Dua bulan kemudian.
Siang hari, di dalam sebuah cabang Aliansi Surat Darah.
Lu An keluar dari tempat kultivasinya. Ia membuka matanya, memandang kantor yang luas itu, menghela napas pelan, dan sedikit meregangkan tubuhnya.
Tiga hari yang lalu, ia berhasil mencapai puncak Level Tiga dalam kultivasinya. Kultivasinya selama dua bulan terakhir tidak terganggu; latihan siang dan malamnya yang tak kenal lelah akhirnya memungkinkannya untuk maju lebih jauh.
Tentu saja, bukan hanya kekuatannya yang meningkat, tetapi juga usianya. Sebulan yang lalu, ia merayakan ulang tahunnya yang keempat belas.
Ulang tahunnya adalah 25 Mei, dan sekarang sudah Juli. Mengingat kembali saat ia pertama kali masuk Akademi Starfire dua tahun lalu di bulan Juni, tidak lama setelah ulang tahunnya, tepat dua tahun telah berlalu.
Dalam dua tahun sejak menjadi Master Surgawi, ia memang telah mengalami banyak hal, bertemu banyak orang, dan bepergian ke banyak tempat. Sekarang setelah mencapai puncak Level Tiga, ia akan fokus sepenuhnya untuk menembus ke Master Surgawi Level Empat.
Sebenarnya, langkah terakhir dari puncak menuju terobosan tidak sesulit kultivasinya sebelumnya. Ini lebih tentang mengumpulkan kekuatan yang cukup dan kemudian melakukan dorongan terakhir. Bahkan jika Lu An berhasil menembus sekarang, itu bukan tidak mungkin, tetapi peluang kegagalannya akan tinggi, membuat terobosan di masa depan menjadi lebih sulit.
Saat Lu An sedikit melamun, ada ketukan di pintu. Lu An terkejut dan mendongak, berkata, “Masuk.”
Pintu terbuka, dan seorang bawahan masuk, dengan hormat berkata kepada Lu An, “Wakil Ketua Aliansi, Ketua Aliansi ingin Anda pergi ke markas. Beliau ingin membicarakan sesuatu dengan Anda.”
Lu An terkejut lagi, mengangguk dan berkata, “Baik, saya mengerti.”
Setelah pelayan itu pergi, Lu An juga bangkit untuk pergi. Meskipun ia tidak tahu mengapa Liu Zhengtang tiba-tiba ingin bertemu dengannya, karena ia tidak mengganggu kultivasinya selama dua bulan, ia tetap segera bersiap untuk pergi ke markas besar. Para pelayan telah menyiapkan kuda, dan Lu An menaiki kudanya, dengan cepat menuju Aliansi Surat Darah.
Orang-orang yang lewat melirik Lu An dengan hormat saat ia berkuda. Dalam dua bulan terakhir, kekuatan Aliansi Surat Darah telah tumbuh secara eksponensial, sepenuhnya melampaui dua aliansi lainnya. Terutama setelah Aliansi Surat Darah mengumumkan pencapaian Liu Lan sebagai Master Surgawi tingkat kelima, berita ini menyebabkan sensasi di seluruh Kota Serigala Hitam dan secara langsung menentukan posisi Aliansi Surat Darah.
Adapun Lu An, di bawah kepemimpinannya, anggota Aliansi Surat Darah telah menjadi sangat disiplin, melakukan segala sesuatu sesuai dengan aturan yang telah ditetapkan, bahkan menunjukkan kesopanan yang besar kepada orang biasa. Di bawah bimbingan Aliansi Surat Darah, semua orang yang terlibat dalam transaksi merasa nyaman, yang semakin meningkatkan prestise aliansi.
Tak lama kemudian, Lu An tiba di markas besar Aliansi Surat Darah, turun dari kudanya, dan masuk. Orang-orang di sekitarnya membungkuk kepada Lu An, yang kemudian langsung naik ke kantor Liu Zhengtang.
Terdengar ketukan di pintu, diikuti suara Liu Zhengtang dari dalam.
“Masuk!”
Lu An mendorong pintu dan masuk, lalu terkejut mendapati Liu Zhengtang tidak sendirian; Fang Changwen dan Liu Lan juga ada di ruangan itu.
“Pemimpin Aliansi,” sapa Lu An sambil membungkuk.
“Anda telah tiba. Masuklah dengan cepat!” Liu Zhengtang tersenyum dan mempersilakan Lu An untuk duduk. Setelah Lu An duduk, Liu Zhengtang memandang ketiganya dan berkata, “Sebenarnya, saya memanggil kalian ke sini hari ini untuk urusan yang sangat penting: seorang gubernur baru akan menjabat di Wilayah Barat Daya kita.”
Gubernur baru?
Ketiganya terkejut dan saling memandang. Di negara besar seperti Kerajaan Serigala Hitam, orang dengan peringkat tertinggi adalah pemimpin Tanah Suci, seorang Guru Surgawi tingkat tujuh. Master Surgawi tingkat enam adalah para tetua Tanah Suci dan gubernur dari berbagai wilayah, sementara penguasa kota adalah Master Surgawi tingkat lima. Bagi Kota Serigala Hitam, sebagai anggota Wilayah Barat Daya, kedatangan gubernur baru tentu saja merupakan peristiwa penting.
Dengan dilantiknya gubernur baru, para penguasa kota dari sembilan kota di Wilayah Barat Daya diharuskan untuk menyampaikan ucapan selamat, dan kekuatan utama dari setiap kota juga akan memberikan hadiah—ini adalah kebiasaan. Saat ini, Aliansi Surat Darah memegang kekuasaan terbesar di Kota Serigala Hitam, jadi ini tentu saja tidak dapat dihindari.
Jika masalah ini tidak ditangani dengan benar, dan menabur kebencian di hati gubernur, maka itu akan benar-benar menjadi kerugian.
“Kalian semua tahu pentingnya masalah ini tanpa perlu saya jelaskan. Tiga hari kemudian, kita akan pergi ke Kota Wanliang bersama penguasa kota. Aliansi Surat Darah dan Aliansi Pedang Besi juga akan ada di sana,” kata Liu Zhengtang dengan suara berat. “Aku akan menyiapkan hadiah dalam dua hari ke depan, tetapi aku tidak berencana pergi sendiri. Sebaliknya, aku akan mengirim kalian bertiga.”
Mendengar ini, mereka bertiga gemetar serentak. Fang Changwen dengan cepat berkata, “Jika Ketua Aliansi tidak pergi sendiri, orang-orang akan bergosip, dan gubernur baru akan curiga!”
“Ya, jika Ayah tidak pergi, status kita tidak akan cukup tinggi,” Liu Lan dengan cepat menambahkan.
Namun, Liu Zhengtang tersenyum tipis dan menggelengkan kepalanya, berkata, “Aku tidak akan pergi. Siapa bilang ketua aliansi tidak akan pergi?”
Mereka bertiga kembali terkejut, menatap Liu Zhengtang dengan heran. Liu Zhengtang tersenyum pada putrinya dan berkata, “Besok aku akan secara resmi mengumumkan bahwa Xiaolan akan menjadi pemimpin baru Aliansi Surat Darah.”
Tubuh Liu Lan menegang, dan dia dengan cepat berkata, “Tapi aku belum punya pengalaman, aku belum siap untuk mengambil alih…”
“Kau telah belajar banyak pengalaman selama dua bulan terakhir ini, dan selain itu, kau tumbuh di Aliansi Surat Darah, kau memahami semuanya dari apa yang telah kau lihat dan dengar,” kata Liu Zhengtang sambil tersenyum. “Jika masih ada yang belum kau mengerti, kau bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk belajar perlahan. Kau tidak akan pernah memiliki pengalaman menjadi pemimpin aliansi jika kau tidak menjadi salah satunya.”
Melihat ketegasan Liu Zhengtang, Fang Changwen mengangguk sedikit dan berpikir sejenak sebelum berkata, “Memang, dalam dua bulan ini, Nona telah sepenuhnya beradaptasi dengan kekuatan dan memiliki kekuatan yang cukup untuk mewarisi posisi pemimpin aliansi; dia hanya kurang sedikit pengalaman. Jika dia dapat mewakili Aliansi Surat Darah di Kota Wanliang kali ini, dia kemungkinan akan berkembang pesat sekaligus.”
“Benar,” kata Liu Zhengtang sambil tersenyum, “Itu rencanaku.”
“Tapi…” Liu Lan masih ragu; baginya, ini masih terlalu besar dan terlalu mendadak.
Saat itu, Fang Changwen berbicara lagi, berkata kepada Liu Zhengtang, “Ketua Aliansi, bagaimana kalau saya tinggal di belakang dan membiarkan Nona dan Lu An pergi saja? Satu Ketua Aliansi dan satu Wakil Ketua Aliansi—itu sudah lebih dari cukup.”
“Kau juga tidak ikut?” Liu Zhengtang terkejut.
“Ya,” Fang Changwen mengangguk, “Sebenarnya, kami belum pernah mengalami gubernur baru menjabat sebelumnya. Kami tidak memiliki pengalaman tentang apa yang harus dilakukan dan apa yang tidak boleh dilakukan. Jika saya pergi, saya hanya bisa memberikan beberapa nasihat. Lu An tenang dan dapat diandalkan, dan Nona sekarang cukup dewasa. Mengapa kita tidak membiarkan mereka mewakili Aliansi Surat Darah? Kita yang lebih tua bisa tinggal dan mengawasi Aliansi Surat Darah!”
Liu Zhengtang terkejut sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak, “Haha, bagus sekali! Kita telah bekerja keras sepanjang hidup kita; saatnya menikmati kenyamanan. Kalau begitu sudah diputuskan!”
“…”
Liu Lan menatap ayahnya dan Fang Changwen tanpa berkata-kata. Dengan kekuatan mereka, mereka masih berada di puncak kejayaan; tidak mungkin mereka menikmati kenyamanan. Mereka hanya tidak mau melakukan apa pun dan ingin menjadi manajer yang tidak hadir!
Setelah tertawa, Liu Zhengtang menatap Lu An dan bertanya, “Lu An, bagaimana menurutmu?”
Mendengar ini, kedua orang lainnya juga menoleh ke arah Lu An. Entah mengapa, meskipun Lu An masih sangat muda, ia memancarkan aura yang sangat dapat diandalkan. Bahkan Fang Changwen merasa bahwa kepribadian Lu An sama sekali tidak sesuai dengan usianya, seolah-olah ia adalah seseorang yang telah melewati banyak badai dalam hidup.
Setelah berpikir sejenak, Lu An berkata, “Akan lebih baik jika Ketua Aliansi Fang yang pergi. Lagipula, ia lebih berpengalaman dalam menangani masalah penting seperti ini daripada kita, dan kemungkinan ia melakukan kesalahan akan jauh lebih kecil. Namun, tidak apa-apa juga jika Nona dan saya yang pergi. Selama kita bersikap baik dan melakukan semua tata krama yang semestinya, seharusnya tidak akan ada yang salah.”
“Hmm,” Liu Zhengtang mengangguk dan berkata, “Kalau begitu sudah diputuskan. Xiao Lan dan Lu An, kalian berdua akan mewakili Aliansi Surat Darah. Namun, Xiao Lan, meskipun kau sekarang adalah Pemimpin Aliansi, kau harus mendengarkan nasihat Lu An selama perjalanan ini. Jika terjadi hal-hal yang tidak terduga, ikuti pengaturan Lu An terlebih dahulu dan jangan bertindak sendiri, mengerti?”
Liu Lan tidak akan bercanda tentang masalah sepenting itu dan mengangguk, berkata, “Ya, Ayah.”
“Baiklah, kalian berdua bisa pergi sekarang. Aku akan menyiapkan hadiah untuk kalian berdua,” Liu Zhengtang melambaikan tangannya dan berkata. “Kalian berdua pergi dan bersiap-siap. Kalian mungkin akan tinggal di Kota Wanliang selama beberapa hari kali ini. Ada pedoman khusus tentang apa yang harus dikenakan setiap hari dan untuk acara apa. Kalian berdua bisa mencari tahu sendiri.”
“Ya,” Liu Lan dan Lu An menjawab serempak.
