Dua hari kemudian, di gerbang utara Kota Serigala Hitam.
Sebuah iring-iringan besar dan gelap bersiap untuk berangkat, semua orang tampak bersemangat dan memancarkan aura yang mengesankan.
Iring-iringan tersebut dipimpin oleh rombongan Raja Kota, yang dipimpin langsung oleh Raja Kota. Di belakang mereka terdapat iring-iringan Aliansi Surat Darah, yang dipimpin oleh Liu Lan. Di belakang mereka terdapat iring-iringan Aliansi Sumpah Darah dan Aliansi Pedang Besi, yang sama-sama mengesankan. Tidak ada aliansi lain yang hadir, karena mereka tidak memenuhi syarat.
Pada jam yang ditentukan (9-11 pagi), orang-orang Raja Kota berangkat. Tiga aliansi utama segera menyusul, memulai perjalanan mereka untuk memberi selamat kepada gubernur baru.
Liu Lan duduk di keretanya, begitu pula Lu An. Sebagai pemimpin aliansi, keduanya tidak dapat tampil menunggang kuda.
Di dalam kereta, Liu Lan berpakaian indah dan elegan, sementara Lu An berpakaian khidmat dan formal. Ini adalah pakaian yang telah disiapkan oleh para penjahit di aliansi tersebut dengan susah payah selama dua hari terakhir, sangat cocok untuk acara tersebut.
Lu An jarang mengenakan pakaian formal seperti itu, tetapi ia sama sekali tidak merasa tidak nyaman; baginya, itu hanyalah pakaian. Namun, pakaian ini memang lebih nyaman dan terlihat lebih bagus.
Di seberangnya, Liu Lan tampak lebih berseri-seri, tulang selangkanya terlihat jelas, bahunya sedikit terlihat. Suasana di antara keduanya di dalam kereta yang sempit itu cukup halus.
“Apakah kau sudah menghafal pesan ucapan selamatnya?” Liu Lan tiba-tiba bertanya.
Lu An terkejut, lalu mengangguk dan berkata, “Sudah.”
“Saat kita tiba di Kota Wanliang, cobalah untuk berbicara sebanyak mungkin, dan aku akan berusaha berbicara sesedikit mungkin. Aku takut aku akan mengatakan hal yang salah dan menyinggung gubernur,” kata Liu Lan.
“Baiklah,” kata Lu An, “Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk membantumu dengan apa yang kau katakan.”
Karavan melanjutkan perjalanannya, berhenti pada siang hari untuk makan siang. Karavan panjang itu membentang bermil-mil di sepanjang jalan resmi. Meskipun jumlah orang sebanyak itu tidak perlu, hal itu perlu dilakukan untuk menunjukkan pentingnya mereka.
Para juru masak menyalakan api untuk menyiapkan makanan, dan Liu Lan serta Lu An juga turun dari kereta dan berjalan-jalan. Di kedua sisi jalan terbentang dataran yang tak berujung. Tepat ketika keduanya melangkah ke rerumputan untuk berjalan-jalan, mereka tiba-tiba mendengar langkah kaki di belakang mereka.
Liu Lan dan Lu An berbalik dan melihat bahwa orang-orang yang mendekat itu tidak lain adalah Wan Kedong, pemimpin Aliansi Sumpah Darah, dan Song Ge, pemimpin Aliansi Pisau Besi.
Lu An sudah tidak asing lagi dengan Kota Serigala Hitam dan tentu saja mengenali kedua pria itu. Kedua pria itu mendekati Liu Lan. Wan Kedong menangkupkan tangannya dan tersenyum, berkata, “Salam, Pemimpin Aliansi Liu!”
Song Ge juga menangkupkan tangannya dan berkata, “Salam, Pemimpin Aliansi Liu!”
Liu Lan sedikit terkejut, lalu tersenyum dan berkata, “Kalian berdua terlalu baik.”
“Dua hari yang lalu, Kakak Zhengtang mengumumkan bahwa ia akan melepaskan posisi Ketua Aliansi kepada Anda. Awalnya kami ingin datang dan mengucapkan selamat kepada Anda, tetapi seperti yang Anda tahu, perjalanan ke Kota Wanliang ini begitu mendadak sehingga kami hanya bisa buru-buru menyiapkan hadiah,” kata Song Ge sambil tersenyum. “Sangat tepat kita semua pergi bersama; mari kita manfaatkan kesempatan ini…” “Selamat! Agak sederhana, tapi jangan keberatan!”
“Paman Song, Anda terlalu baik,” kata Liu Lan sambil tersenyum. “Dulu saya sering mengunjungi Aliansi Pisau Besi, dan Anda selalu merawat saya dengan baik. Bagaimana saya bisa menyalahkan Anda?”
“Bisa memanggil kami ‘paman’ membuat kami merasa senang sekaligus malu!” Wan Kedong menggelengkan kepalanya dan berkata, “Generasi muda melampaui generasi tua. Saya tidak pernah menyangka kalian akan mencapai titik ini. Melihat putra saya di rumah, dia benar-benar tidak berguna!”
“Ya!” Song Ge juga tampak cemas, berkata, “Keluarga saya…” Dengan bisnis sebesar ini, saya tidak akan mempercayainya untuk menyerahkannya.
Liu Lan tersenyum ketika mendengar ini dan berkata, “Kalian berdua terlalu banyak berpikir. Saya juga cukup beruntung menerima warisan dan langsung meraih kesuksesan.” Kedua tuan muda itu masih muda, jadi masih ada peluang.”
“Semoga begitu.” Wan Kedong menghela napas, lalu menatap Lu An di belakang Liu Lan, berpikir sejenak dan berkata, “Ini seharusnya pertama kalinya aku melihat Pemimpin Aliansi Lu sedekat ini, kan?”
Lu An tersenyum ketika mendengar ini, mengangkat tangannya memberi hormat dan berkata, “Aku telah bertemu dua pemimpin aliansi.”
“Melihat satu sama lain dari jarak sedekat ini, Pemimpin Aliansi Lu benar-benar orang yang berbakat.” Wan Kedong menghela napas, “Meskipun Pemimpin Aliansi Lu baru terkenal belum lama ini, semua yang dilakukannya adalah peristiwa yang menggemparkan dunia.”
Ketika Liu Lan mendengar seseorang memuji Lu An, dia tidak bisa menahan rasa senangnya. Dia bahkan lebih bahagia daripada ketika dia dipuji. Dia berkata, “Jika aku jauh lebih rendah dari Lu An dalam hal bakat, dialah yang benar-benar telah mengembangkan dirinya selangkah demi selangkah hingga mencapai posisinya sekarang, dan bahkan warisan itu diberikan kepadaku olehnya.”
“Apakah ada hal seperti itu?” Kedua pemimpin aliansi itu sama-sama terkejut. Masih ada orang di dunia ini yang rela melepaskan warisannya? “Ini hanya perbedaan atribut,” kata Lu An sambil tersenyum. “Aku adalah Master Surgawi Es dan Api, dan warisanku adalah atribut Logam, jadi aku memberikannya kepada Pemimpin Aliansi.”
Wan Kedong dan Song Ge saling bertukar pandang, keduanya melihat ketidakpercayaan di mata masing-masing. Bahkan dengan atribut yang berbeda, seseorang masih bisa menerima warisan; itu hanya berarti bertarung dengan atribut yang diwarisi. Ini bukan masalah besar, dan dibandingkan dengan mendapatkan kekuatan yang lebih besar, perbedaannya jelas. Di mata mereka, itu adalah alasan yang sangat lemah.
Saat keempatnya sedang mengobrol, dua orang lagi tiba-tiba mendekat dari kejauhan. Mereka tidak lain adalah putra kedua Pemimpin Aliansi, Wan Zhong dan Song Qian.
Keduanya berlari dan berkata kepada ayah mereka, “Ayah.”
“Apakah Ayah tidak akan menyambut mereka?” Wan Kedong mengerutkan kening melihat mereka.
Wan Chong dan Song Qian terkejut, menatap Liu Lan dan Lu An di samping mereka. Keduanya mengerutkan kening, jelas tidak mau menerimanya, dan berkata, “Salam, Ketua Aliansi Liu… dan Ketua Aliansi Lu.”
Mereka memang tidak mau menerimanya. Sebelumnya, Liu Lan sama seperti mereka, dan Lu An bahkan pernah diintimidasi oleh mereka. Perbedaan sikap mereka yang tiba-tiba membuat mereka tidak mau percaya atau menerimanya. Namun, kenyataan memang seperti itu, dan meskipun mereka tidak mau mengakuinya, mereka hanya bisa menjadi jauh lebih hormat daripada sebelumnya.
“Para Ketua Aliansi, mohon maafkan mereka atas kesalahan yang mungkin telah mereka lakukan di masa lalu,” kata Song Ge sambil tersenyum.
Liu Lan dan Lu An sama-sama mengangguk. Liu Lan berkata, “Paman Song, Paman terlalu baik. Tiga aliansi utama kita selalu harmonis. Aku juga berteman dengan mereka.” Tidak ada maksud untuk menyinggung perasaan mereka.”
Mendengar ucapan Liu Lan, Wan Kedong dan Song Ge merasa lega. Mereka tahu betapa sulitnya putra-putra mereka terkadang. Karena Liu Lan tidak menyimpan dendam dan bahkan menggunakan frasa “tiga aliansi utama,” itu berarti dia tidak bermaksud untuk menyingkirkan mereka.
Pada saat ini, Wan Chong berbicara, “Ayah, Tuan Kota memanggilmu tiga Pemimpin Aliansi.”
Tuan Kota?
Ketiganya saling bertukar pandang. Wan Kedong berkata, “Saya mengerti.”
Kemudian, Wan Kedong menatap Liu Lan dan berkata, “Pemimpin Aliansi Liu, mari kita pergi bersama!”
Liu Lan berpikir sejenak, lalu menoleh ke Lu An dan berkata, “Lu An, kau ikut denganku juga.”
Lu An terkejut, menoleh ke Liu Lan, dan melihat kilatan memohon di matanya, mengangguk dan berkata, “Baiklah.”
Meskipun hanya tiga Pemimpin Aliansi yang dipanggil, Liu Lan ingin mengajak Lu An, jadi dua lainnya tentu saja tidak keberatan. Keempatnya berjalan menuju bagian depan karavan dan segera tiba di kereta Tuan Kota.
Kereta Tuan Kota adalah yang paling mewah, kereta besar yang ditarik oleh enam kuda, cukup besar untuk menampung banyak orang. Setelah mengumumkan kedatangan mereka, keempatnya naik ke kereta dan masuk.
Interiornya menyerupai ruang dewan kecil. Tuan kota tersenyum kepada keempatnya dan berkata, “Silakan, duduklah.”
Tuan kota, Guo Hancheng, telah memerintah Kota Serigala Hitam selama dua puluh tahun penuh. Usia dan senioritasnya melampaui ketiga pemimpin aliansi, sehingga Wan Kedong dan Song Ge memperlakukannya dengan sangat hormat, belum lagi Liu Lan dan Lu An.
Setelah keempatnya duduk, Tuan Kota Guo tersenyum kepada Liu Lan dan berkata, “Pertama, selamat atas terpilihnya Anda sebagai pemimpin baru Aliansi Surat Darah.” “Denganmu, masa depan Aliansi Surat Darah cerah.”
Liu Lan tersenyum dan berkata pelan, “Anda terlalu memuji saya, Tuan Kota.”
“Hanya menyatakan fakta,” Tuan Kota Guo melambaikan tangannya, lalu menatap Lu An dan berkata, “Pemimpin Aliansi Lu ini juga seorang talenta muda. Dengan bantuannya, Aliansi Surat Darah akan sulit untuk tidak berkembang.”
“Terima kasih atas pujian Anda, Tuan Kota,” kata Lu An sambil membungkuk.
Tuan Guo melambaikan tangannya sambil tersenyum, lalu menatap keempat pria itu, ekspresinya berubah serius. Ia menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Saya memanggil kalian ke sini untuk memberi tahu kalian tentang gubernur baru.”
Mendengar ini, ekspresi keempat pria itu serentak berubah serius. Mengetahui lebih banyak tentang gubernur akan membantu mereka menghindari kesalahan, apa pun yang terjadi.
“Nama gubernur baru adalah Zhang Tianwu.” “Dia dulunya berasal dari Kota Wanliang, itulah sebabnya dia memilih Kota Wanliang sebagai tempat usahanya,” kata Lord Guo dengan sungguh-sungguh. “Ketika masih muda, dia memasuki Tanah Suci Serigala Surgawi dan tidak pernah meninggalkan gunung, juga tidak pernah mencari posisi resmi apa pun, dari murid hingga tetua. Baru setelah baru-baru ini menjadi Guru Surgawi tingkat enam, dia turun dari gunung dan langsung menjadi gubernur Wilayah Barat Daya kita.”
Dari Kota Wanliang?
Ketiga pemimpin aliansi itu mengerutkan kening secara bersamaan. Jika demikian, Kota Wanliang kemungkinan besar akan bangkit di Wilayah Barat Daya!
“Tidak hanya itu,” Lord Guo tiba-tiba mengerutkan kening dan berkata dengan suara berat, “Aku mendengar bahwa gubernur baru itu adalah seorang fanatik bela diri.”
