Keesokan harinya, pagi-pagi sekali.
Para anggota Kota Serigala Hitam di penginapan kembali bangun pagi. Liu Lan telah bangun malam sebelumnya dan, setelah beristirahat semalaman, kondisinya jauh lebih baik, setidaknya bisa bergerak bebas, meskipun bahu kanannya masih sangat sakit.
Namun, ramuan dari Tanah Suci Serigala Surgawi memang sangat ampuh; hanya setelah satu malam, lukanya telah sembuh total, dan bahkan bekas lukanya memudar. Tampaknya dalam beberapa hari, tidak akan ada jejak luka tersebut.
Liu Lan juga bangun di pagi hari, bersiap untuk pergi ke medan perang bersama penguasa kota dan dua pemimpin aliansi. Ketiganya awalnya tidak ingin Liu Lan pergi, ingin dia beristirahat, tetapi Liu Lan keras kepala dan bersikeras untuk pergi.
Kemudian, dalam perjalanan, ketiganya menceritakan kepada Liu Lan tentang apa yang terjadi sore sebelumnya, dan Liu Lan langsung terkejut mendengarnya.
“Lu An akan ikut bertanding?” Liu Lan hanya sedikit terkejut, tanpa banyak ketegangan atau keraguan. Alisnya sedikit mengerut saat dia berpikir.
Ketiga pria itu terkejut dengan ekspresi Liu Lan. Semua orang di Kota Serigala Hitam tahu tentang perasaan Liu Lan terhadap Lu An, jadi mengapa dia sama sekali tidak gugup?
Ketiganya saling bertukar pandang. Song Ge bertanya, “Apakah kalian tidak khawatir?”
Liu Lan, yang sedang berpikir keras, berhenti sejenak, menatap ketiga pria itu, dan berkata, “Tentu saja aku khawatir, tetapi aku tahu karakternya. Dia tidak akan melakukan sesuatu yang tidak dia yakini.”
Mendengar kata-kata Liu Lan, ketiga pria itu saling memandang. Kata-kata itu persis seperti yang dikatakan Lu An kemarin.
“Lalu, apakah kalian tahu metode apa yang dimiliki Lu An untuk menghadapi Master Surgawi tingkat lima?” Wan Kedong bertanya lagi. Mereka telah memikirkan pertanyaan ini sepanjang sore kemarin, dan bahkan menghabiskan sebagian besar malam untuk merenungkannya.
Liu Lan mengerutkan kening, berpikir sejenak, lalu berkata, “Aku hanya bisa memberitahumu bahwa Lu An memiliki banyak metode, beberapa di antaranya telah kusaksikan sendiri. Namun, aku yakin kartu trufnya bukanlah itu, melainkan…”
Ketiganya tersentak, menatap Liu Lan dengan saksama.
“Ini terobosan,” kata Liu Lan serius, menatap mereka bertiga.
Terobosan?
Ketiganya terkejut, saling bertukar pandang sebelum dengan cepat mempertimbangkan kemungkinan itu. Memang, satu hari cukup waktu bagi siapa pun untuk mencapai terobosan. Lu An, seorang Master Surgawi tingkat tiga, sudah bisa melawan Master Surgawi tingkat empat, jadi begitu dia menjadi Master Surgawi tingkat empat, memang mungkin baginya untuk melawan Master Surgawi tingkat lima, meskipun kedengarannya tidak masuk akal.
“Aku juga telah mempertimbangkan hal ini,” kata penguasa kota itu, suaranya dalam. “Tapi bukankah satu hari penuh atau lebih untuk terobosan terlalu lama? Terobosan biasanya hanya membutuhkan satu atau dua jam, dan tidak ada yang bisa menjamin keberhasilannya. Jika tidak, begitu banyak Master Surgawi tingkat tiga tidak akan mampu maju lebih jauh.”
“Benar,” Song Ge mengangguk. “Bahkan orang yang paling berbakat pun memiliki peluang besar untuk gagal selama terobosan. Jika mereka gagal, mustahil untuk melakukan terobosan lagi dalam sehari.”
Wan Kedong mengangguk setuju. Awalnya dia mengira kartu truf Lu An cukup meyakinkan. Meskipun terobosan memang akan memberinya ketenangan pikiran, risikonya mungkin terlalu besar. Dia berkata dengan suara berat, “Lagipula, setelah baru saja melakukan terobosan, Kekuatan Yuan Surgawinya jelas tidak cukup. Selain itu, memasuki alam baru membutuhkan waktu untuk beradaptasi. Untuk bertarung segera setelah melakukan terobosan, terutama melawan Chu Jinyi…”
Ketiganya saling bertukar pandangan, mata mereka mengungkapkan hasil yang diharapkan.
“Jangan khawatir, dia pasti bisa melakukannya.” Melihat ekspresi tak bersemangat ketiga pria itu, alis Liu Lan berkerut, dan dia berkata, “Dia selalu menepati janjinya.”
Ketiga pria itu terkejut, menoleh ke arah Liu Lan. Matanya tegas, tak tergoyahkan.
Namun, mereka semua tahu tentang hubungan Liu Lan dengan Lu An. Bahkan jika Lu An mengatakan dia akan menjadi Master Surgawi tingkat enam besok, Liu Lan mungkin tidak akan meragukannya. Mereka semua menghela napas pelan dan bergegas menuju tempat latihan.
——————
——————
Dari kemarin hingga sekarang, Lu An telah duduk tanpa bergerak selama delapan jam penuh. Tepat satu jam yang lalu, seperti yang dia prediksi, dia berhasil menembus ke Master Surgawi tingkat empat.
Master Surgawi tingkat empat adalah alam yang benar-benar baru baginya. Meskipun dia telah memasukinya secara paksa melalui Alam Dewa Iblis, kali ini itu adalah kekuatan yang tulus dan nyata.
Satu jam setelah terobosan ini memungkinkannya untuk sepenuhnya menstabilkan alamnya. Dia sangat puas dengan seluruh proses terobosan; Semuanya berjalan sesuai keinginannya, langkah demi langkah, tanpa kesalahan. Ia kini telah mengumpulkan sekitar lima puluh persen kekuatan hidupnya, dan perasaan kekuatan yang mengalir di tubuhnya membuatnya ingin mengujinya.
Namun, ia akhirnya menahan diri. Meskipun bertindak sekarang tidak akan memengaruhi tubuh atau tingkat kultivasinya, ia ingin menyimpan momen itu untuk medan perang.
Kembali di Gunung Surgawi Cheng Agung, seorang Guru Surgawi tingkat empat dapat menjadi tetua yang membimbing murid-muridnya. Jika ia memiliki kekuatan saat ini, nyawa Liu Panshan pasti akan menjadi miliknya, dan begitu banyak masalah tidak akan tertinggal.
Sambil menarik napas dalam-dalam, ia terkadang memikirkan Kakak Senior Han Ya. Bagaimanapun, ia dan Kakak Senior Han Ya telah melalui begitu banyak hal bersama. Sekarang, dengan kekacauan di Kerajaan Tiancheng, ia sangat khawatir tentang keselamatan mereka.
Sebelum meninggalkan Kota Starfire bersama Liu Yi, Lu An telah meminta Liu Yi untuk membantu mengirim orang untuk menemukan mereka berdua. Hadiah besar akan diberikan untuk menemukan mereka—cukup untuk membuat seseorang kaya seumur hidup. Hasilnya akan disimpan di lokasi tetap, dan baru diketahui saat Lu An kembali ke Kota Starfire.
Dan Kota Starfire—ia bertanya-tanya seperti apa keadaannya sekarang setelah invasi. Di dalamnya terdapat banyak orang yang ia sayangi, nasib mereka tidak diketahui.
Duduk bersila di dalam gua yang dalam, Lu An menarik napas dalam-dalam, menjernihkan pikirannya untuk menghindari pikiran-pikiran itu. Ia perlu mengumpulkan Roda Kehidupannya secepat mungkin; Roda Kehidupan yang baru terbangun tidak mudah dibangun.
Namun, tepat saat Lu An menenangkan diri, bersiap untuk melepaskan kekuatan penuhnya lagi, perubahan tiba-tiba terjadi!
Ruang di sekitarnya tiba-tiba menjadi sangat tidak stabil, bergetar hebat seolah-olah gempa bumi telah terjadi! Terkejut, Lu An hampir jatuh, mengira semuanya aman. Ia segera membuka matanya dan melihat sekeliling!
Gua yang dalam itu dikelilingi oleh es, dan retakan yang tak terhitung jumlahnya muncul di bebatuan di luar es. Retakan menyebar dengan cepat, tidak hanya di sini, tetapi bahkan lorong yang menuju ke atas pun hancur.
Tiba-tiba, raungan yang memekakkan telinga menggema, dan Lu An menyaksikan bebatuan di sekitar es meledak, semuanya berjatuhan ke segala arah!
Berjatuhan?
Lu An terkejut, dan cahaya merah menyala tiba-tiba muncul di sekelilingnya. Setelah bebatuan hancur, ruang luas muncul di hadapannya tanpa peringatan.
Ia duduk di dalam gua es, menatap dengan takjub pada banyaknya makhluk aneh di bawah, yang juga mendongak, kebingungan, pada Lu An di dalam gua es.
Makhluk aneh di bawah terdiri dari dua jenis: satu adalah macan tutul, tubuhnya diliputi api, tetapi tidak terlalu besar, tidak dapat dibedakan dari macan tutul biasa, bahkan lebih kecil; yang lain adalah banteng, juga diliputi api, tidak terlalu besar, tidak dapat dibedakan dari banteng biasa, tetapi jauh lebih besar daripada macan tutul.
Kedua jenis tersebut jumlahnya hampir sama, masing-masing sekitar seratus ekor. Mereka membentuk formasi pertahanan, saling berhadapan di kiri dan kanan, dengan gua es Lu An tepat di atas mereka di tengah.
Macan tutul api dan banteng api mendongak ke arah Lu An, dan Lu An balas menatap mereka, menciptakan situasi yang sangat canggung.
Pikiran Lu An berpacu saat ia menatap Macan Tutul Api dan Banteng Api. Ia belum pernah melihat kedua binatang aneh ini sebelumnya, dan ia juga tidak tahu apa mereka. Meskipun jarak mereka sekitar enam zhang, dan ia masih berada di dalam Gua Es, ia dapat merasakan aura kehancuran yang terpancar dari mereka.
Jelas, binatang-binatang ini lebih kuat darinya; sebagian besar adalah binatang tingkat keempat, dan kedua pemimpinnya adalah tingkat kelima!
Sekarang Lu An sedang mengumpulkan esensi hidupnya setelah terobosannya, ia akan memiliki banyak kesempatan untuk bertarung. Ia tidak ingin memprovokasi binatang-binatang tak dikenal ini. Ia tertawa kecil dua kali, mengangguk ke kedua sisi binatang-binatang itu, menunjuk ke atas, dan melompat!
Namun, tepat saat ia menghilang ke dalam Gua Es, kedua binatang itu saling bertukar pandang, meraung serempak, dan mengejarnya ke atas!
Lu An benar; Para pemimpin di antara binatang buas ini memang binatang buas tingkat kelima, dan ada empat ekor. Binatang buas aneh ini hidup di bawah tanah sepanjang tahun, dan pergerakan mereka di bawah tanah bahkan lebih cepat daripada Lu An saat ia melintasi es!
Bang!
Lu An, yang sedang berlari ke atas, tiba-tiba melihat lapisan es di atasnya hancur, dan dua serangan api melesat ke arahnya! Lapisan es ini, bagaimanapun, adalah sesuatu yang telah ia tinggalkan sebelum terobosannya; lapisan es ini tidak dapat menahan serangan binatang buas aneh tingkat kelima!
Sial!
Dalam kepanikan, Lu An menggertakkan giginya, pupil matanya langsung berubah merah darah, dan semuanya menjadi sangat jelas. Ia benar-benar tidak menyangka akan memasuki alam Dewa Iblis begitu cepat setelah terobosannya; ini sangat sulit baginya.
Boom!!
Setelah mengangkat tangannya untuk menangkis dua serangan api, tubuh Lu An juga terlempar oleh kekuatan tersebut, menghantam ruang bawah tanah yang luas.
