Di hutan yang gelap, ketiga pria itu menatap Lu An di atas mereka dengan ketakutan, mata mereka hampir melotot karena takut.
Mereka bergegas berdiri tetapi tidak berani berdiri. Sebaliknya, mereka berlutut di hadapan Lu An, berteriak, “Kumohon, jangan bunuh kami! Jangan bunuh kami…”
Lu An mengabaikan permohonan mereka dan berkata dengan suara berat, “Jika kalian menjawab apa pun yang kutanyakan, tentu saja aku tidak akan membunuh kalian.”
Ketiga pria itu gemetar mendengar kata-katanya dan mengangguk tergesa-gesa, berkata, “Baiklah, kami akan bicara! Kami akan bicara!”
“Aku tahu kalian bertiga berasal dari tiga aliansi di Kota Guangyi. Apakah kalian semua dari aliansi yang sama?” tanya Lu An, menatap ketiga pria itu.
“Tidak…tidak.” Salah satu dari mereka menelan ludah dan berkata, “Kami bertiga bukan dari aliansi yang sama. Dia dari Kamar Dagang Gaoshan, dia dari Kamar Dagang Lide, dan aku dari Aliansi Yuanzhou.”
Lu An mengangguk setelah mendengar ini. Sebelum pergi, Liu Zhengtang telah memberinya banyak informasi; memang, mereka berasal dari dua kamar dagang dan satu aliansi. Lagipula, Kota Guangyi berbeda dari Kota Serigala Hitam; kota itu tidak berbatasan dengan Pegunungan Shashan, dan sebagian besar didominasi oleh kamar dagang.
“Lalu apa yang kalian bertiga lakukan di Kota Serigala Hitam?” Lu An bertanya lagi.
Orang ketiga, takut Lu An akan membunuhnya jika dia tidak menjawab, buru-buru berkata, “Kami dikirim oleh Kamar Dagang ke Kota Serigala Hitam untuk menyelidiki, terutama untuk memeriksa aktivitas Aliansi Surat Darah baru-baru ini, dan… dan…”
Alis Lu An sedikit mengerut melihat keraguan pria itu. Melihat ekspresi Lu An, orang ketiga dengan cepat menambahkan, “Kami juga akan mencoba menabur perselisihan di antara tiga aliansi utama, berharap untuk memaksa Aliansi Surat Darah untuk meninggalkan tugasnya di Tambang Emas Ungu dan mundur!”
Mata Lu An menajam setelah mendengar ini. Ia mengangguk sedikit dan berkata, “Kalau begitu, kalian semua tahu siapa aku?”
Ketiga pria itu gemetar, saling bertukar pandang, tidak berani menatap mata Lu An, dan berbisik, “Kami tahu…”
Melihat ketakutan mereka, Lu An bertanya lagi, “Selain kalian bertiga, apakah ada orang lain yang menyelidiki di Kota Serigala Hitam?”
“Tidak!” Ketiga pria itu menggelengkan kepala serempak, berkata, “Hanya kami bertiga. Kota Guangyi dan Kota Serigala Hitam sangat jauh; bahkan orang biasa jarang bepergian di antara keduanya, apalagi kami. Jika bukan karena masalah ini, kami tidak akan pergi ke Kota Serigala Hitam sama sekali!”
Melihat ekspresi ketiga pria itu, Lu An tahu mereka tidak berbohong. Setelah berpikir sejenak, ia mengeluarkan tiga pil dari cincinnya dan melemparkannya kepada mereka.
Ketiga pria itu menangkap pil-pil tersebut, dan mendapati semuanya berwarna hitam pekat. Jantung mereka berdebar kencang, dan mereka menatap Lu An hampir menangis. Salah satu dari mereka terisak, “Bukankah kau bilang kau tidak akan membunuh kami…?”
“Aku tidak bilang akan membunuh kalian, aku hanya ingin memastikan semuanya berjalan lancar,” kata Lu An dengan suara berat. “Pil ini memang beracun, tetapi akan berefek dalam tujuh hari. Pada hari ketujuh, kalian bertiga akan datang ke Aliansi Darah untuk menemuiku, dan aku akan memberikan penawarnya.”
Ketiga pria itu lega mendengar bahwa itu bukan racun yang langsung mematikan, tetapi setelah mendengar bahwa itu tetap racun, wajah mereka kembali muram. Namun, di bawah tatapan Lu An yang waspada, mereka tidak berani menolak. Mereka hanya bisa saling bertukar pandang, menutup mata, dan menelan pil tersebut.
Setelah melihat ketiga pria itu menelan racun, Lu An berkata, “Kalian bisa pergi sekarang. Jika aku mengetahui bahwa salah satu dari kalian bertiga telah membocorkan informasi sekecil apa pun tentangku, jangan pernah berpikir untuk mendapatkan penawarnya.”
Ketiga pria itu gemetar serempak, mengangguk tergesa-gesa, “Kami berjanji tidak akan mengatakan sepatah kata pun!”
Lu An tidak berkata apa-apa lagi dan menghilang begitu saja ke dalam kegelapan. Baru setelah Lu An pergi, ketiga pria itu menghela napas lega, ambruk ke tanah seolah-olah semua kekuatan mereka telah terkuras, terengah-engah.
Namun, mereka masih memiliki racun di perut mereka. Ketiga pria itu saling bertukar pandang, senyum pahit teruk di wajah mereka.
——————
——————
Lu An berjalan keluar dari hutan dan menuju penginapan. Apa yang baru saja diberikan Lu An kepada mereka memang racun.
Namun, racun ini tidak mematikan, tetapi akan menyebabkan mereka kesakitan yang luar biasa sampai mereka pingsan. Setelah pingsan, dibutuhkan setidaknya seminggu untuk bangun. Lu An telah belajar memurnikan pil ini di Kerajaan Dewa Obat, di mana ia memang telah mempelajari banyak teknik pemurnian pil.
Kembali ke penginapan, Lu An langsung menuju lantai dua, tetapi begitu sampai di sana, ia mendengar suara wanita yang familiar.
Lu An terkejut dan segera pergi ke sebuah ruangan. Pintu terbuka lebar, dan tiga pelayan wanita sedang bersama. Duduk di tempat tidur di depan mereka adalah Liu Lan.
Melihat Liu Lan, tubuh Lu An menegang, dan dia segera bertanya, “Mengapa kau di sini?”
Kemunculan Lu An yang tiba-tiba mengejutkan keempat wanita di ruangan itu. Ketiga pelayan wanita itu segera membungkuk kepada Lu An dan berkata, “Salam, Ketua Aliansi.”
Liu Lan juga berdiri saat melihat Lu An, berjalan menghampirinya, dan berkata dengan angkuh, “Apa? Aku bisa pergi ke mana pun aku mau, itu bukan urusanmu!”
Lu An mengerutkan kening mendengar ini dan berkata, “Kau juga akan pergi ke Tambang Emas Ungu?”
“Benar!” kata Liu Lan.
“Tapi aku yang bertanggung jawab penuh atas Tambang Emas Ungu,” Lu An mengerutkan kening, berbicara dengan suara berat. “Aku yang bertanggung jawab atas semuanya. Aku bisa langsung mengantarmu kembali.”
“Kau berani!” Liu Lan melangkah maju, menatap Lu An dengan mata indahnya. “Jangan berpikir bahwa hanya karena kau wakil pemimpin dan lebih kuat dariku, kau bisa mengendalikanku. Bahkan ayahku pun tidak bisa mengendalikanku, jadi apa hakmu?”
“…”
Lu An mengerutkan kening. Ia merasa Liu Lan telah kembali menjadi Liu Lan yang pertama kali dikenalnya. Ia tidak tahu apakah harus senang atau tidak senang, jadi ia menarik napas dalam-dalam dan dengan sabar berkata, “Jika kau pergi ke Tambang Emas Ungu, aku harus menjagamu. Gangguan hanya akan membuat segalanya lebih rumit. Tambang Emas Ungu bukanlah masalah kecil; itu sangat penting bagi Aliansi Darah.”
Mendengar kata-kata Lu An, Liu Lan menjadi tenang, tetapi tetap berkata, “Siapa yang membutuhkan perhatianmu? Lagipula aku adalah Master Surgawi Tingkat 3. Sebagian besar orang di Tambang Emas Ungu adalah Master Surgawi Tingkat 3. Apakah kau pikir aku akan menahanmu?”
Sambil berbicara, Liu Lan menatap Lu An… “Kau tidak perlu mengurusku,” kata Liu Lan. “Aku tidak akan mengganggu pekerjaanmu, dan aku juga tidak akan ikut campur dalam keputusanmu. Aku akan mencari pengalaman; perlakukan saja aku seperti anggota biasa.”
Ekspresi Lu An sama sekali tidak melunak; malah menjadi lebih serius. Dia bertanya, “Kau benar-benar tidak akan kembali?”
“Tidak, aku lebih memilih mati daripada kembali,” kata Liu Lan dengan tegas. “Tidak ada yang bisa mengusirku!”
Lu An mengerutkan kening, menatap Liu Lan sejenak, lalu menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Kau boleh pergi, tetapi kau harus mematuhi perintahku.”
“Tidak masalah!” kata Liu Lan langsung. “Aku bilang aku akan memperlakukanmu seperti anggota biasa, jadi tentu saja aku akan mematuhi perintahmu sebagai wakil ketua.”
Melihat sikap acuh tak acuh Liu Lan, mata Lu An sedikit menyipit. Ia menoleh ke tiga pelayan lainnya dan berkata, “Kalian bertiga jaga Nona baik-baik. Semuanya istirahatlah. Kita akan berangkat pagi-pagi besok.”
Setelah mengatakan itu, Lu An tidak berkata apa-apa lagi dan berbalik untuk pergi.
Melihat Lu An pergi, ketiga pelayan itu segera membungkuk. Baru setelah Lu An pergi mereka berdiri dan menatap Liu Lan.
Keberanian di wajah Liu Lan lenyap sepenuhnya, digantikan oleh keheningan, ketenangan, dan bahkan sedikit emosi yang terpendam. Namun, ia segera menghela napas, tersenyum lagi, menegakkan dadanya, dan menoleh ke tiga pelayan itu, berkata, “Apakah kalian tidak mendengar perintah Wakil Ketua Aliansi? Kalian bertiga tidak perlu melayani saya; pergilah dan istirahatlah!”
“Baik!” Ketiga pelayan itu membungkuk serempak dan pergi.
Hanya Liu Lan yang tetap berada di kamar. Ia duduk dengan lembut di tempat tidur, bersandar di tepinya. Ia memang datang untuk Lu An; ia tidak ingin menyerah, dan ia juga tidak ingin kehilangan harapan.
Sementara itu, di kamar Lu An, alisnya berkerut. Dia tidak pernah menyangka Liu Lan akan datang.
Sebenarnya, dia tidak membenci Liu Lan; dia bahkan ingin berteman dengannya. Meskipun dia menjaga jarak untuk menghindari menyakitinya, dia tidak marah karena Liu Lan mengikutinya ke sini. Kemarahan sebenarnya berasal dari kenyataan bahwa Liu Lan berbohong.
Dia tahu bahwa Liu Lan datang untuknya, tetapi hanya untuk pelatihan. Dia sama sekali tidak siap untuk pelatihan itu, dan dia tidak tahu apa yang akan terjadi dalam pelatihan itu. Dia hanya datang karena dia ingin, itulah sebabnya Lu An sangat marah.
Mereka yang tidak siap dan tidak siap secara mental untuk pelatihan ditakdirkan untuk mati. Dengan kata lain, Lu An harus menjaga Liu Lan apa pun yang terjadi; ini sudah pasti. Lu An menarik napas dalam-dalam; sekarang dia hanya berharap masalah Tambang Emas Ungu dapat diselesaikan dengan lancar dan tanpa terlalu banyak masalah.
