeran Chu.
Pangeran Chu, yang mengejutkan, tidak marah. Ia tersenyum dan berkata, “Ayah mertua, apa yang kau katakan? Aku sudah berada di Kota Serigala Hitam selama sebulan, hanya untuk hari ini. Bagaimana mungkin aku tidak muncul?”
“Bagaimana menurutmu, Nona Liu?” kata Pangeran Chu sambil tersenyum.
Namun, Liu Lan bahkan tidak meliriknya, dengan dingin berkata, “Kontes bela diri untuk pernikahan belum dimulai, dan hasilnya masih belum pasti. Mungkin Pangeran Chu akan dikalahkan di panggung ini. Kuharap Pangeran Chu akan mempertimbangkan keselamatannya sendiri.”
Pangeran Chu terkejut, lalu tertawa terbahak-bahak, berkata, “Memang, dialah yang kupilih! Aku suka “Dia! Kalau begitu, mari kita tunggu dan lihat hasil kontes bela diri ini!”
Dengan itu, kelompok itu duduk. Tak lama kemudian, waktu menunjukkan pukul 1:45 dini hari. Pembawa acara kontes bela diri ini berasal dari Istana Tuan Kota. Melihat waktu telah tiba, dia segera mengangkat tangannya, mengerahkan seluruh kekuatannya, dan berteriak keras, “Waktunya telah tiba!!!”
Suaranya begitu keras hingga menenggelamkan suara orang lain. Semua orang segera menutup mulut mereka, menatap panggung dengan penuh harap. Pembawa acara berdiri di tengah arena dan mengumumkan dengan lantang, “Hari ini adalah hari yang agung bagi Liu Lan, nona muda dari Aliansi Surat Darah! Kontes bela diri untuk memilih suami sedang diadakan di sini! Konon banyak penonton dan ahli telah datang dari seluruh penjuru untuk menyaksikan acara ini, menunjukkan skalanya yang luar biasa. Bahkan Pangeran Chu pun ikut berpartisipasi!”
“Namun, hanya satu yang akan menang pada akhirnya. Siapa yang akan tertawa terakhir, siapa yang akan memenangkan hati wanita cantik ini? Mari kita tunggu dan lihat!”
Mendengar ini, sebuah Sorak sorai menggema dari seluruh arena! Suara sorak sorai itu seperti gunung yang runtuh dan tsunami yang mengguncang tanah!
“Sekarang, siapa pun yang ingin bertarung, majulah!” seru pembawa acara dengan lantang!
Mendengar ini, seluruh arena kembali hening. Semua orang berbisik di antara mereka sendiri, menunggu untuk melihat apakah ada yang berani maju.
Maju ke depan pasti akan menyinggung Pangeran Chu; siapa yang berani melakukan hal seperti itu?
Untuk sesaat, tidak ada yang berani menjadi yang pertama maju, dan bisikan semakin keras. Ini adalah skenario yang telah dibayangkan banyak orang: kontes bela diri untuk memilih suami, namun tidak ada yang berani melangkah ke atas panggung. “Siapa yang berani bersaing dengan Pangeran Chu untuk seorang wanita? Mereka sama saja mencari masalah!” seseorang menggelengkan kepala. “Sepertinya kontes bela diri untuk calon istri ini akan gagal. Pangeran Chu hanya akan naik ke panggung, mempertontonkannya, lalu membawa pergi wanita cantik itu.”
“Ya, jika dia membawanya pergi tanpa perlawanan, itu tidak akan menjadi cerita yang bagus!”
“Tapi siapa yang berani?” “Apakah kalian berani?”
Orang-orang di sekitar segera menggelengkan kepala. Menyinggung Pangeran Chu lebih buruk daripada bunuh diri.
Seperempat jam berlalu, dan masih belum ada yang naik ke panggung. Bahkan pembawa acara tampak sedikit bingung, menoleh ke arah penonton.
Situasi ini memang agak canggung, dan para penonton mulai mendiskusikannya. Setelah diskusi antara Pangeran Chu, penguasa kota, dan Liu Zhengtang, sebuah rencana akhirnya disusun dan disampaikan kepada pembawa acara.
Pembawa acara menghela napas lega setelah menerima perintah tersebut dan segera mengumumkan dengan lantang kepada semua orang, “Sekarang pukul 9:45 pagi. Kontes bela diri untuk memperebutkan pengantin berakhir pukul 11:45 malam. Siapa pun yang bertahan hingga akhir adalah pemenangnya!”
11:45 malam?
Hanya dalam satu jam?
Segera, semua orang mulai mendiskusikannya, dan tepat ketika mereka sedang mendiskusikannya, sebuah suara tiba-tiba terdengar dari luar arena!
“Aku akan pergi!”
